« Prince Beelzebub ! Nous avons perdu la connexion avec le dixième moissonneur sur la planète Gorrana ! »
Un démon inférieur à l'amalgame grotesque de traits tordus, de ceux qui glacent l'échine des guerriers les plus braves, fit son rapport à genoux.
Même à genoux, sa taille frôlait les cinq mètres... Son corps musclé offrait un spectacle sinistre tandis que sa peau, d'un vert maladif, était marbrée de veines violet sombre pulsant avec menace sous la surface.
Pourtant, son apparence terrifiante n'était rien face au prince Beelzebub qui arborait exactement les mêmes traits que la statue démoniaque, du corps aux vêtements.
« Elle a été détruite. » répondit le prince Beelzebub d'une voix stoïque, le regard tourné vers une autre direction.
Quand son subalterne vit son attitude, il comprit ce qu'il faisait et se tut pour ne pas le déranger.
« Intéressant, très intéressant... » murmure le prince Beelzebub en lui-même tandis qu'il visionne les souvenirs de la statue démoniaque avant sa destruction !
En tant que propriétaire, il pouvait lier sa conscience à elle et voir à travers ses yeux... Mais comme elle était détruite, il ne pouvait qu'accéder aux souvenirs stockés.
« D'où sortent tant de nouvelles races ? Comment peuvent-elles créer des choses à partir du néant ? Elles osent réellement détruire un moissonneur d'un prince supérieur ?
En y repensant, elles semblent ignorer son existence, comme si c'était la première fois qu'elles en voyaient une... Vraiment intéressant !
Mille questions traversèrent l'esprit du prince Beelzebub tant le souvenir regorgeait de choses qu'il n'avait jamais vues.
En tant que l'un des sept grands princes régnant sur un royaume démoniaque entier, il en avait trop vu et trop su.
Mais toutes ses connaissances et son expérience l'avaient abandonné face à tout ce qu'il venait de voir, des races d'apparence étrange à leurs vêtements, leur équipement, leur langue, et même leurs pouvoirs.
« Gorrana est proche des ténèbres infinies... Ne me dites pas qu'elles viennent de là ? »
Avant que cette pensée ne s'enregistre dans son esprit, le prince Beelzebub rit de sa propre sottise : « J'ai vraiment besoin d'un verre. »
Il ne put même pas l'envisager une seconde, car il savait que les ténèbres infinies ne portaient pas ce nom pour rien.
Tous les sept princes avaient envoyé leurs escouades d'exploration à travers les ténèbres infinies pour découvrir de nouveaux territoires à conquérir.
Hélas, pas une seule escouade ne parvint à retrouver son chemin et toutes furent perdues à jamais dans les ténèbres.
D'autres tentatives suivirent, mais le résultat resta le même jusqu'à ce que tous soient forcés d'accepter la vérité décevante. Les ténèbres infinies étaient la fin de leur univers.
« Si elles ne viennent pas des ténèbres infinies, un nouveau trou de ver a dû s'ouvrir vers une galaxie inexplorée. Le fait qu'elles ignorent l'existence des moissonneurs et mon apparence même à l'intérieur de mon royaume démoniaque signifie que leur galaxie n'a aucune interaction avec les démons. »
Le prince Beelzebub sourit avec perversité : « Perdre un moissonneur est douloureux et me retardera face à mes frères et sœurs bâtards, mais si je parviens à conquérir cette nouvelle galaxie, j'aurai tant de puretés à dévorer que je les laisserai manger ma poussière et reprendrai mes territoires perdus... Héhéhé, ma chance tourne enfin. »
« C'est trop bizarre... » son subalterne Malgrath ne put s'empêcher de lever les sourcils, surpris par l'attitude de son maître face à l'affaire.
En apportant la nouvelle, il pensait devoir encaisser sa colère pour qu'il la évacue, ces moissonneurs étant tout pour les sept princes... Mais le voilà qui sourit aux oreilles comme s'il venait de toucher le jackpot.
« Malgrath, menez une équipe de reconnaissance vers Gorrana et rapportez-moi des renseignements sur ces agresseurs effrontés. » ordonna le prince Beelzebub. « N'engagez pas le combat, même s'ils détruisent tous les moissonneurs restants sur Gorrana. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
Juste au moment où Malgrath s'apprêtait à partir, le prince Beelzebub le prévint d'un ton glacial : « Surtout, faites cela sous le radar. Je ne veux personne au courant... Surtout pas mes frères et sœurs. Compris ? »
« O... Oui ! » lui assura Malgrath d'une voix tremblante.
Il savait que son maître briguait encore le trône du roi démon alors que ses chances étaient les pires des sept princes.
S'il était la cause d'un nouvel échec, il comprenait qu'il serait torturé pour le reste de sa vie immortelle de démon !
