« Dépêchez-vous, posons-les par terre, côte à côte. »
Lord Marduk se mit rapidement à l'œuvre pour disposer les cent soixante monolithes brisés.
Chaque morceau, fragment d'un savoir ancestral, fut délicatement placé au sol, composant un motif en apparence chaotique qui s'étendait à perte de vue.
Felix et les autres observaient, partagés entre curiosité et scepticisme.
Le temps passa, et une impatience grandissante commença à gagner le groupe... Des chuchotements et des murmures parcoururent la foule, l'immobilité apparente de la scène devenant insupportable.
Les monolithes ne firent absolument rien.
Sachant qu'ils n'avaient d'autre choix que de patienter, Felix demanda : « Chaque monolithe représente-t-il vraiment un Primordial ? »
On lui avait dit auparavant que chaque monolithe correspondait à un Primordial et à son élément, mais en voir cent soixante réunis en un seul lieu était déjà vertigineux.
Il ne pouvait pas imaginer que cent soixante Primordiaux aient pu exister dans l'univers.
« C'est en tout cas ce que nous pensons. » Dame Sphinx précisa : « Lorsque nous avons reçu nos dons, la foudre qui nous a frappés a laissé des inscriptions gravées au sol. Nous avons cassé le morceau de terrain portant l'inscription et l'avons gardé avec nous dès que notre intelligence s'est stabilisée. Comme tous ceux que nous avons interrogés ont vécu la même chose et que nous avons trouvé un total de cent soixante monolithes, nous avons supposé que chacun représentait la naissance d'un Primordial. »
« Je vois... » Felix acquiesça, compris. « Mais si c'est comme ça, comment pouvez-vous être sûre que 160 est la limite ? »
« On m'a envoyé des images holographiques de chaque monolithe et je les ai assemblées manuellement jusqu'à ce qu'elles fusionnent parfaitement en un seul ensemble. Bien que les roches elles-mêmes aient des tailles différentes, les phrases étaient alignées parfaitement droites, donnant au monolithe l'apparence d'une page de livre. » répondit Dame Sphinx.
En d'autres termes, il était hautement improbable que quelques monolithes supplémentaires se cachent quelque part.
« S'il y a cent soixante Primordiaux, comment se fait-il que la majorité soit morte ? » Felix avait encore du mal à croire qu'un si grand nombre de Primordiaux aient péri, vu les dons qui en faisaient des seigneurs.
« Tu n'as aucune idée des dangers de l'univers à notre époque. » Fenrir secoua la tête. « Nous avons passé au moins des milliers d'années à nous habituer à notre force, notre intelligence et nos pouvoirs. Moi seul, j'ai failli mourir une dizaine de fois en commettant des erreurs stupides, comme sauter dans des dimensions bizarres et j'en passe. »
Felix se rappela les premiers souvenirs de Jörmungandr. Il n'était qu'un petit serpent bête avant d'être frappé par la foudre, et une fois devenu humanoïde, il explorait tout et n'importe quoi avec une passion dévorante.
Il pouvait imaginer un Primordial, à ses tout débuts, mourir empoisonné par une plante ou un aliment... Ils sont peut-être immortels par vieillesse, mais ils restaient faciles à tuer dans leur jeunesse.
« En plus, au moins dix Primordiaux ont fini par mourir après que nous avons scellé le pacte, sans attendre que Lord Loki crée le monde d'illusion. Il y en a quelques-uns qui sont encore en vie, mais se sont isolés dans des dimensions séparées, sans le moindre intérêt pour l'univers extérieur. » Il ajouta : « Comme l'ancêtre de verre et le Primordial du plasma. »
« Il y a même un ancêtre pour le plasma ? » Felix fut légèrement surpris.
« Ce n'est rien, il y en a de bien plus étranges. » Dame Sphinx en cita quelques-uns : « Il y a le Primordial du Chaos, capable de contrôler les pouvoirs mystérieux d'imprévisibilité et les forces du désordre. Il y a la Primordiale de la Nébuleuse, elle peut manipuler la poussière et les gaz cosmiques. Il y a même un Primordial de la radiation, du magnétisme et de l'éther. »
« Pour chaque élément particulier, il existe un Primordial. Mais, malheureusement, ils n'ont pas survécu aux premières années et n'ont laissé aucun descendant, ce qui a complètement éteint leurs éléments avant qu'ils ne puissent voir le jour. »
« Putain, je me demande si l'univers a créé des œufs pour les remplacer et maintenir leur manipulation élémentaire, » dit Felix.
Felix n'aurait pas craché sur une manipulation parfaite de certains de ces éléments, ayant le pressentiment qu'ils pourraient être redoutablement puissants, comme l'élément vibration.
Mais, si c'était comme ils le disaient et qu'ils étaient morts bien, bien avant même que l'Ère des Primordiaux ne puisse démarrer, il n'y avait pas beaucoup d'espoir, à moins d'avoir une chance insolente.
