Mais plus tard, à un moment donné, elle a appris à trouver des excuses plausibles, rendant difficile pour ses parents de la punir.
Par exemple, quand elle croisait ses camarades de classe, elle leur demandait de sortir ailleurs ou de venir chez elle, ce qui lui fournissait un motif tout à fait recevable, ne laissant rien à redire à ses parents.
Tout comme maintenant, si elle disait à son maître qu'elle était partie parce que des ennemis allaient approcher de leur cachette, et qu'elle était allée ailleurs, sûrement son maître ne soupçonnerait pas qu'elle mentait, n'est-ce pas ?
Yanran avait le sentiment que, bien que son maître fût très puissant, il ne la comprenait pas du tout.
Voyant qu'elle aurait pu apprendre des choses à son Petit Oiseau de Feu Flamboyant, il lui avait au contraire dit de rester sur place et de ne pas courir partout. N'était-ce pas une façon de la piéger ?
Yanran réajusta l'arc et les flèches sur son dos, jeta un coup d'œil aux griffes d'acier dans ses paumes, et décida qu'elle devait quitter cet endroit pour retrouver la trace du Petit Oiseau de Feu Flamboyant.
Dès qu'elle y songea, elle se leva, jeter un œil par-dessus la pierre, et regarda en direction du pays de Zhou. Les alentours étaient très calmes, seuls des bruits de pas ou de voix parvenaient par moments des environs.
Yanran était décidée à passer à l'action, mais plusieurs chemins s'offraient à elle, s'enfonçant dans les profondeurs de la grotte.
De quoi la laisser un peu perplexe.
Quel chemin choisir ?
Yanran n'avait jamais entendu l'expression « Tous les chemins mènent à Rome » de la bouche de son maître venu de la Terre, mais dans son esprit, n'importe quel chemin devant elle devait mener quelque part, et aucun ne serait une impasse.
En d'autres termes, à son avis, quel que soit le chemin qu'elle choisirait, ce ne serait pas une erreur.
Alors Yanran en sélectionna un au hasard, décidant de le suivre pour glaner des informations sur le QG du Groupe Échappement Noir, et, si possible, retrouver le Petit Oiseau de Feu Flamboyant en chemin.
Cependant, avant de partir, Yanran se souvint de l'enseignement de son maître ; elle devait laisser un moyen pour qu'il puisse la contacter et la retrouver.
Elle regarda le sol ; il était très propre, sans même un seul caillou en vue.
Au début, elle voulut trouver quelques petites pierres, les placer dans un coin peu visible, et les disposer d'une forme spéciale pour que son maître puisse tracer sa route.
Les ennemis de passage ne seraient tout de même pas assez oisifs pour remarquer les pierres par terre, n'est-ce pas ?
Pourtant, pas une pierre en vue.
Yanran se rappelait nettement un dicton célèbre : où est la meilleure cachette pour une feuille ? Dans la forêt.
Ce n'est que ainsi que la feuille ne serait pas si voyante, puisqu'elle serait entourée de compagnes semblables.
Dans une grotte, un petit tas de pierres n'attirerait sans doute pas l'attention.
Mais elle n'avait pas prévu que, même dans une aussi grande grotte, elle ne parviendrait pas à trouver ne serait-ce qu'une seule pierre.
Serait-ce que le chef de ce QG du Groupe Échappement Noir souffrait de maniaquerie ? Yanran pensa avec agacement, quel ramassis d'étranges gens, ils étaient si propres qu'on ne trouvait pas un caillou par terre, pas un brin d'herbe.
Alors, comment laisser une marque ? Elle ne pouvait tout de même pas poser ses flèches par terre.
Yanran se sentit un peu embarrassée.
Regardant les griffes d'acier dans ses mains, elle hésita légèrement. Si parmi les ennemis se trouvaient un ou deux individus particulièrement attentifs, ils pourraient remarquer la marque qu'elle laisserait.
Pourtant, son fort esprit d'aventure l'emporta sur son hésitation.
