« Hé, hé, hé, pourquoi ce silence ? Trois émojis de chien perplexe. »
« J'aurais blessé quelqu'un dans son amour-propre ? Trois émojis de doigt dans le nez. »
« Bon, bon, je ne te taquine plus. Pourquoi me contactes-tu, cette fois ? »
Se rendant sans doute compte que son ton précédent était déplacé, Guan Xiaofei finissait par répondre sur le mode d'une conversation normale.
« Mais non, tout ça c'est du passé. J'ai bien un service à te demander, cette fois. » Jiang Cheng soupira, chassa de son esprit l'image de cette femme tout en douceur, et répondit.
« Ouah ! Quel honneur, il est rare que le seigneur Jiang ait besoin de mon aide. Vas-y, je t'écoute. Trois émojis de sagesse exemplaire. »
Jiang Cheng ne perdit pas de temps et lui envoya les photos de paysage de la station de villégiature du Rêve-Paradis prises le matin même. Après un instant de réflexion, il reprit son téléphone et filma sans façon la mer enchantée qui s'étendait devant lui, avant de lui envoyer la vidéo aussi.
Puis Jiang Cheng jeta son téléphone de côté et plongea droit dans la mer, pour une baignade tout à son aise.
La fenêtre de discussion resta silencieuse, jusqu'à bien plus tard...
« Ouah ouah ouah ouah ! C'est le paradis ou quoi ? C'est magnifique ! »
« Jiang Cheng, dis-moi vite où c'est. Je veux y aller tout de suite ! Trois émojis de moue timide. »
« Jiang Cheng, tu m'entends ? »
« Où es-tu ? Ramène-moi ce popotin ! Trois émojis de juron. »
« Jiang Cheng, si tu ne me le dis pas, notre amitié s'arrête là ! »
« Et je répandrai le récit de tes frasques amoureuses pour salir ta réputation ! »
« Bouh ouh ouh ouh ! Grand frère Cheng, dis-le-moi, je t'en prie, où est-ce ? C'est tellement beau, trois émojis de chagrin. »
C'est alors que Jiang Cheng regagna le rivage, s'allongea confortablement sous un parasol et reprit son téléphone.
« C'est l'Île de Jade, l'île que je viens d'acheter. Qu'en dis-tu, pas mal, non ? Trois émojis souriants. »
« Tu l'as achetée ? Trois émojis de stupeur. »
« Oui, je l'ai un peu aménagée ces derniers temps et je compte l'ouvrir à un premier groupe de touristes. J'invite donc tout spécialement la rédactrice en chef Guan à prendre un peu de temps pour écrire quelques carnets de voyage et nous aider à faire connaître l'endroit. »
« D'accord, attends-moi, j'arrive ! »
En reposant son téléphone, Jiang Cheng eut un sourire en coin.
Cette petite n'avait pas changé d'un pouce : toujours aussi frénétiquement obsédée par les voyages et les beaux paysages.
C'était d'ailleurs pour cela qu'à la sortie de ses études, elle avait renoncé à un emploi stable, « de neuf heures à cinq heures, bien payé, tranquille, près de chez elle », pour devenir rédactrice voyage au magazine National Geographic.
Trois jours plus tard, sur l'Île de Jade.
Au petit matin, au bout de l'horizon, une touche d'aurore orangée parut et dissipa la brume légère au-dessus de la mer, la lumière du soleil jaillissant comme du métal en fusion.
Jiang Cheng se leva tôt, fit comme à son habitude deux tours de course sur la plage devant la villa, puis, aux commandes de Hai, enclencha le mode ultra-rapide et fonça vers le port du Cygne.
À peine arrivé au-dessus du port, depuis sa voiture volante, Jiang Cheng put distinguer au loin l'immense silhouette d'un paquebot de luxe.
Le navire géant fendait la brume en traînant un long sillage envoûtant, et s'approchait lentement du port du Cygne.
Construit par le premier constructeur de paquebots au monde, Fincantieri, pour le groupe hôtelier Xinghan, il affiche un tonnage total de 37 420 tonneaux, une longueur de 178,5 mètres, une largeur de 32,3 mètres et une capacité de 2 000 passagers.
