Felix pressa sur la liste des participants et fut accueilli par une couleur dorée assez vive pour presque l'aveugler.
//The Bishop(Heavenly Turtle): Empyrean Rank 489/Winrate 94%
The SnakeCharmer(Spirit Fox): Empyrean Rank 498/Winrate 91%
Nocturne(Royal Green Dragon): Empyrean Rank 490/Winrate 95%
Singularity(Astrian): Empyrean Rank 494/Winrate 89%
Unpaid Landlord(Human) Peak Radiant Rank/Winrate 100%
Nightowl(Pandion): Empyrean Rank 491/Winrate 88%
Knight Guard N33(Official Killer Bee N15): Empyrean Rank 477/Winrate 91%
SoulCutter(Spider Kin): Peak Radiant Rank/Winrate 83%//
« Tu as deviné juste. » dit Felix en fixant la liste dont au moins un tiers brillait de noms dorés !
« Pas mal, il y a deux champions de Sirène, un champion de Cherufe, un champion de Saurous, et même celui de cette putois de Kumiho. » Dame Sphinx en cita quelques-uns avec une expression satisfaite.
Elle savait que quelques-uns d'entre eux détenaient encore des monolithes, que ce soit au grand jour ou en secret.
« Comme prévu, les cinq joueurs de rang empyrée sont représentés. » commenta Felix.
Il savait déjà que les cinq cents meilleurs joueurs de la plateforme étaient représentés par l'un des Primordiaux.
Peu importait même s'ils étaient leurs descendants ou non... Par exemple, Sirène et Kumiho partageaient la représentation de la race de la Ruche au rang empyrée alors qu'elles avaient aussi leurs propres descendants.
« Je viens de recevoir un appel d'Aspidochelone. » partagea soudain Dame Sphinx, « Il veut qu'on se voie ce matin pour discuter du pari. »
« D'accord. »
« Ça va être amusant. » ricana Thor, « Ça fait un moment qu'on n'a pas humilié ces crétins. »
Thor faisait naturellement référence à la faction Darkin puisque Saurous avait aussi un champion empyrée le représentant.
Lors des trois dernières parties, Felix n'avait croisé aucun des champions de la faction Darkin, ce qui attristait grandement ses maîtres.
Ils mouraient d'envie de voir leurs sales gueules quand Felix les écraserait de sa nouvelle force.
« Gardez votre énergie pour la réunion. » dit Dame Sphinx.
« On est invités nous aussi ? » s'enquit Felix.
« Oui. »
« Mince. » soupira Felix.
Depuis qu'il avait failli se faire agresser sexuellement par Kumiho, il redoutait de la revoir.
Hélas, il ne pouvait pas refuser une invitation envoyée par Aspidochelone...
...
Le lendemain matin...
On pouvait voir Felix debout derrière Dame Sphinx, Thor et Jörmungandr dans un spacieux salon ancien entièrement construit en terre... Même si tout avait une teinte brunâtre, l'endroit conservait une touche artistique.
Comme Felix, les dix autres champions étaient placés derrière leurs ancêtres et parrains.
Ce qui rendait le spacieux salon un peu étroit, les Primordiaux n'étant pas peu nombreux.
Il y avait Aspidochelone, Saurous, Kumiho, Sirène, Cherufe et Jorōgumo en plus des trois maîtres de Felix.
« Et si on allait droit au sujet ? » Aspidochelone offrit un sourire bienveillant de vieux en promenant son regard sur tout le monde.
« Vous savez ce que je veux. » dit Dame Sphinx franchement, ne souhaitant pas perdre de temps non plus.
« Tu comptes parier quelque chose d'intéressant cette fois pour l'obtenir ? » Kumiho sourit avec charme en clignant de l'œil vers Felix, « Je pourrais envisager de miser mes trois monolithes si tu mettais ton petit chéri dans la balance. »
Felix sentit des frissons lui parcourir l'échine face à ses yeux joueurs.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, il n'aurait même pas eu besoin d'une telle condition, il se serait offert comme esclave à Kumiho.
