Tandis que Felix, la duchesse Alina et le roi Jaygat faisaient tout leur possible pour se préparer aux combats, le réseau bourdonnait sans arrêt d'informations les concernant.
Ces deux combats avaient attiré tant d'attention que le comité des JDS avait décidé de reporter d'importants jeux qui entraient en conflit avec la date des affrontements.
Ils savaient que des centaines de billions de téléspectateurs leur seraient volés.
Puisque ces deux combats étaient diffusés gratuitement, personne n'allait les rater, même si cela impliquait de zapper les jeux de leurs idoles !
Naturellement, les tripots de jeu ne pouvaient pas laisser passer une si belle occasion de plumer le public et avaient mis en place de nombreux paris uniques pour que tout le monde puisse y participer.
Parce que Felix avait prouvé qu'il était une force avec laquelle il fallait compter, même s'il affrontait un joueur empyréen classé douzième alors qu'il n'était qu'à la moyenne du rang deux cents, les cotes étaient proches de l'égalité pour son combat.
De l'autre côté, Le Ravageur ne recevait pas beaucoup d'amour et avait une cote de 1 contre 5 face à lui.
Après tout, personne ne savait rien de lui, tandis que les exploits et la prowess du roi Jaygat étaient connus loin et large.
Dans cette atmosphère surchauffée sur le réseau, avec des paris qui fusaient de partout et des tweets excités de célébrités devenus viraux, l'heure des combats était enfin arrivée !
« Êtes-vous prêt à être téléporté dans l'arène ? » demanda l'IA Reine monotone.
« Oui. » Felix hocha la tête d'un air sérieux.
Au moment où elle reçut sa confirmation, l'IA Reine téléporta Felix vers une planète virtuelle aléatoire.
Le roi Jaygat et la duchesse Alina étaient déjà là, l'attendant à côté d'une simple table de café avec trois chaises.
Rien n'aurait cloché dans la scène si la table n'avait pas été au centre d'un champ verdoyant, s'étendant aussi loin que portait le regard.
Si l'on avait pu zoomer un peu plus depuis les airs, on aurait repéré d'immenses chaînes de montagnes avec des cascades à couper le souffle et des forêts sur leurs majestueuses silhouettes.
Ces chaînes de montagnes encerclaient le champ verdoyant et le verrouillaient, donnant à l'ensemble du décor l'air d'une arène née de la nature.
Propriétaire ! Propriétaire !! Propriétaire !! Propriétaire !!...
Felix fut forcé d'ignorer la vue et de lever la tête quand son nom commença à être scandé tonitruamment dans le ciel !
Le spectacle qu'il vit suffisait à submerger n'importe qui, car le ciel entier était rempli de chaises holographiques empilées jusqu'à l'exosphère !
Sans avoir besoin de compter, Felix discerna que des centaines de billions de spectateurs avaient décidé de regarder les combats en direct !
Il y en aurait eu en réalité bien plus si l'espace n'avait pas été saturé, forçant le reste des téléspectateurs à basculer sur le flux dans le confort de leur foyer ou de leurs espaces sociaux.
Toutefois, tous les amis et proches de Felix avaient réussi à assister grâce à la priorité accordée par l'IA Reine.
Bien que le nom de Felix résonnât dans l'arène, faisant même vibrer chaotiquement les brins d'herbe comme si un hélicoptère stationnait au-dessus d'eux, son expression glaciale ne changea pas d'un iota.
« Où est votre conseiller ? » demanda calmement la duchesse Alina.
Felix baissa la tête lentement et la fixa droit dans les yeux pendant quelques instants avant de répondre d'un ton plat : « Il sera là quand son combat sera dû... Je ne suis pas là pour bavarder, signons les contrats. »
Sans attendre leur réponse, Felix s'assit sur sa chaise et saisit un contrat holographique posé sur la table.
Voyance que Felix n'avait pas l'intention de s'engager avec eux, la duchesse Alina décida d'être directe à son tour.
