Tandis que Felix subissait un interrogatoire musclé de la part de ses amis sur la méthode employée pour franchir le sixième palier de lignée, un événement d'ampleur cosmique se déroulait dans les profondeurs du royaume du Vide, de l'autre côté de l'univers.
Là où la réalité s'inclinait devant le mystère et où la trame de l'existence dansait au rythme de forces invisibles, le Parangon des Péchés commençait à s'éveiller.
Ses paupières, vastes étendues de toile cosmique, se mirent à papillonner. La texture de sa peau, d'un pourpre profond, semblait onduler et scintiller, comme si des galaxies entières y étaient logées.
Nébuleuses, supernovas et corps célestes étaient tous représentés avec une vivacité saisissante dans la tapisserie de sa chair, chacun contribuant à un spectacle fascinant de grandeur cosmique.
Même le Vide, en sa présence, semblait renoncer à son austérité, comme si les constellations en elle irradiaient une lueur éthérée qui défiait la désolation inhérente.
Puis, ses yeux commencèrent à s'ouvrir, un instant qui transforma l'horizon des événements en la plus magnifique des scènes.
Lorsqu'ils furent grands ouverts, la lumière en jaillit, une splendeur qui se propagea vers l'extérieur comme la naissance d'une supernova, inondant le royaume du Vide d'un rayonnement vibrant, porteur de vie !
L'ampleur de sa taille était stupéfiante, comparable au quasar d'une galaxie. Elle flottait là, une déesse céleste colossale, son immense silhouette dominant le Vide, enveloppée dans la peau du cosmos, avec des yeux qui enflammaient l'existence elle-même... Et elle ne semblait pas satisfaite, pas le moins du monde.
« Il a d'une manière ou d'une autre échoué dans ses deux plans. Maintenant qu'il a livré son but final et la méthode, le gamin lui rendra la tâche extrêmement ardue s'il tente à nouveau le coup. » Les pensées du Parangon semblaient gronder dans l'étendue silencieuse du royaume du Vide.
À l'insu de Felix et des locataires, elle connaissait l'existence d'Asna et en savait bien plus long sur Felix qu'ils ne pouvaient l'imaginer.
Peu lui importait que Lucifer échoue ou réussisse la fusion, cela servirait quand même son plan si la fusion aboutissait.
Mais elle n'avait pas prévu que Lucifer se ferait prendre au dépourvu à ce point et finirait par dévoiler son jeu à l'intérieur d'une illusion, permettant à Felix de l'éliminer sans même engager la fusion.
« C'est un contretemps sérieux, mais rien d'insurmontable. » Marmonna le Parangon. « Faire cela me forcera à replonger dans le sommeil pour un moment, mais ça en vaut la peine pour obtenir ma liberté éternelle... »
Une vibration subtile d'énergie commença à onduler autour d'elle, émanant d'un foyer d'énergie maléfique qui adhérait à sa forme gigantesque.
Le Parangon ferma ses yeux roses et lumineux, sa conscience divine ondulant en tandem avec le Vide.
Dans l'immensité de son esprit, elle plongea, taillant un fragment de sa propre conscience.
Avec une grâce éthérée, elle s'empara de l'éclat de conscience.
Le morceau tremblait, vibrant de sensibilité et de potentiel, contraste saisissant avec la corruption qui l'attendait.
Puis, par un acte de volonté qui fit écho à travers le cosmos, elle l'enfonça dans la masse d'énergie cramoisie.
Au contact du fragment de conscience, une explosion brillante éclata, déferlant des vagues de lumière rose et pourpre à travers le Vide.
Alors que la lumière retombait, un flux de souvenirs commença à affluer dans la conscience naissante. Ce n'étaient pas des souvenirs ordinaires ; c'étaient les réminiscences collectives de Lucifer depuis sa naissance.
Alors que la marée des souvenirs de Lucifer submergeait la conscience nouveau-née, une transformation miraculeuse commença à s'opérer.
La masse d'énergie se mit à changer, à se modeler, jusqu'à revêtir l'apparence de Lucifer.
Voici Lucifer renaît, sculpté dans l'énergie brute du péché du Parangon, doté d'une nouvelle conscience, et nourri des souvenirs de son existence antérieure !
Malgré des souvenirs identiques, ce Lucifer était différent, une réincarnation infusée d'une part du Parangon elle-même, contrairement à son moi passé !
Il était né d'elle, et par elle, se voyant offrir une seconde chance de se racheter !
« Mère... Je t'ai déçue et je suis indigne de ta grâce. »
La première chose que fit Lucifer fut de s'agenouiller, l'air accablé, conscient de l'ampleur de sa bévue face à Felix.
Si sa défaite l'avait durement touché, décevoir sa mère céleste était encore pire.
« Je n'ai pas de temps pour les excuses. » La voix du Parangon était faible, comme une chandelle sur le point de s'éteindre. « Écoute, je t'ai octroyé un minuscule fragment de ma conscience et il ne parviendra peut-être pas à dominer sa pression spirituelle, mais il t'aidera à résister à toute attaque mentale similaire. Alors, ne te fais pas avoir deux fois par le même tour et rapporte-moi des résultats probants. Je m'en fiche si tu dois recourir à une aide extérieure ou sacrifier la race démoniaque entière, fais en sorte que la fusion ait lieu... »
Alors qu'elle achevait sa phrase, les yeux à couper le souffle du Parangon semblèrent se fermer d'eux-mêmes tandis que la lumière brillante et chatoyante de son corps céleste s'éteignait, semblable à une étoile mourante.
