Deux mois plus tard...
On pouvait voir Felix assis par terre dans sa chambre, le dos appuyé contre son lit, une lettre holographique devant lui.
« Tu as été accepté, maître ! » s'exclama Karra joyeusement en examinant la lettre d'acceptation pour participer au prochain examen de poste de capitaine.
« Seuls dix candidats dorés ont été acceptés avec toi. » dit Sekiro d'un ton sévère, « J'ai entendu dire que plus de cent esprits dorés avaient déposé leur candidature. La compétition est impitoyable dès le départ. »
« Sans la recommandation de l'Ancien, c'est douteux que j'aurais été accepté moi aussi. » acquiesça Felix.
Une recommandation directe d'un ancien éthéré suffisait à déplacer des montagnes et si Felix n'avait pas été choisi, cela revenait à remettre en question le jugement de l'Ancien.
« L'examen commencera dans deux jours. » demanda Sekiro, « As-tu assez préparé ? »
« On verra dans deux jours. »
...
Il ne fallut pas longtemps avant que le jour de l'examen n'arrive... Comme de tels examens se tenaient dans le secret, seuls les candidats acceptés reçurent l'heure et le lieu exacts.
Felix était arrivé sur place une demi-heure plus tôt, pour découvrir que tous les esprits dorés acceptés attendaient déjà là.
Le lieu était l'une des nombreuses salles à l'intérieur du bâtiment des forces de l'ordre.
Lorsqu'il y entra, tous les regards se tournèrent vers lui, chacun affichant une réaction différente à son arrivée.
Felix ne reconnut que deux candidats dans le groupe, c'étaient Nebula et Ravager. Les autres étaient de parfaits inconnus dont il n'avait jamais entendu parler.
« Voyageur. »
Nebula prononça le nom de Felix en serrant les dents, lui lançant le regard le plus meurtrier qu'elle put rassembler.
« Quoi de neuf, » répondit Felix décontracté, comme s'il n'y avait aucune animosité entre eux.
« J'oublierai pas l'humiliation que tu m'as fait subir lors de notre dernier combat, » remarqua Nebula, son ton aussi glacial que jamais, faisant comprendre à tous qu'elle le pensait sincèrement.
« Cool. »
Felix lui fit un léger signe de tête et s'approcha de Ravager. Quand il l'atteignit, il demanda calmement : « Toi aussi tu es intéressé pour devenir capitaine ? »
« Oui. » répondit Ravager, son expression bien plus froide que d'habitude.
Felix put voir qu'une nouvelle lueur meurtrière brillait dans ses yeux, ce qui lui fit se demander ce qui lui était arrivé après qu'il eut gagné le tournoi.
Pourtant, il garda sa curiosité pour lui et lui souhaita bonne chance avant de choisir une place vide pour s'asseoir.
« Salaud ! »
Pendant ce temps, Nebula bouillonnait de rage face à la façon dont il la traitait comme si elle était de l'air. Elle n'avait jamais été traitée de cette manière auparavant, tout le monde la vénérant et la respectant en raison de sa force.
« Il croit pouvoir me mépriser comme ça juste parce qu'il a gagné une fois ? » La fourrure blanche de Nebula se dressa d'agitation.
Nebula avait visionné l'enregistrement de sa défaite au tournoi et vu comment Felix avait détruit le Colisée.
Bien que cela l'ait un peu effrayée, cela ne suffisait pas à ébranler son esprit indomptable et sa confiance en sa force.
En fait, cela la motiva à travailler plus dur que jamais pour maîtriser davantage de capacités liées à l'espace et au temps.
Cela rétablit sa confiance au sommet, sachant qu'elle battrait définitivement Felix la prochaine fois maintenant qu'elle avait vu son atout maître.
À son insu, la seule raison pour laquelle Felix l'ignorait était par égard pour son maître, ne voulant pas harceler son ex-
serviteur.
Heureusement, Nebula ne fit plus de vagues et tout le monde attendit tranquillement l'arrivée de l'examinateur.
Ils savaient qu'ils étaient observés par les hauts gradés du département des forces de l'ordre et que tout ce qu'ils feraient ou diraient pourrait être le facteur décisif de leur recrutement.
Après une demi-heure passée dans un silence total et des regards qui volaient de-ci de-là, l'examinateur entra dans la salle pile à l'heure.
Il était grand, d'une carrure athlétique, et avait une peau opalescente qui reflétait diverses couleurs selon l'angle de la lumière.
Ses yeux étaient d'un violet profond, et il arborait une longue crinière fluide de cheveux argentés qui ressemblait presque à du mercure liquide.
Il portait la même tenue que les forces de l'ordre mais avec une bande supplémentaire au-dessus du grade de capitaine, faisant comprendre à tous que son rang serait supérieur au leur même s'ils devenaient capitaines.
« Bonjour, candidats. Je suis l'Inspecteur en chef Nolvar et à partir d'aujourd'hui, vous pouvez m'appeler Monsieur ou Inspecteur. »
L'inspecteur Nolvar se présenta, sa voix un peu rauque et irritante pour l'oreille, ce qui jurait énormément avec son apparence stupéfiante.
Tout le monde lui rendit son salut avec un air respectueux, même Nebula dut baisser un peu le ton pour son arrogance afin d'éviter d'être disqualifiée d'emblée.
Les officiels du gouvernement prennent leur hiérarchie extrêmement au sérieux et quiconque s'y opposait avait de grandes chances de se faire virer.
