Pendant ce temps, dans l'espace de conscience de Felix...
« Je suppose que ça s'est mieux passé que prévu », remarqua Felix calmement, assis à la table centrale avec les locataires.
« Ce ne sera mieux que si tu gagnes. » Lady Sphinx le mit en garde. « Lord Marduk n'est pas un adversaire facile, loin de là... Il est extrêmement intelligent et possède un esprit stratégique sans égal. »
Felix acquiesça d'un air grave.
Être le seul Primordial capable de déchiffrer les inscriptions du Codex Universel, c'était une évidence : l'intelligence de Lord Marduk se situait sur un tout autre niveau que celle de Lady Sphinx ou de Lady Yggdrasil.
Pour couronner le tout, ce n'était pas un pacifiste purement tourné vers la recherche... Il était assez intelligent et assez puissant pour que tous les Primordiaux respectent sa volonté.
« Lord Shiva, t'es-tu déjà battu contre lui, à part cette fois unique ? » demanda Felix, voulant obtenir plus d'informations pour préparer son combat.
« Les êtres à notre niveau ne se battent pas pour le plaisir, on se bat une fois et c'est tout. » Lord Shiva répondit avec indifférence. « Alors non, nous ne nous sommes jamais affrontés directement durant l'ère des Primordiaux. »
« Je vois... »
« Mais je peux te dire ça gratos. » Lord Shiva ajouta sur un ton sérieux. « Gamin, si tu veux gagner ton combat, tu n'auras qu'une seule chance : le geler avec ta pression spirituelle. Échouer signifie qu'il gagnera ou que le combat ne finira jamais.
» Il n'y a pas d'autre issue que ces trois-là. »
Si Lord Shiva n'en disait pas plus, il était évident qu'il ne se croyait pas capable de tuer Lord Marduk.
Certes, c'était le Primordial de la Destruction et il possédait les capacités les plus puissantes de l'univers, mais face au Primordial de la Création ?
Le combat se terminerait toujours à égalité entre eux, à moins que l'un ne commette une erreur fatale, ce qui était impossible.
La seule raison pour laquelle Lord Shiva était considéré comme le Primordial le plus fort de son temps tenait à sa terreur absolue et menaçante.
En réalité, ces deux-là étaient les faces opposées d'une même pièce.
Cependant, Felix possédait quelque chose qu'aucun d'eux n'avait... Une pression spirituelle supérieure, qui changeait la donne dans des affrontements aussi serrés.
« Je pense la même chose. » Felix approuva. « Il possède des capacités de création inconnues et un domaine de création, ce qui en fait un dieu immortel. Je dois profiter de son manque d'informations sur ma pression spirituelle pour le vaincre dès la première seconde du combat. »
Tout le monde soutint son plan. Il était simple, direct, mais le plus efficace. Face à des adversaires hautement intelligents, les stratégies complexes étaient moins fiables que les approches directes.
Toutefois...
« Ce n'est pas parce que tu as choisi une approche directe que tu dois te jeter sur lui comme un barbare. » Lady Sphinx conseilla. « C'est comme un maître d'échecs qui a toujours cent coups d'avance sur toi, et si tu rends ton intention de t'approcher évidente, il veillera à garder ses distances, même s'il n'a aucune idée de ta pression spirituelle. »
« Je verrai ce que je peux faire. »
Felix comprenait que la pression spirituelle était un coup fatal, mais qu'elle avait une faiblesse mortelle : elle était évidente et lente.
En d'autres termes, même s'il pouvait étendre sa pression spirituelle sur des millions de kilomètres, elle serait totalement inutile si elle n'attrapait personne.
C'est pourquoi il devait être extrêmement proche de Lord Marduk avant de la libérer, ne lui laissant presque aucun temps pour réagir, comme il l'avait fait face aux Darkins.
« On t'a donné un mois pour atteindre le lieu, mais je pense qu'il vaut mieux que tu passes à l'action dès maintenant. » Thor intervint sur un ton sévère. « Tu ne peux pas lui laisser un mois entier sur le champ de bataille, dieu seul sait à quelle taille son domaine de création aura atteint d'ici ton arrivée. »
Felix approuva et demanda à Lord Khaos de l'aider à s'y téléporter après avoir prévenu son escouade qu'il allait partir pour un moment.
