Un silence momentané envahit le colisée.
Les spectateurs clignèrent des yeux, stupéfaits, tentant de comprendre le spectacle brutal auquel ils venaient d'assister.
Puis le silence se brisa tandis que la foule éclata en un rugissement assourdissant d'applaudissements et d'acclamations. Ils bondirent sur leurs pieds, les gradins tremblant alors qu'ils scandaient le nom de Felix en chœur.
Le son emplissait le colisée, répercuté par les murs hauts et imposants !
« C'est une première dans l'histoire ! Avalanche, quintuple champion, a été éliminé au premier tour du tournoi par d'autres mains que celles de Goliath ou de Ravager !! » observa M. Sogrus avec excitation.
« Je dois dire que c'est un peu inattendu... »
« Il peut même utiliser le feu... D'une manière ou d'une autre, je ne suis pas choqué. Un combattant de son calibre devrait être au moins un bi-élémentaliste. »
Depuis la section VIP, les différents sponsors et dignitaires observaient avec un mélange de choc et d'émerveillement. Même ceux qui avaient enterré Felix ne purent s'empêcher d'être impressionnés par cette démonstration brute de puissance et d'acuité stratégique.
Pendant ce temps, dans la section des combattants, les autres participants observaient Felix avec une méfiance et un respect nouveaux.
Un frisson parcourut les combattants restants alors qu'ils prenaient conscience du défi imposant qui les attendrait lors des prochains combats.
Mais Ravager et Goliath ne semblaient pas aussi inquiets.
« Sa maîtrise de la télékinésie est sa faiblesse. Tant que nous en profitons dès le départ, il sera facile à gérer. »
Tous deux parvinrent à cette conclusion.
Alors qu'Avalanche avait été pris au dépourvu et n'avait pas su en tirer un réel avantage, il n'en irait pas de même pour eux.
Au bout de quelques minutes, Felix quitta entièrement le Colisée, sachant que les quarts de finale auraient lieu dans deux jours.
Sekiro et Karra l'attendaient à l'extérieur et ils marchèrent en direction du parc national.
« Tu le fais vraiment. » dit Sekiro, sa voix teintée d'admiration.
« Ça ne fait pas mal, maître ? » demanda Karra d'une voix faiblement inquiète, pas encore habituée à s'ouvrir.
« C'est gérable, » répondit calmement Felix avant de s'immobiliser complètement. Il se tourna sur le côté et s'engagea dans une ruelle sombre.
« Je reviens. »
Sekiro et Karra furent déconcertés par ce brusque changement de direction, mais ils obéirent.
Felix se trouva à naviguer dans le labyrinthe de ruelles étroites et tortueuses qui s'étalaient comme une toile d'araignée autour du colisée.
Une sensation d'être épié le rongeait, une piqûre dans la nuque qui ne le quittait pas même en plein milieu des combats.
Si des milliers d'yeux étaient rivés sur lui, les regards qu'on lui lançait n'avaient rien d'aussi intenses, bizarres et limite obsessionnels que celui qu'il avait capté.
Il s'arrêta net, se retournant pour faire face au suiveur dont il savait la présence.
« Sors. » ordonna-t-il indifféremment.
« Kikiki, tes sens sont plus affûtés qu'une lame. »
Dans la faible lueur projetée par une lanterne solitaire, suspendue précairement à un bâtiment voisin, il la vit — la même silhouette encapuchonnée aux oreilles de chat qui l'observait déjà auparavant. Sa cape semblait se fondre dans les ombres, et ses yeux félins brillaient d'une lumière intense et réfléchissante.
« Qui es-tu ? » demanda Felix, ses muscles tendus, prêt à réagir au moindre mouvement brusque.
Mais la femme mystérieuse ne bougea pas.
Au lieu de cela, elle laissa échapper le même rire bizarre et dit : « Baisse ta garde, je viens en paix. »
Felix garda le silence, attendant sa présentation.
« Tch, t'es pas drôle. »
La femme retira sa cape et dévoila une beauté exotique, rehaussée d'une constellations de fines taches de rousseur sur l'arête de son nez, tandis que des mèches de cheveux châtains dépassaient de ses oreilles, ajoutant un charme surnaturel à son visage.
« ... »
« Aucune réaction ? »
La suiveuse resta surprise, s'attendant à ce que Felix la reconnaisse immédiatement vu sa réputation infâme. À la place, il la fixait simplement comme un bout de bois.
« Kof ! Tu peux m'appeler Miss Sanae. Je suis la propriétaire de la seule agence de détection privée "Services de Détection Spectrum". » présenta Miss Sanae formellement, changeant radicalement d'attitude pour une allure solennelle.
« Agence de détection ? » fronça Felix. « Ça existe même dans le royaume des esprits ? »
« Il y en a à peine une douzaine sur tout le plan céleste et la plupart ne traitent que des affaires minables. Cependant, mon agence est différente. » Miss Sanae esquissa un sourire. « Je m'intéresse aux gros poissons et il y a plein de vermine souterraine qui a besoin d'être nettoyée et jetée dans les griffes des forces de l'ordre. »
En y réfléchissant, Felix réalisa que le plan céleste favorisait effectivement massivement ceux qui détenaient le pouvoir et l'autorité, ce qui leur donnait l'occasion d'abuser de ceux qui étaient en dessous d'eux.
