— Je n'ai pas peur de toi, lança Lord Heatiaz d'un ton glacial. C'est mon monde et tu es venue ici avec une simple copie... Alors, je serai assez courtois pour te donner une chance de partir.
— Tu as raison, je suis venue ici en tant que clone, répondit Lady Sphinx calmement en désignant Lord Heatiaz de son fin doigt doré. Mais cela suffit amplement pour régler ton compte.
« La plupart d'entre vous n'ont jamais vu Lady Sphinx se battre, n'est-ce pas ? » demanda Thor en regardant les locataires.
Hormis Jörmungandr, tous hochèrent la tête.
« Vous allez vous régaler, alors », ricana Thor en observant l'ongle de Lady Sphinx se briser pour former une minuscule aiguille dorée.
« Felix, tu penses ne pas avoir les moyens d'affronter des êtres au niveau des Primordiaux ? Tu te trompes, tu possèdes déjà les outils, tu ne sais simplement pas les exploiter à leur plein potentiel. Laisse-moi te donner un petit aperçu de ce que ma capacité ultime peut faire offensivement. »
Avant que Felix ne puisse réagir à ses paroles, Lady Sphinx fit voler la petite aiguille dorée négligemment en direction du corps massif et brûlant de Lord Heatiaz.
La différence de taille rendait son attaque parfaitement ridicule, au point que Lord Heatiaz ne parvint même pas à voir ou sentir l'aiguille... En raison de sa taille non menaçante, ses instincts l'ignorèrent purement et simplement, le laissant incapable de savoir s'il avait été touché ou non.
Lord Heatiaz fronça les sourcils en faisant de son mieux pour localiser l'aiguille, en vain... Ne la trouvant pas, il en conclut qu'elle avait été consumée par sa chaleur corporelle intense.
Hélas... L'aiguille dorée existait toujours, mais il ne parviendrait jamais à la retrouver, quel que soit l'effort consenti.
Car elle avait été réduite au point d'atteindre le niveau cellulaire !!
« Vision Quantique... » murmura Felix, l'air hagard, tout en fixant les yeux uniques de Lady Sphinx où brillait un triangle rouge à l'intérieur de sa pupille triangulaire dorée.
C'était la marque d'activation du second niveau de la Vision de Vérité... la Vision Quantique.
Un niveau que Felix connaissait finement pour l'utiliser dans sa confection de potions et ses zooms pour une meilleure vue.
Pourtant, sous ses yeux, Lady Sphinx employait cette vision de manière offensive !
— Je ne sais pas quelle était cette blague d'attaque, mais ma patience est épuisée à ton égard, déclara Lord Heatiaz en créant des centaines de sphères de lave condensée autour de lui, faisant comprendre à Felix qu'il comptait bombarder toute la zone !
Il devait faire sérieux contre Lady Sphinx.
— Je présente mes sincères excuses pour cela, dit Lord Heatiaz sur un ton indifférent en préparant le lancement des sphères de lave.
Au lieu d'être déstabilisée, Lady Sphinx se contenta de fermer les yeux et d'articuler d'une voix statique : « Je suis désolée pour ça aussi... »
L'instant où le dernier mot quitta sa bouche, les yeux de Lord Heatiaz s'écarquillèrent au maximum de stupeur en réalisant qu'il perdait la sensation de son corps à une vitesse fulgurante !
« Hein ? »
Pendant ce temps, Felix et les locataires assistaient à un spectacle tout aussi ahurissant, les clouant sur place, incapables de détourner leurs yeux stupéfaits de Lord Heatiaz.
Personne ne pouvait leur en vouloir tant le corps colossal de Lord Heatiaz se transformait en une aiguille de sable doré, des pieds à la tête !!!!
— Qu'as-tu fait de moi !!! hurla Lord Heatiaz furieusement, masquant l'horreur absolue qu'il ressentait au fond de lui !
Il avait vécu très, très longtemps et vu et expérimenté bien des choses incongrues... Mais ça ? Ça basculait dans un tout autre registre d'innaturel !
« Comment ?! »
« Quel genre de sorcellerie est-ce là ? »
Même le Roi Valthor et le Suprême Strauvis restèrent saisis par l'image de leur proche compagnon voyant son corps littéralement métamorphosé en aiguille de sable doré contre son gré !