Quant aux mercenaires contrôlés mentalement ? Ils resteraient dans cet état, quelle que soit la distance, jusqu'à ce qu'il annule son contrôle mental ou qu'il meure... Tout comme son armée de mineurs de cristal.
****
Dans l'immensité vide de l'espace, loin de la vie grouillante des galaxies et des nébuleuses, Felix arriva dans un lieu destiné à devenir un champ de bataille historique entre le nouveau dieu de la Destruction et l'actuel dieu de la Création.
Le décor était austère mais majestueux : une étendue désolée, colossale, où les lois de la physique semblaient tenir en un équilibre délicat.
Devant lui se dressait une planète, titanesque, cinq fois la taille de Jupiter, ornée d'un anneau massif scintillant de poussière d'étoiles et de débris cosmiques.
L'anneau projetait une lumière spectrale, créant un décor surréaliste pour l'affrontement imminent. À proximité, deux étoiles tourbillonnaient dans une danse périlleuse, leur proximité dangereusement courte.
Elles émettaient une lumière féroce qui baignait la zone d'un éclat implacable.
Alors que Felix émergeait du Vide avec les Darkins, Nimo et Candace, leur arrivée fut marquée par une ondulation d'énergie qui troubla le calme inquiétant de l'espace.
« On dirait que tout le monde a eu la même idée que nous. » Les paupières de Felix tressaillirent en remarquant des dizaines de Primordiaux sortant de portails spatiaux, venus de toutes les parties de l'univers.
Ce spectacle ne le surprit pas outre mesure, sachant qu'ils avaient dû acheter un billet ici auprès de Lord Dune.
Contrairement aux autres Seigneurs, celui-ci ne se refusait jamais à aider qui que ce soit, tant que le prix valait la transaction.
« Ça faisait un bail qu'autant de Primordiaux ne s'étaient pas réunis dans le monde réel. » Thor commenta d'un ton nostalgique en se remémorant le dernier pacte auquel il avait participé.
C'était la dernière fois que les Primordiaux s'étaient rassemblés avant sa mort.
Pendant ce temps, les Primordiaux formaient une audience silencieuse, leurs expressions allant de l'impassibilité à un intérêt vif.
Certains restaient seuls, perdus dans leur propre contemplation du combat à venir, tandis que d'autres conversaient à voix basse, leurs murmures se perdant sur le fond des vents cosmiques.
Felix prit la mesure de la scène, son regard balayant les divinités assemblées, cherchant à voir si Lord Marduk était présent.
Malheureusement, il était introuvable... Il étendit même ses sens à la planète la plus proche et ne détecta aucune forme de vie.
« C'est une zone neutre ? » Felix plissa les yeux. « Il ne m'a pas donné l'emplacement de son domicile, donc le combat se déroulera sur un terrain neutre ? »
Cela fit comprendre à Felix que Lord Marduk était confiant dans sa capacité à le battre et ne voulait lui laisser aucune excuse derrière laquelle se cacher lorsqu'il perdrait.
« Je vois comment c'est. » Felix sourit, pas plus dérangé que ça.
Pendant ce temps, les Primordiaux comprirent qu'il était de bon ton de garder une distance convenable les uns des autres, à moins qu'une confiance aveugle ne les lie.
Donc, personne ne s'approcha vraiment de Felix, hormis Lady Sphinx, Fenrir, Cyclope et Lady Yggdrasil.
« Gamin, à quel point es-tu confiant pour gagner ? » Cyclope demanda, son marteau de forge reposant sur ses épaules.
« Cinquante-cinquante. » Felix répondit sincèrement.
« C'est déjà anormalement élevé », s'exclama Cyclope. « Je parierais même sur toi. »
« Parier ? »
« Ouais, Erebus a commencé à collecter les paris de tout le monde sur l'issue du combat dès qu'il est sorti de la faille. » Cyclope le dénonça en pointant Erebus du doigt.
« C'est comme ça ? » Les paupières de Felix tressaillirent alors qu'il contactait Erebus télépathiquement. « Quels sont les termes des paris ? »
« Des faveurs, des objets de collection anciens, et ce genre de choses... Le classique. » Erebus partagea. « Gamin, tu es dans la cour des grands maintenant, on te laissera participer au pari seulement si tu te choisis toi-même comme vainqueur. Si tu perds, tu devras payer même si un Primordial utilise sa faveur pour exiger la vérité de toi gratos. »
« Je sais, mets-moi dedans. » Felix participa sans hésiter.