« Tu le penses ? »
« Cela a l'air impossible... Non ? »
Ses pairs avaient du mal à y croire, car l'idée d'une renaissance complète impliquait qu'il n'y avait littéralement rien capable de tuer Manananggal, à moins qu'il ne soit tué à chaque renaissance jusqu'à ce que chaque goutte de son sang soit effacée de l'univers !
Cette certitude était la seule chose qui maintenait Wendigo et Saurous aussi calmes qu'une mer d'été en cette période difficile.
« Je ne parviens pas à le localiser nulle part, ni à l'atteindre. » dit Saurous sur un ton contenu. « Il est soit mort, soit emmené dans une autre dimension. »
« Autant que je déteste l'admettre, sa mort semble bien être l'explication la plus plausible. Une embuscade tendue par deux Primordiaux et une divinité possédant plusieurs capacités ultimes n'est pas aisément évitable. » répondit Wendigo, ses deux yeux étant des tourbillons de ténèbres chaotiques pures, reflétant son état émotionnel intérieur.
Au moment où tous deux s'étaient enfuis loin de Dame Sphinx et Fenrir, ils avaient contacté leur partenaire via la Reine IA ainsi que par télépathie.
Lorsque les deux médias avaient échoué, ils avaient même tenté d'éveiller le filament de conscience dormant de ce dernier dans leurs esprits.
Hélas, il n'avait pas répondu à leurs appels, ce qui était une autre indication que la conscience principale de Manananggal était soit hors ligne, soit trop occupée pour répondre.
Lorsqu'ils demandèrent à la Reine IA l'ultime enregistrement de leur partenaire avant qu'il ne passe hors ligne, ils ne virent qu'une destruction absolue se déployant dans son sillage.
Ils reconnurent instantanément l'Effondrement Total, ce qui rendait sa mort plus plausible.
S'il a été tué, tant pis. Il est voué à être ressuscité dans les prochaines heures et à nous rejoindre de lui-même. » déclara Wendigo. « Soyons simplement patients et attendons. »
Alors qu'ils bouillonnaient intérieurement de voir leur plan d'assassinat se retourner contre eux si lamentablement, ils savaient qu'exprimer leur colère ne résoudrait rien.
Ils ne se donnèrent même pas la peine de poursuivre à nouveau les troupes de l'AJDS, sachant que Dame Sphinx et Fenrir seraient là pour les protéger.
Ainsi, il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire pour le moment, à part attendre que leur partenaire les contacte et qu'ils se regroupent.
Hélas, s'ils avaient su ce qui arrivait à leur partenaire à cet instant, ils ne seraient pas restés assis ne serait-ce qu'une seconde...
***
Une minute plus tôt, lorsque Manananggal venait d'être téléporté dans le château...
« Mon enfer personnel ? » ricana Manananggal. « Tu penses pouvoir me retenir ici contre mon gré ? »
« Fais comme chez toi, essaie. » Felix tendit la main avec aisance, pas l'once d'une inquiétude sur son visage.
Sa confiance dérangeante aurait mis mal à l'aise n'importe qui d'autre, mais pas Manananggal.
Il pointa son doigt vers le plafond du château et appela calmement : « Hémoglobine Suprême. »
Vlan ! ! !
Son sang jaillit, se déversant de lui en torrents cramoisis ! Le fluide vital riche et vibrant éclaboussa les pierres du château, s'infiltra dans les fissures et les crevasses, et se répandit sur les sols et le long des murs.
Il afflua comme une rivière déchaînée, rapide et implacable !
Le château commença à se transformer et à luire sous l'assaut. Son visage de pierre devint glissant de sang, les murs luisants, les sols détrempés. Chaque pièce, chaque couloir, et chaque centimètre du château fut imprégné de l'essence vitale de Manananggal !
Même sa femme et ses enfants ne furent pas épargnés, submergés sous son océan de sang. Lorsque le château parut avoir été rempli, il ordonna mentalement : « Sangification. »
Alors que Manananggal canalisait sa capacité unique, le silence hanté du château fut percé par une pulsation résonnante, comme si le cœur même de la forteresse s'était éveillé !
Le fluide vital cramoisi qui recouvrait chaque surface se mit à réagir, et le processus de sangification fut enclenché.
Le château commença à se métamorphoser sous ce nouveau pouvoir, sa pierre froide et dure se dissolvant, remplacée par une structure vivante et pulsatile de sang.
Les tours de pierre se transformèrent en flèches dressées de cramoisi fluide, les arches et les plafonds devenant un réseau de veines et d'artères !
Les sols se muèrent en un état semi-solide, ondulant comme une mer calme sous les pieds de Manananggal.
Le château était devenu un château de sang, un monument vivant et respirant sculpté dans son essence même !
« Quand tu possèdes l'illusion, même son propriétaire est impuissant face à toi. »
Au moment où il prononça ces mots, Manananggal claqua des doigts, et le château de sang s'effondra, devenant une rivière fluide autour de son créateur !
Avant qu'il ne puisse ressentir la moindre satisfaction, Felix émergea de la rivière sous la forme d'une silhouette humanoïde de sang et dit : « Tu as raison, les illusions sont faciles à gérer dans de tels cas car elles sont encore étiquetées comme des attaques mentales. Mais ceci n'est pas une attaque d'illusion ordinaire. »
Son sourire devint sinistre au moment où il acheva sa phrase, faisant courir des frissons le long de l'échine de Manananggal.
