La maison de Lin Feng restait assez éloignée du chef-lieu, mais c'était bien plus rapide en motocyclette. Au bout d'une demi-heure, Lin Feng y était presque arrivé.
Cette fois, Lin Feng se rendait dans le quartier de la Rue de l'Est. Son ancien lieu de travail se trouvait dans le quartier de la Rue de l'Ouest, et les deux endroits étaient encore assez distants l'un de l'autre, si bien que Lin Feng ne craignait pas trop d'être repéré par Zhang Lei ou Zhao Long.
Mais avant même d'entrer sur le marché, Lin Feng découvrit un flot ininterrompu de gens.
On n'était que le matin et il y avait déjà tant de monde. De quoi mesurer l'animation du marché. Heureusement, la route était large. Lin Feng conduisit sa motocyclette avec précaution, en tirant ses raisins, et s'avança lentement vers l'intérieur.
« Il y a tellement de monde aujourd'hui, j'espère bien les vendre à bon prix. Ces raisins sont si bons que, dès qu'on en goûte un, on est forcément conquis et on ne peut plus s'arrêter. Je vais pouvoir m'enrichir grâce à ça, haha ! »
« S'ils se vendent bien, je me mettrai à la culture du raisin pour faire vivre ma famille. Ensuite je pourrai m'acheter une voiture, une maison, et décrocher une femme belle et riche, tout ça grâce à ça, hahaha... »
Lin Feng roulait sur sa motocyclette en fredonnant un petit air, la tête pleine de mirages, oubliant complètement qu'il était encore en train de conduire dans la rue.
Seulement, pendant que Lin Feng rêvassait, il ne remarqua pas que devant lui se tenait un vieil homme aux vêtements en loques, couverts de pièces rapportées, les cheveux en désordre : on aurait dit un mendiant.
« Tiens ! J'aurais senti une étrange ondulation d'énergie spirituelle ? » Le vieillard plissa les yeux, regarda autour de lui et parla d'un ton perplexe.
C'est alors que Lin Feng, sur sa motocyclette, s'approcha lentement du vieux mendiant. Soudain, le vieil homme tourna brusquement la tête et fixa Lin Feng avec insistance, ou plutôt les raisins chargés sur son véhicule.
Si quelqu'un avait vu les yeux du vieil homme, il en aurait été fort surpris, car ils diffusaient une faible lueur dorée, et la cible de ce regard était bien ce que Lin Feng transportait.
Puis le vieux mendiant caressa les quelques poils de son menton et laissa paraître sur son visage un sourire gourmand.
« Jeune homme... ! » Comme le véhicule de Lin Feng approchait, le vieux mendiant se plaça devant lui, tendit la main et tenta de l'arrêter.
Mais l'instant d'après :
« Bang ! »
Un bruit sourd et mat retentit soudain, et le véhicule de Lin Feng s'arrêta net. C'est seulement alors que Lin Feng revint à la réalité.
« Aïe ! Garçon, tu voulais m'écraser ! J'en ai mal à en mourir ! » Les cris de douleur du vieillard s'élevèrent, et tout le monde autour tourna les yeux vers Lin Feng.
« C'est fichu, c'est fichu, j'ai rêvassé et j'ai renversé quelqu'un ! Je suis complètement cuit ! »
Lin Feng était désormais sans un sou. L'argent qu'il avait sur lui ne dépassait pas la centaine de yuans. Voilà qu'il avait renversé quelqu'un parce qu'il rêvassait, et que cette personne était un vieillard. S'il arrivait quoi que ce fût, Lin Feng estimait qu'il passerait les dix prochaines années à rembourser ses dettes.
Mais Lin Feng remarqua ensuite que quelque chose ne collait pas, car il avait projeté le vieillard à plusieurs mètres de là, presque dix mètres.
Plus déraisonnable encore : après avoir touché le sol, le vieillard avait rebondi, était retombé, avait rebondi de nouveau, était retombé encore, tout comme une balle élastique. Après avoir fait cela deux ou trois fois, il s'était enfin immobilisé et reposait tranquillement par terre.
Tous ceux qui virent la scène restèrent bouche bée. C'était bien trop excessif, car même à cent kilomètres à l'heure, on n'aurait peut-être pas obtenu un tel effet.
Et il y avait beaucoup de monde ici : la vitesse de Lin Feng dépassait à peine celle d'un homme au pas ; il était impossible de projeter quelqu'un si loin, et plus impossible encore qu'il retombe et rebondisse, ce qui allait contre le bon sens.
« Ce vieux mendiant ne serait-il pas un escroc ? Bon sang, pourquoi est-ce que je n'ai aucune chance ! » Lin Feng gara vite son véhicule sur le côté de la route et courut vers le vieux mendiant.
« Pardon, pardon ! » s'excusa Lin Feng en hâte.
Lin Feng tendit la main pour l'aider à se relever, mais il constata que, quels que fussent ses efforts, il n'y arrivait pas. Il avait l'impression de soulever une pierre d'une demi-tonne, et il découvrit que le vieux bonhomme n'avait pas l'air blessé le moins du monde.
« Vieil homme, on n'escroque pas les gens comme ça. Regardez, je n'ai ni argent ni relations ! Qu'est-ce que vous cherchez ? » murmura Lin Feng à son oreille.
