« Ah, d'accord », répond .
À cet instant, Cloud appuie sur un bouton de commande, et le voyant de l'antenne proche clignote. De la fente pour carte de l'appareil sort un objet qui ressemble à une carte d'identité terrestre. Cloud la tend à . « C'est fait, tu es désormais officiellement citoyen du pays de Kai Ao », dit Cloud.
trouve Cloud assez impressionnante. Elle lui a forgé une identité si vite, et elle a fabriqué elle-même un tel appareil. Il ne peut s'empêcher d'admirer la brillante jeune fille.
« D'accord. Lin, qu'est-ce que tu en penses ? Mon amie n'est pas mal, hein ? C'était une génie dans notre promotion, elle créait toutes sortes de modèles reproduits sans effort. Tout ce que tu peux imaginer, elle peut le fabriquer », dit Zhao Shuai.
« Oui, très intelligente », doit bien admettre que Cloud est exceptionnellement intelligente.
« Mais, Cloud, pourquoi tu ne viens pas demain ? La conférence de cette année devrait être passionnante », dit Zhao Shuai.
« Pourquoi ? Chaque année, ce sont juste ces savants qui radotent sur leurs résultats de recherche. Qu'est-ce qu'il y a à voir ? » Cloud dit en roulant des yeux.
« Justement, mais c'était les années précédentes. Cette année, si tu viens, tu seras surprise. Cette personne à côté de moi est un vrai pro », dit Zhao Shuai en tapant sur l'épaule de .
C'est à ce moment que Cloud examine une seconde fois. a l'impression que cette jeune fille l'inspecte comme s'il était un produit, ce qui le met mal à l'aise.
« Je ne vois rien de différent. Oublie, je regarderai encore », dit Cloud comme si elle perdait l'intérêt, ne regardant plus et reprenant son burin pour se remettre à sculpter.
« Bon, merci beaucoup pour aujourd'hui ; je file. Je le redis, ton oncle est en fait assez sympa. Il serait plus content si tu allais à la conférence demain », dit Zhao Shuai.
« D'accord, d'accord, c'est noté. Salut ! » Cloud répond sans lever la tête.
Zhao Shuai part alors avec . « Vous êtes très proches tous les deux ? » demande .
« Ouais, on a prácticamente grandi ensemble. Son père et le mien travaillaient ensemble aussi. Plus tard, à la fac, on était dans la même classe, mais Cloud était trop intelligente et trop indépendante d'esprit, les profs ne suivaient pas. On pensait tous qu'elle deviendrait scientifique après la remise des diplômes, mais qui aurait cru qu'elle ouvrirait un salon de tatouage ? Mais j'ai toujours pensé que Cloud ne suit pas les normes, donc c'est pas si surprenant que ça », dit Zhao Shuai à .
Zhao Shuai vérifie l'heure. « Vous vous reverrez sûrement à l'avenir, mais il est déjà sept heures. On dîne avant de rentrer ? » demande Zhao Shuai à .
« Bien sûr, allons-y », , sentant un petit creux, acquiesce.
Zhao Shuai conduit alors à l'entrée d'un restaurant occidental. « Ici, le steak est excellent. Allez, on va goûter », dit Zhao Shuai. suit Zhao Shuai à l'intérieur et découvre un cadre élégant, toutes les places occupées.
« Monsieur Zhao, vous voilà. Votre table réservée est par ici. » Le gérant accompagne personnellement et Zhao Shuai vers une place près de la fenêtre.
« Tu as réservé à l'avance ? » demande à Zhao Shuai.
« Oui, sinon impossible de trouver une place maintenant. Fais-moi confiance, suis-moi, je vais faire en sorte que tu passes un super séjour à la Capitale Impériale, logement et repas compris », dit Zhao Shuai en souriant à .
« Qu'est-ce que tu veux manger ? » Zhao Shuai tend le menu à .
« Tu connais l'endroit, commande toi-même », dit en repoussant le menu vers Zhao Shuai.
« D'accord, on prend deux faux-filets, saignants, et une bouteille de champagne », dit Zhao Shuai.
« Lin, tu as hâte d'être à la conférence demain ? » demande Zhao Shuai.
« Disons que j'ai quelques attentes », pense qu'une telle conférence mérite qu'on l'attende avec un certain espoir.
« Soupir, en fait, les conférences de ces dernières années sont devenues moins animées, avec de moins en moins d'études réellement contributives », dit Zhao Shuai, inhabituellement sérieux.
s'apprête à dire quelque chose quand il voit Wu Shi entrer par la porte — aujourd'hui, Wu Shan porte une robe noire et des lunettes, affichant une allure discrète, passe-partout.
