Une heure plus tard...
Les superviseurs de l'épreuve cessèrent d'accepter de nouveaux combattants une fois le total atteint trois cents.
Trois cents pouvait sembler beaucoup pour un seul lot, mais il fallait comprendre que plus de 90 % des postulants n'avaient pas l'intention de payer les frais d'inscription de leur poche, même s'ils réussissaient l'épreuve.
Ils étaient là uniquement pour tenter leur chance et voir si un sponsor les repérerait. Sinon, les épreuves étaient leur première et dernière étape dans ce tournoi.
Bientôt, plus de vingt superviseurs apparurent au-dessus des têtes des combattants.
Whooah !! Whooah !! Clap ! Clap !!...
Le Colisée bourdonnait d'une atmosphère intense, l'apparition des superviseurs impliquant le début des épreuves !
« Comme toujours, les combattants seront assignés au hasard aux superviseurs et ils seront responsables de l'épreuve de chaque combattant. »
Ti-ring !
Au moment où l'un des superviseurs eut fini de parler, toutes les cartes des combattants émirent un son de notification, les poussant à les sortir et les vérifier.
« Goliath. » Felix marmonna le nom apparu sur sa carte et leva la tête pour le trouver.
Au moment où il fit cela, ses yeux croisèrent ceux de Goliath, qui le fixait directement avec une expression indifférente.
Felix sut immédiatement qu'il allait en baver... Pourtant, il ne parut pas déstabilisé le moins du monde. Il se contenta de baisser la tête et d'attendre le début des épreuves.
« Suivez-moi. » Goliath ordonna à tous les combattants sous sa charge tout en volant vers le bord de l'arène. Quand ils arrivèrent, on leur présenta des centaines de cibles, soit dans le ciel, soit au sol.
Certaines étaient fixées en place, d'autres bougeaient lentement et de manière erratique, et d'autres encore se déplaçaient aussi vite et imprévisiblement qu'un papillon.
« On dirait qu'on commence par un test de précision, sympa. »
« Merde, c'est l'un de mes pires points faibles, j'espère que la note de passage n'est pas au-dessus de 75 %. »
« 75 % ? Hein, si tu n'arrives même pas à atteindre ce score de m*rde, pourquoi tu fais perdre son temps à tout le monde ? »
« Je vais te botter le cul ! »
Les combattants du groupe de Felix clamèrent bruyamment à peine une seconde avant que Goliath ne lâche froidement : « Un mot de plus et vous serez éliminés sur-le-champ. »
Personne n'osa plus ouvrir la bouche, car ils savaient que Goliath était réputé pour son approche impitoyable dans le test des candidats potentiels.
« C'est une épreuve de précision mise en place pour tester si vous savez viser un tant soit peu avec vos capacités. Évidemment, peu importe la méthode utilisée tant que vous détruisez les cibles en une demi-minute. »
Bien que les combattants soient autorisés à utiliser n'importe quoi pour détruire les cibles, les cibles lointaines et rapides nécessitaient quand même qu'ils utilisent leurs capacités et soient précis... Sinon, le temps ne suffirait pas.
« La note de passage est de 95 %, si vous n'y arrivez pas, faites demi-tour et ne vous donnez pas la peine de revenir avant l'an prochain. »
Au moment où Goliath finit son annonce, tout le monde eut les yeux écarquillés au maximum, choqué et incrédule.
« 95 % ? 95 % ? »
« Il a fait une erreur ? »
« Ce n'est pas possible... »
Quand ils virent que l'expression de Goliath ne broncha pas et ne se corrigea pas après quelques instants, ils sentirent tous leur sang se glacer.
Le pire ? Ils ne pouvaient même pas protester, vu qu'il avait clair qu'une élimination les attendait.
Mais les spectateurs n'étaient pas soumis aux mêmes règles et la plupart furent saisis par l'exigence brutale de Goliath, créant beaucoup de bruit autour de l'arène.
« P*tain, ils l'ont vraiment fait. »
Sekiro serra les poings de mécontentement, sachant que l'Organisation Crocs Rouges avait manipulé l'épreuve, peu importe si des dizaines d'autres combattants étaient éliminés tant que cela rendait la vie de Felix infernale !
Un par un, les expressions des combattants devinrent sombres alors que cette réalisation les frappait au moment où ils remarquèrent que les autres superviseurs avaient donné une simple note de précision de 80 % pour leurs groupes.
« Enfo*ré, pourquoi il est là s'il a été mis sur liste noire ! »
« C'est qui ?! »
« Salaud !! Je dois attendre une année entière pour réessayer ! »
« C'est toi ? On dirait toi ! »
Les combattants autour de Felix commencèrent à se bousculer et à se montrer du doigt avec des expressions furieuses, voulant découvrir le coupable.
Ils savaient que dès qu'un esprit mis sur liste noire était ciblé, il n'avait aucune chance de réussir l'épreuve. Malheureusement pour eux, ils n'étaient considérés que comme des dommages collatéraux et ne pouvaient même pas faire appel aux forces de l'ordre.
C'est parce que les superviseurs avaient une gamme de difficultés pour opérer dans les épreuves et Goliath choisit simplement la plus difficile disponible !
« Fermez-la et alignez-vous ! Quand votre nom est appelé, avancez et commencez le test ! »
Goliath ordonna fort, faisant taire tout le monde et les forçant à se reconcentrer.
À leurs yeux, ils ne pouvaient que tenter leur chance, car c'était mieux qu'attendre une année entière pour rejoindre le prochain tournoi.
