Quelques jours plus tard...
Le prince Beelzebub était assis au sommet de la plus haute flèche de sa forteresse autrefois imprenable, observant l'horizon se remplir de l'armada des troupes de l'AJDS.
Leurs navires masquaient les étoiles, une chape d'ombre enveloppant sa capitale assiégée. Il ressentait la vibration de leurs moteurs, les détonations d'énergie résonnant au loin, se rapprochant et s'amplifiant. « C'est enfin en train d'arriver... Ah. »
Le prince démon, jadis fier et sinistre, noyait désormais son chagrin dans une bouteille d'alcool qu'il serrait dans sa main.
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine, non par peur mais par acceptation... Ses instincts de survie avaient pris le pas sur son orgueil, lui faisant comprendre que défendre son territoire revenait à signer son propre arrêt de mort.
Il savait pertinemment que Felix pourrait surgir à tout instant, se matérialisant de nulle part comme un spectre, et Beelzebub ne se faisait aucune illusion sur l'issue d'une telle rencontre.
La fin du roi démon Lucifer lui restait en tête, logée là à titre gratuit...
« Cette ville... » murmura-t-il pour lui-même, ses yeux parcourant une dernière fois la métropole tentaculaire.
Chaque tour élancée, chaque rue sinueuse, chaque âme tremblante qui y résidait témoignait de son règne.
Ses doigts effleurèrent la pierre froide du parapet, absorbant les derniers instants du monde qu'il avait si méticuleusement façonné.
De faibles cris de démons commencèrent à s'élever tandis que la première vague des troupes de l'AJDS foulait les faubourgs de la cité.
Des lumières clignotèrent à l'horizon, la symphonie d'une bataille imminente entamant son crescendo funeste. Avec un dernier soupir, il se détourna du panorama de sa capitale bientôt déchue, ses yeux cramoisis brillants dans la lumière vacillante.
« Adieu, » chuchota-t-il dans le vent glacial, un adieu inaudible perdu au milieu du chaos.
Il leva la main, l'énergie tourbillonnant au bout de ses doigts, prêt à se projeter dans les ténèbres, loin de cet endroit, loin de la poursuite implacable du plus grand chasseur de démons.
Un dernier regard en arrière, et Beelzebub disparut dans les ombres, privilégiant sa survie à son empire.
Sa silhouette s'effaça juste au moment où les premières explosions déchiraient le ciel, baignant sa capitale abandonnée d'une lumière dure et violente.
Son règne était terminé, mais il était en vie, perdu dans l'obscurité sans bornes de l'univers...
À son insu, Felix n'avait jamais eu l'intention de le traquer, cela aurait compromis sa mission bien plus importante : éliminer les Darkins.
« Tu avais raison, il ne s'est vraiment pas montré pour protéger sa capitale. » partagea Candace.
« Seul un héros désintéressé ou un idiot risquerait sa vie pour un bout de terre. » répondit calmement Felix, pas surpris par l'invasion sans accroc de la capitale de Beelzebub.
« J'imagine que les autres princes feront de même. » dit Candace sur un ton mécontent, « D'un côté, je suis satisfaite de ce dénouement, mais de l'autre, je veux vraiment que ces p*tains soient morts et disparus pour de bon. »
« Pareil, mais on ne peut pas avoir les deux. » dit Felix. « Nous avons des choses bien plus importantes à faire que de perdre notre temps avec de telles mauviettes. »
La seule chose qui chagrinait Felix était l'idée que les princes démons seraient toujours là, comme un germe qu'on ne peut pas tuer.
Cependant, la bonne nouvelle était qu'aucun d'eux n'avait besoin de puretés pour garder leur rationalité intacte, la seule raison pour laquelle ils chassaient les puretés étant de nourrir leurs armées et d'accroître leur force.
Cela impliquait que s'ils étaient vraiment malins pour rester cachés, ils n'oseraient pas chasser les puretés à l'intérieur des territoires de l'AJDS.
« Ancien, un signe des Darkins ? » demanda Felix à Seigneur Loki qui jouait aux cartes avec les locataires libres restants de cette mission.
« Rien pour l'instant. » Seigneur Loki agita la main, agacé, « Arrête de m'emmerder, je te le dirai quand leur position sera lisible. »
« D'accord. »
Pour l'instant, Felix et ses maîtres séjournaient dans le royaume du Vide avec l'aide de Nimo, et Felix était assez inquiet à ce sujet.
Comme Candace ne pouvait pas résister à la pression incontrôlable du Parangon des Péchés, ils devaient compter sur Nimo pour se transformer en aéronef et rester à l'intérieur de lui.
C'était assez facile pour lui et il trouvait ça amusant.
Pourtant, Felix n'était pas vraiment emballé par l'idée et il ne voulait même pas le faire au début. C'était compréhensible : dès qu'il sut que le Parangon des Péchés devait être éveillé, il craignit pour la vie de Nimo.
Si ce n'avait été du Parangon qui ne fit aucun mouvement contre Nimo même après que Lucifer l'eut découvert, Felix n'aurait pas été aussi audacieux.
...
Après de grands efforts et un travail d'équipe louable de la part des troupes de l'AJDS, le royaume démoniaque de Beelzebub, Tartarus, fut officiellement conquis !
Au cœur de la capitale ravagée, au milieu des ruines et des vestiges fumants persistants de la guerre, un spectacle miraculeux commença à se déployer.
L'Arbre-Monde, monument de la conquête réussie de l'AJDS, se dressait haut, perçant l'horizon cicatrisé.
