Tremblante, elle avala sa salive et raconta tout ce qu'elle avait vu sans qu'il ait besoin de dire un mot.
« Il était debout avec une fille. Probablement sa partenaire. Je n'ai pas vu son visage, elle regardait dans une autre direction. »
— La distance ?
Il s'approcha d'elle avec une aura glaciale qui ne cessait de grandir. Son visage, lui, restait aussi détaché que d'habitude, sans laisser transparaître la moindre émotion.
Même ce regard frigorifique n'avait été qu'un dérapage qu'il dissimula aussitôt. À présent, son visage paraissait inchangé. Pourtant, elle constata que toute son allure avait radicalement changé. Il ressemblait à un volcan contenu sur le point d'entrer en éruption à tout instant.
Elle recula contre le Mur. Elle évita son regard et répondit d'une voix incertaine :
« Je dirais entre deux cents et trois cents mètres ? »
Légèrement agacé par cette distance, il serra les poings une seconde puis les relâcha en expirant longuement par le nez. Il comprenait que pour atteindre Felix, l'écart s'élargirait bien au-delà de ce qu'elle annonçait, jusqu'à six cents mètres, voire un kilomètre entier !
Les chemins tordus et complexes n'étaient pas une blague, car il fallait s'y frayer un passage à travers plusieurs d'entre eux pour rejoindre la position où elle l'avait vu. Cependant, Felix allait-il rester sur place à les attendre ? Pas la moindre chance.
Cela signifiait que la tâche de le retrouver ne ferait que devenir plus ardue et plus fastidieuse, puisque Felix pouvait à cet instant se trouver n'importe où dans un rayon d'un kilomètre devant eux.
« Mes chers fans, je crois qu'il est temps d'aller rendre visite à Landlord. » Il s'éloigna de sa partenaire et posa la main sur son ombre.
« Il me doit toujours une poignée de main, après tout. » Il sourit et lança à haute voix :
« Sortez et traquez mon ennemi !! »
*Ombrions !*
Des ombres humanoïdes de vingt centimètres commencèrent à s'élever de l'ombre de Mastermania, créant des ondulations à chaque apparition. La scène rappelait des bébés tortues sortant d'un étang peu profond.
Les fans de Mastermania acclamèrent ce spectacle, les joues rouges d'excitation. Ils reconnurent cette capacité, qu'il avait déjà utilisée pour localiser les bêtes autour de lui.
Bien qu'auparavant, le nombre d'ombrions qu'il créait fût bien moindre comparé à cette armée qu'il ne cessait de faire naître sans arrêt.
Ils savaient que s'il les libérait tous, la position de Felix serait trouvée sans effort. Simplement parce que ces petites choses pouvaient sentir les ombres et voyager à travers elles sans entrave !
Si Mastermania n'en libérait que quelques dizaines, toute la zone autour de lui serait sous sa surveillance. Ne parlons même pas des centaines qu'il venait de créer.
« Je pense que cela devrait suffire. »
Mastermania retira sa main de son ombre et observa avec une pointe d'allégresse les petites créatures bondir et se heurter les unes aux autres.
Malgré les 45 % de son énergie gaspillés pour créer cette quantité stupéfiante, cela en valait la peine à ses yeux s'il parvenait à localiser Felix.
Il n'avait rien dit quand Felix l'avait humilié, mais son cœur n'avait jamais digéré le traitement qu'il avait reçu en public. Il brûlait de lui rendre la pareille de la façon la plus humiliante possible. Cette opportunité ne pouvait pas être manquée, quoi qu'il en coûte.
« Allez ! » Ordonna-t-il.
Les ombrions se percutèrent et piétinèrent les uns les autres en se dirigeant vers les ombres dans les murs. Mastermania afficha un petit sourire narquois en voyant ses « bébés » s'immerger dans ces ombres jusqu'à ce qu'aucun ne reste près de lui.
« Suivons-les, Mademoiselle Sassy. »
Il se frotta les paumes et avança pas à pas vers la position précédente de Felix. Mademoiselle Sassy hocha la tête et le suivit, rougissante, émue par son visage beau gosse et son charisme à régler son injustice avant de se concentrer sur le pari.
Pendant ce temps, les clubs de fans de Felix et de Mastermania retenaient tous leur souffle dans l'impatience et l'anticipation de voir leurs idoles s'affronter.
Le seul inconvénient du combat épique qui allait avoir lieu était que Zoe avait la caméra braquée sur Princess Bird.
Mais ils ne pouvaient pas la huer pour cela, car la princesse était sur le point d'affronter une bête épique en solo !