« Iron Grit ! »
La foule dans le Colisée murmura d'anticipation quand Iron Grit entra sous les projecteurs.
Se tenant grand et imposant, son corps métallique brillait sous la lumière éthérée de la salle. Malgré le matériau intransigeant de son corps, il y avait une grâce en lui, une élégance elfe qui n'était pas perdue malgré sa forme blindée.
Avec un son bas et réverbérant, Iron Grit invoqua un carquois de flèches de fer, leurs pointes affûtées jusqu'à devenir mortelles.
Il se positionna, les yeux rivés sur la première des cibles, qui était la plus lointaine de sa position.
« Le chrono démarre maintenant ! »
D'un mouvement rapide, il lâcha la première flèche, qui toucha sa cible avec une précision mortelle !
Des acclamations éclatèrent dans la foule. Mais la concentration d'Iron Grit restait inébranlable. La flèche suivante fut bandée, et une fois de plus, la cible fut transpercée sans effort.
Sachant qu'il ne pouvait pas se permettre de les détruire une par une, il fut forcé de créer des lances, épées, haches et toutes sortes d'armes métalliques avant de les lancer vers les cibles !
Boum ! Boum ! Boum !
Certaines touchèrent, mais la plupart manquèrent car les cibles mobiles étaient extrêmement difficiles à atteindre à moins d'avoir toute son attention sur elles.
À mesure que le nombre de cibles diminuait, ne restaient que les plus petites et les plus lointaines, le forçant à revenir à son arc et ses flèches de confiance.
Hélas, la performance impeccable d'Iron Grit commença à vaciller.
Vingt... Quinze... Dix... Cinq...
Cependant, alors que les cibles devenaient plus petites et moins nombreuses tandis que le temps continuait de s'égrainer sans pitié, la pression s'installa dans la tête d'Iron Grit et fit chuter sa performance.
À la fin du tour, son taux de précision fut calculé, s'arrêtant à 87 %, manquant la barre des 95 %.
Malgré son échec, il n'y avait pas de honte sur le visage d'Iron Grit, seulement de la colère et de la frustration.
87 % était un score incroyable car la plupart des superviseurs n'allaient jamais au-delà de 85 %, ce qui signifiait qu'il aurait dû passer à l'étape suivante.
Hélas, il ne put que baisser la tête et maudire sa chance tragique en sortant du Colisée.
« Suivant ! Riptide ! » Goliath appela la prochaine victime.
Tout comme un prisonnier marchant vers la guillotine, le visage de Riptide ne reflétait rien qu'un désespoir total.
Trente secondes plus tard...
« 75 % ! Suivant ! »
« 71 % ! Suivant ! »
« 69 % ! Suivant ! »
À chaque appel, la performance des combattants empirait de plus en plus jusqu'à ce que le public porte son attention sur les autres groupes, abandonnant complètement celui de Goliath.
Ils comprirent que tous avaient dû abandonner et même s'ils ne l'avaient pas fait, le défi était simplement trop difficile pour être relevé par la seule volonté.
En moins de quinze minutes, il ne restait plus que trois joueurs sous Goliath et Felix en faisait partie.
Goliath dévisagea Felix avec un air composé et appela à nouveau : « Le Voyageur, c'est ton tour. »
« Enfin. » Felix fit craquer ses phalanges d'un air indifférent et s'avança vers le défi.
« Le Voyageur... Je me demande pourquoi Maître a choisi ce nom ? » marmonna Karra sous cape alors qu'elle était assise à côté de Sekiro.
« Qui sait ? » Sekiro était tout aussi dans le flou qu'elle.
À leur insu, Felix avait choisi ce nom pour refléter son attitude pendant son séjour dans le plan céleste.
Tandis que tous les esprits considèrent le plan céleste comme leur demeure éternelle, lui n'était qu'un simple voyageur et viendrait un moment où il retournerait à sa place légitime.
Mais pour l'instant ? Il était temps de botter des culs. Sans prendre un instant pour viser, Felix tendit la main nonchalamment et attendit la voix de Goliath.
« Commence ! »
Avant même que la voix de Goliath n'atteigne les oreilles des spectateurs, Felix claqua des doigts...
C'était un geste simple, nonchalant, qui serait généralement passé inaperçu en tout autre contexte.
Mais même dans le tumulte du Colisée, le claquement résonna comme un coup de feu au cœur de chaque observateur.
Avant même que l'écho ne s'estompe, une réaction en chaîne se mit en marche.
BOOOM !!
Le premier objectif explosa en fragments, envoyant des éclats de matière voler dans les airs !
Mais le spectacle ne s'arrêta pas là.
Boum ! Boum ! Boum !...
L'un après l'autre, chaque objectif suivit le mouvement, les explosions suivantes cascadant comme une symphonie de destruction !
Peu importait si l'objectif était gros, petit, proche, loin, immobile ou se déplaçant à une vitesse extraordinaire.
Ils furent tous réduits en miettes sous les yeux ébahis et stupéfaits des spectateurs !
Au milieu de la pluie de débris et de la symphonie tonitruante d'explosions, Felix, avec une aura aussi calme qu'un lac serein, tourna le dos au spectacle qu'il venait de créer.
Il n'y avait pas de sourires triomphants, pas de grands gestes.
Au lieu de cela, il s'en alla simplement, laissant derrière lui une traînée de cibles en fragments et d'esprits stupéfaits, comme si ce n'était qu'une occurrence quotidienne pour lui...
Un instant plus tard... Une note finale apparut sur les écrans au-dessus de l'expression hébétée de Goliath.
« Le Voyageur... 100 % »