Dans un acte de défi, Nimo la foudroya du regard, agacé, et sauta hors de son étreinte pour s'asseoir à côté de l'inconscient Felix, puis se mit à lui lécher le visage pour le réveiller.
« Laisse-le tranquille, Candace. » dit Dame Sphinx.
« De toute façon, je ne peux pas l'en empêcher. » soupira Candace.
Elle savait que Nimo lui avait déjà adressé un avertissement et que s'elle osait le tenir éloigné de Felix, il n'hésiterait pas à la virer du rêve.
En tant que véritable Parangon des Péchés, ses capacités ne signifiaient rien pour lui.
Pourtant, elle savait qu'il finirait par ruiner leur plan, alors elle décida de l'informer au moins de leur mission ici.
« Petit dieu, tu peux rester ici avec Felix. » demanda Candace sur un ton plein d'espoir. « Mais peux-tu t'engager à ne pas utiliser tes pouvoirs sur qui que ce soit ? »
Ii Ii ?
Nimo fut confus par sa demande... Mais quand Candace expliqua que c'était tout pour le bien de Felix afin de le réveiller, il hocha la tête vigoureusement.
« Bien. » Candace soupira de soulagement et disparut de la vue, décidant de n'être qu'une simple spectatrice.
Pour éviter que les domestiques ne causent des ennuis, elle inséra dans l'esprit de tous que le fait que Nimo soit un raton laveur n'était pas un problème.
Elle choisit cette approche pour éviter d'affecter trop évidemment l'expérience de Felix dans le rêve.
Après tout, si elle faisait en sorte que les domestiques voient Nimo comme un chat ou ne le voient pas du tout, Felix réaliserait que quelque chose n'allait pas dans leurs réactions lorsqu'ils verraient Nimo.
« Réveille-toi. »
Au moment où Candace claqua des mains une fois, Felix et le domestique se réveillèrent en même temps, sans aucun souvenir de leur évanouissement.
Le domestique s'accroupit devant Felix et demanda avec un sourire ravi en regardant Nimo : « Qu'avons-nous là, jeune maître ? »
« Mon nouvel ami ! » Petit Felix grinça largement et souleva Nimo de ses bras. « Touche-le, il est si duveteux et amical. »
« Bien sûr... »
Juste au moment où le domestique allait tendre la main vers la tête de Nimo, celui-ci lui lança un regard glacial qui lui glaça le sang.
« Peu..t-être, une aut..re f..ois. Je cr..ois qu'on m'ap..pelle. » Elle retira vivement sa main et s'excusa, n'osant pas toucher Nimo.
« Tant pis pour elle. »
Petit Felix haussa les épaules et ramassa Nimo... Il l'examina de haut en bas et dit : « Puisque tu es complètement noir, que dirais-tu que je t'appelle Blacky ? »
« ... »
« ... »
« ... »
Les paupières d'Asna et des autres maîtres de Felix tressaillirent en entendant son sens du baptême, sachant au fond d'elles que si Asna n'avait pas nommé Nimo personnellement, il aurait été appelé Blacky...
Ii Ii...
Il s'avéra que même Nimo détestait grandement ce nom. Il se tortilla pour sortir des griffes de Petit Felix et atterrit au sol. Puis, il utilisa son pow pour écrire un « Nimo » bancal dans la terre.
Il ne pouvait peut-être pas encore parler, mais copier son nom écrit n'était rien.
Ii Ii !
Nimo tapa sur sa poitrine et sur le nom au sol encore et encore, comme pour affirmer qu'il n'accepterait rien d'autre.
« Nimo ? Nimo... J'aime bien. »
Petit Felix sourit avec approbation et ramassa Nimo. Puis il grimaça méchamment et demanda : « Tu veux terroriser mes cousins avec moi ? »
Ii Ii !
Nimo acquiesça avec enthousiasme. Il était vendu au mot « terroriser ».
« Héhé, suis-moi jusqu'au terrain de jeu. » Petit Felix le posa au sol et sprinta à l'intérieur de l'immense manoir pendant que Nimo le poursuivait de près.
Tous les domestiques se contentèrent de sourire avec satisfaction en voyant Felix et Nimo jouer ensemble, sachant que Felix l'avait eu extrêmement dur l'année précédente à cause de la mort subite de ses parents.