L'exemple parfait était le traitement déchirant subi antérieurement par Karra de la part de son maître, sans nulle part et personne vers qui se tourner pour obtenir de l'aide... Pas même les forces de l'ordre n'auraient pu l'aider si elle n'avait pas de preuves ou si le contrat signé l'autorisait à être maltraitée de la sorte.
« Intéressant, je suppose que s'il y a un problème, il y a toujours une solution de niche pour le résoudre. » s'enquit Felix. « Donc, on t'a engagée pour me pourrir la vie encore plus ou pour me proposer un emploi afin de m'aider ? »
« Ni l'un ni l'autre. » Miss Sanae tendit la main et proposa d'un ton sincère : « Je veux que tu sois mon serviteur et que tu m'aides dans mes affaires. »
« Hein ? » Felix fut quelque peu surpris par sa réponse.
Il n'avait jamais imaginé qu'on lui demanderait aussi directement d'être le serviteur de quelqu'un dans sa vie. Mais il ne fut ni offensé ni dérangé autant qu'il fut intrigué par l'offre.
« Pourquoi moi ? »
« Si tu es malin, tu l'auras compris tout seul. »
« Je suis un esprit mis sur liste noire qui a montré qu'il se fichait des instances supérieures et de respecter leurs règles. Pour que tu viennes me faire une telle offre, ça veut dire que tu veux un assistant capable d'aider sur une ou plusieurs affaires contre ces instances supérieures. »
Déclara Felix indifféremment.
Elle avait raison, il l'avait cernée dès sa demande et n'avait posé la question que pour confirmation.
« Kikiki, c'est rare que je sois sur la même longueur d'onde qu'un autre esprit. »
Miss Sanae gloussa bizarrement en se couvrant la bouche. Puis, une fraction de seconde plus tard, toute sa personne bascula dans le sérieux, comme si elle était soit une actrice professionnelle, soit une cinglée.
Felix penchait pour la seconde option, mais il n'était pas en position de juger qui que ce soit.
« Écoute bien, je voulais attendre que tu aies fini le tournoi avant de faire mon offre pour ne pas diviser ta concentration, mais tes yeux sensibles ont rendu ça impossible. »
Aborda Miss Sanae. « Je te donne jusqu'à la fin du tournoi pour te décider, et ne t'embête pas à me demander quelles affaires tu traiteras, elles sont classifiées. »
« Qu'est-ce que j'y gagne ? » secoua la tête Felix. « Je peux gagner assez de Lumus grâce aux tournois et surtout celui du plan céleste. Je doute qu'il y ait une quelconque paie décente dans ton genre d'activité. »
Peu importe à quel point Felix y réfléchissait, il ne pouvait concevoir comment une telle agence pourrait gagner un salaire décent si elle dépendait exclusivement des demandes des clients.
« C'est là que tu te trompes. » Miss Sanae grina, ses yeux luisant d'une méchanceté peu aimable. « Mon agence récupère au moins 50 % de tous les biens et ressources de chaque esprit criminel que nous livrons à la justice. »
« C'est vrai ? » Les yeux de Felix brillèrent dans la pénombre, partageant la même malveillance que les siens.
C'était comme deux âmes sœurs qui se reconnaissaient enfin, car Felix comprit immédiatement que Miss Sanae ne s'en prenait pas aux instances supérieures par bonté d'âme !
Imaginez obtenir 50 % des propriétés et actifs de l'Organisation des Crocs Rouges en les faisant tomber... Même si l'autre moitié allait au gouvernement et qu'il ne recevait que 20 % des parts, il ne s'en plaindrait pas.
« Alors, qu'est-ce que tu en dis ? »
« Quel pourcentage ? »
« 5 %. »
« Pas question, 20 %. »
« 20 % ? Même moi je n'ai pas ce pourcentage, vu que je dois m'occuper de mes propres gens. » contre-proposa Miss Sanae. « 10 %, offre finale, à prendre ou à laisser. »
« Pas assez pour me motiver. » secoua la tête Felix. « Je ne connais pas tes cibles ni le genre d'actifs qu'elles ont, la difficulté de leurs dossiers, depuis combien de temps tu travailles dessus, s'ils aboutiront un jour ? Tant de si et je préfère ne pas jeter une méthode sûre de sécuriser des Lumus pour une telle offre. »
« Primo, tu peux continuer tes combats, je m'en fiche complètement. Deuxio, je te fournirai une maison où loger et tes serviteurs, ce qui t'évitera la pénalité quotidienne d'itinérance. Tertio, je peux te prêter des Lumus et te laisser utiliser mes serviteurs pour acheter ce que tu veux afin de contourner l'ordre de mise sur liste noire. »
« 10 % avec de tels avantages, ça ne semble pas si mal, non ? » sourit Miss Sanae, sachant exactement ce qu'elle faisait.