Qiu Qingqing ne daigne même pas jeter un regard à l'homme costaud à ses côtés. Elle se contente de sourire à .
À cet instant, l'homme costaud à côté d'eux semble se mettre en colère et tend le bras pour frapper . « Qui êtes-vous ? »
attrape d'une main le fouet que l'homme costaud lui lance. Il ressent un picotement dans sa paume ; 'le fouet a été lancé de toutes ses forces', pense .
Les gens autour, de même que l'homme costaud, restent bouche bée. Ils fixent sans ciller. sent la poigne de l'homme costaud se desserrer peu à peu sur le fouet. le lui arrache et le jette à terre.
Les gens du pays de Zhou sont tous stupéfaits, les yeux brillants d'excitation tandis qu'ils regardent .
L'homme costaud n'ose plus bouger. Il fixe , hébété. « Toi, toi... » bredouille-t-il, tout en cherchant à sortir quelque chose de sa poche. sent une mauvaise intention, songeant 'il s'apprête sans doute à dégainer une arme'.
« Peu m'importe qui vous êtes, mais si vous vous mettez en travers de mon chemin, vous êtes mort ! »
L'homme costaud le dit avec férocité, dégainant effectivement un pistolet de sa poche et le braquant sur .
« Ne bougez pas ! » Avant que ne puisse dire un mot, un autre homme vêtu des mêmes habits noirs que l'homme costaud s'approche. Il murmure quelque chose à l'oreille de ce dernier. Le regard que l'homme costaud pose sur passe de la colère et du mépris à la peur et à la curiosité.
observe l'homme costaud baisser lentement son arme. La pierre qui lui serrait le cœur se dissipe enfin.
Durant toute la scène, Qiu Qingqing ne regarde personne, pas même quand l'homme costaud sort son pistolet ; elle ne laisse paraître la moindre once de nervosité.
remarque que l'homme, arrogant jusqu'alors, s'est soudain calmé, le dévisageant toujours avec une peur inexplicable. ignore bien sûr ce qu'on lui a dit, mais cela ressemble à la meilleure issue. Il ramasse le petit garçon et s'apprête à partir.
Personne ne tente de l'en empêcher. En revanche, voit ces gens noirs et maigres du pays de Zhou le regarder avec excitation.
Qiu Qingqing s'avance aussi sur le côté. « Une fée. Oui, peut-être est-ce une fée envoyée du ciel pour nous sauver. » « Oui », acquiescent les gens autour, qui ne tarissent pas d'éloges sur l'apparence de Qiu Qingqing, tout comme sur le courage de .
ne peut s'empêcher de trouver cela amusant en l'entendant. Ces gens ne croisent probablement jamais quelqu'un comme Qiu Qingqing, aussi la couvrent-ils de louanges sans fin.
Après avoir fait quelques pas, se souvient soudain d'un problème : où emmener ce petit garçon ? « Où doit-on l'emmener ? » demande .
« Comment veux-tu que je le sache ? » Qiu Qingqing regarde avec un air perplexe.
« Je croyais que c'était toi qui allais l'emmener là-bas », dit . « Il a l'air gravement blessé, mieux vaut l'emmener vers cette personne », répond Qiu Qingqing.
C'est étrange comme Qiu Qingqing décrit toujours les choses de façon si floue, pourtant devine sans peine qu'elle parle de l'Homme Masqué. Lui ?
« Peut-il le soigner ? » demande .
« Je ne sais pas, mais il n'y a pas d'autre choix », dit Qiu Qingqing.
doit d'abord emmener l'enfant devant la chambre de l'Homme Masqué. Étonnamment, la porte n'est pas verrouillée et reste entrouverte. pense 'il vaudrait mieux garder le garçon dans sa propre chambre', mais Qiu Qingqing a déjà poussé la porte.
« Est-ce bien ? » demande . « Après tout, c'est la chambre de quelqu'un d'autre », dit .
« C'est bon. Tu as des médicaments dans ta chambre ? » demande Qiu Qingqing.
n'a bien sûr aucun médicament pour soigner des blessures de fouet. Il entre dans la chambre et dépose le garçon sur un lit près de la porte. L'enfant est plongé dans un sommeil profond depuis le début, sans montrer le moindre signe de réveil.