Au moment où Petit Felix et Nimo franchirent la grille du manoir, Grand-père Robert les aperçut depuis son balcon et cria : « Où allez-vous ? »
« Terrain de jeu ! » hurla Petit Felix en retour et continua de sprinter vers la grille extérieure du manoir sans se retourner.
« N'embêtez pas vos cousins ! J'en ai assez des plaintes de leurs parents !! » gronda Grand-père Robert avec colère en agitant sa ceinture spéciale.
Hélas, sa menace tomba dans des oreilles de sourd, Petit Felix s'enfuit comme le vent.
Après avoir franchi la grille extérieure, il marcha plus de dix minutes le long d'une belle rue de banlieue où des manoirs de toutes tailles étaient construits de part et d'autre, pour atteindre le terrain de jeu.
Personne ne s'inquiétait pour sa sécurité car toute cette zone appartenait à l'Empire Maxwell et était habitée par leurs familles, qui préféraient le style de vie suburbain à la vie citadine.
Après l'arrivée de Felix au terrain de jeu, il vit la petite Olivia, Sarah, Jackson, James, Kenny, et beaucoup d'autres cousins du même âge, s'amuser follement dans le terrain de jeu.
« Je le savais, ils ne m'invitent jamais à jouer avec eux. » Le sourire de Felix devint un peu plus pâle en voyant ses cousins s'amuser en groupes...
Ce pouvait être méchant, mais Felix le méritait bien car il leur avait fait payer la mort de ses parents constamment jusqu'à ce qu'ils cessent complètement de traîner avec lui.
Au bout du compte, ils n'étaient encore que des enfants et ne pouvaient pas être aussi compréhensifs que des adultes.
« Si je ne joue pas, personne ne joue. » Felix fit la moue et regarda Nimo dans les yeux... Puis il lui ordonna de les chasser du terrain de jeu.
Ii Ii !
Sans la moindre hésitation, Nimo jaillit de sa place et fonça vers les filles, qui jouaient sur l'herbe avec des poupées.
« Kyaaaa !! Si mignon ! »
Malheureusement pour Petit Felix, tous dans le rêve avaient leur vision de Nimo déformée par Candace, les faisant le voir comme l'animal de compagnie le plus mignon qui soit.
Alors, au moment où Nimo arriva près des filles, Olivia et Sarah l'embrassèrent fort et se mirent à le frotter partout.
« Il est si duveteux ! »
Quand les garçons entendirent le vacarme, ils se regroupèrent autour d'elles et se mirent à regarder Nimo avec des airs curieux.
« À qui est cet animal ? » demanda Kenny.
« Il est à MOI !! » Petit Felix apparut de nulle part avec une expression défensive, craignant que l'un d'eux ne le lui vole.
« C'est Felix !! Courez !! »
Certains cousins eurent immédiatement le visage qui s'assombrit de peur alors qu'ils s'enfuyaient du groupe, ne voulant rien avoir à faire avec Felix.
Ses farces les avaient traumatisés pendant un an !
« Le jeune Felix était vraiment une menace ambulante... » articula Thor, sans voix.
Il avait peut-être lu les souvenirs de Felix, mais il n'avait jamais vu cette partie auparavant.
« Comment cette mignonne peut-elle être à toi... » Avant que Sarah ne puisse désapprouver la revendication de Felix, Nimo s'échappa aisément de son étreinte et sauta dans les bras de Felix.
« Allez, Nimo. Visiblement, on n'est pas les bienvenus ici. » Felix lança un regard agacé à ses cousins et s'en alla, prévoyant de retourner à son manoir.
« Attends... Tu ne peux pas rester un peu ? » demanda la petite Olivia timidement en tripotant ses doigts. « Je veux jouer avec ton animal un peu. »
« Moi aussi ! »
« Je n'ai pas encore touché sa fourrure ! »
« S'il te plaît, reste ! »
Felix fut pris au dépourvu par leurs demandes, car c'était la première fois depuis très longtemps qu'ils lui demandaient de jouer avec eux.
Bien que Felix sache qu'ils voulaient simplement jouer avec son animal et pas avec lui, cela signifiait quand même beaucoup pour lui.
Alors, il se tourna et fanfaronna sans honte en disant qu'il lui avait appris plein de tours, sachant que Nimo était bizarrement trop intelligent.
