Lin Zai descend l'escalier, mais ne voit pas Zhao Shuai. Il se demande si Zhao Shuai n'est pas parti jouer de son côté. Juste au moment où il franchit la porte, il aperçoit Zhao Shuai au téléphone à côté de lui. Zhao Shuai soupire : « Papa, la recherche scientifique a besoin de fonds. Si tu ne m'en donnes pas, comment puis-je mener mes travaux ? » Zhao Shuai réclame de l'argent, encore.
« D'accord, d'accord, ne t'inquiète pas, je ne partirai pas jouer du tout. Je me consacrerai entièrement à la recherche », promet Zhao Shuai avec assurance. Après avoir raccroché, il affiche un sourire naturel. « Alors, d'après ta mine, tu as obtenu l'argent, non ? » demande Lin Zai. « Ah, tu as fini de discuter ? J'ai tellement attendu que les fleurs ont fané. Oui, je suis de nouveau un homme riche, haha. Viens, laisse-moi t'emmener dans un endroit qui est la destination de rêve pour un scientifique comme toi. »
Zhao Shuai le dit d'un ton mystérieux à Lin Zai. « Quel endroit ? » demande Lin Zai. « Allez, tu sauras quand on y sera, et tu vas adorer, c'est sûr. » Sur ces mots, Zhao Shuai entraîne Lin Zai dans un taxi qui les attend. « Rue des Neuf Tournants », indique Zhao Shuai au chauffeur. Lin Zai réalise, impuissant, qu'il n'a même pas donné son accord, et que ce gaillard l'a déjà hissé dans le véhicule.
Dans la voiture, Lin Zai apprend de Zhao Shuai que le fameux « endroit où tous les scientifiques rêvent d'aller » est en réalité un lieu de trafic clandestin appelé « Cosmos Noir ». Cependant, Lin Zai n'a rien contre ce genre d'endroits ; il les a fréquentés assez souvent sur Terre, toujours pour ses recherches. Au bout d'une demi-heure environ, ils arrivent devant un bar nommé « Alléluia ».
Lin Zai et Zhao Shuai descendent de la voiture. « C'est donc là que tu m'emmènes ? Un bar ? » Le ton de Lin Zai n'est pas des plus aimables. « Allez, ne te presse pas. Je t'ai dit que c'était un commerce souterrain. Bien sûr, il faut une vitrine pour tromper le monde. Viens, suis-moi et tu verras par toi-même », répond Zhao Shuai en l'entraînant à l'intérieur.
En poussant la porte, une forte odeur d'alcool les saisit. Le bar n'est pas grand, semblant n'avoir que deux étages. Le rez-de-chaussée ne comporte qu'un comptoir, derrière lequel s'aligne un immense rayon à vins avec quelques bouteilles, et quatre ou cinq tables où quelques clients sont dispersés. Lin Zai a l'impression qu'il s'agit juste d'un bar qui ne tourne pas bien.
Zhao Shuai se dirige vivement vers le comptoir et dit à la serveuse : « Un verre de "Cosmos Noir", s'il vous plaît. » La serveuse est visiblement surprise ; ces deux individus paraissent si jeunes. Pourtant, le barman reste professionnel et ne pose pas trop de questions, se contentant de dire : « Avez-vous une lettre de recommandation ? »
Zhao Shuai sort alors un stylo noir de sa poche et le tend à la serveuse, qui est encore plus surprise. Elle prend le stylo avec précaution et le pose sur un appareil qui ressemble à un scanner. « C'est bon, monsieur, suivez-moi », dit-elle en rendant le stylo à Zhao Shuai et en les menant vers une pièce au deuxième étage.
Lorsque la serveuse ouvre la porte, Lin Zai découvre une salle de repos assez ordinaire, avec un lit et un ordinateur. La pièce a l'air de n'avoir pas été nettoyée depuis un moment. Elle fait alors pivoter l'écran de l'ordinateur à 360 degrés, et avec un « boum », la moitié du lit se soulève, révélant un tunnel. Lin Zai est perplexe. « Monsieur, j'espère que vous apprécierez votre visite », dit la serveuse en souriant avant de partir. Zhao Shuai saisit Lin Zai, prêt à descendre.
