Meriam sortit vivement de sa torpeur et parla d'un ton séduisant : « Qu'est-ce que tu veux savoir là-dessus ? »
« Jusqu'où va ton contrôle ? » demanda Felix.
« Hormis l'empereur et ses officiels, j'ai la mainmise sur la majeure partie de la haute sphère. » Meriam confia.
« Hein ? Pourquoi ne les as-tu pas ciblés ? » Felix fronça les sourcils. « Je suis sûr que tu pourrais facilement les transformer en esclaves sexuels, toi aussi. »
« Je ne peux pas. » Meriam secoua la tête. « Ils portent tous des artefacts légendaires qui protègent leur esprit contre mes attaques mentales. »
« Je vois. » Felix hocha la tête, compréhensif.
C'était normal que l'empereur et ses officiels soient blindés contre n'importe quel danger.
Il pensait que la plupart devaient être équipés de la tête aux pieds d'artefacts légendaires, anciens comme récents, puisqu'ils n'avaient pas envie de les vendre pour l'argent.
« En plus, je préfère ne pas trop forcer le trait, de peur d'irriter l'Ancien Cyclope. » Meriam ajouta.
'Hmm ? Elle ne sait pas que l'Ancien Cyclope a déjà tourné le dos aux nains ?' Felix leva un sourcil, surpris.
'C'est probable.' Candace acquiesça. 'Moi non plus, je ne l'ai su qu'une fois qu'on l'a rencontré en personne.'
Pour les gens normaux, ils n'avaient aucune idée de Cyclope et de son implication avec la Race Naine. Dans le cas de la race du Vide, la plupart l'avaient vu de leurs propres yeux ou du moins en avaient entendu parler.
Après tout, ils existaient avant même que les nains ou les autres races nouvelles ne naissent.
La seule raison pour laquelle ils ne semblaient jamais grandir ni changer tenait aux limitations qui leur étaient imposées dès la naissance.
« Y a-t-il un problème ? » Meriam durcit son expression. « Si tu veux, je peux renoncer à quelques esclaves et tenter de les asservir. »
« Inutile. » Felix fit un geste de la main et demanda d'un ton sérieux : « Peux-tu me procurer de grandes quantités de minéraux élémentaires ? »
« Hein ? Oui, mais c'est tout ? » Meriam inclina la tête, confuse.
« Quoi d'autre peux-tu obtenir ? »
« Je peux te dénicher des artefacts épiques, et même quelques-uns de rang légendaire. » Meriam sourit. « Mes esclaves en possèdent certains en héritage de leurs familles ancestrales. »
« Oh, tu me montres une liste ? » Felix esquissa un sourire.
Il ne se faisait pas de souci pour les voler à leurs propriétaires puisqu'ils étaient déjà asservis par Meriam.
Tout comme le Grand Commandant de l'Empire Gardien, ils feraient n'importe quoi pour lui plaire, même s'il fallait renoncer à leurs trésors les plus précieux.
« M*rde, ce sont toutes des armes ? » Felix remarqua après avoir vu trois artefacts holographiques... L'un était une épée, l'autre une lance, et le dernier un arc.
Bientôt, il secoua la tête en fermant la liste. Il n'était intéressé par aucun d'eux puisqu'il possédait déjà sa hache de bataille croissante.
'Et si tu en donnais un à Noah ou Olivia ?' Candace suggéra.
'Olivia utilise sa mutation comme baguette, tandis que Noah utilise ses griffes comme armes.'
Felix savait que tous deux avaient leur propre style de combat, et il ne ferait que le gâcher en les forçant à utiliser un artefact légendaire qui ne leur correspondait pas.
En plus, ça leur attirerait des ennuis s'ils se faisaient repérer en le portant... Après tout, Meriam contrôlait quelques nains influents, pas toute la race.
Pour ces artefacts légendaires utilisés comme patrimoine familial, tout le monde comprendrait qu'il y avait anguille sous roche en les voyant aux mains d'Olivia et de Noah.
« Tu peux leur laisser leurs artefacts légendaires. » Felix demanda. « Qu'en est-il de ceux de rang épique ? »
Sans hésiter, Meriam afficha une nouvelle liste avec des dizaines d'artefacts épiques !
Cette fois, Felix fut extrêmement satisfait par une douzaine de noms... Comme s'il faisait du lèche-vitrine, il glissait tout ce qui lui plaisait dans un panier holographique.
Il y avait des artefacts épiques sous forme de bijoux capables de booster ses défenses et ses attaques mentales.
Certains bijoux offraient des résistances élémentaires extrêmes, et d'autres permettaient même au porteur de rester invisible en permanence !
Il y avait même plusieurs armures, chacune avec ses forces et ses faiblesses.
Felix choisit ce qui lui semblait bénéfique pour lui et ses amis... Puis il envoya le panier à Meriam : « Procure-moi ceux-là, s'il te plaît. »
« Je m'en souviendrai quand je retournerai à l'empire. » Meriam hocha la tête, un sourire ravi aux lèvres.
À ses yeux, rien n'importait pour l'instant à part gagner une place solide aux côtés de Felix, comme Candace et Aegnor.