L'Océan Pacifique est pour l'essentiel un hôtel de luxe flottant, d'une conception raffinée et du dernier confort, qui a coûté 230 millions de dollars. Le navire compte plus de 700 suites de luxe, 14 bars et clubs aux thèmes uniques, 6 restaurants de luxe, 5 piscines, ainsi que d'autres lieux de loisirs et de divertissement : théâtres, bibliothèques, casinos et galeries marchandes, ce qui en fait une « villégiature flottante » cinq étoiles.
À ses débuts d'exploitation, le paquebot avait attiré une nombreuse clientèle haut de gamme vers l'hôtellerie Xinghan et rapporté d'énormes bénéfices, devenant le symbole de tout le groupe hôtelier Xinghan.
Ces dernières années, cependant, à mesure que le gouvernement philippin accentuait sa pression, toute l'activité du groupe hôtelier Xinghan s'était enlisée, la fréquentation s'était effondrée, et l'Océan Pacifique, dont il fut un temps si difficile d'obtenir une place, n'était plus qu'une coque vide.
En voyant l'état où se trouvait désormais ce paquebot naguère glorieux, Jiang Cheng ne put retenir un mouvement d'émotion. Puisqu'il ne pouvait plus connaître sa gloire aux Philippines, qu'il brille de nouveau à l'Île de Jade !
Jiang Cheng fit atterrir Hai et entra dans le port.
C'est alors que l'Océan Pacifique vint lentement s'amarrer au quai du port du Cygne.
Quand la passerelle s'abaissa, un homme d'âge mûr, portant des lunettes cerclées d'or et d'une allure distinguée, fut le premier à franchir la porte de la coursive.
En le voyant, Jiang Cheng eut un sourire et se hâta d'aller à sa rencontre.
« Monsieur Li, vous voilà enfin ! »
En apercevant Jiang Cheng, l'homme d'âge mûr fut ravi lui aussi et dit en souriant : « Le jeune maître a décidément bien grandi, et il sait se faire aimer. En voyant les changements spectaculaires de l'Île de Jade, je suis certain que le Président serait fier de vous. »
Même depuis le paquebot, à travers un hublot, l'homme avait aperçu de loin l'animation de la station, et à sa stupeur s'était mêlée une profonde satisfaction.
Car cet héritier du Groupe Jiang, que le vieux monsieur Jiang avait toujours regardé avec négligence, avait enfin mûri, et il avait si bien développé l'Île de Jade que la joie l'emportait sur tout le reste.
« Haha... pas du tout, c'est simplement la beauté naturelle de l'Île de Jade. Je n'ai fait que poser quelques briques, vraiment. L'avenir de cette île reposera surtout sur vous, monsieur Li. »
Jiang Cheng se sentit un peu embarrassé par ces éloges.
Il s'était toujours bien entendu avec monsieur Li depuis l'enfance, préférant cet oncle cultivé et savant au vieux monsieur Jiang, sévère et austère.
Qui plus est, Jiang Cheng avait toujours admiré les capacités hors du commun de monsieur Li.
Après quelques amabilités échangées, monsieur Li entreprit de présenter à Jiang Cheng, un par un, les autres arrivants.
Cette fois, plus de cent trente personnes accompagnaient monsieur Li, tous cadres dirigeants du groupe hôtelier Xinghan, de véritables vétérans qui avaient grandi avec le groupe et représentaient l'élite de l'encadrement.
Leur but ici, sous la direction de monsieur Li, était de l'accompagner dans une étude d'ensemble.
Puisqu'il était décidé de transférer le groupe hôtelier Xinghan sur l'Île de Jade, une première série d'inspections, portant entre autres sur la construction hôtelière et l'aménagement des terrains, s'imposait de toute évidence.
Jiang Cheng serra la main de chacun de ces futurs cadres dirigeants de la station de villégiature du Rêve-Paradis, leur exprima sa gratitude et déclara humblement que l'avenir de l'Île de Jade reposerait largement sur leur concours. Il leur assura que leur rémunération ne serait pas en reste, et même meilleure qu'aux Philippines.
Absorber d'un coup un tel groupe de dirigeants chevronnés réjouissait naturellement beaucoup Jiang Cheng, persuadé que grâce à eux la station de villégiature du Rêve-Paradis trouverait vite son rythme après l'ouverture.