« Attends une minute, Zhao Shuai, tu es sûr qu'il n'y a pas de danger là-dedans ? Et c'était quoi, ce stylo ? » Lin Zai a le sentiment que Zhao Shuai n'est pas aussi simple qu'il en a l'air ; il a trop de doutes maintenant. « Eh bien, ce stylo m'a été donné par un ami, un vrai magnat de la "technologie noire" ! » admet franchement Zhao Shuai.
Sur ces mots, Zhao Shuai entraîne Lin Zai dans le tunnel. Juste à l'entrée, une lampe pend, émettant une lumière que Lin Zai connaît bien : « Lumière Glacée », qui possède un pouvoir de pénétration puissant et une fonction de mémoire, ce qui signifie que quiconque est éclairé par elle sera mémorisé par la lumière et pourra faire l'objet d'un retour vers la salle de contrôle centrale. Lin Zai comprend que quelqu'un a dû le voir, lui et Zhao Shuai, entrer.
« Ne t'inquiète pas pour la surveillance ; la Lumière Glacée ici n'est que pour la décoration », rassure Zhao Shuai. « Ce type a l'air de savoir exactement ce que je pense », songe Lin Zai. De nombreux Calices Glacés bordent les parois du tunnel. Lin Zai ne peut s'empêcher de se sentir attiré par ce « Cosmos Noir ». La Lumière Glacée est aussi belle que son nom l'indique. Cependant, cette lumière est créée en projetant une lumière ordinaire sur des Aimants Artificiels de Haut Niveau. Ces aimants ne représentent qu'un sur dix mille parmi les aimants artificiels, et une seule lampe nécessite un savoir-faire complexe à créer, sans parler de leur grand nombre sur une planète comme Kai Ao Star, au niveau technologique généralement ordinaire.
L'esprit lourd de pensées, Lin Zai avance sans s'en rendre compte jusqu'à l'entrée de la Secte Daoïste. « Es-tu prêt, Lin ? Tu vas voir un monde différent ! » dit Zhao Shuai d'un ton mystérieux. « Oh, d'accord, allons-y », répond Lin Zai en essayant de se recomposer.
Alors que Zhao Shuai pousse la porte, ils découvrent un immense « terrain de troc », rempli de nombreux stands et de foules devant chacun. L'endroit est éclairé à jour, bourdonnant d'activité. « Qu'en penses-tu, Lin ? Pas mal, hein ? Ici, on ne peut que troquer. Plus tes objets sont bons, meilleures sont les choses que tu verras », explique Zhao Shuai.
Soudain, les yeux de Zhao Shuai s'illuminent. « Hé, Qi ! Toi aussi tu es là », crie-t-il en courant vers l'un des stands. Lin Zai, lui, ressent un froid de plus en plus vif, comme s'il était au cœur de l'Arctique.
En regardant devant lui, il voit une fleur blanche, semblable à un lotus, de la taille de son poing, immaculée et belle. Pourtant, il sent instinctivement que le froid émane de cette fleur.
Il s'approche du stand où la fleur est exposée, tenue par une femme en robe rouge. La femme a de longs cheveux bouclés, une peau impeccable, un visage saisissant, et porte des gants. En voyant les gants, Lin Zai est surpris. Ils semblent ordinaires, pourtant ils sont tissés en Soie de Vajra, dont la résistance au froid est des dizaines de fois supérieure à celle du fil classique. La Soie de Vajra était notoirement rare lors des recherches terrestres antérieures, décrite comme étant « difficile de trouver ne serait-ce qu'un fil ». Cependant, près de la dame en rouge se trouvent plusieurs hommes ; certains semblent intéressés par la fleur, d'autres par la femme. Lin Zai ne trouve pas la fleur glaciale attrayante et prévoit de visiter d'autres stands. Juste au moment où il passe près d'elle, la fleur semble flotter vers lui. « Monsieur, veuillez attendre, il y a quelque chose que je veux vous demander. »
Une voix claire parle — c'est la femme en rouge. Lin Zai s'arrête et se tourne vers elle. Elle s'adresse aux hommes autour : « Messieurs, j'ai trouvé mon partenaire d'échange ; merci de regarder ailleurs. »
Les hommes repartent à contrecœur. « Donc, trouver un partenaire d'échange ici signifie qu'il faut notifier aux autres de partir », pense Lin Zai. « Monsieur, savez-vous à quoi sert ma fleur ? » demande la femme à Lin Zai. « Cette fleur ? Je viens de sentir qu'elle est froide, mais j'ignore son utilité », répond Lin Zai.