En peu de temps, Elnora et Felix atteignirent la porte des sources chaudes.
— Que diriez-vous d'une petite visite des sources chaudes ? proposa Elnora. Nous n'avons pas de douches ni de baignoires comme vous les humains. Donc, si vous voulez vous laver, il faut venir ici.
— Volontiers. acquiesça Felix, ne voyant aucune raison de refuser.
Cependant, Felix était encore assez sensé pour utiliser sa vision aux rayons X afin d'inspecter les lieux, ne voulant pas avoir d'ennuis dans le palais.
« Tiens ? Il y a déjà des filles qui s'y baignent. »
Heureusement qu'il l'avait utilisée... Il repéra deux squelettes d'elfes femelles, assis au sol.
Felix ne dit rien, supposant qu'Elnora le mènerait vers le côté masculin des sources chaudes.
Pourtant, elle continua de marcher dans la direction des deux jeunes filles jusqu'à ce qu'elles atteignent une large entrée ouverte, faite de lianes.
Une brume chaude s'en échappait, obstruant la vue de quiconque.
« Mais quel est ce bordel ? Ils n'ont que des sources mixtes ? » La première pensée de Felix fut que les sources étaient pour les hommes et les femmes ensemble.
Ou peut-être n'en avaient-ils qu'une seule, avec des créneaux pour les filles et d'autres pour les garçons.
Quoi qu'il en soit, il n'avait pas l'intention d'importuner ces deux jeunes filles.
— Pourquoi vous arrêtez-vous ? s'étonna Elnora après que Felix se fut immobilisé devant l'entrée.
— J'attendrai ici que vous vérifiiez s'il y a quelqu'un à l'intérieur. dit Felix, ne voulant pas révéler qu'il avait utilisé sa vision aux rayons X pour espionner... C'était extrêmement impoli.
— Comme c'est chevaleresque de votre part. sourit Elnora. Je suis certaine qu'il n'y a personne, mais je peux revérifier... Donnez-moi un instant.
Felix regarda Elnora s'approcher des jeunes filles et commencer à gesticuler, manifestement en train de converser avec elles.
Après un court moment, Elnora revint vers Felix et dit de son ton habituellement honnête :
— Vous pouvez entrer, il n'y a personne à l'intérieur.
« Hein ? »
Felix garda son calme, mais son esprit était légèrement confus car il voyait toujours les jeunes filles dans les sources chaudes.
« Je te l'avais dit ! Cette salope trame quelque chose ! » intervint Asna immédiatement après avoir réalisé qu'Elnora venait de lui mentir en face.
« Il y a effectivement anguille sous roche. » Cette fois, Felix ne prit pas la défense d'Elnora, incapable de l'excuser après l'avoir prise la main dans le sac.
Au début, il lui avait accordé le bénéfice du doute parce qu'elle était la cousine de Selphie et semblait sympathique même si quelques drapeaux rouges s'étaient levés... Mais cela ne pouvait pas être ignoré.
— Vous savez quoi ? bâilla Felix avant de demander. Je suis vraiment désolé... Mais pouvons-nous remettre la visite à plus tard ? Je suis fatigué du voyage et j'espère pouvoir me reposer un peu.
Le sourire d'Elnora s'effrita légèrement à ces mots.
Pourtant, elle était assez futée pour tenter de sauver son plan :
— Si vous êtes fatigué, alors prendre un bain dans nos sources chaudes vous aidera à récupérer plus vite que le simple sommeil.
Comme toujours, son ton et son comportement n'étaient que sincérité.
« Cette salope la cherche. » L'expression d'Asna devint glaciale instantanément.
Même Felix ne réagit pas bien à son invitation... On l'invitait à se baigner avec deux elfes, qui faisaient assurément partie de la royauté.
Felix ne savait pas si c'était un acte punissable ou non, mais cela ne ferait pas bonne impression sur lui quand on le découvrirait.
C'était un scandale de première classe.
« Elle me tend vraiment un piège... Pourquoi ? » fronça Felix. « Ai-je offensé quelqu'un ici ? »
Maintenant que Felix voyait complètement Elnora comme une ennemie potentielle au lieu d'une amie, son esprit se mit en branle à plein régime pour découvrir sa raison de vouloir le piéger.
Il raya Selphie de sa liste de suspects puisqu'il ne pouvait pas s'imaginer qu'elle lui fasse quelque chose d'horrible sans raison.
Lady Yggdrasil n'était même pas sur sa liste car elle était trop vieille pour de telles mesquineries.
Il restait... Eh bien, tout le monde.
« Peut-être que quelqu'un dans la famille royale n'approuve pas ma relation avec Selphie et veut me faire partir de Forlond ? »
À cet instant, Felix ne pouvait que spéculer, n'ayant aucune information pour l'étayer... Ce n'était pas comme s'il connaissait la haine absurde de la Reine pour les humains ou son passé.
— Je suis désolé, mais je veux quand même fermer l'œil. déclina poliment Felix tout en scrutant l'expression d'Elnora.
Maintenant qu'il guettait les petits détails, il parvint à discerner une pointe de panique et de frustration dans ses yeux.
— D'accord, peut-être demain. Elnora reprit le contrôle de son expression et demanda à Felix de la suivre.
« Vous pouvez remettre vos vêtements. Il ne vient plus. » informa Elnora ses cousines sur un ton agacé.
« Pourquoi ? »
« Hein ?