« Et pour les minéraux élémentaires ? »
« Procure-m'en le plus possible. » Felix insista. « Plus c'est rare, mieux c'est. »
Avoir Meriam à ses côtés le soulageait vraiment d'avoir à traiter avec les nains personnellement.
Depuis cinq ans, il utilisait ses vœux de la plateforme raciale pour acheter des billets de troc temporaires à Malak. Elle les employait pour acheter les matériaux demandés par l'ingénieur du vaisseau.
Pour exploiter à fond les billets de troc temporaires, il lui avait aussi demandé d'acheter des minéraux élémentaires rares pour son système de cultivation draconique.
Malheureusement, elle n'avait pas pu en obtenir une quantité ou une qualité satisfaisante, puisqu'elle était toujours forcée de passer par le marché noir.
Les nains refusaient de lui vendre sur les marchés publics à cause de sa race.
Elle ne pouvait même pas engager quelqu'un d'une autre race pour la tâche, car ils exigeaient de signer un contrat pour chaque gros commerce... Évidemment, l'une des clauses était de ne pas les vendre ni les donner à un humain.
Du coup, Felix galérait depuis un moment avec les ressources pour son système de cultivation draconique, le bloquant au second marquage de dragon.
« Si c'est tout ce qu'il te faut, considère que c'est fait. » Meriam sourit avec charme en se vantant : « L'un de mes esclaves contrôle le plus grand marché de minéraux de l'empire. »
« Tu me sauves vraiment la mise. » Les yeux de Felix s'illuminèrent.
« C'est rien. » Meriam lui fit un clin d'œil séducteur. « Je vis pour servir mon maître de la façon qu'il désire. »
'Candace, s'il te plaît, gifle cette sal*pe pour moi.' Asna demanda, l'air agacé.
Bam !!
Sans la moindre hésitation, Candace apparut devant Meriam et la gifla si fort qu'elle en resta totalement sonnée !
« C'est de la part de Madame Asna. » Candace ricana en dévisageant Meriam. « Tiens-toi à carreau quand tu es devant son mari. »
Meriam lécha une goutte de sang sur sa lèvre blessée avant de baisser la tête devant Felix : « Je m'excuse d'avoir outrepassé mes limites. »
Elle connaissait Asna, l'ayant vue traîner avec Felix dans quelques vidéos virales sur le réseau.
Mais elle n'avait jamais imaginé qu'elle aurait ce genre d'autorité dans les affaires de Felix, croyant qu'une fille avec une beauté de déesse artificielle aussi évidente n'était qu'un coup d'un soir.
Hélas... Elle ne pouvait pas se tromper davantage.
« C'est oublié. » Candace renvoya Meriam et se tourna vers Felix, l'air grave : « Tu dois te méfier de cette garce. Elle fera tout pour obtenir ce qu'elle veut, même si ça signifie exterminer une race entière. »
« Je suis quelqu'un d'équitable. » Felix dit nonchalamment. « Si elle prouve son utilité pour mes plans et mes objectifs finaux, elle peut devenir une subordonnée vitale à mes côtés. »
« Quant à son ambition ? Je m'en fous royalement tant qu'elle ne me trahit pas. » Felix ricana en jetant un coup d'œil à Candace. « C'est toi qui devrais te sentir menacée par elle, pas moi. »
Il était clair que Meriam visait la place de Candace, puisqu'elle était sa porte-parole pour les affaires liées à la race du Vide.
Donc, il n'avait pas vraiment à s'inquiéter pour elle, mais pour Candace.
« Qu'elle essaie. » Candace ricana.
Elle n'était même pas vexée par ce que Felix avait dit. À ses yeux, c'était tout à fait normal qu'Aegnor ou un autre membre de la race du Vide la remplace s'il/elle la surpassait trop.
Alors, pour ne pas perdre les faveurs de Felix, elle n'avait pas l'intention de glander et comptait bien tirer le meilleur de ses devoirs.
« Je vais commencer par trier leurs identités par ordre d'importance. » Candace informa. « Je t'appellerai si je trouve quelque chose d'intéressant dans leurs profils. »
« D'accord, bonne chance. » Felix hocha la tête, sachant qu'un paquet de boulot l'attendait.
Même si les autres n'avaient pas la même autorité et la même portée que Meriam et Arthur, ils avaient la diversité de leur côté.
Felix comprenait que chaque imitateur et chaque succube du Vide devait avoir les mains dans une scène politique raciale ou une autre.
En les ralliant à sa cause, il aurait des taupes disséminées dans tout l'univers !
« Il faut qu'on bouge vers le Mangeur de Mondes avant que l'équipe du Ravageur ne commence sa mission. » Felix jeta un coup d'œil à Aegnor et dit : « C'est à toi. »
Les paupières d'Aegnor tressaillirent alors qu'il sautait dans le royaume du Vide et se transformait en aéronef... Il voyait ce jour arriver depuis la promotion de Candace.
Quant à Candace ? Elle préféra rester avec l'équipe de Meriam pour les surveiller de près, même si elle aurait pu tout aussi facilement les retrouver tous dans l'espace de conscience de Nimo.
'Il ne reste plus que Le Ravageur et Arthur.' Felix plissa les yeux, froid. 'L'instant où je les asservirai, je posséderai l'armée du Vide entière !'