Hélas, Felix avait vu tant de vraie beauté qu'il ne ressentait que de la peur pour son petit général s'il tombait un jour entre les griffes de cette renarde.
« Sois sérieuse, sinon je ne t'adresserai plus la parole durant cette réunion. » trancha Dame Sphinx en lançant un regard glacial à Kumiho.
« Pff, tu sais pas que t'auras des rides sous les yeux si tu reste toujours aussi sérieuse ? » kichonna Kumiho.
« Venant de toi, j'en doute pas. » riposta Dame Sphinx.
« Ah bon ? » L'expression joueuse de Kumiho avait disparu après cette réplique.
Il était clair que Dame Sphinx sous-entendait qu'elle devait être expérimentée en matière de rides pour lui en donner des conseils.
Pour Kumiho, sa seule écaille inversée, c'était qu'on s'en prenne à sa beauté raffinée.
« Je suis prête à mettre trois monolithes en jeu. » Kumiho sourit froidement, « La seule chose que je veux de toi, c'est des excuses publiques au conseil. Je les rédigerai moi-même. »
« Kumiho, tu vas trop loin. » fronça Aspidochelone.
« Aspidochelone, reste en dehors de ça. » Saurous appuya Kumiho d'un fin rictus, « Laissez les dames régler leurs problèmes entre elles. »
La demande de Kumiho pouvait sembler folle et ne pas valoir trois monolithes, mais aux yeux des Primordiaux ?
Il n'y avait aucune comparaison possible entre les deux paris !
Les Primordiaux avaient déjà bouclé la quête principale de leur existence et faisaient maintenant les quêtes annexes. Alors, qui irait risquer sa fierté, son honneur devant ses pairs pour des biens matériels ?
La seule chose que les Primordiaux ne risqueraient jamais de perdre, c'était leur réputation et leur fierté au sein de leur cercle.
'Maître, tu n'as pas à...'
Avant que Felix ne finisse sa phrase, Dame Sphinx dit d'un ton ferme : « J'accepte. »
Ce choc frappa aussi bien les Primordiaux que les champions, qui n'avaient jamais imaginé que l'obsession de Dame Sphinx pour les monolithes soit si profonde !
« Accepter quoi ? Je ne pense pas que mes collègues vous aient bien entendue. » Kumiho se pencha vers Dame Sphinx, la main contre l'oreille.
« Je te présenterai mes excuses au conseil si je perds le pari. » Dame Sphinx articula les mots un par un d'un regard glacial.
« Et c'est enregistré ! » kichonna Kumiho en bidouillant l'audio avant de le diffuser à haute voix.
-Je te présente mes excuses-, -Je te présente mes excuses-, -Je te présente mes excuses-...
Cette phrase se répéta en boucle avec la propre voix de Dame Sphinx.
« Bien, en restons là. Tu sais déjà que t'as aucun espoir de gagner cette partie. » Impassible, Dame Sphinx répondit calmement.
« Tsk, t'es chiant à mourir. » Kumiho claqua la langue, agacée, et effaça l'enregistrement... Elle voulait juste provoquer Dame Sphinx, mais cette dernière était trop composée pour tomber dans le panneau.
« Kof ! Et si vous commençiez à poser vos mises ? » Aspidochelone tenta vivement de changer de sujet.
Il s'était préparé à jouer les médiateurs entre la faction Asgardienne et la faction Darkin, mais les ennuis vinrent d'une autre source.
« Mesdames, vous avez sacrément fait monter les enchères. » Cherufe fut le premier à s'exprimer, « Je suis prêt à miser la Plume de Résolution, le Cube du Désir et la Coupe de Damnation. »
« Belle collection, mais il te faut encore en ajouter pour égaler trois monolithes. » dit Thor. La mise de Dame Sphinx n'était pas mentionnée puisqu'elle ne concernait qu'elle et Kumiho.
Les autres n'avaient rien à y gagner, ce qui signifiait que Dame Sphinx devait encore placer une vraie mise.
