Baie des Rêves, port de Qingyue.
Le port de Qingyue est un port naturel, aux eaux claires et au tirant d'eau suffisant, non pas pour y construire un port en bonne et due forme, mais assez pour y faire accoster occasionnellement un couple de grands navires.
À cet instant, le navire de croisière *Pacific Ocean* fend doucement la surface, traçant un sillage scintillant, et vient s'immobiliser au port de Qingyue.
Comparé à avant, le *Pacific Ocean* a été transformé. Non seulement il est orné de rubans rouges symbolisant la fête, mais il est aussi paré de nombreux ballons réservés aux grands événements.
Vu de loin, le paquebot entier baigne dans une aura festive.
La nuit tombe progressivement, et un grand nombre de touristes affluent des divers recoins du port en voitures volantes, chaque visage rayonnant d'excitation.
Pour eux, assister à une soirée d'inauguration grandiose sur une île si onirique semble une expérience merveilleuse. Qui plus est, ce qui les électrise davantage encore, c'est l'apparition récente du Maître de l'Île de Jade, qui a promis de leur offrir un cadeau colossal.
Cela ne fait qu'exalter leur impatience !
Le *Beyond Cruise*, salle de banquet du dernier étage.
Dans la salle baignée de lumière, un tapis rouge luxueux, de facture supérieure, court sur le sol. De hautes fenêtres panoramiques ceinturent la pièce, offrant une vue imprenable sur le paysage nocturne unique de la baie des Rêves, qui irradie d'une lueur onirique, donnant l'impression d'évoluer dans un rêve.
À l'intérieur, les convives sont déjà installés, dans une agitation feutrée.
Parmi eux, des PDG de sociétés cotées, des élites de tous secteurs, des célébrités de premier plan et des figures de la haute société ; chacun pourrait passer pour une personnalité connue du pays de Hua.
Pourtant, à cet instant, tous chuchotent, et quelques visages trahissent l'admiration.
Manifestement, bien que ces VIP aient assisté à maints événements de haut standing, ils n'ont jamais vécu une manifestation aussi unique ni un décor aussi envoûtant.
C'est alors qu'une musique élégante retentit, et tous les regards se tournent vers l'entrée de la salle.
Effectivement, Jiang Cheng, vêtu d'un costume Brioni Vanquish taillé sur mesure, pénètre dans la salle avec grâce le long du tapis rouge, au rythme de la musique.
Son visage handsome, sa haute stature et ce regard singulièrement lumineux captent instantanément l'attention de l'assemblée.
Un sourire serein aux lèvres, Jiang Cheng salue les convives assis autour de lui, conservant une allure élégante.
Un pas derrière lui, Monica, vêtue d'un tailleur féminin délicat, tient un dossier, le suivant en tant qu'assistante personnelle.
Sa silhouette voluptueuse et son visage envoûtant attirent tout aussi fort les regards masculins.
Mais elles suscitent aussi la rancœur de deux femmes.
« Qianqian, regarde ! Ce coureur de jupons n'a pas changé. Profiter de son statut de Maître de l'Île pour se dénicher une secrétaire pareille, c'est vraiment détestable ! »
Dans un coin, Guan Xiaofei fixe Monica, qui sourit au centre de la salle, sans ciller, prête à lui lancer des flammes par les yeux.
Ses pires craintes se réalisent : Jiang Cheng, ce séducteur, n'a pas mis longtemps à se trouver une bombe de secrétaire, alors qu'elle se rappelait qu'il n'avait personne à ses côtés la fois précédente.
La pensée l'embrase, et elle ne peut s'empêcher de grommeler à l'oreille de sa meilleure amie Su Qianqian, à ses côtés.
« Oh, peut-être par nécessité professionnelle, et son identité est assez particulière. S'il avait trouvé quelqu'un d'allure ordinaire, cela aurait pu être inadapté. »
Su Qianqian écoute distraitement ; son regard ne se pose pas sur Monica, mais reste entièrement rivé sur Jiang Cheng.
« Mon Dieu ! Su Qianqian ! Jiang Cheng t'a donné une potion de confusion mentale cet après-midi ? Tu prends vraiment sa défense alors que c'est flagrant ! »
Au départ en quête de sympathie, Guan Xiaofei écarquille les yeux, incrédule, face à l'air sceptique de son amie.
« Ah ? Vraiment ? » Devant l'expression dubitative de son amie, Su Qianqian rougit, une pointe de fuite dans le regard.
« Hmph, avoue vite ; qu'est-ce qu'il t'a fait après qu'on a quitté le Restaurant de la Falaise cet après-midi ? » Guan Xiaofei plisse les yeux, scrute Su Qianqian de près.
Voyevant le regard fuyant de son amie, elle confirme son soupçon : Jiang Cheng a probablement charmé Qianqian avec quelque stratagème, sans quoi son visage ne serait pas empourpré.
Cet après-midi, après avoir quitté le Restaurant de la Falaise, Jiang Cheng a voulu discuter avec Su Qianqian sous prétexte de longues retrouvailles, et Guan Xiaofei ne les a pas dérangés, les laissant faire, car c'était leur affaire.
Mais, en y repensant maintenant, elle ne peut s'empêcher de se demander si Jiang Cheng n'a pas usé de quelque ruse pour reconquérir Qianqian ?
Elle connaît bien Jiang Cheng : des mots doux à n'en plus finir, rares sont les filles qui échappent à ses filets, et son amie intime, qui a l'air pleine de ressources mais se comporte en jeune fille naïve, tomberait vite sous le charme de ses paroles flatteuses.
Dès lors, l'inquiétude la gagne.
« Oh, qu'est-ce que tu racontes, regarde, la soirée commence ! » Le visage de Su Qianqian s'empourpre davantage sous la question de Guan Xiaofei.
Heureusement, à cet instant, Jiang Cheng atteint aussi l'estrade de la salle de banquet. Elle saute donc sur l'occasion pour changer de sujet.
Entendant les mots de Qianqian, Guan Xiaofei ne peut insister ; elle tourne vivement la tête, dirigeant son regard vers l'estrade face à elle.
« Tout d'abord, je tiens à remercier tous nos estimés invités d'être venus sur l'Île de Jade. En tant que Maître de l'Île, je vous adresse mes sincères remerciements. »
Les paroles de Jiang Cheng officialisent auprès de tous sa qualité de Maître de l'Île de Jade, bien qu'ils le sachent déjà depuis l'après-midi. Pourtant, à l'entendre, chacun ressent un léger choc, avant de lui offrir une salve d'applaudissements nourrie.
Après une brève allocution d'ouverture, Jiang Cheng ne tergiverse pas et annonce directement la nouvelle majeure qu'il brûlait de révéler.
« Je crois que le paysage unique de l'Île de Jade a conquis tout le monde. Toutefois, en tant que Maître de l'Île, je trouve sincèrement qu'en jouir seul serait un vrai gâchis. C'est pourquoi j'annonce ici que l'Île de Jade ouvre ses portes à tous pour s'y divertir, bien sûr, mais aussi pour y travailler et y vivre ! »
À peine la voix de Jiang Cheng s'est-elle tue que la salle entière explose en un tumulte soudain.