Après que le patron Alves eut renvoyé le balance et s'assura que rien ne retomberait sur lui, il contacta miss Sanae sur-le-champ.
« Alvey, je n'aurais jamais cru avoir de tes nouvelles après avoir osé draguer devant moi. » Miss Sanae décrocha immédiatement et parla avec la même attitude badine.
« Tss, je n'ai aucun intérêt pour de vains bavardages avec toi. » Le patron Alves alla droit au but : « J'ai quelque chose qui t'enverra en taule pour un bon moment et si tu ne veux pas que je le transmette aux autorités, passe me voir dans la prochaine demi-heure. »
Sans attendre sa réponse, il raccrocha et regagna son bureau principal.
Pendant ce temps, miss Sanae resta à fixer son dispositif de cristal, l'air sévère.
« Alves ne semble pas plaisanter ou lancer une menace en l'air. Mais qu'est-ce qu'il pourrait avoir contre moi ? J'ai pris soin de rester intouchable, même par mes propres gens. »
À l'insu de miss Sanae, l'informateur qui s'était présenté possédait un enregistrement très ancien d'elle, remontant aux premiers jours où elle avait commencé à tremper dans les zones grises.
À cette époque, elle était encore novice en tout et ne manquait pas de laisser des traces derrière elle.
« Quoi qu'il ait, je le saurai quand je le verrai. »
Miss Sanae décida de partir sur-le-champ. Lorsqu'elle quitta le bureau et marcha vers la porte, Felix ne put s'empêcher de se méfier.
« Il s'est passé quelque chose ? Tu viens juste de rentrer. »
« Rien d'important, j'ai oublié de régler certaines affaires. » Miss Sanae lui envoya un baiser. « Je reviens tout de suite, ne me manque pas trop. »
Les paupières de Felix tressaillirent face à ses pitreries, mais ses sens restèrent en alerte.
« Quelque chose ne va pas. » Felix était un détecteur de mensonges expert et si miss Sanae était une mythomane professionnelle, il capta malgré tout quelques signaux.
Sans plus attendre, il se leva et dit à ses domestiques : « Je vais sur le toit m'entraîner, ne me dérangez pas. »
« D'accord. »
« Bonne chance. »
Sekiro et Karra acquiescèrent et se reconcentrèrent sur la télé avec le petit Timmy à leurs côtés... En réalité, Felix prit la poursuite de miss Sanae après avoir utilisé sa capacité d'invisibilité.
« Pourquoi se dirige-t-elle vers le centre ? La plupart de ses contacts sont en périphérie. » Felix fronça les sourcils, de plus en plus convaincu que quelque chose n'allait pas avec sa maître.
Après un temps de vol respectable, Felix fut surpris de voir miss Sanae atterrir devant le QG de l'Organisation des Crocs Rouges.
C'était une structure imposante en verre réfléchissant, scintillant d'une lueur rouge sang menaçante dans la ligne d'horizon de la ville.
Sachant qu'il serait détecté immédiatement en entrant dans le bâtiment, propriété privée oblige, Felix s'éleva dans le ciel et maintint une distance de sécurité par rapport aux fenêtres vitrées.
Il raisonna que miss Sanae viendrait sans aucun doute ici pour rencontrer le patron Alves, personne d'autre n'ayant assez d'autorité pour la convoquer.
Son intuition se vérifia... Miss Sanae sortit de l'ascenseur et pénétra dans le bureau du patron Alves au dernier étage, s'appuyant contre la fenêtre.
« Montre-le. »
Miss Sanae ordonna froidement dès que son regard croisa celui du patron Alves, sans perdre de temps en salutations.
Le patron Alves n'en eut cure. Il ricana et lança le petit enregistreur sur son bureau après l'avoir activé.
L'appareil crépita, captant les bruits ambiants d'une pièce avant que les voix ne deviennent distinctes.
« Vous vous êtes mis dans une position délicate, monsieur Verrilli », résonna la voix de miss Sanae, une pointe d'amusement dans le ton.
Il y eut une brève pause, et une voix grave, tendue, répondit : « Que voulez-vous dire, miss Sanae ? »
Elle continua, un rictus audible dans la voix : « J'ai réuni une collection fort intéressante de vos... transactions et activités souterraines. Un beau scandale, non ? »
Monsieur Verrilli avala sa salive audiblement : « Qu'est-ce que vous voulez ? »
« Oh, c'est simple », répondit miss Sanae, sa voix dégoulinant de fausse douceur. « Une petite somme, un don si vous préférez, et tout ceci... désagrément disparaît. »
« Combien ? » La voix de monsieur Verrilli trembla légèrement.
« Disons... deux cent mille ? Je trouve que c'est un prix équitable pour votre liberté et votre réputation. » Demanda miss Sanae : « Vous ne trouvez pas aussi, Linlin ? »
« Ou... Oui ! »
L'enregistrement s'arrêta net au moment où une troisième voix intervint, mais la gravité de la conversation était évidente.