« Qui sait ? » soupira Elnora. « Tout se passait bien jusqu'à la dernière étape. »
« Peut-être a-t-il deviné nos mauvaises intentions ? » dit doucement Carwen.
« C'est pas possible. » affirma Elnora. « Je n'ai été que gentille avec lui... Il n'a aucune raison de se méfier de moi. »
« Je suppose qu'on a juste pas eu de chance aujourd'hui. » dit Moana. « Tentons à nouveau demain. Il finira bien par prendre un bain, d'une manière ou d'une autre. »
...
Quelque temps plus tard, on pouvait voir Felix s'enfoncer dans un lit fait de coton rose doux.
Il venait d'être déposé par Elnora dans sa chambre avant qu'elle ne le laisse seul... La pièce était quelque peu vide et confortable, ne contenant qu'un lit, une chaise et une table.
Il n'y avait même pas de toilettes.
Felix ne pensait pas à cet inconvénient car son esprit était toujours concentré sur l'hostilité d'Elnora à son égard.
« Je croyais pouvoir passer un moment paisible ici grâce à Selphie. » sourit Felix avec amertume.
Felix supposait qu'être ami avec l'unique héritière lui éviterait des problèmes ici et lui permettrait de se concentrer sur l'essentiel.
Malheureusement, il n'avait pas prévu que sa relation avec Selphie ne serait pas aussi bien vue qu'il le pensait.
« Maître, pouvez-vous demander à Lady Yggdrasil combien de temps Selphie restera en entraînement fermé ? » demanda Felix.
Il voulait éviter d'importuner Lady Yggdrasil avec ça avant, croyant pouvoir avancer sur certains dossiers jusqu'à ce que Selphie sorte de son entraînement fermé.
Mais après avoir réalisé que sa présence n'était pas aussi bienvenue qu'il le croyait, il devait planifier à l'avance.
« Elle a dit que ça dépend de Selphie. » transmit Dame Sphinx.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » s'interrogea Felix.
« Comprendre les runes, ce n'est pas comme augmenter votre affinité. » répondit Dame Sphinx. « Cela demande un niveau de talent immense car votre compréhension dépend de la vitesse à laquelle vous pouvez vous connecter aux runes. »
« Ce n'est qu'après vous être connecté à elles que vous pouvez apprendre leurs mystères et commencer à créer ou maîtriser des sorts. » ajouta Dame Sphinx. « Avec le talent monstrueux de Selphie qui lui a permis de se connecter même aux runes temporelles, elle peut rester liée aux runes pendant des mois, voire des années. »
« Je vois. »
Felix ne put que souhaiter bonne chance à Selphie avec un sourire ironique, sachant qu'il pourrait traîner ici pendant des années sans son soutien.
« Fortifions la pièce d'abord. »
Felix fit apparaître quatre petits dispositifs triangulaires et les plaça dans les coins de sa chambre. Puis, il demanda à la Reine IA de les activer.
Au moment où ils furent allumés, des lasers verts en jaillirent et se connectèrent entre eux, créant un cube autour de la pièce.
Pour ceux à l'intérieur, rien n'avait vraiment changé.
En revanche, pour ceux qui regardaient depuis l'extérieur du cube laser ? Ils verraient la pièce comme si elle était censurée. C'était aussi capable de bloquer d'autres types de visions.
Ensuite, Felix utilisa sa vision infra-rouge pour inspecter tout le palais, ne se souciant plus d'être poli.
« Dix ? » fronça Felix les sourcils en ne voyant que dix auras humanoïdes rouges infra-rouges autour de tout le palais.
Il ne savait pas s'ils utilisaient des technologies de blocage de vision ou autre chose... Mais il était certain que le palais devait en contenir plus que ça.
« Candace, allez espionner Elnora et laissez Nimo avec moi. » ordonna Felix.
« C'est noté. »
Maîtresse Candace ouvra une petite faille du Vide, permettant à Nimo de sauter sur le lit de Felix avec son air excité habituel.
Puis, elle voyagea à travers le royaume du Vide et apparut juste au-dessus d'Elnora.
Elle était dans sa chambre, en train de converser avec Moana et Carwen au sujet de Felix et de leur prochaine tentative pour demain, sans savoir que tout était entendu par Candace.
« C'est donc ça... Stupides p*tes. Elles devraient se sentir honorées si Felix décidait un jour de prendre Selphie comme concubine. » ricana Maîtresse Candace en se téléportant de retour dans la chambre de Felix et en lui rapportant tout ce qu'elle avait entendu.
« Donc c'est la Reine dans l'ombre qui fait de son mieux pour me faire passer pour un salaud devant Selphie afin qu'elle perde ses sentiments pour moi ? » fronça Felix les sourcils avec déplaisir.
Felix appréciait vraiment Selphie en tant qu'amie car elle était gentille, intelligente, et surtout, digne de confiance. Il refusait de perdre une amie si rare à cause des interventions de sa famille dues à leur racisme.
Après tout, s'il était un elfe, ils n'auraient pas fait cette m*rde sur lui.
« Voyons si on peut leur faire perdre leur racisme. » sourit Felix froidement.
Puisqu'elles veulent le faire passer pour un méchant, il ferait de son mieux pour se placer sous le meilleur jour possible de toutes les manières imaginables, jusqu'à ce qu'elles commencent à douter s'il était un humain ou un saint !