Quand Nimo rattrapa Felix, un rare sourire doux se dessina sur ses lèvres. Il souleva Nimo, son visage sévère s'adoucissant en une expression plus avenante, celle que Nimo connaissait lors de leurs moments plus calmes, plus paisibles.
« Bon travail, Nimo », dit Felix, sa voix chaude de louanges.
Il tendit la main, pas pour une poignée de guerrier mais pour un geste plus affectueux. Ses doigts s'enfoncèrent dans l'épaisse fourrure de Nimo, bougeant doucement en motifs rythmiques qui dessinaient l'acte universellement aimé — les gratouilles sur le ventre.
Ii Ii !
Les yeux de Nimo brillaient d'un plaisir doux, sa posture auparavant vaillante se relâchant tandis qu'il se délectait de cette récompense affectueuse.
Il laissa échapper un ronronnement bas et satisfait, les tensions du combat récent s'évanouissant sous les doux soins de Felix.
Le royaume du Vide autour d'eux, naguère un champ de bataille criblé de lourdes tensions et d'enjeux majeurs, ressemblait désormais à une nuit sans étoiles sereine.
Après l'avoir comblé de l'amour qu'il méritait, il fit ses bagages et décolla dans les ténèbres, sachant qu'il était possible que Wendigo revienne.
À son insu, Lord Dune était parti dès qu'il eut rempli sa part du marché, laissant Wendigo cloué sur l'univers matériel pendant que son partenaire était encore à l'intérieur.
Comprenant qu'il lui serait trop difficile de retenir deux Primordiaux à la fois, Wendigo informa son partenaire.
« La mission est annulée, j'ai échoué à sauver Manananggal. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ?! » Saurous n'apprécia pas la nouvelle le moins du monde.
Le voilà forcé à la défensive pour gagner du temps pour son partenaire, juste pour le voir échouer en moins d'une minute.
« J'expliquerai plus tard, tu dois partir maintenant. Ils peuvent t'encercler des quatre côtés et avec ce monstre de leur côté, je ne peux pas garantir ta survie. » Wendigo avertit d'un ton quelque peu craintif en imaginant l'apparence de Nimo.
« ...D'accord. »
Bien que Saurous n'ait aucune idée de ce dont il parlait, il obtempéra aux souhaits de son partenaire, sachant qu'il n'aurait jamais un tel comportement si ce n'était pas sérieux.
« Ce n'est pas fini, nous reviendrons encore et encore jusqu'à ce que vous libériez notre frère. » Saurous lança une menace glaciale en déclenchant sa capacité ultime, forçant Fenrir et Dame Sphinx à mettre une distance significative entre eux.
« Tant pis, vous n'avez pas ce luxe. » Fenrir ricana en regardant Saurous disparaître dans les profondeurs de son trou noir.
Il comprit que les Darkins croyaient que leur plan consistait à garder leur partenaire scellé à l'intérieur du royaume du Vide, ce qui impliquait de leur donner tout le temps de l'univers pour le sauver.
Hélas, ils n'avaient aucune idée que Felix se rapprochait de plus en plus de mettre un terme à la vie de leur frère...
...
Un certain temps plus tard...
Wendigo et Saurous s'étaient regroupés sur l'univers matériel sur une planète isolée. Wendigo lui avait déjà raconté ce qui s'était passé pendant sa poursuite, ce qui laissa Saurous quelque peu stupéfait.
« Il a même bloqué ta capacité ultime ? La plupart des Primordiaux n'y arrivent pas. » Saurous exprima avec un froncement de sourcils profond, n'aimant pas du tout ce développement.
« Sa force et ses pouvoirs vicieux dégagent les vibrations du Parangon des Péchés, mais son identité entière n'est même pas proche de la vraie. » Wendigo divulgua, « Je ne sais pas P*TAIN c'est que ce truc et je n'ai VRAIMENT pas envie d'être près de lui un jour dans le royaume du Vide. »
« Tant pis, si nous voulons sauver Manananggal, nous devons trouver un moyen de nous en occuper. » Soupira Saurous de frustration, n'ayant aucune idée de comment les choses avaient pu tourner aussi mal.
