Des dizaines de vers spatiaux sortirent du vaisseau et travaillèrent de concert pour manifester un unique trou de ver gigantesque, connecté au point de sortie décidé.
Habituellement, un seul ver spatial suffisait à créer un trou de ver, mais pour franchir l'intégralité de la distance du Grand Vide, le travail d'équipe était indispensable.
Puisque les trous de ver ne consommaient d'énormes quantités d'énergie que lors de leur création et de leur utilisation, disposer de dix sources de carburant suffisait à le maintenir actif temporairement, jusqu'à la création d'un trou de ver express permanent.
Au bout de quelques heures, le trou de ver était enfin achevé. Cela avait pris autant de temps parce qu'ils devaient le rendre assez grand pour permettre à plusieurs vaisseaux d'y entrer simultanément.
« Vous pouvez partir. » autorisa Felix.
Dès que les membres d'équipage reçurent sa permission, ils traversèrent le trou de ver à vitesse modérée.
Quelques secondes plus tard, le vaisseau fut éjecté de l'autre côté de l'univers et s'immobilisa net en plein nulle part.
Lorsque les spectateurs virent une gemme rouge éclatante scintiller au loin, ils ne purent s'empêcher d'acclamer frénétiquement dans le chat du flux !
[Ils l'ont fait !]
[Haha ! C'est putain d'excitant ! On a réellement atteint l'autre côté de l'univers !]
[J'imagine pas ce qu'on va trouver ! C'est plus de 30 % d'une région nouvellement découverte !]
L'excitation des spectateurs était partagée par les dirigeants eux-mêmes, qui se voyaient déjà nager dans les ressources.
« Explorez la planète rouge et soyez prudents. »
« Roger. »
Sur l'ordre de Felix, les hommes d'équipage rendirent leur vaisseau invisible et progressèrent à allure modérée vers la planète rouge.
Lorsqu'ils se furent suffisamment approchés, la véritable apparence de la planète rouge se dévoila à tous.
Elle dégageait une impression sinistre que perçurent même les gens du commun, leur inspirant une sorte de peur innée à son égard.
C'était comme si leurs âmes leur hurlaient de rester le plus loin possible.
« Scannez-la pour détecter la moindre trace de vie. » ordonna Felix d'un ton solennel.
Contrairement aux autres dirigeants et aux spectateurs, Felix avait déjà interrogé Dame Sphinx sur l'autre côté et ses habitants.
Si elle ne lui avait pas dit quelle race s'y trouvait, elle lui avait révélé qui en étaient les actuels maîtres supposés. Il s'agissait ni plus ni moins que de l'espèce Démon !
Elle l'avait mis en garde très fermement : pour ce qui concernait les nouvelles races sans lien avec les Primordiaux, les plus fortes étaient aussi douées que les dragons antiques !
Compte tenu de l'atmosphère sinistre de la planète, Felix avait le pressentiment qu'elle était habitée par certains d'entre eux.
« On dirait une planète déserte. » constata la reine Allura en lisant les résultats négatifs du scan.
« Devrions-nous les faire descendre ou envoyer l'un des vôtres en éclaireur ? » demanda l'empereur Lokhil en regardant Felix.
« Mieux vaut prévenir que guérir. » Felix contacta un autre citoyen du Vide à bord et ordonna : « Maki, allez en éclaireuse devant tout le monde. »
« Comme vous commandez. » Une succube du Vide à couper le souffle, aux cheveux roses courts et à la peau hâlée, acquiesça d'un sourire charmeur.
Cependant, au moment où elle ouvrit une faille du Vide pour s'y engouffrer, son corps refusa de bouger d'un millimètre... Ses dents se mirent à claquer tandis que son visage blêmissait comme une feuille de papier.
« Maki ? » fronça Felix, perplexe face à sa réaction.
Maki ne l'entendit même pas, son corps et son âme entiers étant dévorés par un niveau de terreur jamais ressenti !
Elle ne pouvait ni penser ni bouger, apparaissant figée dans l'espace sous les yeux éberlués de tous.
« Maki ! »
Whoosh !
Le capitaine de l'escouade referma précipitamment sa faille du Vide à distance, n'osant pas s'en approcher après avoir été frappée par une version affaiblie de ce que Maki vivait.
Thud !
Au moment où la faille se referma, Maki s'effondra au sol en position fœtale et ne cessa de trembler de peur en marmonnant sans arrêt : « Je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée... »
« ... »
« ... »
Felix et les autres restèrent totalement sidérés par la situation, nul n'ayant la moindre idée de ce qui venait de se produire.
