Alors que Felix parcourait sa liste de gains délirante, il n'avait aucune idée que la faction Darkin discutait de sa perte.
« Il faut bien qu'on fasse quelque chose pour arrêter ce gamin. » Wendigo fronça les sourcils en jetant un coup d'œil à ses complices, assis à ses côtés dans un salon aux lumières tamisées.
« Il a déjà atteint le rang empyréen. » lança Saurous sur un ton agacé. « Nous ne comptons que six champions issus de nos descendants à ce rang. Dès qu'il les battra ou, dieu nous en préserve, les tuera, nous ne pourrons plus lever la tête devant ces connards d'Asgardiens. »
La dernière victoire de Felix avait réussi à faire sonner les alarmes dans l'esprit des membres de la faction Darkin... Depuis son introduction, ils avaient toujours supposé que leurs champions pourraient venir à bout de lui avec le temps.
Pourtant, les voilà maintenant au creux de la plateforme, ne comptant plus que six champions... Felix n'avait perdu une seule partie, sans même parler d'un affrontement contre leurs propres champions.
« Que pouvons-nous bien faire d'autre ? » lâcha Manananggal avec calme. « Nous ne pouvons ni l'assassiner, ni dépêcher un subalterne à notre place. Seigneur Khaos a dû planter une frange de sa conscience en lui, ce qui rendra toute tentative facile à déceler. »
S'ils n'avaient pas craint d'encoller le seigneur Khaos, la faction Darkin aurait déjà passé à l'action contre Félix, d'une manière ou d'une autre.
Ils ne redoutaient absolument pas la faction Asgardienne... Et quant à préserver leur image devant le conseil ? Ils l'avaient déjà trop sacrifiée à chaque interaction avec Félix.
Ils comprenaient parfaitement qu'ils n'en entendraient pas la fin si tous leurs champions étaient vaincus par les mains d'un seul et même combattant.
Rien n'était pire que ça.
« Nous ne pouvons engager personne car cela finirait par remonter jusqu'à nous. » ajouta Saurous.
« Il nous faut un événement majeur et chaotique, totalement extérieur à nos opérations. » Les yeux caverneux de Wendigo durcirent tandis qu'il émettait cette proposition. « Une fois ce gamin pris dans la tempête et éliminé, nul ne pointera du doigt notre implication. »
« Tu suggères de sous-traiter une guerre ou un truc du genre ? » lâcha Manananggal, incrédule.
« Pourquoi diable non ? » trancha Wendigo. « Nous pouvons aisément manipuler une autre race afin qu'elle déclare la guerre aux humains... Au passage, elle aura vite fait de réduire ce bonhomme à l'état de cadavre. »
« Ça a l'air beau sur le papier, mais quelle race est assez facilement manipulable tout en étant puissante pour menacer ce petit démon ? » gronda Saurous, conscient que Félix n'était pas prêt de plonger en jeu.
Sans même parler du monde réel, où il dispose d'une armée de créatures du Vide ainsi que d'un serviteur capable de l'aider à pénétrer et ressortir du royaume du Vide.
« Il existe une race qui coche toutes nos cases et peut même traquer ce gamin à l'intérieur du royaume du Vide. » Wendigo esquisssa un sourire glacial.
Aussitôt après ces mots, Manananggal et Saurous devinrent exactement quelle race il visait. Après quelques secondes de réflexion, ils réalisèrent qu'il avait raison dans son évaluation !
« Nous connaissons déjà nombre de hauts gradés de cette race qui n'oseraient pas nous dire non. » ricana Saurous.
« Convenons d'un rendez-vous. » Wendigo plissa les yeux. « Il faut nous débarrasser de ce gamin avant qu'il ne devienne trop gros pour être éliminé par ce genre de moyens. »
...
Cinq minutes plus tard...
On voyait les membres de la faction Darkin assis sur trois trônes, au milieu d'une vaste salle terriblement vide et silencieuse.
Face à eux se tenaient quatre individus uniques, qui s'examinaient mutuellement ainsi que les trois Primordiaux avec méfiance.
'On m'appelle parmi ces bâtards, donc mon identité a été compromise... Mais comment ?' songea intérieurement Sage Arthur, le visage marqué par l'inquiétude.
En public, il était le roi actuel de la Race des Sages et l'un des dix dirigeants suprêmes de l'AJDS... Mais en réalité ? Il s'agissait d'un Imitateur du Vide, ayant grimpé les échelons du pouvoir au sein de la race des Sages après d'effroyables luttes !
Rien ne comptait plus pour lui que de garder sa véritable identité secrète. C'est précisément pourquoi il souhaitait la mort de Félix dès lors qu'il avait découvert son armée du Vide et la visibilité médiatique grandissante accordée à sa propre race.