À ce moment, Zhao Shuai remarque aussi Wu Shan. « Wu Fen », appelle Zhao Shuai.
Wu voit aussi Zhao Shuai et , puis s'approche. « Vous êtes là pour manger vous aussi ? » demande Wu Fen, surprise.
« Ouais, mais tu es arrivée quand à la Capitale Impériale ? » demande Zhao Shuai à Wu Shan.
« Juste aujourd'hui. Qu'est-ce qui vous amène ici ? » demande Wu Fen.
« La conférence de demain, tu n'es pas là pour ça toi aussi, par hasard ? »
« Ouais, je suis là pour ça », sourit Wu Shan.
« Euh, tu manges seule ? » demande Zhao Shuai.
« Euh... » Wu Shan fronce les sourcils. « Disons », répond-elle.
« Alors joins-toi à nous », dit Zhao Shuai en tirant déjà galamment une chaise pour Wu Shan et en appelant un serveur pour commander un plat supplémentaire.
Wu Fen sort son téléphone pour vérifier. Elle jette aussi un coup d'œil dehors, paraissant très agitée.
a toujours eu des doutes sur l'identité de Wu Fen. Depuis qu'il a été enlevé par Mantasha et qu'il s'en est sorti, Wu Shan a disparu. Son comportement actuel rend encore plus suspicieux.
« Mais tu n'avais pas dit que tu rentrais chez toi ce jour-là ? Ta maison est à la Capitale Impériale ? » demande Zhao Shuai en versant un verre d'eau citronnée pour Wu Shi.
« Ouais, ma maison est à la Capitale Impériale », Wu Fen boit une gorgée d'eau citronnée et dit : « Mais après, il m'a semblé me souvenir... Wu Mu, tu étais ma camarade de fac, non ? Tu n'étais pas la reine du campus ? Si je me souviens bien, mais pourquoi il me semble que tu n'as pas fini et que tu as quitté l'école ? Il s'est passé quelque chose chez toi ? »
Zhao Shuai demande, l'air inquiet, à Wu Shan.
« Non, je n'étais pas ta camarade de fac. Je ne t'ai jamais vu, tu dois te tromper », dit Wu Fen, mais ses yeux fuient.
« Hein ? C'est ça ? Peut-être une autre personne, mais vous vous ressemblez tellement », marmonne Zhao Shuai en fronçant les sourcils.
observe le comportement et les agissements inhabituels de Wu. Bien que instinctivement il ne pense pas que Wu soit une mauvaise personne, elle cache définitivement quelque chose.
« Oublie, Zhao Shuai, tu dois te tromper. Mangeons tranquillement », dit .
« D'accord, d'accord, j'ai peut-être un problème de cerveau. Mais Wu Shi, tu viens de quel institut de recherche ? Tu représentes qui à la conférence de demain ? » demande Zhao Shuai.
« Je ne représente personne ; je suis juste là pour m'amuser », dit Wu, ses yeux faisant briller brièvement une lueur sombre.
« D'accord, mais j'ai entendu dire que cette année il y aura des représentants des quatre grandes familles de la Montagne de l'Ouest qui assisteront. Bien que ces familles soient déjà venues à la conférence, c'est rare qu'elles se rassemblent comme ça », dit Zhao Shuai avec un air perplexe.
« Les quatre grandes familles de la Montagne de l'Ouest ? C'est quoi ça ? » demande Wu Shan.
« Tu ne sais pas ? Je peux comprendre que Lin ne sache pas, mais toi tu ne devrais pas être dans le noir. Ce n'est pas seulement dans le milieu scientifique ; très peu de familles ordinaires ne connaissent pas les quatre grandes familles », dit Zhao Shuai en regardant Wu Shan comme si c'était une extraterrestre.
« Je ne sais vraiment pas », haussent les épaules Wu Shan.
« Les quatre grandes familles de la Montagne de l'Ouest sont des familles qui manient la technologie noire : Hua, Qi, Yue et Ji. La légende dit que certaines de leurs figures de proue peuvent pratiquer la Magie et d'anciennes Techniques Secrètes ! » chuchote Zhao Shuai.
ne trouve pas cette affirmation farfelue car, sur Terre, certaines de ses recherches étaient parfois qualifiées de Magie par ceux qui ne les comprenaient pas.
« Elles sont toutes à la Montagne de l'Ouest ? » demande Wu Shi.