Ce qui les laissa le plus consternés et perplexes, c'était que le corps de Lord Heatiaz émettait à peine des particules de magma ou de terre.
À la place, des particules de sable dominaient outrageusement, ce qui relevait purement de l'illogique, quel que soit l'angle d'analyse.
— Tu ferais mieux d'arrêter de résister, c'est futile, dit Lady Sphinx indifféremment. Presque toute ta structure cellulaire a été envahie et altérée au niveau atomique en cristaux de sable. Ton corps ne t'appartient plus.
Au moment où Lord Heatiaz entendit cela, il détacha vivement un morceau de magma de son corps, y plaça sa conscience pour se sauver.
Il ne savait pas si Lady Sphinx débitait des absurdités ou si c'était la vérité, mais il comprit que s'il ne faisait rien, sa conscience mourrait avec son corps !
— Je l'ai déjà dit, c'est futile, secoua la tête Lady Sphinx.
« Ce n'est pas possible ! » Lord Heatiaz resta terrifié en voyant même son morceau de magma détaché se transformer rapidement en sable cristallisé durci !
Comprenant que sa situation était au-delà du désespéré et qu'il risquait réellement d'être tué, Lord Heatiaz employa des mesures drastiques pour sauver sa conscience.
Whoosh !!
Il manifesta une sphère de vent, y transféra sa conscience et s'enfuit aussi vite que possible vers son territoire !
Il savait que sa conscience était trop vulnérable sous cette forme et qu'il pouvait être aisément éliminé.
Heureusement pour lui, Lady Sphinx n'avait guère d'intérêt à l'occire, car cela aurait signifié exterminer toute la population des Scorchlanders.
Même si la mort de Lord Heatiaz aurait grandement arrangé Felix, elle refusa de le tuer, étant venue pour l'exploration et la recherche, non pour massacrer sans raison... Rien n'y changerait.
— Tu peux sortir maintenant.
Lady Sphinx s'adressa à Felix tout en réduisant l'aiguille de sable doré de plusieurs milliards de tonnes à sa taille d'origine.
Puis, elle la fit redevenir son ongle, donnant l'impression que tout ce qui venait de se passer n'était qu'un rêve.
« Maître... Comment... » articula Felix en fixant son ongle avec un air absent, le cœur battant la chamade.
« Où sont tes manières ? » Lady Sphinx fronça les sourcils, mécontente.
« Je suis désolé ! » Felix sortit instantanément de sa torpeur et s'inclina profondément avant de la remercier d'avoir sauvé sa peau.
« C'est mieux. Maintenant, discute avec mon autre clone. » Lady Sphinx sourit et lui tapa sur la tête comme une mère aimante... Puis, elle fut téléportée à sa position précédente par l'Ancien Strauvis.
Avant d'emmener la conversation dans son espace de conscience, Felix se téléporta sur le territoire des Maraudeurs de la Tourbière, n'osant pas passer une seconde de plus dans cette zone maudite.
« Felix ! »
« Felix ! »
Olivia et Selphie apparurent prestement à ses côtés, le soulagement lisible sur leurs visages.
Avant que Felix ne puisse leur parler, le Chef Drogath se manifesta près de lui et demanda d'un ton grave : « Quel est l'état de Lord Heatiaz ? »
« Il va bien et regagne son territoire. » répondit Felix.
« Je vois... Je suis heureux que tu sois sain et sauf. » dit le Chef Drogath avec une déception dissimulée.
Felix savait qu'il était déçu que sa maîtresse n'ait pas achevé Lord Heatiaz quand elle en avait eu l'occasion.
« Chef, je suis un peu fatigué du combat, informa Felix. Je rentre au village pour récupérer. Si ça devient trop dur sur le front, appelez-moi. »
Sans attendre sa réponse, Felix s'envola, poursuivi par Selphie et Olivia.
Le Chef Drogath ne réagit guère à son départ, sachant que l'armée des Scorchlanders était en déroute après avoir vu leur dieu transformé en aiguille dorée.
Il était douteux que Lord Heatiaz prenne le temps de les calmer alors qu'il venait d'être humilié devant tous.
Alors, le Chef Drogath ordonna à son armée de profiter de la situation pour reconstruire leur blocus et gagner du temps pour l'armée de l'alliance, qui continuait de progresser vers le territoire des Scorchlanders à vive allure.