En plus, il ne savait même pas si l'univers créait des œufs pour des Primordiaux qui n'avaient pas encore laissé de trace marquante.
Par exemple, Carbuncle avait essaimé ses graines loin et large jusqu'à ce qu'il existe de nombreuses espèces et bêtes de gemmes liées à lui, ce qui avait peut-être poussé l'univers à corriger un déséquilibre qu'il laissait derrière lui... Mais on ne pouvait pas en dire autant de la vibration et des autres disparus ou perdus.
« Je crois que c'est un échec ? » Lord Khaos intervint soudain.
« Donnons-lui un peu de temps. » Dame Sphinx fronça les sourcils.
Elle savait que rien n'était garanti en réunissant ces monolithes, mais elle conservait encore un mince espoir que le résultat ne soit pas aussi décevant.
Hélas, ils attendirent et attendirent... Les monolithes restèrent immobiles, pareils à de vulgaires pierres.
« Peut-être avaient-ils besoin d'être activés ? » suggéra Lord Marduk. « Comment ça ? »
« Voyons si ça marche. » Lord Marduk prononça un seul mot dans le langage du Codex Universel : « Activate. »
La simplicité de l'ordre n'en masquait pas la puissance.
À l'énoncé de Marduk, un changement profond s'empara des monolithes !
Ils se mirent à léviter, s'élevant du sol comme s'ils étaient doués d'une vie propre !
« Putain, ça a marché ?! »
Felix et les autres restèrent sans voix, n'ayant aucune idée de ce que Lord Marduk venait de faire.
Un ballet de pierre s'ensuivit, chaque pièce se mouvant avec grâce dans les airs, guidée par une force invisible.
La danse des monolithes était hypnotique, une chorégraphie cosmique qui défiait toute explication.
« C'est en train d'arriver, c'est vraiment en train d'arriver. » Les pupilles de Dame Sphinx s'élargirent dans l'allégresse et l'agitation.
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas ressenti cela, et la scène devant elle suffisait à la faire pleurer, si elle n'avait pas le contrôle de ses émotions.
Qui aurait pu la blâmer ? Elle les collectionnait depuis des millions d'années et avait risqué bien trop pour leur cause.
Progressivement, les fragments commencèrent à converger. En quelques instants tout au plus, les pièces individuelles, autrefois brisées et disparates, fusionnèrent pour former un unique monolithe massif.
Cette structure nouvellement formée se dressait, haute et imposante, sa surface vivante de la danse des inscriptions.
« Les lettres sautent d'un monolithe à l'autre, formant de nouveaux mots et de nouvelles phrases ! » s'exclama Felix en regardant les inscriptions s'emmêler.
Sur le monolithe, les inscriptions aléatoires d'avant se mirent à bouger, tourbillonnant et se coalisant en motifs et séquences cohérents !
Les symboles naguère chaotiques trouvèrent leur harmonie, créant une tapisserie de savoir qui s'étendait sur l'immense surface de la pierre !
Lord Marduk, les yeux fixés sur le monolithe, se mit à murmurer : « Maintenant, je comprends, maintenant, je comprends... »
Sa voix mêlait stupeur et révélation, tandis que les inscriptions lui livraient leurs secrets... C'était comme s'il avait été aveugle avant et qu'il pouvait enfin voir !
Pendant ce temps, Felix et les autres n'étaient toujours pas aussi affectés... Ils n'avaient jamais vraiment compris les inscriptions précédentes et ces nouvelles leur semblaient tout aussi étrangères.
« J'ai gâché un milliard d'années entières à utiliser de mauvaises données pour ma traduction... » Lord Marduk ne savait s'il devait pleurer ou rire.
D'un seul coup d'œil, toutes les questions sans réponse qui lui causaient d'immenses migraines depuis des millions d'années furent résolues.
Le monolithe était comme un code de triche pour comprendre le langage du Codex Universel dans son ensemble, et il utilisait une mauvaise version, qui ne se contentait pas de lui donner de fausses informations, mais l'avait induit en erreur maintes et maintes fois au cours de son parcours !
Tout cela, parce qu'il croyait que les inscriptions sur les monolithes étaient les bonnes...
« Oh, je comprends maintenant, je comprends comment c'est. » Lord Marduk éclata soudain de rire, attirant des regards bizarres de tous ceux qui étaient près de lui.
« De quoi parles-tu ? » demanda Fenrir, confus.
« Je crois que je sais ce qu'il veut dire. » Dame Sphinx répondit froidement : « Ces êtres nous ont donné à chacun une partie de la clé pour comprendre nos inscriptions... Mais ils savaient que la plupart d'entre nous ne donneraient pas si facilement notre objet le plus précieux après notre naissance. »
« Tu veux dire qu'ils nous ont donné des incitations à nous battre entre nous pour collecter ces monolithes ? »
« Oui. » Dame Sphinx hocha la tête. « Si nous trichions et copiions juste l'inscription sans posséder tous les monolithes en un seul endroit, nous obtiendrions la mauvaise version. »