Un combat qui valait davantage le coup d'œil que la bataille de Felix contre le serpent et l'affrontement d'idoles à venir. Simplement parce qu'elle était, elle aussi, une porteuse de lignée légendaire !
Et chaque joueur possédant une lignée légendaire était un point focal principal pour la caméra. La seule raison pour laquelle Zoe ne prêtait pas attention à Princess Bird auparavant était qu'elle tuait des bêtes rares avec une seule capacité. Rien de plus, rien de moins.
Les combats étaient ennuyeux et franchement fades. Mais maintenant, les spectateurs l'auraient dépecée vive si elle avait basculé la caméra sur qui que ce soit ! Même pas pour Felix.
Ils avaient déjà vu sa lignée et compris tout son fonctionnement. Les seules choses qui titillaient encore leur curiosité étaient sa dernière capacité et ses nouvelles inductions. Cependant, ils préféraient regarder la fameuse Princess Bird en action plutôt que de le voir terroriser le Serpent Aveugle.
Ils ne doutaient pas que Felix allait martyriser le serpent, même s'ils avaient vu à quel point il était fort. Après tout, le Titan de Fer était de loin la bête épique la plus puissante du labyrinthe, pourtant il l'avait démoli en solo.
Leur mémoire en était encore fraîche !
...
« Il reste dix mètres et Princess Bird va se trouver face à face avec l'Arbre Fléau Glacial ! »
Zoe rapprocha la caméra de la bête pour en mettre en évidence les caractéristiques étranges. La créature avait un corps entièrement fait de glace cristalline transparente. Mais l'étrange, c'était que sa forme était basée sur un Érable !
Racines, branches, tiges, et même feuilles étaient faites de glace ! Si quelqu'un la voyait sans savoir que c'était une bête, il la prendrait assurément pour une sculpture d'arbre.
« Ce que vous voyez en ce moment est la fameuse bête à double élément ! » Dit Zoe.
« Whoa ! Elle peut utiliser les éléments glace et plante ?! C'est dingue ! »
« Je comprends l'élément glace, mais comment va-t-elle utiliser l'élément plante avec ces caractéristiques ? »
Les spectateurs ne purent s'empêcher de pousser des exclamations d'émerveillement et d'étonnement à l'annonce de Zoe. Il était clair pour eux que la bête était une élémentaliste de glace.
Cependant, ils n'arrivaient tout simplement pas à comprendre comment l'élément plante allait être utilisé par elle. Après tout, il n'y avait pas la moindre trace de couleur verdâtre sur son corps. Tout était à base de glace, même son intérieur !
Intérieur ?!
Ils restèrent bouche bée, les yeux exorbités face à l'intérieur de la bête qui était entièrement visible, cherchant à voir si elle avait des organes. Néanmoins, ils n'en virent pas un seul, pas même son cœur !
« Je voulais expliquer pourquoi l'Arbre Glacial n'avait pas d'organes, mais Princess Bird est sur le point de faire un mouvement ! » Zoe braqua la caméra sur Princess et dit : « Tout sera clair après ce combat ! Il vous suffit de faire attention, et n'oubliez pas d'encourager ! »
Les spectateurs cessèrent de s'inquiéter pour l'arbre et posèrent leurs yeux sur Princess Bird, attendant et espérant être émerveillés.
Princess Bird ne déçut pas leurs attentes, car au moment où elle croisa le regard de l'arbre, elle appela doucement :
« Ailes de l'Aigle Suprême, daignez me gratifier de votre présence. »
*Ailes Suprêmes de Saphir !*
Son dos nu commença soudain à se métamorphoser et se tordre, la chair se déchirant et le sang coulant le long.
Whoosh !
Des ailes semblables à des plumes de saphir jaillirent de son dos, s'étendant sur au moins un mètre de chaque côté.
Si ce n'était pour le sang maculant leur apparence à couper le souffle, le spectacle serait apparu plus plaisant aux spectateurs.
Du sang ?
Les spectateurs se focalisèrent rapidement sur son expression faciale, cherchant à voir si elle souffrait du processus de métamorphose. Pourtant, ses lèvres et son nez, qui étaient à découvert, ne bronchaient même pas.
Elle battit simplement des ailes une fois et tout le sang qui s'y trouvait fut projeté dans toutes les directions. Cependant, ce n'était pas ce qui émerveilla les spectateurs, mais bien la façon dont les plumes des ailes se durcirent comme des gemmes de saphir avant qu'elle ne les batte !
Pas étonnant qu'elles portent un tel nom !
Il s'avéra que ses ailes pouvaient avoir l'air plumeuses, mais elles étaient en réalité faites de gemmes de saphir. Et ce qui était encore plus choquant, c'était son contrôle libre sur leur transformation de plumes en gemmes, et vice versa.