« Et si nous rendions visite au Parangon des Péchés ? Ce démon l'a désignée comme sa mère, ce qui signifie qu'il y a de grandes chances qu'elle soit éveillée. » Wendigo plissa les yeux froidement, « Nous pouvons lui parler de cette nouvelle copie d'elle-même et voir sa réaction. »
« Il y a une chance massive que ça se retourne contre nous, mais à ce stade, nous n'avons vraiment plus d'options. »
Saurous trouvait son plan trop dangereux, car on savait que le Parangon était dérangée et qu'elle pourrait commencer sa journée en se débarrassant d'eux d'abord.
Mais il n'y avait pas grand-chose à faire puisqu'ils ne pouvaient pas se permettre un autre accord avec Lord Dune et que les autres Primordiaux les avaient rejetés.
« Réfléchissons à un autre plan en route. »
Toujours est-il que tous deux décollèrent vers le puits des ténèbres, sachant que les mendiants ne peuvent pas être difficiles.
...
De l'autre côté, Felix avait regagné Dame Sphinx et Fenrir...
Felix et Dame Sphinx étaient penchés sur la complexe carte génétique holographique depuis des heures. Les projections mettaient en lumière les nombreux brins de l'ADN de Manananggal, chacun scintillant de potentiel — un labyrinthe de complexité génétique qui détenait le secret de sa véritable immortalité.
Dame Sphinx, ses Yeux de Vérité scrutant le réseau complexe, se figea soudain. Ses yeux scintillèrent de l'éclat aigu de la reconnaissance, et elle pointa un brin particulier.
« Ici. C'est celui-ci », dit-elle, sa voix ferme de certitude. « L'amas qui déclenchera la chaîne de gènes la moins destructrice connectée à l'amas de la véritable immortalité. »
Felix étudia le gène qu'elle indiquait, son sourcil se fronçant. Il resta silencieux un instant avant de se tourner vers Dame Sphinx, ses yeux croisant les siens avec une intensité grave. « Êtes-vous certaine que nous pouvons faire ça sans... ? »
« Le tuer ? » Dame Sphinx acheva, comprenant la gravité de l'hésitation de Felix. « Oui. Mais pas sans conséquences. Effacer cet amas génétique l'handicapera, sévèrement. Il perdra des fonctions, sa force diminuera, et il sera réduit à l'ombre de lui-même. Il pourrait même perdre la moitié de ses fonctions cérébrales et devenir un légume. »
« Mais, il ne mourra pas. » Felix sourit froidement, « C'est tout ce dont j'ai besoin. »
Felix reporta son regard sur le schéma génétique, son cœur battant la chamade dans sa poitrine... Puis, il se tourna vers sa maîtresse et Felix hocha la tête, donnant à Dame Sphinx l'affirmation dont elle avait besoin.
Et ainsi, ils commencèrent leur travail méticuleux, la résolution sombre sur leurs visages reflétant la gravité de la tâche à accomplir.
L'amas génétique d'intérêt identifié, Felix et Dame Sphinx entamèrent leur tâche méticuleuse.
Le doigt de Felix, brillant d'une énergie cramoisie, parcourut le brin lumineux. Au contact de la séquence critique, celle-ci flamba vivement avant de commencer à se désintégrer.
C'était comme si une mèche avait été allumée, le feu se propageant le long de toute la séquence, embrasant les brins connectés en une cascade de destruction génétique !
Dame Sphinx intervint, ses capacités de sable se transformant en granules microscopiques agissant comme des scalpels, tranchant les liaisons génomiques, isolant davantage la « séquence d'immortalité ».
À chaque incision, la réaction en chaîne grandissait, se propageant à travers la structure génétique, et tranchant les brins liés à l'immortalité de Manananggal !