« Roi Maxwell... »
« Je suis tout aussi confus que vous. » Avant que les autres ne puissent interroger Felix, il les coupa court d'un ton solennel.
Felix avait déjà vu ce genre de peur chez les créatures du Vide, ce qui lui fit faire une réalisation terrifiante qu'il lui parut trop difficile à accepter.
« Maîtres, pensez-vous que le Parangon des Péchés s'est éveillé ? » demanda Felix.
On lui avait dit depuis longtemps que la position du Parangon des Péchés se situait de l'autre côté de l'univers.
Il n'avait jamais prêté trop d'attention à l'affaire, n'ayant aucune intention de s'approcher de cette zone.
« Peu probable. » répondit Dame Sphinx. « S'il s'était éveillé, tout le monde l'aurait su, car c'est dans sa nature de semer le trouble dans l'univers ! »
« Je crois que la réaction de votre subordonnée résulte de l'aura intense du Parangon du Péché. » raisonna l'Ancien Kraken. « Puisque le Parangon des Péchés sommeille, il n'a aucun contrôle sur elle. En tant que leur dieu, toutes les créatures du Vide y sont vulnérables et ne peuvent même pas penser直 quand elles subissent sa pression ! »
« Je vois. » acquiesça Felix d'une expression sévère.
Le raisonnement de l'Ancien Kraken avait le plus de sens, car Felix avait vu ce que l'aura de Nimo pouvait faire à Candace et aux autres.
C'était littéralement la Kryptonite de la nation du Vide... Il semblait que l'aura du Parangon des Péchés était si intense qu'elle recouvrait probablement l'intégralité du territoire situé au-delà du Grand Vide.
Cela suffisait à montrer l'écart de niveau actuel entre le Parangon des Péchés et Nimo, même après l'éveil de ce dernier...
Quand Felix en informa ses conseillers, tous eurent la même réaction.
« On est dans la merde. » maudit le Ravageur.
« Nous ne pourrons pas entrer dans le royaume du Vide pendant nos déplacements de l'autre côté. » fronça Meriam. « Nous perdons notre plus grand avantage. »
Sans le royaume du Vide, la nation du Vide serait forcée de voyager de l'autre côté en utilisant des trous de ver aléatoires ou en engageant des vers spatiaux à des prix exorbitants.
D'autres avantages étaient perdus, comme l'incapacité d'espionner les autres et de commettre des assassinats parfaits.
« C'est vraiment un coup dur pour notre nation. » soupira Felix. « Mais on n'y peut rien. On marche littéralement dans la maison de votre dieu. Endormi ou pas, sa présence ne peut être ignorée. »
Felix serait le seul indemne, car Nimo résistait à l'aura du Parangon des Péchés et pouvait l'aider à entrer et sortir du royaume du Vide comme d'habitude.
« Malheureusement, Maki semble malade. » annonça Felix aux dirigeants. « Nous ne pouvons descendre que de façon conventionnelle. »
Felix n'avait aucune intention de leur parler du Parangon des Péchés et de l'incapacité de son peuple à accéder au royaume du Vide.
Bien que les dirigeants fussent assez intelligents pour réaliser que Felix ne leur disait pas toute la vérité, aucun n'osa l'interroger publiquement.
Ils acceptèrent donc la décision et observèrent le vaisseau descendre sur la planète rouge.
Alors que le vaisseau traversait les épaisses nuages cramoisis, les yeux des spectateurs furent attirés par une friche sans vie qui se profilait avec menace.
Elle était aride et remplie d'une brume rouge qui ressemblait à du brouillard de sang.
Après que le vaisseau invisible eut atterri. L'escouade d'explorateurs sortit par la porte avant.
Elle comptait parmi les combattants les plus puissants connus de l'Alliance... Il y avait un dragon noir humanoïde, un dragon blanc humanoïde, un elfe ailé, un enfant de l'Ombre, un pandion, un renard spirituel, et d'autres encore.
Snif Snif...
« C'est moi ou il y a une énergie particulière et répugnante qui pulse dans l'air ?? » parla le loup-garou en fermant ses narines à l'intérieur de son casque spatial.
« Je ne sens rien ?? »
« Pareil. »
Il était le seul à sembler remarquer cette énergie particulière, les autres n'ayant pas le même odorat très développé.
« Je vous le dis. Il y a un truc bizarre avec l'atmosphère de cette planète. » insista le loup-garou.