Ses inquiétudes finirent toutefois par s'évaporer quand il comprit que Félix n'était pas un imitateur, mais bien un pur humain, grâce à son lien avec le seigneur Khaos.
C'est la raison pour laquelle il n'avait jamais tenté la moindre manœuvre, ni poussé les autres créatures uniques du Vide à agir.
« Vous n'avez pas besoin de vous montrer si méfiants. » observa calmement Wendigo. « Nous n'avons aucune intention de dévoiler vos identités. »
« Nous n'oserions jamais formuler une telle hypothèse, mes seigneurs. » s'inclina respectueusement Aegnor en faisant émerger son œil du Vide au centre de son front.
Si Félix ou l'un quelconque membre de la famille royale elfique le voyait, ils perdraient complètement la boule... Surtout Barón, son frère jumeau !
À la couleur jaune de son œil du Vide, il s'agissait manifestement d'une créature unique du Vide de type Djin, maîtrisant les Lois de l'Avarice.
Bien qu'il ne fût pas un imitateur, son niveau de déguisement était si troublant qu'il pouvait facilement leurrer jusqu'aux Primordiaux !
Quant aux imitateurs, ils étaient capables de copier à la lettre tout ce qui provenait de leurs cibles... Y compris leur âme unique et leurs systèmes de cultivation.
Là encore parlait la cruauté et l'horreur des Lois de l'Envie.
Les Lois de l'Avarice fonctionnaient autrement. Les Djin recevaient le pouvoir d'exaucer le vœu de leurs cibles en échange de recevoir un vœu aux limitations similaires.
Cette restriction venait tant du degré d'avidité de la cible que de la limite propre au Djin, imposée dès sa naissance.
Voilà pourquoi les Djin erraient tels des fantômes du Vide invisibles, traquant les individus les plus avides de l'univers pour exaucer leurs souhaits et obtenir en récompense les pouvoirs liés aux Lois de l'Avarice.
La seule différence résidait dans le fait que l'univers chassait la cible afin de restaurer l'équilibre selon l'ampleur de son vœu.
Autrement dit, la victime succombait quotidiennement à des malheurs effroyables, et ce, jusqu'au jour où elle finissait assassinée.
Et le Djin ? Lui échappait à ce sort puisque les Lois de l'Avarice le protégeaient.
Concernant le véritable Aegnor, on ignorait ce qu'il avait pu souhaiter... Mais le faux avait clairement exprimé le désir de le remplacer.
Cela lui avait octroyé tout ce dont Aegnor disposait : de son caractère à sa maîtrise des runes, sans compter le reste.
De toute évidence, on comprenait mieux pourquoi Félix n'avait jamais réussi à gagner Aegnor à sa cause, contrairement au reste de la famille royale.
La reine Alfreda possédait de solides raisons de haïr Félix éternellement, mais qu'en était-il d'Aegnor ? Ce dernier aurait dû tomber sous le charme du visage angélique de Félix, tout comme son frère.
En fin de compte, ce sont bien les véritables Méchants qui reconnaissent leurs semblables !
« Nous vous avons fait venir aujourd'hui pour une requête. » lança Manananggal d'une voix douce.
« Tout ce que les seigneurs désirent. » Une beauté à couper le souffle aux cheveux verts lui adressa un charmeur sourire en observant les trois Primordiaux.
Elle ressemblait étonnamment à maîtresse Candace, leur beauté ensorcelante étant d'une artificialité similaire, allant jusqu'à toucher une certaine limite.
À son œil du Vide rose, il était évident qu'il s'agissait d'une Succube du Vide.
'Ils ont même invité cette connasse, Mariam. Ça doit vraiment être une requête colossale.' Sage Arthur fronça les sourcils en fixant Mariam.
Sage Arthur savait pertinemment que, sur le plan de l'influence et de l'autorité au sein de l'AJDS, elle ne passait qu'en deuxième position.
Elle avait consacré un nombre incalculable d'années à s'infiltrer dans huit des quinze races les plus influentes !
Elle exerçait même une emprise sur sa propre race, ayant réduit nombre de figures clés à l'état d'esclaves sexuels.
Tout comme les imitateurs, sa prise de marionnettiste était quasi-indétectable, car elle pouvait envahir les rêves de ses cibles depuis le royaume du Vide.
Comparée à elle, Candace n'était qu'une jeune fille jouant avec ses rêves.
Lorsque le Parangon des Péchés engendra ces créatures uniques du Vide, elles ne naquirent pas toutes au même niveau.
Certaines dominaient largement leurs Lois du Péché tandis que d'autres à peine dignes d'être citées.
On comprend alors pourquoi Candace cherchait à renforcer son emprise sur les Lois de la Luxure en s'alliant à Nimo...