Auparavant, ils ne l'avaient pas vue utiliser cela, car elle se contentait de lancer des plumes acérées depuis ses mains, comme des dagues de jet sur les bêtes rares, les tuant instantanément.
Même quand elle croisa un joueur, ils se contentèrent de baisser la tête et de la laisser tranquille, n'osant pas l'attaquer et l'offenser.
Bon sang, elle avait même rencontré une alliance de quatre joueurs, et encore, ils l'avaient laissée partir paisiblement sans lever le petit doigt en sa présence.
Son background était trop imposant pour des gens du commun comme eux pour s'amuser à l'embêter. Mieux valait la traiter comme de l'air dans ce jeu et jouer entre eux.
Leur comportement lâche mais compréhensible rendait plus difficile pour Princess de montrer autre chose que *Pluie de Plumes*.
Heureusement, elle rencontra enfin une bête à sa mesure, la forçant à sortir l'une de ses cartes cachées dès le départ.
« Comment est-ce équitable ?!! »
Les spectateurs hurlèrent en voyant Princess Bird s'élever à quatre-vingts mètres au-dessus de l'arbre. S'il n'y avait pas eu la barrière bleue bloquant le ciel, elle aurait pu monter encore plus haut. Quoi qu'il en soit, quatre-vingts mètres suffisaient à massacrer l'arbre immobile sans la moindre possibilité de riposte !
Princess pouvait littéralement rester en vol stationnaire comme ça, et arroser l'arbre de ses plumes jusqu'à ce qu'il meure.
« Mince ! Si le combat doit être comme ça, j'aurais dû me concentrer sur Landlord. »
Des regrets commencèrent à submerger Zoe, alors qu'elle voyait Princess Bird commencer à battre des ailes en direction de l'arbre, envoyant une douche de plumes de saphir durcies à chaque battement.
Fuit ! Fuit !...
Tout comme elle l'avait supposé, l'arbre ne fit que se défendre en créant un mur de glace devant lui. Pourtant, le mur se fissura après deux salves, et la troisième porta le coup de grâce, laissant l'arbre exposé à Princess.
« Soupir, peu importe, mieux vaut qu'elle expédie ça vite pour qu'on puisse attraper le combat entre Landlord et Mastermania au pl... »
Juste au moment où elle tentait de basculer sa vision sur Felix pour vérifier l'avancement de son combat contre le Serpent Terreur, sa bouche s'ouvrit devant la vue horrifiantes des feuilles glaciales de l'arbre toutes pointées vers Princess Bird telles des dagues acérées allant pour le tuer.
L'arbre fit pivoter son corps deux fois, depuis la base de son tronc jusqu'à ce qu'il ne puisse plus ajouter de pression. La tension de son action provoqua l'apparition de fissures sur son corps cristallin. Pourtant, l'arbre ne semblait pas s'en soucier, son attention étant clairement fixée sur la Princess. Les feuilles pointues en étaient la preuve parfaite.
Whoosh !!
Puis, sans crier gare, il détendit son corps, provoquant une rotation unique des branches, libérant des centaines, voire des milliers de feuilles dans toutes les directions, gauche, droite, sol, et surtout les airs. Les feuilles noircirent toute la zone par leur nombre incalculable !
Fuit ! Fuit ! Fuit !...
Princess Bird ne tenta même pas d'esquiver, car c'était tout simplement impossible. Ainsi, elle durcit ses plumes et s'enlaça, n'exposant pas le moindre centimètre carré de son corps menu.
Sa manœuvre défensive l'aida à résister aisément à la pluie de feuilles, car elles ne parvinrent pas à laisser ne serait-ce qu'une égratignure sur les ailes. Cependant, elle fut tout de même affectée négativement sous une autre forme.
Les spectateurs regardèrent son corps piquer du nez vers le sol sous la pluie de feuilles. Après tout, c'était le bon sens le plus élémentaire qu'elle tombe immédiatement après avoir cessé de battre des ailes.
Bam !
Ses ailes absorbèrent la majeure partie des dégâts de la chute, la laissant indemne. Mais rien ne la sauva de la sensation de vertige après cette collision brutale.
« Aïe ! J'ai l'impression que ma tête va éclater ! »
Douleurnée par le mal de tête soudain, elle s'agrippa la tête, les yeux fermés. Elle ne s'inquiétait pas que l'arbre profite de l'ouverture, car elle avait confiance dans la défense de ses ailes.
Trop mal, les centaines de branches acérées s'étendant vers elle en disaient autrement.