Cela lui arrache une injure intérieure, l'audacieux, oser avoir de telles pensées à cet instant, n'a-t-il pas peur du châtiment de ses supérieurs ?
Son complice n'a toujours pas bougé, et la jeune fille sur le point de devenir sa captive non plus, ce qui laisse un autre ennemi perplexe.
« Hé ? » appelle-t-il.
Son complice ne lui répond toujours pas, et la jeune fille ne montre aucun signe de mouvement.
La scène étrange qui se déroule sous ses yeux le laisse désemparé.
Levant prudemment son arme, cet ennemi s'approche lentement de Yanran.
Au moment où il s'apprête à tendre la main pour taper sur l'épaule de son camarade, le corps de celui-ci se penche soudain vers lui.
Il ne s'attendait pas à ce que son camarade agisse ainsi, et son mouvement le saisit d'effroi.
Une sensation glacée effleure sa main, et l'ennemi, choqué, baisse les yeux ; sa main s'est déjà détachée de son corps, pendante, isolée sur la gâchette.
Au moment où il va hurler, un éclat argenté traverse sa gorge, le sang jaillit, et l'ennemi serre son cou à deux mains, comme pour boucher sa blessure.
Dans ses derniers instants, il voit son camarade tenant encore ce qui ressemble à un objet pointu planté au niveau du cœur.
Dans les mains de la jeune fille, une paire de griffes brillent d'un éclat métallique.
Reprenant son souffle, Yanran ne daigne pas jeter un regard aux deux cadavres devant elle, ramasse l'arc et les flèches au sol, et pivote vivement vers un autre chemin, quittant les lieux.
Sa chance est plutôt bonne cette fois-ci, elle progresse plusieurs minutes sans croiser d'ennemi.
Saisissant cette opportunité, Yanran trouve un endroit dissimulé pour s'asseoir. La série d'actions vient de l'épuiser forces et énergie. Elle a besoin de se reposer, ne serait-ce que quelques minutes, cela lui ferait le plus grand bien, lui permettant de détendre ses nerfs tendus à l'extrême.
Jetant un coup d'œil prudent, Yanran observe le pays de Zhou, toujours très calme.
Elle se rassoit à sa place d'origine, tendant les mains pour les examiner.
À ce moment critique, elle ne se soucie pas de savoir si ses mains sont tachées de sang, mais des changements qu'ont subis ses griffes d'acier tout à l'heure.
Elle se souvient distinctement de l'instant où elle a tranché le bras de l'ennemi avec ses griffes d'acier ; la première réaction de l'ennemi n'a pas été de crier ou de riposter, mais de baisser la tête pour voir ce qui s'était passé.
Cela trouble Yanran ; ne devrait-on pas ressentir de la douleur quand le poignet est sectionné ?
Les griffes d'acier l'accompagnent depuis un bon moment, et elle s'en est servi pour tuer bien des gens, pourtant la réaction de cet ennemi est la plus étrange.
Portant ses mains devant elle, les griffes d'acier se transforment à nouveau en une paire de gants argentés, recouvrant ses mains.
Après avoir réfléchi pendant cinq cent quarante-trois secondes, Yanran prend sa décision. Elle gratte légèrement le dos de sa main gauche avec la griffe d'acier de sa main droite.
La pointe acérée entaille sa peau.
Une goutte de sang suinte lentement de la blessure, formant une perle rouge vif sur sa main pâle, d'un contraste saisissant.
Pourtant, Yanran ne ressent pas la moindre douleur.
Fixant encore un instant ses griffes, elle enfonce un peu plus la pointe dans sa paume.
La blessure saigne légèrement plus, mais Yanran s'en moque. Son attention est fixée sur le fait qu'une fois encore, il n'y a aucune sensation de douleur.
Maintenant, Yanran comprend que les griffes d'acier sur ses mains ont un effet anesthésiant.
Elle se rappelle l'expression du Maître de la Fonte, qui avait hésité à parler. Il s'avère que, déjà à ce moment-là, le Maître de la Fonte avait découvert la particularité de ces griffes.