« IA Reine, veuillez lire les termes importants de notre contrat commun au public. » Elle demanda tout en agrandissant le contrat holographique pour que tous puissent le voir.
L'IA Reine prit une forme holographique géante de déesse et commença à lire d'une expression stoïque : « Il n'y a pas de reddition dans les combats. Ils ne se termineront que lorsque l'une des parties sera proclamée morte. Si une partie perd un combat, la nation représentée sera contrainte de se rendre dans la guerre et ne ciblera plus jamais la partie gagnante pour la perpétuité de ce contrat. »
Naturellement, Felix, la duchesse Alina et le roi Jaygat s'étaient déjà rencontrés en privé avant les combats pour s'assurer que les termes étaient approuvés.
La duchesse Alina avait mis son veto sur le second terme, ainsi elle n'aurait jamais à s'inquiéter de la Nation du Vide prenant sa revanche sur Felix quand elle le tuerait.
Felix avait acquiescé, ne se souciant pas outre mesure de ce que la Nation du Vide ferait s'il mourait.
« Tout ce qui est en dessous du rang légendaire est autorisé dans ces combats, peu importe la quantité, tant que les parties possédaient ces objets dans leur carte spatiale dans l'univers réel... Seules les armes et produits technologiques sont interdits. »
Puisque les équipements divins étaient considérés comme des connaissances secrètes, cette condition avait été formulée de cette manière pour éviter de les faire venir.
Puisque la quantité était spécifiée comme infinie, les deux parties s'étaient assurées de préparer autant que possible dans leurs cartes spatiales dans le monde réel avant de rejoindre les jeux.
« Il n'y a pas de limite de temps aux combats... Cependant, les combattants sont interdits d'aller au-delà de la chaîne de montagnes. »
Tout le monde savait que sans une telle mesure, les combats dureraient éternellement si les joueurs étaient libres de se déplacer sur toute la planète.
Après tout, ils étaient autorisés à emporter avec eux autant de pierres d'énergie et de produits de soin que possible.
« C'est tout. » L'IA Reina demanda : « Veuillez signer les contrats si vous êtes satisfaits des termes. »
La duchesse Alina et Felix se fixèrent pendant quelques instants sans un seul clignement.
Juste au moment où l'atmosphère allait devenir trop intense, ils signèrent le contrat simultanément et se levèrent.
« J'espère que tu t'es assez préparée. » La duchesse Alina sourit froidement. « Je n'ai pas l'intention de simplement te tuer... Je m'assurerai que tu subiras le même tourment que tu as imposé à mon peuple avant de t'achever. »
Les fans et proches de Felix ressentirent tous des frissons leur parcourir l'échine face à sa menace, sachant qu'elle pouvait le faire sans que personne ne puisse l'en empêcher.
Après tout, il n'y avait pas de reddition sur la table et le combat ne se terminerait que lorsque l'un des combattants mourrait !
Quand les spectateurs virent Felix entrouvrir la bouche, ils tendirent tous l'oreille dans l'attente de sa réplique, sachant qu'il était le meilleur pour ça.
Cependant, Felix se contenta de murmurer sans expression : « Bonne chance. »
« ... »
« ... »
« ... »
Les fans de Felix restèrent sans voix, n'ayant aucune idée de comment défendre une réplique aussi nulle.
Felix ne se souciait de la réaction de personne et se téléporta sur son propre siège dans l'arène.
Le roi Jaygat et la duchesse Alina en firent de même avec des regards irrités, ayant l'impression que tous leurs plans pour déstabiliser Felix n'avaient abouti à rien.
« Le premier combat commencera dans deux minutes. » Annonça l'IA Reine. « Il opposera le roi des Gremlins, Jaygat, et le conseiller de la Nation du Vide, Le Ravageur. »
L'IA Reine n'était peut-être pas aussi douée que les présentateurs pour chauffer les spectateurs, mais elle restait une bonne hôte.