« Domaine d'illusion... Je suis à l'intérieur d'un domaine d'illusion. »
Au fond de lui, Manananggal s'attendait à ce que Felix utilise un domaine d'illusion contre lui dès l'instant où il sut qu'il avait intégré la lignée de Lord Loki.
Il désirait ardemment que cette vérité soit fausse, car il reconnut qu'une fois qu'une personne pénètre dans un domaine d'illusion sans immunité, son sort est considéré comme scellé !
Les autres illusions étaient considérées comme des attaques mentales, mais le domaine d'illusion était considéré comme une capacité de distorsion de la réalité.
Ces deux concepts étaient bien trop distincts l'un de l'autre en termes de signification, on pourrait même dire qu'ils étaient considérés comme deux éléments différents !
« Alors, j'espère que tu ne viendras plus perturber nos moments de plaisir, car j'ai de grandes choses en réserve pour toi. » Le sourire sinistre de Felix s'élargit tandis que la rivière de sang redevenait un château de sang avant de redevenir un château de pierre.
L'expression de Manananggal ne put s'empêcher de s'assombrir à la vue de sa femme enceinte et de ses enfants revenant à la vie, comme si Felix n'avait fait que renverser le temps en sa présence.
« Commençons-nous ? »
Immédiatement après que les oreilles de Manananggal eurent enregistré les mots de Felix, il se retrouva assis à une longue table de salle à manger élégante, ses enfants face à lui.
Quant à sa femme ?
Elle était allongée sur la table devant lui, sans un morceau de tissu pour cacher ne serait-ce que ses parties intimes... Pourtant, elle ne semblait pas mal à l'aise, affichant un doux sourire en observant son mari aimant.
« Ili, mon chéri. » le salua-t-elle, sa voix aussi douce qu'un murmure de colibri.
Son regard doux et sa voix rappelèrent à Manananggal les meilleurs moments de sa vie, ce qui le mit encore plus en colère contre Felix.
« Salaud... Tu veux vraiment faire ça ? » dit Manananggal d'un ton débordant de venin.
Son calme et sa contenance aristocratiques n'étaient plus, son côté assoiffé de sang de vampire était enfin à nu.
« Je ne comprends pas, manger des enfants à naître dans le ventre de femmes enceintes vivantes n'était-il pas l'un de tes mets les plus fins dans la vie ? » énonça Felix sur un ton confus, mais son ton sadique restait le même. « Je suis juste gentil et je te donne ton dernier repas avant ton exécution... Après tout, depuis l'instant où tu as été enfermé ici avec moi, tu es devenu mon propre condamné à mort. »
Si quelqu'un d'autre avait entendu cela, il aurait ressenti des frissons lui parcourir la peau rien que face à l'horreur de la déclaration, sans même parler de le regarder le faire réellement !
Pourtant, Felix était pleinement décidé à aller jusqu'au bout, car les actes maléfiques de Manananggal le rendaient plus méritant de cette punition que quiconque.
« Tu penses que je vais t'offrir, à toi et à tes maîtres, le plaisir de me voir manger mon propre enfant du ventre de ma femme ? » ricana Manananggal. « Je préfère abandonner ce corps et recommencer à zéro. »
« Je savais que tu ne montrerais aucun remords après avoir écouté tes crimes odieux, mais je ne pensais pas que ce serait aussi grave. »
Le regard de Felix se fit plus froid, n'appréciant pas du tout la réponse de Manananggal.
Lorsqu'il avait entendu parler des crimes de Manananggal de la part de ses maîtres et comment l'intégralité du conflit entre leurs factions en résultait, il n'avait pas osé le croire.
Il avait toujours pensé que tout avait commencé parce que la femme enceinte de Fenrir avait été tuée par Manananggal, mais il ne pensait pas que ce serait encore pire que cela.
Un Primordial vivant, l'un des êtres les plus intelligents, puissants et autoritaires de l'univers, envoyait réellement ses subordonnés traquer de fraîches femmes enceintes pour festoyer sur leurs nouveau-nés ?
La seule pensée lui donnait la nausée, mais lorsqu'on lui montra des souvenirs de ses maîtres le faisant encore et encore, le cœur de Felix brûla d'une fureur incontrôlable.
Si telle était sa réaction, on comprend aisément comment les autres Primordiaux réagiraient en l'apprenant.
Alors que la plupart des Primordiaux s'étaient contentés d'un avertissement verbal pour le faire cesser, les Asgardiens étaient allés plus loin et avaient décidé de faire payer Manananggal pour ses crimes, car ses subordonnés avaient ciblé de nombreuses femmes de leurs propres territoires.
En tant qu'ancêtres et protecteurs, il ne leur convenait pas de le laisser s'en tirer à bon compte à cause de son statut de Primordial.
Ils l'avaient donc confronté, et à cause de leur décision, la femme enceinte de Fenrir n'avait pas seulement été tuée par Manananggal, elle avait subi le même traitement que les autres...
« Des crimes ? Vous êtes vraiment aussi délirants que vos maîtres. » lança Manananggal froidement. « Les actions des dieux ne sont pas considérées comme des crimes envers les mortels inférieurs. Tout comme vous mangez des animaux innocents sans réfléchir à deux fois, qu'est-ce qui vous fait penser que je ne peux pas faire de même avec les mortels ? »
« À mes yeux, vous n'êtes que des animaux parlants. »