Leurs pouvoirs combinés œuvraient en harmonie, un maître et un élève, annihilant systématiquement la séquence complexe qui était la perte et l'atout de Manananggal.
La lueur éthérée de l'hologramme ADN vacilla, perturbée par la destruction qui s'opérait à l'intérieur.
Alors que le brin final de la séquence du gène d'immortalité se désintégrait, les effets sur la forme physique de Manananggal furent rapides et catastrophiques.
« Son corps s'effondre, êtes-vous sûre de... ça ? » demanda Asna, semblant préoccupée par l'état du corps de Manananggal.
Alors que le brin final de la séquence du gène d'immortalité se désintégrait, les effets sur la forme physique de Manananggal furent rapides et catastrophiques.
Sa peau jadis impénétrable, incarnation de la vitalité immortelle, pâlit de sa teinte vibrante d'origine vers un teint terne, jaunâtre, comme un parchemin depuis longtemps oublié.
Elle se ratatina, collant étroitement à ses os, la musculature sous-jacente ayant fondu, laissant sa silhouette comme une simple ombre de son ancienne personne.
Son physique autrefois formidable, fort de siècles de force accumulée, semblait s'évaporer sous leurs yeux.
Les muscles qui avaient été des cordons d'acier sous sa peau se dissolurent, ses tendons rétrécissant et perdant leur densité.
Ses larges épaules s'affaissèrent, ses bras jadis saillants et sa poitrine solide devinrent minces et squelettiques, son corps rappelant un arbre noueux, ancien, mis à nu au cœur de l'hiver.
Ses yeux, autrefois flamboyants et pleins de vitalité malveillante, s'éteignirent, devenant vides.
L'éclat de ses cheveux s'estompa, virant à un blanc argenté fragile, tombant autour de son visage émacié comme un suaire fantomatique.
Ses dents, autrefois acérées et menaçantes, se brisèrent dans sa bouche, laissant ses gencives en friche stérile.
La vision était horrifiant, ressemblant à une zombification en direct d'une divinité once respectée et crainte...
Manananggal n'avait connaissance de rien de tout cela, son esprit piégé dans un autre univers... Un univers dont il ne souhaitait qu'une chose : s'en échapper.
Cependant, on ne pouvait que se demander comment il réagirait s'il se réveillait et réalisait que son règne intemporel avait atteint sa fin...
« C'est fait... »
« Nous l'avons fait. »
Felix et Dame Sphinx se regardèrent, leurs visages reflétant un mélange de triomphe et de réalisation solennelle de ce que cela impliquait... Le premier Primordial à mourir dans un vrai combat allait être celui que toute la populace considérait comme invincible.
« L'ironie de cette situation est difficile à faire passer inaperçue. » Thor énonça, avalant une grande gorgée d'alcool à la vue de son ennemie jurée d'autrefois transformée en enveloppe vide...
« Vas-tu le faire maintenant ou t'en tenir au plan ? » demanda Asna, ses yeux fixés sur son amant.
« J'ai eu ma vengeance, mais la justice ne peut être rendue que lorsqu'elle est faite en public. » Affirma Felix d'un ton ferme, « L'exécution de Manananggal sera un événement public et toutes les parties lésées qui ont souffert sous lui obtiendront leur clôture une fois pour toutes... »
Pendant que la Terre était pulvérisée et que plus de quarante milliards de vies étaient éteintes en un instant, ces quarante milliards avaient des liens avec bien d'autres personnes en dehors de la planète.
Felix voulait depuis toujours leur donner leur juste clôture en mettant fin à la vie du responsable juste devant eux... C'était le moins qu'il pouvait faire.
Sans plus attendre, il sortit du royaume du Vide avec son groupe et demanda d'une expression sincère. « Reine, lance le flux et assure-toi de le partager comme une urgence, en remplaçant tous les flux actifs du moment. »