Yanran fit un léger bond, utilisant ses griffes d'acier pour tracer délicatement une marque sur la paroi rocheuse au-dessus de sa tête, laissant un signe peu visible.
Son maître découvrirait-il la marque qu'elle avait laissée ?
Sans aucun doute, la placer à cet endroit la rendait le moins susceptible d'être découverte, car les ennemis passant par là ne seraient pas assez oisifs pour marcher la tête en l'air, n'est-ce pas ? Ne les fatiguerait-ce pas ?
Mais si c'était le cas, son maître ne risquait-il pas de ne pas la trouver non plus ?
Yanran hésita, songeant à savoir si elle ne devrait pas laisser une telle marque à un endroit plus voyant.
Pourtant, sa nature prudente l'emporta, et elle eut confiance que son maître remarquerait certainement la marque laissée à cette position.
En tout cas, Yanran croyait que son maître en serait capable.
Si son maître ne la trouvait pas, songea-t-elle avec malice, alors la prochaine fois elle pourrait frimer devant lui.
Qui a dit qu'un maître devait toujours être meilleur que son élève ?
Yanran décida de ne pas rester bêtement cachée comme son maître le lui avait ordonné, à attendre son retour.
Elle voulait elle-même partir à la recherche du QG du Groupe Échappement Noir et retrouver son petit compagnon, le Petit Oiseau de Feu Flamboyant.
Avant de commencer sa recherche, elle réfléchit longuement pour imaginer une marque qui serait repérable par son maître sans attirer l'attention des ennemis, et au final, elle grava une rayure à peine visible sur le plafond de la grotte avec ses griffes d'acier.
Si son maître était observateur, il la trouverait sûrement.
D'un autre côté, s'il ne la trouvait pas, eh bien, ce n'était pas grave.
Dans l'esprit de Yanran, elle avait croisé beaucoup de gens du QG du Groupe Échappement Noir, et son commentaire à leur sujet était — une bande de bras cassés qui ne valaient pas un coup !
Elle semblait avoir oublié que sur la Planète Sans Nom, sans l'avertissement opportun du Petit Oiseau de Feu Flamboyant, elle aurait été capturée par les membres du Groupe Échappement Noir, et elle aurait été vendue au gouverneur de quelque planète à l'heure qu'il est.
La fillette sous-estimait manifestement ses ennemis.
Maintenant que la marque était laissée, il était temps pour elle d'agir.
Lorsque le QG du Groupe Échappement Noir fut initialement installé dans cette grotte, les constructeurs suivirent le terrain autant que possible pour créer une disposition raisonnable. Par conséquent, les chemins ne purent être construits en ligne droite, permettant une vue dégagée vers l'avant.
On se demande si les planificateurs avaient les mêmes idées que les gens du pays de la famille Hua sur Terre en créant cet endroit — visant à créer une atmosphère de « sentier sinueux menant à des lieux cachés ».
Les couloirs tortueux ne permettaient peut-être pas d'avoir facilement une vue d'ensemble de la situation dans la grotte, mais dans le même temps, ils facilitaient la dissimulation pour les ennemis.
Yanran choisit un chemin au hasard, bien qu'on ne puisse pas dire que ce fût complètement au hasard ; elle opta pour celui qui comportait le plus de détours.
Et vous savez quoi, la fillette avait le don de la réflexion rapide.
Yanran progressa rapidement dans le couloir, maintenant une haute vigilance et observant de près les mouvements ennemis, veillant à ce que sa prudence la garde bien couverte. Chaque fois que des silhouettes ennemies passaient, elle parvenait à les éviter.
Dans le même temps, elle n'oublia pas de laisser des marques discrètes au plafond de la grotte avec ses griffes d'acier après avoir parcouru certaines distances, surtout face aux embranchements, elle veilla à laisser une marque aux endroits avantageux.
Plus elle s'enfonçait, plus le nombre d'ennemis qu'elle croisait augmentait.
À un tournant, quand elle asoma la tête, elle faillit percuter un ennemi qui arrivait en face.