Pendant que l'usine d'appareils volants à ailes battantes et l'Équipe Spéciale Tonnerre mènent leurs activités secrètes, tout le reste de l'Île de Jade se développe avec une vigueur éclatante.
Surtout depuis la réussite de l'Exposition technologique de l'Île de Jade : une série de produits de haute technologie venus de l'île attire soudain l'attention du monde entier. Partout, on attend avec impatience le moment où l'on pourra utiliser les produits les plus avancés de l'Île de Jade.
Dans ce contexte, les grandes entreprises mondiales passent à l'action, bien décidées à ne pas laisser filer cette occasion de s'emparer du marché de demain.
Pourtant, l'Île de Jade n'a aucune intention d'avaler le marché mondial d'une seule bouchée.
La place qui revient à ces entreprises leur sera laissée. Ayant déjà mangé la viande, l'Île de Jade laissera forcément quelques os à ses partenaires pour qu'ils y goûtent.
De plus, si l'Île de Jade domine le globe en capacité de production, elle manque effectivement de chaîne d'approvisionnement et de réseaux de distribution. Mieux vaut donc collaborer avec ces entreprises de rang mondial pour tirer le maximum de sa capacité de production.
Ainsi, davantage de profit est dégagé sans céder le coeur de ses intérêts : pourquoi s'en priver ?
Aussi, durant cette période, les autorités de l'Île de Jade et des entreprises de divers pays concluent une série d'accords stratégiques de long terme et signent simultanément un grand nombre de commandes de production.
Résultat : les grandes usines de l'Île de Jade tournent à plein régime !
Presque chaque jour, de nombreux navires de transport quittent les grands ports de la côte de l'Île de Jade à destination du monde entier.
Sous cet effet, les résultats de Jiang Shipping connaissent eux aussi une envolée spectaculaire.
Une fois réglés les problèmes de harcèlement par les pirates, Jiang Shipping est entrée dans une phase d'expansion rapide. À ce jour, sa flotte de navires de transport a presque triplé, et elle est entièrement composée de navires rapides à moteurs de nouvelle génération, ce qui renforce encore ses capacités.
Sans exagérer, Jiang Shipping est devenue un géant du transport maritime, une licorne asiatique, qui rivalise même avec les quatre géants mondiaux du secteur.
En moins d'un an, elle a atteint le niveau que les autres armateurs mettent des décennies à atteindre : sa capacité d'expansion est stupéfiante.
Mais la croissance de Jiang Shipping s'accompagne inévitablement du déclin des autres compagnies maritimes.
Les plus touchées sont évidemment Samsung Shipping en Corée et Kawasaki Shipping au Japon, autrefois les entreprises dominantes d'Asie, devenues aujourd'hui des armateurs asiatiques de troisième rang.
La raison en est directe : l'ordre de restriction des exportations décrété par l'Île de Jade.
Selon la politique officielle d'exportation de l'Île de Jade, les navires de haute technologie comme les transporteurs rapides ne peuvent être vendus qu'aux quatre grands armateurs européens. Quant aux autres compagnies qui voudraient acheter de tels navires, c'est tout simplement impossible.
Face à cette agression technologique, Samsung Shipping et Kawasaki Shipping éprouvent naturellement un vif mécontentement. D'un côté, elles protestent sans relâche sur la scène internationale, par tous les moyens, contre les politiques discriminatoires de l'Île de Jade ; de l'autre, elles accélèrent en secret leurs travaux de copie, dans l'espoir de sortir au plus vite de cette situation défavorable.
Malheureusement, l'Île de Jade contrôle strictement des équipements comme les moteurs rapides, ce qui rend extrêmement difficile de comprendre les paramètres de conception de ces dispositifs.
Qui plus est, des appareils d'une telle technicité ne sont pas de ceux qu'on imite en quelques mois : la barrière technologique est considérable.
Samsung Shipping est la seule à conserver un peu d'espoir.
Avec l'appui des chantiers navals Samsung, elle serait parvenue à produire quelques petits transporteurs rapides. Comme elle maîtrise depuis longtemps la technologie de propulsion supercavitante et qu'elle dispose des produits de l'Île de Jade comme échantillons, elle a tout juste réussi à mettre au point des moteurs plus rapides. L'écart de vitesse avec les produits de l'Île de Jade reste considérable, mais cela lui a rendu espoir.
Telle est la situation générale du transport maritime asiatique : une superpuissance, et des entreprises qui ne peuvent que laper les restes.
Et ce tableau préoccupant ne concerne pas que le transport maritime. En réalité, tout marché où l'Île de Jade met le pied tend à tomber sous sa domination.
Cette situation effraie les grands industriels du monde entier, mais les laisse ironiquement démunis : les produits de l'Île de Jade sont trop avancés, et les rattraper est difficile même pour qui le voudrait.
Résultat : certaines entreprises incapables de suivre ne peuvent que fermer et déposer le bilan, tandis que d'autres, plus souples dans leur manière de penser, se sont engagées sur une autre voie.
À savoir : collaborer avec l'Île de Jade.
Bien entendu, cette prétendue collaboration revient pour l'essentiel à devenir sous-traitant de l'Île de Jade et à produire des composants pour ses produits haut de gamme afin de survivre.
C'est d'ailleurs, en gros, la tendance du développement des entreprises à l'échelle mondiale.
Face à des adversaires dont la maîtrise technologique dépasse de loin la leur, commencer par la sous-traitance est la seule chose possible : accumuler peu à peu l'expérience technique, finir par acquérir une capacité d'imitation, et entamer le long processus du rattrapage.
Heureusement, l'Île de Jade n'a jamais eu l'intention d'éliminer complètement ces entreprises : elle prévoyait au contraire de signer avec elles des accords plus raisonnables.
Le contenu précis de ces accords est le suivant : dans les premières phases de la collaboration, elles ne peuvent produire que des composants mineurs ; après un certain temps, elles peuvent approcher la production des composants essentiels. Cela revient en substance à un transfert de technologie.
C'est précisément grâce à cette méthode de collaboration que les grandes entreprises mondiales ne se sont pas liguées contre l'Île de Jade, mais ont pris le chemin de l'apprentissage du métier.
Vue du monde entier, une révolution technologique se déroule en silence, et son chef de file incontesté est l'Île de Jade.
Le temps s'écoule lentement au fil de cette discrète révolution technologique.
Île de Nanyao, centre de commandement des opérations.
Aujourd'hui, Jiang Cheng a spécialement revêtu la tenue militaire qu'il porte rarement. Il a l'air frais et dispos, et ressemble vraiment à un officier supérieur.
Il est assis au centre de la salle de réunion et observe attentivement l'écran de projection devant lui.
Sur l'image, des dizaines de soldats des forces spéciales aguerris portent un équipement singulier muni d'ailes et s'exercent à diverses manoeuvres.
Au cours de l'entraînement, on découvre avec stupeur qu'ils peuvent imiter les oiseaux, tantôt en vol stationnaire à basse altitude, tantôt en plané à haute altitude. Les mouvements à l'écran sont d'une puissance visuelle extrême.
Tous les hauts gradés présents affichent une expression d'incrédulité.
Ils savaient que Jiang Cheng développait en secret un équipement militaire particulier, mais jamais ils n'auraient imaginé qu'il s'agirait d'un équipement ailé capable de voler.
En gens d'élite, dès qu'ils voient les capacités de combat que confère cet équipement, ils comprennent aussitôt que l'Île de Jade disposera désormais d'une unité d'opérations spéciales fantôme, de celles qui glacent le coeur des ennemis.