À peine a-t-il posé le garçon sur le lit qu'il voit Qiu Qingqing déjà en train de fouiller sur la table.
ne demande rien de plus ; il sait que Qiu Qingqing cherche forcément des médicaments. Mais il réalise aussi qu'il n'est pas correct de fouiller ainsi ouvertement les affaires d'autrui. D'un autre côté, puisque ces gens les ont ligotés tous les deux hier, quel mal y a-t-il ?
Pourtant, lorsque Qiu Qingqing trouve le médicament avec une précision déconcertante, reste quelque peu surpris. Il la voit lui tendre le flacon, lui intimant de l'appliquer sur les blessures du garçon.
« Moi ? » demande . Il sent qu'il n'y est pas obligé, et c'est en effet une tâche qu'il n'a jamais faite auparavant. C'est vraiment un petit défi.
« Tu ne sais pas qu'un homme et une femme ne doivent pas se toucher à la légère ? » Qiu Qingqing fourre le médicament dans la main de et s'en va.
Le flacon en main, est sincèrement décontenancé.
retourne délicatement le garçon pour le mettre sur le ventre, essayant de lui ôter ses vêtements. Mais tout le dos n'est plus qu'une masse sanguinolente. La chair est lacérée à vif, ce qui rend les vêtements collés par le sang, par endroits séchés et impossibles à retirer.
regarde autour de lui. Sur la petite table voisine se trouve un couteau suisse noir, qui semble appartenir à l'Homme Masqué. le prend et découpe les vêtements du garçon.
Le dos du garçon donne un choc à . Il est couvert de cicatrices, dont certaines si graves qu'elles traversent tout le dos. Il y en a même qui ne sont pas encore guéries, et un instant ne sait par où commencer. Il décide de commencer par désinfecter les blessures.
prend le médicament et en saupoudre sur les blessures du garçon. Il remarque que l'enfant semble s'être légèrement réveillé, fronçant les sourcils — 'sans doute réveillé par la douleur', pense .
Mais le garçon se contente de froncer les sourcils, puis replonge dans l'inconscience. bande délicatement les blessures et remet la couverture sur lui.
prend une serviette et essuie le visage du garçon, faisant peu à peu disparaître les traces de sang pour révéler des traits fins. Le visage de l'enfant est très délicat, avec de longs cils en éventail, donnant l'air d'une petite fille. Sa peau est très claire. Pourtant, remarque une longue cicatrice traversant son cou, juste à la gorge, d'aspect terrifiant. 'Cette cicatrice a dû lui causer de graves séquelles', pense en sortant.
À peine a-t-il franchi le seuil qu'il aperçoit Qiu Qingqing sur le pas de la porte, plongée dans ses pensées tandis qu'elle scrute l'horizon.
« Comment ça va ? » demande Qiu Qingqing en se tournant vers .
« À peu près. Je ne suis pas un professionnel », répond .
Qiu Qingqing se tourne vers . « Merci. » observe ce visage de Qiu Qingqing, ressentant soudain une mélancolie inconnue à son égard.
« Qui est-il ? » demande .
« Je n'en sais rien non plus », répond Qiu Qingqing sur un ton décontracté.
« Tu lui fais confiance ? Ce n'est pas ton genre », dit en la regardant. Il sait qu'il y a encore beaucoup de choses que Qiu Qingqing ne lui a pas dites sur cet endroit, mais ce n'est pas le plus important.
« Disons qu'il m'observe depuis un moment. Je pense qu'il pourrait être la personne que je cherche. Alors je l'ai ramené », dit Qiu Qingqing.
« Quel genre de personne cherches-tu exactement ? » demande .
« Quelqu'un qui peut nous faire sortir d'ici », dit Qiu Qingqing. « Tu le sauras le moment venu. En savoir trop maintenant ne sert à rien », ajoute-t-elle légèrement, le regard perdu dans l'herbe lointaine.
pensait simplement que l'Homme Masqué apporterait bientôt l'instrument d'étude géologique de Qiu Qingqing, mais désormais, on ignore encore si lui et Qiu Qingqing pourront emporter la Pierre de Fleur Blanche dont ils ont besoin.