Lin Feng parlait tout en essayant de le soulever, mais le vieillard restait couché là, laissant Lin Feng le remuer sans esquisser le moindre mouvement, comme un gros bloc de pierre posé au sol.
Ce vieil homme n'avait assurément rien d'ordinaire : telle était la sensation de Lin Feng.
À ce moment-là, de plus en plus de gens se rassemblaient autour d'eux, une douzaine environ, et il y en aurait peut-être davantage tout à l'heure ; cela risquait même d'ameuter la police municipale. Lin Feng ne voulait pas d'une telle histoire.
« Héhé, jeune homme, je ne vais rien t'extorquer, il te suffit de me donner deux ou trois kilos de ces raisins que tu as sur ton véhicule ! » dit le vieillard d'un air gourmand.
« Alors c'est pour mes raisins. Bon, tant pis pour moi ! Eh, au fait, comment saviez-vous que ce qu'il y a dans le panier de mon véhicule, c'est du raisin ? » Lin Feng était stupéfait.
Ce vieux mendiant était vraiment hors du commun. Les raisins de Lin Feng étaient rangés dans un grand sac pris chez lui, et bien fermé. De l'extérieur, impossible de dire ce qu'il y avait dedans. Et ce vieux mendiant avait su du premier coup d'œil qu'il s'agissait de raisins : très étrange.
« Ça, tu n'as pas à t'en soucier ! »
Lin Feng venait à peine de finir de parler que le vieil homme devant lui se leva d'un bond et fit un saut de carpe en arrière, tout comme les pratiquants d'arts martiaux à la télévision.
« Vous étiez acrobate avant, et vous finissez à escroquer les gens ici ? »
« Allez, allez, allez, fiche-moi le camp d'ici, c'est toi l'acrobate ! » dit le vieux mendiant, contrarié, puis il lança de temps à autre un regard vers les raisins à l'arrière du véhicule de Lin Feng.
Lin Feng examina le vieux mendiant avec attention : il n'avait vraiment aucune blessure, il était comme quelqu'un en parfaite santé, ce qui était très étrange.
« Bon, bon, tout va bien, dispersez-vous, tout le monde ! » Le vieux mendiant se redressa et s'adressa aux curieux.
Voyant que le vieux mendiant n'avait rien, la foule se dispersa lentement, ce qui soulagea grandement Lin Feng. Au moins, il n'y avait pas de conséquence sérieuse.
« Héhé, jeune homme, ces raisins... » Le vieux mendiant désigna les raisins à l'arrière du véhicule de Lin Feng et lui fit un clin d'œil, en multipliant les allusions.
« Tenez, prenez-les. Tant pis pour moi, vraiment ! » Là-dessus, Lin Feng sortit deux sachets de raisin du panier et les tendit au vieux mendiant. Chaque grappe était grosse et bien fournie, et pesait sans doute dans les deux ou trois kilos.
« Ouah, des raisins aussi gros ! » Dès que le vieux mendiant vit les raisins de Lin Feng, sa salive se mit à couler et il n'arrêta plus de sortir la langue pour se lécher les lèvres.
« Donne, donne-les-moi ! » Là-dessus, le vieux mendiant tendit la main pour s'en saisir.
« Attendez un peu, souvenez-vous : vous n'avez plus le droit de me causer le moindre ennui ! » dit Lin Feng en les retirant vivement au moment même où le vieux mendiant allait les attraper.
« D'accord, d'accord, je ne te causerai plus aucun ennui, ah mais non, c'est toi qui m'as renversé ! »
« Euh... et qui vous a dit de vous planter devant moi pour me barrer la route ? Bon, ne discutons pas de ça, tenez ! » Lin Feng donna les deux grappes de raisin au vieux mendiant, puis repartit vite, de peur que le vieux bonhomme n'ait encore un autre grief à lui mettre sur le dos.
« Mon Dieu, des raisins aussi parfumés ! Je sens leur douceur avant même de les mettre en bouche ; regarde-moi cette couleur, limpide, pleine et bien ronde, laisse-m'en goûter un... » Le vieux mendiant commença à déguster les raisins.
« Bonté divine, ces raisins sont délicieux ! » Le vieux mendiant en mangeait deux ou trois d'un coup. En moins de trois minutes, il ne restait même plus les peaux.
« Hein ? Ils contiennent réellement de l'énergie spirituelle ! Il m'en faut d'autres... » Quand il tourna la tête, Lin Feng n'était plus nulle part.
« Tant pis, occupons-nous d'abord de l'essentiel ! » Là-dessus, le vieux mendiant disparut sur place.
Au bout d'un moment, Lin Feng arriva au marché. Après avoir trouvé où se garer, il entra, dénicha un emplacement d'étal assez bien placé, posa son panier et s'assit là pour crier.
« Raisins à vendre ! Raisins à vendre ! Pas parfumés, pas payés ! Pas sucrés, pas payés ! »
« Raisins à vendre... »
Mais Lin Feng eut beau crier, au bout d'une demi-heure, personne n'avait même jeté un œil à ses raisins.
C'est alors qu'un jeune homme, qui conduisait un triporteur chargé d'oranges, de pommes et d'autres fruits, en descendit d'un air furieux et marcha droit sur Lin Feng.
« Toi, prends tes affaires et dégage d'ici... ! »