Voyant que personne ne voulait se désister, Felix laissa la Reine IA choisir ses coéquipiers au hasard. Naturellement, les membres principaux de l'équipe étaient déjà inclus.
Après que vingt-trois coéquipiers furent sélectionnés, Felix demanda à la Reine IA : « Merci de nous marquer comme prêts pour la partie. »
« Êtes-vous certain ? »
« Oui. » Felix confirma.
« C'est fait, vous serez informés une heure avant le début de la partie si l'autre équipe a également renoncé à sa période de préparation. » divulgua la Reine IA.
« Eh bien, espérons que ce soit le cas. » souhaita Felix.
Bien que Felix voulût conclure les parties diamant dans les quinze prochains jours, il comprenait que cela dépendait fortement de la chance.
Dans chaque partie, les équipes disposaient d'une période de préparation modérée.
Les équipes étaient autorisées à utiliser leur période intégralement même si leurs adversaires avaient déjà déclaré leur volonté de commencer la partie.
Heureusement, leurs adversaires marquèrent leur disponibilité le troisième jour.
Cela trahissait généralement un bon niveau de confiance en leur force puisque les équipes n'avaient aucune idée de l'identité de leurs adversaires avant de se retrouver face à face dans la salle de jeu.
***
« Hé hé, on tombe contre l'équipe terrienne. »
« Tsk, si on l'avait su, on aurait marqué notre dispo à la première seconde. »
« On dirait qu'ils se trompent un peu sur l'écart de niveau entre le rang diamant et le rang platine. »
Dans la salle de jeu, un grand groupe de vampires nobles discutaient à voix haute tout en dévisageant Olivia, Noah et les autres.
Aucun d'eux ne semblait le moins du monde inquiet ou apeuré d'avoir affaire à l'équipe terrienne.
Après tout, c'était de notoriété publique dans l'univers que Felix avait lâché l'équipe terrienne et ne se souciait guère de ses affaires.
« Hmm ? J'hallucine ou ils nous lancent des regards de pitié ? » Un vampire aux cheveux courts gris et aux yeux sanguins fronça soudain les sourcils.
L'expression de ses coéquipiers s'assombrit également après avoir remarqué la même chose... Dans leur esprit, l'équipe terrienne aurait dû trembler de peur ou au moins afficher des mines solennelles.
Pas les fixer comme s'ils regardaient des morts qui marchent.
« Hmm ? Il en manque un ? Je n'en compte que vingt-deux. »
L'instant où le capitaine de l'équipe des vampires dit cela, un éclair aveuglant se manifesta devant l'équipe terrienne.
« Désolé, j'ai du retard. J'allais pisser. » Felix émergea de l'éclair avec un sourire décontracté.
Au moment où les vampires aperçurent Felix et ses mutations uniques et connues, leur peau déjà pâle devint encore plus blanche, comme s'ils venaient de croiser la Faucheuse en chair et en os !
« La... La... Landlord... C'est Landlord... »
L'un des vampires bredouillait sans fin, les yeux remplis d'une horreur absolue, en pointant son doigt tremblant vers Felix.
« Tu regardes un peu ça ? » Felix rit avec un air ravi, « N'est-ce pas ma race préférée dans tout l'univers ? »
En entendant sa voix sarcastique redoutable, les âmes des vampires quittèrent leurs corps tandis que leurs esprits leur repassaient les souvenirs des agissements barbares de Felix avec d'autres vampires.
C'était comme s'ils essayaient de les prévenir de se tirer de là aussi vite que possible !
« PUTAIN MAIS IL FAIT QUOI LÀ ?! »
« Mon dieu, mon dieu, on va se faire massacrer... »
« Capitaine ! Il faut se rendre ! Pitié ! Je n'irai pas dans la même arène que ce monstre ! »
La discussion télépathique des vampires partait en vrille avec des cris de terreur et des supplications.
Ce n'était rien d'autre qu'une réaction naturelle à la vue du monstre qui avait égorgé jusqu'à des dragons royaux sur leurs propres terres !
Pour couronner le tout, ces dragons royaux étaient classés comme des joueurs radiants de niveau sommet !
S'ils avaient connu le sort du prince Domino, ils se seraient honnêtement pissé dessus de trouille.
« Taisez-vous et tenez-vous droit ! Votre comportement ne sied pas à des vampires nobles. » Le capitaine de l'équipe des vampires les réprimanda d'un ton glacial, « En plus, peu importe combien vous suppliez, on ne peut pas se rendre tant qu'on n'a pas démontré qu'on n'a aucune autre option pour gagner. »
Bien que la reddition fût une option dans les jeux planétaires, les équipes n'avaient pas la liberté de l'utiliser à leur guise.