Elles possédaient non seulement la capacité de changer de forme automatiquement, mais portaient aussi des effets additionnels. Toutefois, en raison des circonstances pressantes et de leur hâte à partir, le Maître de la Fonte n'avait pas eu le temps de mener plus d'expériences.
Cette découverte fortuite réjouit Yanran. L'effet anesthésiant apportera assurément des avantages inattendus au combat.
Quand elle en aura l'occasion, elle devrait les tester à fond ; qui sait, il pourrait y avoir d'autres découvertes, pense Yanran en se relevant, il est temps d'agir.
Yanran quitte enfin les couloirs sinueux. Devant elle s'étend désormais une vaste zone de bâtiments. Yanran jette un coup d'œil sur elle-même, s'assure que tout est en ordre, et s'avance vers l'étendue de structures.
Elle progresse prudemment le long des ombres projetées par les bâtiments, tombant nez à nez avec deux ennemis. Yanran se glisse vivement dans une maison proche, où un ennemi surpris se dresse et s'apprête à parler, mais les réflexes de Yanran le font taire d'une flèche.
Yanran se cache sous la fenêtre ouverte, tendant l'oreille aux pas des ennemis dehors. Au moment où les deux ennemis passent devant sa cachette, Yanran rampe silencieusement mais prestement derrière eux. Les prenant au dépourvu, elle bondit soudain, fracassant brutalement leurs têtes l'une contre l'autre.
Les deux hommes s'effondrent sans un bruit, et Yanran traîne leurs corps à l'intérieur de la maison.
Expirant longuement, Yanran sort prudemment la tête, scrute les environs, ne décèle aucun signe de mouvement.
Au moment où elle s'apprête à poursuivre, une pensée soudaine la traverse, et une image inexpliquée du Petit Oiseau de Feu Flamboyant surgit dans son esprit.
Bien que Yanran ne comprenne pas pourquoi cela se produit, elle se demande : pourquoi penserait-elle soudain au Petit Oiseau de Feu Flamboyant à un tel moment ? Elle n'est pas en situation de se laisser distraire par des pensées à son sujet, alors pourquoi cela arrive-t-il ? Soudain, un immense chagrin l'envahit.
Au même instant, l'image du cri plaintif du Petit Oiseau de Feu Flamboyant apparaît dans son esprit.
Serait-ce que le Petit Oiseau de Feu Flamboyant s'apprête à affronter quelque danger ? Cette vision serait-elle un avertissement ?
Sans plus réfléchir, Yanran décide en silence que si le Petit Oiseau de Feu Flamboyant est en danger, elle fera payer le prix ultime aux responsables.
Quiconque tenterait de nuire à sa créature chérie, elle s'assurerait qu'il affronte un désastre irrémédiable.
S'accrochant au sentiment laissé par le Petit Oiseau de Feu Flamboyant dans son esprit, Yanran sort de la maison et continue sa recherche devant elle.
Au cours de son action, Yanran est repérée par l'ennemi, mais à ce stade, elle s'en moque.
Un ennemi apparaît sur le toit, et avant qu'il ne puisse tirer avec son pistolet laser, Yanran est plus rapide.
Elle roule avec agilité au sol, saisit l'arc dans son dos, sans avoir besoin de viser, elle décoche une Flèche Simple.
L'ennemi sur le mur pousse un cri avant de disparaître.
Les ennemis qui ont découvert la présence de Yanran ouvrent le feu sur elle.
Yanran exploite l'avantage du terrain, sa silhouette se déplace constamment — tantôt sur les murs, tantôt sur les toits, tantôt à l'intérieur des bâtiments voisins.
D'autres ennemis, alertés par le vacarme, tirent sur elle, certains progressant tout en faisant feu.
Le sang de Yanran bouillonne ; à cet instant, la sécurité du Petit Oiseau de Feu Flamboyant est sans conteste sa priorité absolue. Quiconque barre sa route vers le Petit Oiseau de Feu Flamboyant, elle le laissera mourir.