« Puisque vous visez le poste de capitaine, ce serait injuste de vous opposer aux forces de l'ordre vétérans sans aucun entraînement de base. » partagea l'inspecteur Nolvar, « Il a donc été décidé que vous deviendriez tous des stagiaires forces de l'ordre temporaires sans avantages gouvernementaux. Vous serez répartis en binômes et envoyés apprendre au sein d'escadrons aléatoires dans la ville. Une fois que les capitaines jugeront que vous avez assez appris, on vous confiera vos premières affaires. »
« Chaque affaire rapporte un ensemble de points différent selon sa difficulté, sa complexité, la performance... etc. »
« L'étape de qualification durera un an et l'équipe avec le plus de points à la fin de l'année rejoindra le vrai examen de promotion pour le poste de capitaine. » L'inspecteur Nolvar les scruta un instant avant de demander, « Tout est compris ? »
Personne ne leva la main n'osa ouvrir la bouche, ne voulant pas paraître moins intelligent que ses pairs.
« Bien, les équipes seront décidées au hasard. Dans trois secondes, vous serez notifiés de votre partenaire. »
Comme il l'avait dit, après trois secondes, les appareils de tout le monde sonnèrent deux fois.
Felix jeta un coup d'œil à l'écran un instant avant de relever la tête et de croiser le regard de nul autre que...
« Travaillons dur ensemble, » dit Ravager calmement en s'approchant de Felix, la main tendue.
« Mmm. » Felix serra sa main avec un hochement de tête d'approbation.
Pendant ce temps, Nebula était 팀ée avec l'autre seule fille du groupe... Seraphel.
Contrairement à Nebula, elle semblait stricte, calculatrice, et aussi sérieuse qu'une prof de maths. Elle portait un fin costume noir avec une jupe courte et une paire de lunettes noires. Ses cheveux étaient attachés en queue de cheval, allant bien avec ses pieds noirs en forme de sabots.
« Tu dois être vraiment en colère contre lui, » dit Seraphel calmement, les yeux fixés sur Nebula qui plantait des dagues du regard sur Felix et Ravager.
« Deviens pas intime avec moi. » Nebula la toisa froidement, « Je finirai en tête, avec ou sans ton aide. Alors, écarte-toi de mon chemin. »
« Je ne peux pas faire ça. » Seraphel repoussa ses lunettes sur son nez en précisant, « On va être partenaires. Ce sera l'un des nombreux critères pour juger notre performance. Si on ne travaille pas ensemble, ça n'aura pas d'importance si on résout cent affaires, notre performance fera baisser notre score. »
« Tsk, quelle irritation. » Nebula claqua la langue, agacée, mais elle ne rejeta pas l'idée de travailler ensemble.
« Honnêtement, c'est plutôt facile de l'emporter contre ces deux-là. » mentionna Seraphel posément, « Ils peuvent être puissants, mais résoudre des affaires dépend bien plus du QI et de l'EQ, et dans ce département, tout le monde est à la traîne. »
Seraphel semblait tout aussi arrogante et prétentieuse que Nebula, la seule différence étant que cela concernait son intelligence.
Soudain, l'inspecteur Nolvar demanda à haute voix : « Tout le monde est content de son partenaire ? »
Voyant que personne ne levait la main, l'inspecteur Nolvan sourit faiblement et passa à la suite.
Son sourire glaça le dos de nombreux candidats... Ils comprirent que rien de bon ne sortirait d'une protestation contre leur partenaire.
« Demain, vous vous présenterez à vos nouveaux escadrons et je n'ai pas à vous dire que vous devez obéir à chaque ordre de votre capitaine, n'est-ce pas ? »
« Non Monsieur ! »
« Bien, vous trouverez votre tenue de stagiaire forces de l'ordre dans les pochettes devant vous. Je veux vous voir les porter chaque jour jusqu'à ce que vous soyez soit acceptés, soit virés du gouvernement. » L'inspecteur Nolvar leur lança un regard strict, « Compris ? »
« Oui Monsieur ! »
« Vous êtes libérés. »
L'inspecteur Nolvar partit, laissant tout le monde utiliser sa télékinésie pour amener leurs pochettes dans leurs mains.
Felix jeta un coup d'œil à l'intérieur et son sourire s'élargit légèrement en voyant que la pochette était aussi un inventaire dimensionnel.
« J'en ai deux maintenant, on ne peut jamais se plaindre d'avoir trop d'espace. »
« Première fois que tu vois une pochette dimensionnelle ? » ricana Narbula moqueuse après avoir vu la réaction de Felix.
Le sourire de Felix disparut, ce qui ravit légèrement Narbula d'avoir réussi à le déstabiliser enfin.
« T'as rien de mieux à faire que de m'espionner ? » demanda Felix d'un ton curieux.
Il ne semblait ni en colère ni dérangé, il avait l'air vraiment intrigué, ce qui rendit la question encore plus difficile à avaler pour Narbula.
« Allons-y, Voyageur, on a peu de temps pour se préparer pour demain. » intervint Ravager, « Ne le gaspille pas pour une mauvaise perdante. »
Felix partit alors avec Ravager vers la porte, sans accorder un instant de leur temps à Narbula.
« J'étais vraiment juste curieux. » La voix de Felix résonna de loin dans les oreilles de Narbula, chaque mot était une poignardée dans son cœur orgueilleux.
Quand quelqu'un ne fait que gagner toute sa vie et ne se fait jamais remettre à sa place, c'est normal qu'il devienne arrogant et fier.
Hélas, le moment où ce genre de personne perd, ça la frappe encore plus fort, lui rendant impossible de surmonter la défaite et de passer à autre chose.
Dans le cas de Narbula ? Il n'y avait aucune chance qu'elle laisse passer ça sans tenter de regagner sa fierté par tous les moyens nécessaires !
« Quelle gamine, sa force et son talent lui ont monté à la tête. » analysa Seraphel calmement en observant sa partenaire qui bouillonnait. « C'est mieux pour moi, je peux utiliser sa force pour me qualifier pour l'étape suivante et ensuite me débarrasser d'elle facilement. »