Ce n'est que dopo que la Reine IA eut jugé leurs chances de victoire obsolètes qu'elle accepterait leur demande de reddition.
Après ce rappel, la plupart des vampires firent de leur mieux pour cacher la peur dans leurs yeux et retrouver une apparence élégante.
« C'est ce que j'aime voir. » Felix loua d'un ton sincère en dévisageant les vampires, « Pas la peine d'avoir peur de moi. Je ne peux pas utiliser mes capacités de destruction massive et je ne peux blesser personne sans que le ballon soit en sa possession. »
« Donc, les gars, vous pouvez gagner si vous donnez tout. » conclut Felix son discours en les encourageant d'un pouce levé.
Que ce fût les vampires ou les coéquipiers de Felix, tous restèrent bouche bée.
Sachant que Felix était un gros tyran, ils étaient incapables de comprendre ses intentions soi-disant bienveillantes.
« Je ne sais pas si ce bâtard se fout de nous ou pas. » Le capitaine de l'équipe des vampires sourit froidement, « Mais il a un point solide. Les règles jouent en notre faveur car elles limitent immensément ses forces. Puisque ses coéquipiers sont des merdes, on peut les utiliser pour l'entraîner vers le bas. »
« En plus, la condition pour gagner est de marquer des buts. Il suffit de se concentrer là-dessus, et on pourrait s'en sortir ! »
Avec le discours de Felix et celui de leur capitaine, les yeux des vampires brillaient enfin d'un espoir pour cette partie.
« Hé hé hé, c'est ça, ayez de l'espoir mes petites cibles. » Felix grina largement dans sa tête, « Comment je pourrais tester mes nouvelles techniques si vous vous rendez immédiatement ? »
Asna roula des yeux face à son comportement infâme et retourna regarder son drame, pas très intéressée à le voir s'entraîner.
Peu de temps après, le juge de cette partie apparut au-dessus de tous et les salua.
La juge s'appelait Mademoiselle Dacia. Elle était de la Parenté araignée et était assez polie et gentille... Surtout quand elle avait affaire à Felix, comme si elle traitait son patron.
Cela contraria l'équipe des vampires, mais ils ne pouvaient pas élever la voix car elle contrôlait leur sort dans la partie.
Après que les règles furent expliquées et une session de questions-réponses, les équipes furent finalement envoyées sur le terrain.
Noah !! Noah !! Noah !! Noah !! Noah !! Artemis ! Artemis ! Artemis ! Artemis !...
Immédiatement après que Felix ouvrit les yeux sur le terrain vert, ses oreilles sensibles captèrent deux noms récurrents dans les chants chaotiques des fans en furie.
« On dirait que Noah a développé une base de fans stable sur cette plateforme. » ricana Felix en regardant Noah réagir sans expression à l'amour que lui portaient ses fans.
Cela avait du sens car Noah était actuellement considéré comme l'une des fiertés de la race humaine grâce à ses contributions pour l'équipe terrienne.
Hélas, il ne fallut même pas quelques secondes avant que les spectateurs ne se taisent, la bouche grande ouverte à la vue du visage de Felix affiché sur l'écran géant.
Qu'ils fussent spectateurs vampires ou humains... Tous sentirent des frissons leur parcourir l'échine !
La seule différence était que la réaction des humains relevait de l'excitation et du frisson purs tandis que celle des vampires relevait de la frayeur et du choc !
« Mesdames et Messieurs ! Cette partie est un cas particulier car nous avons une véritable célébrité parmi nous ! » Mademoiselle Dacia sourit largement et annonça avec passion, « Faites votre plus tonnerre d'applaudissements pour l'unique, Le Tueur de Dragons et le Roi invaincu, LANDLOOORD !! »
WHOAAAAAAAHH !! CLAP CLAP CLAP !!
Comme si on avait actionné leurs interrupteurs, les spectateurs hurlèrent à plein poumons en claquant des mains jusqu'à ce qu'elles deviennent rouge écarlate, tout comme leurs joues !
Puis, il n'y eut plus de Noah, plus d'Artemis, juste un chant unique et unifié qui fit vibrer tout le stade et fit danser l'herbe verte au rythme des vibrations.
LANDLORD !! LANDLORD !! LANDLORD !! LANDLORD !!