« Et les Textes de Corruption ? »
« Ça fera l'affaire. »
Ensuite Sirène plaça six trésors puisqu'elle avait deux champions dans cette partie... Elle fut suivie par Jorōgumo, Saurous, et enfin Aspidochelone.
Pourtant, personne n'avait misé autant de trésors que les maîtres de Felix.
Ils mirent au total dix trésors exclusifs et anciens, sans compter les excuses de Dame Sphinx.
'C'est une sacrée dose de pression, quand même.' ricana Asna en observant l'expression impassible de Felix.
Bien que Felix fût confiant en sa force, il savait que bien des variables pouvaient surgir pour faire capoter tous ses plans et le faire perdre la partie.
Il ne voulait vraiment, vraiment pas faire perdre la face à Dame Sphinx devant ses pairs.
'Ne réfléchis pas trop et joue comme d'habitude.' le réconforta Dame Sphinx d'un fin sourire, 'Tu as traversé bien pire et t'en es toujours sorti vainqueur.'
'Je promets de tout donner.' assura Felix d'un ton grave.
De voir sa maîtresse mettre sa réputation entre ses mains lui fit mesurer à quel point elle lui faisait confiance.
'Je sais que tu le feras.'
« Et si on corsait encore le pari ? » suggéra soudain Saurous.
« Encore plus que ça ? On n'a pas assez mis dans le pot ? » remarqua Sirène.
« Je parle pas de ça. » dit Saurous, « Je veux rendre la condition de victoire un peu plus dure pour nos gamins. »
Felix et tous les autres champions changèrent d'expression en entendant ça.
À leurs yeux, onze champions d'un tel calibre en lice pour un seul objectif, c'était déjà assez dur.
Dommage, ils n'avaient pas leur mot à dire dans cette réunion.
« Et si on éliminait du pari les champions qui quittent l'arène ne serait-ce qu'une fois ? » proposa Saurous, « Ils pourraient encore gagner après, mais ça ne compterait pas pour le pari s'ils sont sortis de l'arène. »
« Ça a un côté intéressant. » appuya Cherufe.
« Pourquoi pas ? Mes champions n'avaient pas l'intention de quitter l'arène de toute façon. »
« Pareil. »
Ni les Primordiaux ni les joueurs ne semblaient trop dérangés par la condition ajoutée.
Dans leur tête, ils comptaient tous ne jamais lâcher la couronne une fois qu'ils l'auraient posée sur leur tête.
« Alors, c'est acté. » dit Aspidochelone en se levant.
Les autres Primordiaux se levèrent aussi, comprenant que c'était le signal de la fin de la réunion.
Ils se souhaitèrent bonne chance et se téléportèrent les uns après les autres jusqu'à ce qu'il ne reste qu'Aspidochelone et ses champions.
« Ne me faites pas honte. » remarqua calmement Aspidochelone en observant ses champions.
Dans cette partie, il était le seul Primordial avec deux joueurs de rang empyrée le représentant.
L'un était le pandion Nightowl, l'autre la tortue céleste, The Bishop.
« L'un de nous deux gagnera le pari, même s'il faut bosser ensemble. » exprima Nightowl d'un air composé.
Contrairement aux pandions normaux qui ressemblent beaucoup à des pandas humanoïdes, celui-ci avait plutôt l'air d'un ours noir américain avec deux longues canines dépassant de sa gueule.
The Bishop hocha la tête paresseusement en guise d'approbation.
« Dernier truc, sous-estimez pas cet humain. » les avertit Aspidochelone avant de quitter la pièce.
Tous deux hochèrent la tête d'un air sérieux... Même sans qu'on le leur dise, aucun n'osait sous-estimer Felix après avoir vu ses dernières parties de rang radiant.
En fait, dans cette partie, Felix était considéré comme l'un des joueurs au plus fort potentiel pour l'emporter... Même les tripots de paris lui accordaient des cotes basses, craignant de subir des pertes massives.
Felix en avait vraiment bavé pour atteindre ce stade où on le voyait comme un vainqueur potentiel au lieu d'un outsider !