***
Insouciants de leur exposition au dirigeant du royaume, Felix avait déjà ordonné à son escouade de quitter la planète et de regagner leur camp même si le niveau d'énergie maléfique avait drastiquement chuté dans ce secteur.
Insouciants de leur exposition au dirigeant du royaume, Felix avait déjà ordonné à son escouade de quitter la planète et de regagner leur camp même si le niveau d'énergie maléfique avait drastiquement chuté dans ce secteur.
Après leur retour, Felix coupa la diffusion en direct et annonça au public que l'Alliance les tiendrait informés après avoir préparé la mission d'exploration principale.
« Nous n'avons peut-être passé que quelques heures là-bas, mais c'est suffisant pour savoir que nous avons affaire à un ennemi puissant et terrifiant. » dit la reine Alfreda d'un ton solennel. « Nous devons changer d'approche si nous voulons éviter problèmes et pertes inutiles. »
« D'accord. »
Felix et les autres dirigeants du cercle intérieur acquiescèrent sur-le-champ.
Auparavant, ils voulaient envoyer des escouades d'exploration à travers tous les territoires inexplorés et commencer à recruter de nouveaux membres dans l'Alliance.
C'était le même système utilisé quotidiennement sur le territoire de l'AJDS, puisque tout n'avait pas encore été exploré.
Mais maintenant ? Tous pouvaient voir que ça ne marcherait pas contre ces créatures démoniaques.
La simple existence de l'énergie maléfique suffisait à complexifier leur conquête, puisqu'elle corrompait tout ce qu'elle touchait.
La notion répugnante qui les fit changer d'attitude fut l'existence de la statue démoniaque.
« Je ne nous vois vraiment pas nous allier à une race qui utilise des millions de cadavres pour créer une statue... Nous sommes tout inclusifs, mais ces choses sont le mal absolu et n'apporteraient à notre Alliance que le chaos. » affirma le dirigeant des Shadowborns, Hogan, d'un air sévère.
« Mieux vaut ne pas tirer de conclusions trop hâtives. » sourit doucement l'impératrice Scarlet. « Nous en savons encore peu sur eux. Puisque nous avons accueilli la nation du Vide, vous devriez savoir que tout le monde mérite une chance. »
« Elle a raison, nous devons en apprendre plus pour prendre la meilleure décision. »
Bien que cela puisse être considéré comme une attaque indirecte contre le passé de sa nation, Felix ne chercha pas à la défendre.
Contrairement à eux, il connaissait bien mieux les méfaits de nombreux citoyens du Vide et même de ses conseillers... Des civilisations avaient été anéanties et des vies transformées et manipulées pour le pire.
Si les citoyens du Vide étaient paisibles maintenant et semblaient cools, c'était seulement parce que lui et Nimo les tenaient en laisse.
Alors, aussi mauvaise que fût la première impression de ces démons, il n'était pas assez hypocrite pour les juger comme un mal absolu qu'il fallait éradiquer d'emblée.
« Je propose d'envoyer nos flottes militaires conquérir entièrement ce système solaire et d'en faire une forteresse retranchée avant de commencer l'exploration. » proposa le ministre Aquiris.
« Appuyé. »
« Appuyé. »
Tous approuvèrent la proposition, même si cela retardait leur mission d'exploration de plusieurs mois pour la préparation... Mieux valait prévenir que guérir.
Après quelques heures de discussion pour régler les détails, Felix s'esquiva.
Il entra dans le royaume du Vide et retrouva le capitaine de l'escouade qui lui tendit un morceau de la statue démoniaque. Felix le saisit vivement et regagna l'avion de Candace.
« C'est pas dégoûtant ? » demanda Asna avec une mine dégoûtée en regardant Felix étudier le morceau de chair moulé.
« C'est censé l'être et avoir une sensation de "chair", mais curieusement non ? » répondit Felix en le piquant. « On dirait un morceau de pierre solide peint pour imiter un moulage de chair et de sang. »
« J'ignore ce qu'ils ont utilisé pour obtenir ce résultat et je n'ai pas les outils ici pour l'analyser correctement !
Felix finit par le remettre dans sa carte spatiale, réalisant qu'il ne pouvait faire aucune expérience dans l'avion de Candace.
« Et si je passais de l'autre côté avant tout le monde ?? » décida soudain Felix de partir pour regagner un peu de liberté.
À ses yeux, il était si prudent à cause de sa position exposée, mais s'il traversait le trou de ver et continuait à vitesse lumière de l'autre côté, il pourrait se connecter à la RVU sans souci.
Quant aux démons et dangers de l'autre côté ? Il n'y avait pas grand-chose qu'ils puissent faire contre son vaisseau suréquipé.
« Autant aller se f.. !
Juste au moment où il envisageait sérieusement cette idée, lord Khoas intervint d'un ton sans émotion : « Juste un avertissement, mon influence ne couvre pas le royaume du Vide de l'autre côté. Si vous y allez, vous serez seul face aux darkins ! » « Hein ?!! »