Ses cousins se regroupèrent autour de lui à nouveau et Felix commença à ordonner à Nimo de s'asseoir, de faire le mort, de faire la bête, et ainsi de suite, faisant exclamer ses cousins d'admiration sans arrêt.
« Est-il vraiment nécessaire de gâcher son rêve ? » demanda Asna sur un ton chagriné. « Regardez-le, même dans son rêve fantasmé, il n'était pas apprécié et il fait de son mieux pour réintégrer le groupe. Maintenant, nous allons altérer son rêve pour le pire... Il est encore un enfant ici et cela pourrait le briser... »
« Cela doit arriver. » dit Dame Sphinx. « Son rêve doit avoir une correspondance un-à-un avec le monde réel. Donc, si nous attendons qu'il grandisse dans le monde du rêve, cela prendrait des années et des années. D'ici là, ce rêve sera vraiment devenu son monde réel. »
Ce peut être difficile à regarder et limite maléfique, mais s'ils voulaient que Felix revienne vers eux, ils ne pouvaient que corriger son rêve dès maintenant.
Tout comme un pansement, il vaut mieux l'arracher le plus vite possible.
« Candace, nous avons assez regardé. » ordonna Dame Sphinx. « Fais-le progressivement. »
« D'accord... » soupira Candace en regardant Felix. « Je m'excuse pour cela. »
Sans plus attendre, Candace commença à pousser les mauvais souvenirs scellés dans le cerveau de Petit Felix, lui montrant les notifications de mort de son grand-père et de ses amis et ce qui était arrivé à la Terre dans le monde réel, selon un processus graduel.
AAAAAAAAAAA !!!
Pourtant, ce fut trop, Petit Felix s'effondra immédiatement au sol en hurlant de toutes ses forces, les yeux rouges de larmes.
« Felix ! » La petite Olivia fut la première à s'asseoir à côté de Felix et à commencer à le secouer avec une expression inquiète.
Quelques cousins proches comme Kenny, Sarah et Jackson se rassemblèrent autour de Felix pour vérifier son état tandis que les autres gardaient leurs distances ou s'enfuyaient tout bonnement, croyant que cela devait être l'une de ses farces.
À leur insu, des milliers d'images défilaient sous les yeux de Felix dans le monde réel... Au moment où elles s'arrêtèrent, Felix se tut immédiatement et ferma les yeux hermétiquement.
Ii Ii !
Juste au moment où Nimo voulait intervenir et aider Felix, Candace apparut à côté de lui et l'emmena.
« Asna a dit que si tu veux que Sir Felix revienne vers nous, tu ne dois pas intervenir dans le processus. » Candace utilisa le nom d'Asna comme un bouclier, sachant que Nimo n'osait jamais se mal comporter devant elle.
Ii Ii...
Alors, Nimo cessa de se débattre et regarda le monde du rêve ensoleillé et magnifique commencer à changer à un rythme perceptible.
Le ciel devint rouge sang et sombre tandis que les arbres et les plantes se flétrissaient rapidement, transformant toute la banlieue en une zone désolée cauchemardesque.
Les gratte-ciel new-yorkais au loin commencèrent à s'effondrer les uns sur les autres, créant des explosions assourdissantes et un vacarme tonnerre dans toute la ville.
Pourtant, la chose effrayante était les gens.
Tous avaient perdu leur apparence normale, transformés en les zombies morts-vivants les plus hideux...
Au moment où la vision de Felix fut restaurée, la première chose qu'il vit fut les visages d'Olivia et de ses cousins qui tombaient, révélant leurs crânes charnus, dans lesquels de nombreux insectes entraient par un orifice et sortaient par l'autre.
C'était une expérience utterly horrifiante pour un enfant... Pour empirer les choses, tous répétaient la même phrase qui vous glace le sang tandis qu'ils continuaient d'approcher leurs visages hideux de plus en plus près de Felix.
« Pourquoi nous as-tu tués ? »... « Pourquoi nous as-tu tués ? »... « Pourquoi nous as-tu tués ? »...
Felix se roula en boule et ne cessa de s'excuser avec le ton le plus déchirant : « Je suis tellement désolé, je ne le voulais pas... Je suis tellement désolé, je suis tellement désolé... »