L'homme d'âge moyen chargé de l'accueillir acquiesce sans hésiter à la demande de .
Il n'oserait pas froisser une personnalité aussi importante, aussi accepte-t-il à contrecœur.
D'ailleurs, la requête est tout à fait raisonnable : une sélection suppose naturellement un échange en face à face.
Ne trouvant aucun motif de refus, il conduit hors du bureau.
le suit jusqu'à un centre d'entraînement, un vaste bâtiment dont le plafond culmine à une dizaine de mètres.
Le centre s'étend sur une surface considérable et abrite une multitude d'installations d'entraînement différentes.
Il est admirablement équipé, doté de divers simulateurs capables de reproduire différents environnements pour la formation des astronautes.
On y trouve même une piscine de plongée, destinée à l'entraînement aux sorties extravéhiculaires.
Simuler l'espace en eau profonde est une méthode standard pour les astronautes.
Évoluer en grande profondeur, revêtu d'une combinaison spatiale, leur procure une sensation partielle de l'apesanteur.
Ce centre a été construit grâce aux ressources importantes de la Famille Guo pour former d'excellents astronautes.
De là, on mesure la difficulté de former un astronaute. Rien que l'édification d'un tel centre dépasse les moyens de bien des acteurs. Aussi la profession a-t-elle toujours joui d'un prestige élevé, inaccessible au commun des mortels. Ce centre est le lieu de l'entraînement quotidien des astronautes, et une séance est en cours à l'intérieur.
Lorsque y pénètre, il aperçoit une quinzaine d'astronautes à l'intérieur d'une structure métallique, absorbés par un exercice de routine.
D'après l'apparence de l'équipement, il s'agit d'une Station Spatiale.
Ils s'entraînent manifestement aux activités intérieures, se familiarisant avec les divers appareils embarqués.
porte son attention sur le simulateur, observant les astronautes à l'œuvre.
L'homme d'âge moyen remarque son intérêt et se met à lui expliquer le dispositif.
Cet équipement reproduit la Station Spatiale du Pays de la Flamme à l'échelle 1:1, et tous les appareils qui s'y trouvent sont authentiques, permettant de véritables manipulations.
Ce simulateur est identique à la vraie Station Spatiale.
La seule différence, c'est que l'originale est en orbite, tandis que celui-ci se trouve dans le centre d'entraînement. Hormis cela, il n'y a aucune différence ; ils sont totalement identiques.
La voix de l'homme d'âge moyen vibre de fierté tandis qu'il présente le simulateur.
Disposer d'un tel équipement le remplit d'honneur, car tout le monde ne peut pas se permettre de le construire.
Le fait que le Pays de la Flamme possède un tel simulateur témoigne de sa puissance dans le domaine aérospatial.
Dès lors, l'exploration spatiale n'est pas à la portée de n'importe quelle nation ; celles qui maîtrisent le vol habité figurent parmi les plus puissantes du monde.
se tient au bord du simulateur de Station Spatiale, observant les astronautes suivre divers programmes d'entraînement.
Certains exercices se déroulent à l'intérieur de l'appareil, pour les rendre plus familiers avec les différents équipements de la Station.
D'autres astronautes, revêtus de combinaisons spatiales épaisses, stationnent à l'extérieur du simulateur en actionnant divers instruments.
Ils s'entraînent aux réparations extérieures, simulant un scénario où la Station est endommagée et doit être réparée dans l'espace.
Bien que l'espace paraisse immense et vide, il recèle des dangers à chaque instant.
Parfois, un minuscule caillou peut causer des dégâts considérables à la Station.
C'est pourquoi les astronautes suivent cet entraînement, afin de pouvoir effectuer des réparations de base en cas d'urgence.
observe en silence, sans un mot, se contentant de regarder.
Il n'a pas l'intention d'interrompre l'entraînement ; on dirait qu'il veut évaluer leurs compétences à travers leurs exercices.
Voy sans intention d'intervenir, l'homme d'âge moyen n'ose pas prendre l'initiative.
Il reste donc planté à côté de lui, tous deux silencieux, sans perturber les astronautes.
Après un long moment d'observation, rompt le premier le silence : « Impressionnant, vraiment à la hauteur de l'élite formée par la Famille Guo. À voir leur entraînement, on sent que ces astronautes sont exceptionnels.
Ils n'ont commis aucune erreur sur aucun aspect ; on voit qu'ils y ont mis un sérieux considérable —
leur maîtrise n'est pas le fruit de quelques semaines d'entraînement. »
Après avoir regardé les astronautes s'entraîner un moment, livre son appréciation.
Il possède une connaissance assez approfondie des opérations de Station Spatiale, s'étant documenté au préalable,
et connaît les données de la Station du Pays de la Flamme sur le bout des doigts, sachant comment les astronautes doivent manœuvrer cet engin spatial.
Ses paroles laissent transparaître une satisfaction marquée face à la performance des astronautes.
En tout cas, il ne décèle aucune faille dans leur entraînement ; leurs manipulations sont irréprochables, exécutées exactement selon le manuel.
Leurs gestes sont d'une précision extrême, presque robotiques, chaque étape réalisée mécaniquement.
C'est précisément ce que valorise le plus — la précision est la qualité critique pour un astronaute.
Dans l'environnement spatial, tout doit être fait avec une extrême minutie, car la moindre erreur peut avoir des conséquences majeures.
Une erreur en apparence anodine peut faire échouer l'ensemble de la mission spatiale.
Aussi a-t-il besoin d'astronautes capables d'exécuter ses ordres avec une précision absolue, sans la moindre faute.
Même une erreur mineure pourrait faire capoter toute la mission d'alunissage, ce qu'il ne saurait tolérer.
La précision de leurs manipulations le satisfait pleinement, d'où ses éloges.
Toutefois, il est tout à fait normal que ces astronautes obtiennent son approbation, car ils ont répété ces opérations d'innombrables fois.
Ces gestes se sont inscrits en eux, devenant une seconde nature.
Ils ne cessent de renforcer cet instinct, s'astreignant activement à cet entraînement de perfectionnement.
S'ils n'excellaient pas dans cette tâche mineure, ils n'auraient pas été retenus comme talents par la Famille Guo.