...
Dans une hutte du village des Maraudeurs de la Tourbière, Felix était assis en position de méditation, seul.
Il avait renvoyé les filles au front après avoir apaisé leurs inquiétudes sur sa santé... Quant à Nimo ? Il était introuvable depuis des jours, très probablement dans le royaume du Vide.
À présent, Felix se trouvait dans son espace de conscience, discutant avec Lady Sphinx de sa capacité bizarre.
« Maître, comment ? Comment est-ce seulement logiquement possible ? » demanda Felix avec l'expression la plus attentive qui soit, ressemblant à un étudiant bourrant pour ses examens finaux.
Sa réaction était compréhensible puisqu'il venait d'assister à la transformation de Lord Heatiaz en ongle de Lady Sphinx !
Sa conscience avait pu s'échapper, mais Felix savait que si cette capacité était utilisée sur des non-Élémentaires, ils seraient condamnés à mourir !
« C'est une capacité avancée de ma création », répondit Lady Sphinx. « Je l'appelle L'Invasion du Philosophe. »
« L'Invasion du Philosophe. » répéta Asna avec un air ébahi.
« Tu continues de la classer comme capacité avancée », sourit Thor en coin. « Je te dis qu'elle devrait être catégorisée comme capacité ultime. »
Contrairement à Felix et aux autres locataires, Thor et Jörmungandr avaient assisté à la véritable horreur de cette capacité dans l'ancienne Ère, quand Lady Sphinx l'avait utilisée pour la première fois sur Manananggal lors d'un combat chacun pour soi pour un trésor extraordinaire.
Lady Sphinx pouvait être pacifiste, mais lorsqu'il s'agissait d'obtenir ce qu'elle voulait ? Elle avait recours à la violence comme n'importe quel autre Primordial si les autres options échouaient.
En l'occurrence, personne ne voulait céder sur ce trésor malgré son offre, ce qui la poussa à employer cette capacité sur Manananggal, le transformant en sable cristallisé et le tuant sous les yeux des Primordiaux présents !
Heureusement pour lui, il utilisait l'un de ses clones, ce qui lui permit de ressusciter... Mais le trésor repartit avec Lady Sphinx, les autres Primordiaux n'osant pas l'affronter sans comprendre ce qu'elle venait d'utiliser sur lui.
« Elle n'est pas au niveau de ma Vision de Vérité, donc c'est une capacité avancée. » dit Lady Sphinx calmement.
« Encore ça ? »
Thor ne savait comment réagir face au désintérêt de Lady Sphinx pour les combats, alors qu'elle était capable de créer de telles capacités de combat surpassant les siennes !
Mais il ne s'en formalisa pas, sachant qu'élaborer de telles capacités nécessitait une intelligence divine et qu'il n'était même pas proche des créatures les plus savantes de l'univers.
Tous deux pouvaient être Primordiaux et recevoir les mêmes dons, mais cela ne signifiait pas qu'ils seraient identiques.
Chaque Primordial avait ses propres expériences sur des milliards d'années qui l'avaient façonné différemment des autres.
« Quant à son fonctionnement », Lady Sphinx jeta un coup d'œil à Felix et répondit négligemment : « C'est simple, il te faut une capacité de transmutation pour transformer une partie de ton corps en particules de sable. Tu crées un objet dur avec elles et tu le réduis en taille tout en utilisant ta vision quantique pour garder le focus dessus quand elle atteint la taille d'atomes. Comme la réaction noire dans la confection d'une potion, tu lui donnes le plus de carburant possible pour augmenter sa quantité, puis tu t'en sers pour décomposer les molécules. Cela suffirait à effacer ta cible car tu la tues en dessous du niveau cellulaire. »
« Mais si tu veux t'amuser avec, tu peux laisser tes propres atomes se lier, ce qui changerait toute la structure en ce que tu désires tant que la base provient de ton ADN. »
« C'est pourquoi j'ai utilisé mon propre ongle, car je peux les manipuler au niveau atomique grâce à ma vision quantique. »
« Oh, bien sûr, il faut faire tout ça dans un temps raisonnable, sinon tu finiras mort avant de pouvoir infliger le moindre dégât. »
« ... »
« ... »
« Simple, simple, qu'elle dit... » articula Felix avec un air interdit partagé par la plupart des locataires.