Devant le rapport de renseignement qui lui est soumis, il ne sait comment affronter la situation.
Ce gentleman connaît trop bien les conséquences, une fois que le Pays de la Flamme maîtrisera pleinement la fusion nucléaire contrôlée.
À l'avenir, la puissance nationale du Pays de la Flamme ira en se renforçant, jusqu'au jour où elle dépassera complètement les États-Unis.
C'est un jour qu'il ne souhaite pas voir, quoi qu'il en coûte.
Pourtant, il ne trouve aucune parade et ne peut que fixer, hébété, le rapport posé sur la table.
Monsieur ! Il faut trouver une riposte, maintenant ; nous ne pouvons pas rester à regarder le Pays de la Flamme construire des réacteurs à cette échelle. Il faut une solution !
À cet instant, une voix le tire de sa torpeur.
Le directeur de la CIA vient d'exposer le renseignement et a relevé son silence.
Il prend donc la parole pour ramener ce gentleman aux commandes, la réunion ne pouvant se poursuivre sans son leadership.
Ramené à lui par la voix du directeur du renseignement, il réalise vite qu'il a un instant décroché.
En pleine réunion critique, rêvasser ne sied pas à un président compétent.
Ils débattent de questions capitales, et il ne peut laisser paraître le moindre signe de découragement.
S'il se met à paniquer, les autres n'auront plus aucune issue.
Il reprend vite contenance et demande : « Que pensez-vous de ce renseignement ? Toute bonne idée est bienvenue pour en débattre. »
À peine a-t-il parlé que la salle tombe dans le silence, chacun fronçant les sourcils, songeant à la marche à suivre.
Pendant que tous réfléchissent encore, un vieillard à lunettes brise le silence.
Monsieur ! Je crois ce renseignement faux ; le Pays de la Flamme ne peut pas être prêt à construire des réacteurs ! Je pense qu'il y a un problème avec ce renseignement ; le Pays de la Flamme ne peut pas progresser si vite.
Ce scientifique américain, spécialiste du nucléaire, a autrefois dirigé les recherches du pays sur la fusion contrôlée.
C'est pour cela qu'il est là aujourd'hui, pour fournir un avis d'expert.
À l'entendre, le directeur du renseignement affiche un mécontentement marqué.
Les paroles du scientifique mettent en cause l'intégrité de son travail, doutent de l'authenticité du renseignement.
Il réplique sur-le-champ : « Savez-vous ce qu'il a coûté à nos agents d'obtenir ce renseignement ? »
Après quoi, le directeur du renseignement se tourne vers le scientifique, avec l'air de vouloir l'avaler tout cru.
« Quel motif avez-vous pour croire ce renseignement faux ? D'après mon expérience, il est entièrement fiable, sans la moindre fabrication. »
Sa voix monte à la fin, résonnant dans la salle de réunion.
Son ton trahit sa colère.
Colère de voir son travail mis en cause ; il est visiblement très mécontent du scientifique.
Les propos de ce dernier frisaient le mépris, allant presque jusqu'à dire ouvertement que le renseignement était bidon, ce que la communauté du renseignement ne saurait tolérer.
En sa qualité de directeur, il ne peut accepter un tel scepticisme ; ce renseignement a coûté de lourds sacrifices.
Il a déjà perdu plusieurs agents d'élite au Pays de la Flamme pour l'obtenir.
Voir un tel fruit, arraché si difficilement, remis en cause le met naturellement en rage.
Le scientifique n'est pas homme à se laisser faire ; il contre-attaque promptement : « Vous ne saisissez pas les arcanes de la fusion nucléaire. Chaque année, notre pays y engloutit des centaines de milliards. Le Pays de la Flamme ne peut pas maîtriser l'ensemble de la technologie aussi vite. Qu'en est-il des articles de ? Ils ne peuvent pas être faux, n'est-ce pas ? Parce que vous n'y arrivez pas, les autres n'y arriveraient pas ? Or il semble que fasse bien mieux que vous. »
Le directeur du renseignement ne démord pas et affronte le scientifique.
« Comment osez-vous parler de ces milliards dépensés ? Le pays vous verse des sommes colossales chaque année, sans résultats, pour que le Pays de la Flamme y parvienne le premier. On dirait que toutes les dépenses nationales de ces années ont été gaspillées, que tous vos financements sont partis en fumée ! »
Mis en cause sur son travail, le directeur du renseignement durcit le ton.
Il renverse la charge et met en cause le travail du scientifique, l'accusant de dilapider les ressources de la nation.
Aux mots du directeur, le visage du scientifique rougeoie ; après un long silence, il réplique à haute voix.
« Je n'ai pas le temps d'expliquer à un ignare comme vous à quel point la fusion est difficile. Vous ne comprendriez pas quand bien même j'essaierais ; sachez simplement que le Pays de la Flamme ne peut pas la maîtriser pleinement. »
Dans la communauté scientifique, il jouit d'un grand prestige, figure de proue mondiale de la fusion nucléaire.
Aux États-Unis, il occupe une position éminente et n'a jamais été adressé ainsi, d'où sa colère qui le pousse à hurler sur le directeur du renseignement.
La tension monte, les deux hommes sont à deux doigts d'en venir aux mains.
Assistant à la dispute, il se masse le front, las.
L'affaire du Pays de la Flamme lui donne déjà assez mal à la tête, et les voilà qui se querellent, ajoutant à son malaise.
Il a l'impression que sa tête va éclater, sans savoir comment gérer la situation.
Tous deux occupent des postes-clés aux États-Unis, avec un poids décisif dans leurs domaines respectifs.
Même lui ne peut les rabrouer à la légère et doit composer avec eux prudemment.
S'il n'ose les froisser arbitrairement, il ne peut non plus les laisser s'écharper ici.
Dans une réunion de ce niveau, une passe d'armes nuirait à son autorité.
Il ne peut que reprendre la main avant que le chaos ne dégénère.
« Assez ! Arrêtez de vous quereller ! C'est une réunion officielle de haut niveau, pas un ring ! Regardez-vous !
Maîtrisez-vous. Restez calmes, n'agissez pas sur l'impulsion. Vous discréditer ne sert personne ; nul ne souhaite un tel spectacle. »
Devant la scène enflammée, il tente de calmer les deux parties.