En quelques instants tout au plus, le royaume du Vide retrouva son état paisible et Lucifer resta seul, l'air grave.
Il savait que sa mère était punie pour l'avoir ressuscité, tout comme cela s'était produit lors de sa naissance.
Tandis que les autres princes et tout le monde croyaient que les sept princes étaient les seuls démons nés de l'énergie maléfique, Lucifer était le seul à connaître la vérité toute entière.
Il était en fait la conscience de l'énergie maléfique née après avoir été nourrie d'énergie neutre par le Parangon des Péchés pendant très, très longtemps !
Lucifer n'appelait pas le Parangon des Péchés sa mère pour rien... Il savait qu'elle avait rendu sa naissance possible et que sans elle, il n'y aurait même pas quelque chose qu'on appelle énergie maléfique.
En tant qu'Élémentaire étranger, il ne bénéficiait pas d'une figure divine comme la Mère-Originelle Siamese capable de le ressusciter indéfiniment au cas où sa conscience serait anéantie sans conséquences.
La conscience de Lucifer avait été plus qu'anéantie, elle avait été effacée de la réalité par l'Effondrement Total, ce qui signifiait que le Parangon des Péchés avait dû faire un effort supplémentaire pour le ramener avec ses souvenirs intacts.
C'était plus que possible grâce aux lois du Péché de Cupidité capables d'exaucer n'importe quel vœu tant que le prix était le bon.
Dans ce cas, cela lui avait coûté de nombreuses années de sommeil profond.
Pendant ce temps, les six autres princes étaient nés grâce à Lucifer pour l'aider à étendre ses racines à plus large échelle sans qu'il ait à lever le petit doigt.
Comme il se fichait éperdument de l'autorité sur les démons ou ce genre de choses, n'étant qu'un outil pour accomplir son destin, il les laissa croire qu'ils étaient ses égaux.
Voilà la source de la désinformation.
« Je ne peux pas décevoir Mère à nouveau, elle ne fera pas preuve de miséricorde la prochaine fois. » Les yeux de Lucifer se rétrécirent, froids. « Ce bâtard doit croire que j'ai été tué, et le seul moyen de maintenir cette hypothèse en vie est de laisser ma race s'éteindre et de laisser son alliance gagner la guerre. »
Lucifer comptait changer radicalement son approche.
Au début, il était persuadé d'être impossible à tuer et que la fin de Felix serait la même quoi qu'il tente.
Mais maintenant ? Il était temps d'être malin et il n'avait aucun problème à jouer le serpent, attendant l'opportunité parfaite pour bondir, même si cela signifiait abandonner l'invasion démoniaque et sa race entière !
« Il me reste une chance et je ne la gâcherai pas une seconde fois. »
Lucifer prononça d'une voix contenue en quittant le royaume du Vide par le puits des ténèbres pour se cacher...
***
Quelques jours plus tard...
L'AJDS et les démons à travers l'univers entier furent secoués par la nouvelle du Grand Suprême tuant le Roi Démon !
L'impact de cette révélation fut aussi puissant qu'un séisme... Au sein des rangs de l'AJDS, un basculement sismique s'opéra.
Des soldats qui avaient été désemparés, accablés par les rigueurs de la guerre, se tinrent désormais droits, le moral au beau fixe.
Ils se mirent à combattre avec une vigueur renouvelée, le sursaut de moral alimentant leur courage, et leur ténacité décuplée.
De l'autre côté, les hordes démoniaques subirent un coup terrible. La nouvelle de la chute de Lucifer se propagea comme une traînée de poudre, s'infiltrant dans leurs rangs et sapant le moral de leurs forces.
Leurs rugissements de défi devinrent feutrés, et leurs yeux naguère flamboyants vacillèrent désormais dans l'incertitude... L'icône de leur rébellion, leur prince, avait disparu, et avec son absence, leur résolution s'effondra.
Le fait que des jours passent sans que Lucifer ne sorte pour démentir la nouvelle rendait la pilule encore plus difficile à avaler...
Les six princes furent les plus affectés car ils savaient que toute leur invasion reposait lourdement sur la force écrasante de Lucifer.
Ce qui les effrayait encore plus, c'était le silence de Lucifer... Ils pouvaient comprendre qu'il soit vaincu par Felix, voire tué, mais l'idée qu'il ne soit pas ressuscité leur glaça le sang.
« Lucifer a affronté les Primordiaux de la glace des dizaines de fois et en est ressorti indemne. » Dit le prince Beelzebub, nerveux. « Il ne peut pas avoir été tué pour de bon ? Hein ? Il ne peut tout simplement pas. »
« Qu'il soit mort pour de bon ou non, nous sommes les prochains sur le menu de leur chef. » Déclara le prince Satan sur un ton solennel. « Nous devons nous mettre à l'abri pour nous protéger. »
« Mais la guerre... »
« Que la guerre aille se faire foutre, je refuse de crever ici ! »