Il s'élevait vers les cieux, ses vastes branches étendues et couvertes de myriades de nuances de vert, luisant sous le crépuscule du royaume de Tartarus !
Les démons de la capitale avaient vu leur démonisation inversée, donnant l'impression qu'ils s'éveillaient d'un cauchemar éternel.
Puisque la plupart de ces démons appartenaient à l'origine aux sept royaumes démoniaques, l'AJDS fit la découverte de nouvelles races et de civilisations anciennes.
Tandis que les citoyens de l'AJDS célébraient leur victoire à la fin, les dirigeants du cercle intérieur n'avaient aucune intention d'en faire autant.
Ils laissèrent une partie de leurs troupes s'occuper des survivants et prévoyaient de décoller vers le prochain royaume démoniaque.
Mais Felix devait empêcher cela, car il savait que cela ruinerait son plan.
Heureusement, il n'eut plus besoin de s'expliquer : dès qu'il ordonna aux troupes de rester sur place encore quelques jours, personne n'osa objecter et faire une scène pour rien.
...
Le Lendemain Matin...
« J'ai un signal, leur vaisseau s'est arrêté à ces coordonnées, vous feriez mieux de bouger vite si vous voulez les attraper. » dit Seigneur Loki en partageant les coordonnées des Darkins avec Felix.
Il ne pouvait pas le faire avant car il était impossible de les pister en mode vitesse-lumière.
« Très apprécié. »
Sans perdre une seconde, Felix guida Nimo dans la bonne direction, sachant qu'il ne pouvait pas la comprendre aussi bien que Candace.
« Ils se sont arrêtés à seulement dix mille kilomètres de la capitale de Beelzebub. Ils comptent vraiment retenir les troupes de l'AJDS en otage pour t'attirer. » commenta Asna d'un ton glacial.
« Je n'attendais rien de moins d'eux. » Felix ne fut pas surpris le moins du monde.
Il avait déjà compris que les Darkins étaient destinés à jouer sale et à utiliser soit des gens proches de lui, soit des gens pour qui il se sentait responsable, pour le faire tuer.
La seule raison pour laquelle ils n'avaient pas utilisé cette stratégie avant était que Felix ne les avait pas assez menacés pour les pousser à jeter leur fierté et leur dignité aussi ouvertement... Aussi, au fond d'eux-mêmes, ils devaient penser que Felix ne sacrifierait jamais sa vie pour les autres, car eux ne pouvaient pas concevoir de faire de même.
Ce processus de pensée avait radicalement changé au moment où ils avaient fait exploser la planète natale de Felix, tuant sa famille dans le processus.
« Puisqu'ils prévoient de me tuer à distance, cela signifie que l'un d'eux sera séparé du groupe. » Felix sourit froidement, « J'ai un pressentiment que ce sera Manananggal. »
Qu'ils en laissent deux pour gérer les otages ou un seul, ils étaient obligés de se séparer les uns des autres pour mener à bien leur plan.
Manananggal avait la plus grande probabilité d'être le tireur en raison de son élément. Wendigo ne pouvait pas assassiner Felix à distance avec sa capacité ultime car elle nécessitait un contact visuel rapproché. Pendant ce temps, les capacités de gravité de Saurous étaient trop évidentes et prenaient du temps avant que les vrais dégâts ne commencent.
Seul Manananggal était capable d'assassiner Felix à des dizaines de milliers de kilomètres, sinon plus, d'un simple regard, en utilisant le propre sang de Felix contre lui.
Comme prévu, après moins de quelques secondes, Felix et ses maîtres arrivèrent à l'emplacement des Darkins et les trouvèrent sur le point de se séparer.
Posant les yeux sur les Darkins pour la première fois depuis la destruction de son foyer, Felix fut consumé par une rage incandescente, une tempête de haine et de chagrin qui bouillonnait dans sa poitrine...
Elle était alimentée par la vue des cendres de sa planète natale et des trois monstres qui l'avaient réduite en ruines absolues.
La vue de la mort innocente de son grand-père.
La vue de sa famille, de ses amis et de ses subordonnés injustement disparus.
Personne n'avait eu la moindre interaction avec les Darkins ni même connu leur existence... Pourtant, ils furent tués de sang-froid sous leurs mains et tout cela à cause d'un conflit dont ils ne savaient rien...
Alors que Felix avait accepté sa réalité et la mort de ses proches, la vue des trois auras maléfiques des Darkins juste devant lui rendait difficile la non-réouverture de ces blessures.
« Felix, garde ça pour toi. Tu nous exposeras s'ils finissent par capter tes intentions meurtrières. » conseilla calmement Fenrir, « Les émotions n'ont pas leur place dans de telles batailles décisives. »
« Je sais, je sais. » répondit Felix, sa voix aussi calme que l'océan sous un ciel dégagé.
Felix en avait trop traversé pour se laisser gâcher par ses propres émotions.
Alors, il referma tout au fond de son cœur et garda l'esprit fixé sur une seule chose... Tuer Manananggal.
« Sois prudent, d'accord ? » avertit Dame Sphinx, « Ne deviens pas trop confiant ou n'essaie pas de prolonger le combat pour apaiser ta haine et ta colère. Nous ne pourrons pas les retenir plus d'une seconde s'ils décident de s'enfuir. »
« Ne t'inquiète pas, ce sera rapide pour nous, mais pas pour lui. » répondit Felix d'un ton glacial.
Felix avait déjà préparé la manière la plus perfide de tuer Manananggal, et rien ne l'empêcherait de l'utiliser !