Ainsi, elle ne passa pas deux minutes dans le silence, mais les utilisa pour présenter les deux combattants, en commençant par le roi Jaygat.
« Le roi Jaygat est considéré comme l'élémentaliste des ténèbres le plus fort et le plus talentueux à être né de cette ère. Son actuel rang empyréen dix-sept reflète sa force écrasante, car aucun gremlin dans l'histoire de l'Alliance n'avait percé au-delà du top cinquante. »
« Grâce à sa force écrasante et sa personnalité charismatique, il s'était vu confier la direction d'un état important de l'Empire Ogresaivalon par la famille royale Nubia. »
« Après que le prince royal Nubia fut monté au pouvoir et remplaça l'empereur, il commença à exercer son autorité sur tous les états avec des exigences tyranniques. »
« Seul le roi Jaygat rejeta ces exigences pour le bien de son peuple. Cela lui valut d'être dépouillé de son poste de gouverneur et de recevoir une lourde punition pour permettre au prince d'établir sa domination sur tous les autres gouverneurs. »
« Le roi Jaygat refusa d'accepter un tel traitement injuste et se fit hors-la-loi. »
« Pendant ses années de fugitif dans l'empire, le roi Jaygat fonda une résistance avec des gens partageant ses idées, qui étaient écœurés par la tyrannie du prince. »
« Sous sa direction, la résistance avait grandi jusqu'à devenir une puissance imparable et finit par détrôner le prince et anéantir toute la famille royale Nubia. »
« En tant que chef de la résistance, le roi Jaygat était devenu le nouvel empereur de l'Empire Ogresaivalon. »
« Cependant, pour se rappeler à lui-même et à tous ses humbles origines, il refusa de s'appeler empereur, conservant sa royauté. »
« Cela s'est produit il y a trois cent mille ans. »
L'IA Reine fit une pause un instant et téléporta le roi Jaygat de retour dans l'arène. Puis elle conclut son discours du même ton sans émotion : « Maintenant, le roi Jaygat est ici une fois encore pour se battre pour la liberté de son propre peuple. »
Roi Jaygat ! Roi Jaygat !! Roi Jaygat !!...
Sans avoir besoin de leur demander de scander, les gremlins et de nombreux autres spectateurs explosèrent en acclamations émues en regardant l'expression stoïque du roi Jaygat.
Hormis les spectateurs qui s'intéressaient à l'histoire, les autres n'avaient absolument aucune idée que l'histoire du roi Jaygat était aussi intéressante.
La majorité s'attendait à ce qu'il soit né dans la royauté comme la majorité des dirigeants !
L'IA Reine ne se souciait pas des acclamations des spectateurs et continua sa présentation à travers le bruit : « De l'autre côté, nous avons le conseiller de la Nation du Vide, Le Ravageur. »
« Aucune autre donnée n'est disponible... Le combat commencera sous peu. »
L'IA Reine conclut sa présentation, laissant la plupart des spectateurs abasourdis, qui s'attendaient à ce que l'omnisciente IA Reine leur jette un os sur l'identité du Ravageur ou au moins son apparence.
Heureusement, ils n'eurent pas à attendre longtemps pour voir Le Ravageur, car au moment où l'IA Reine termina la présentation, elle le téléporta devant le roi Jaygat contre son gré.
Il ressemblait à une gigantesque créature démoniaque née des enfers les plus profonds, avec ses deux cornes rouge foncé sur le front et de longues crocs sombres dépassant de sa gueule cauchemardesque.
Son apparence impie effraya la plupart des spectateurs jusqu'au silence, donnant l'impression que Le Ravageur viendrait les chercher s'ils acclamaient son adversaire juste devant lui !
Sous ce silence inattendu, Le Ravageur'ouvrit la bouche et parla...
« Comment oses-tu ne pas demander ma permission ! » Le Ravageur plissa les yeux meurtrierement sur la forme holographique de l'IA Reine. « Tu veux crever, s*lope ?! »