« C'était donc lui. »
Miss Sanae plissa les yeux en réalisant qu'elle avait été vendue par l'un de ses plus anciens partenaires.
Cette opération datait de ses débuts et elle lui accordait une confiance décente vu son aide dans nombre de ses affaires.
Hélas...
« C'est assez remarquable que tu n'aies même pas essayé de nier. » Dit le patron Alves.
« Il n'y a rien à nier. » Demanda calmement miss Sanae : « Qu'est-ce que tu veux de moi ? »
« Tu le sais déjà. » Le patron Alves articula avec une pointe d'irritation : « Annule le contrat de serviteur avec le Voyageur et fous-le dehors avec ses domestiques. »
Felix, qui écoutait leur conversation à distance grâce à ses capacités élémentaires de vibration, ne manifesta pas la moindre émotion en entendant cet ordre.
Il s'y attendait depuis la fin de l'enregistrement.
« Change ta condition. » Miss Sanae secoua la tête : « Je n'ai aucune envie de renoncer à mon serviteur. »
« Ce n'est pas une négociation. » Le patron Alves abattit la main sur la table avec colère : « Je veux ces enfoirés dans la rue ce soir ! Sinon, attendez-vous à recevoir la visite des forces de l'ordre dès l'aube demain ! »
« J'imagine qu'il n'y a aucune marge de manœuvre ? » Demanda miss Sanae, les yeux rétrécis.
Le patron Alves garda le silence, lui faisant comprendre que sa décision était finale... Sans ajouter un mot, miss Sanae fit demi-tour et quitta les lieux.
Son dos droit et son attitude générale rendirent le patron Alves un peu nerveux à l'idée qu'elle ne céderait pas vraiment sur Felix, même sous la menace de prison.
« Ce n'est pas possible, elle est connue comme une sorcière égoïste et avide qui ferait n'importe quoi pour son intérêt personnel. Il n'y a aucun moyen qu'elle prenne le coup pour un serviteur alors que ma demande se borne à le virer de son bureau. »
Le patron Alves était convaincu qu'elle finirait par craquer, car la prison signifiait bien plus que quelques années perdues.
Sa réputation déjà infâme serait jetée à la poubelle, en plus de sa licence d'enquêtrice privée qui lui serait retirée par le gouvernement.
Pire encore, elle se verrait interdite de demander tout autre permis pour très, très longtemps et même si elle décidait de rejoindre le gouvernement, ce serait une tache permanente dans son dossier.
Bref, sa vie serait royalement foutue.
« Elle va craquer, elle doit craquer ! »
...
De retour au bureau, miss Sanae pouvait être assise à son bureau, la tête tournée vers le plafond. Elle tenait sa balle anti-stress favorite, l'écrasant de temps à autre tandis que son esprit nageait dans ses pensées.
Pendant ce temps, Felix était assis dans le salon, également plongé dans ses réflexions.
« Quel est ton prochain coup ? » Songea-t-il en jetant un œil à la porte close du bureau.
Felix avait déjà élaboré le meilleur plan pour sortir miss Sanae et lui-même de ce pétrin. Cependant, il n'avait nullement l'intention de le lui dévoiler.
À son avis, qu'elle le livre ou décide d'encaisser pour lui, il n'en subirait aucune conséquence négative.
La seule affectée serait elle et si elle lui faisait confiance et le respectait, la première chose à faire était de lui parler de cette situation, quelle que soit la décision qu'elle prendrait.
Il prévoyait donc d'attendre qu'elle vienne à lui la première.
Il attendit, attendit, et attendit... Juste au moment où le soir allait tomber, elle ouvrit la porte et fit signe à Felix d'entrer.
Felix s'assit sur le siège en face et garda le silence, l'observant ébouriffer ses cheveux de frustration et de colère comme il ne lui en avait jamais vu.
Cette décision lui avait coûté bon nombre de kilos.
« Ahhh, Voyageur, j'ai une faveur à te demander. » Dit miss Sanae, la voix plus douce que d'habitude.
« Quoi ? »
« Il s'est passé des trucs et je crois que je vais aller en taule un moment... J'espère que tu pourras t'occuper du petit Timmy pour moi pendant mon absence. » Miss Sanae sourit amèrement.
« Tu es sérieuse ? » Felix plissa les yeux, concentré, cherchant à savoir si elle jouait franc jeu ou tentait de le manipuler.
« Malheureusement, oui. » Soupira-t-elle.
Lorsqu'il vit qu'elle était sérieuse, même lui resta quelque peu sans voix.
« Tu as vraiment décidé d'aller en prison pour moi ? Tu es dingue ? » Lâcha Felix, la surprise inscrite sur son visage d'ordinaire impassible.