Les paroles de Lin Feng venaient à peine de s'achever que sa mère apportait déjà deux assiettes de raisin, encore perlées de gouttes d'eau, fraîchement lavées.
« Goûtez un peu. Il fait plutôt chaud, mangez-en pour vous désaltérer ! »
Lin Feng repoussa les assiettes vers Du Gang.
« Quels gros grains ! C'est toi qui les as cultivés ? »
« Oui, je les ai fait pousser moi-même. Pas de produits chimiques, que du naturel ! »
Du Gang n'hésita pas ; il croqua un grain et fut immédiatement saisi par sa saveur.
Ce raisin était frais et croquant, d'une douceur exquise, juteux et charnu — tout simplement parfait par cette chaleur.
« Quel parfum ! »
Après en avoir goûté quelques-uns, Du Gang s'exclama, admiratif, puis en engloutit plusieurs autres, jusqu'à finir une assiette entière.
« Ce raisin est vraiment délicieux. Quand je rentre, tu m'en mets de côté ; je veux en ramener à ma mère pour qu'elle goûte ! »
Du Gang ne vivait plus qu'avec sa mère ; le reste de la famille était parti.
Son père était décédé quand il était au collège, et à cause de sa grande taille, de sa carrure puissante et de son caractère renfermé, il n'avait jamais eu de petite amie.
« Ta tante va bien, maintenant ? » demanda Lin Feng.
« Elle va bien, elle tousse beaucoup. Bref, laisse tomber. Au fait, où se trouve ce terrain que tu voulais me faire voir ? » demanda Du Gang.
« Allez, viens, je t'y emmène tout de suite ! »
Peu après, Lin Feng conduisit Du Gang sur la parcelle qu'il avait repérée.
« Emplacement excellent. Tu comptes en faire quoi ? Quelle surface faut-il excaver ? » demanda Du Gang.
« Je veux creuser un bassin de décantation, capable de contenir environ cent cinquante tonnes d'eaux usées, soit cent cinquante mètres cubes environ !
Et il me faut l'intérieur entièrement revêtu de ciment, avec une serre par-dessus pour servir de point de collecte des ordures ! Dis-moi, grosso modo, combien ça va coûter ? Matériaux et main-d'œuvre compris ! »
Du Gang ne répondit pas sur l'instant ; il réfléchit un instant, visiblement en train de calculer.
« Pour tout ce que tu décris, il faudra environ une semaine. Le prix, hors main-d'œuvre, tourne autour de cent mille. En ajoutant la main-d'œuvre et les matériaux, ça pourrait monter à cent cinquante mille », estima Du Gang.
Le délai correspondait à peu près à l'estimation de Lin Feng, mais le prix était nettement plus élevé. Lin Feng avait pensé qu'environ cent mille suffiraient, alors que Du Gang en annonçait cent cinquante mille.
En réalité, Lin Feng ne s'y connaissait pas beaucoup en génie civil ; il n'avait pas prévu nombre de détails et de postes de dépenses, d'où son estimation à cent mille.
Lin Feng savait que Du Gang ne le roulerait pas, donc l'erreur venait forcément de lui.
« Dis donc, tu construis une station d'épuration et un centre de collecte des ordures pour quoi faire ? C'est pas l'affaire de l'État, ça ? » demanda Du Gang.
« Ne t'en mêle pas. J'ai mes raisons pour le faire ! » éluda Lin Feng.
Il ne pouvait pas dire la vérité à Du Gang, pas plus qu'à ses parents, parce que l'histoire du Vide à Ordures Suprême était trop invraisemblable.
« D'accord, tu sais que je manœuvre des pelles. Mon équipe n'a pas eu de chantier ces temps-ci, Fou. Si tu as besoin, cent vingt mille, et on te règle ça ! » proposa Du Gang.
Par amitié, Du Gang baissait de vingt mille. Ça voulait dire que son équipe ne toucherait presque rien ; ils rendaient service à Lin Feng, purement et simplement.
« Non, pas la peine. Cent cinquante mille, c'est très bien ! »
Lin Feng refusa poliment l'offre de Du Gang, parce qu'il savait qu'à cent vingt mille, l'équipe de Du Gang ne gagnerait rien ; ce serait purement du service gratuit.
Lin Feng aurait encore beaucoup de chantiers à l'avenir et il lui fallait une équipe pour une collaboration durable. Celle de Du Gang était compétente, et vu leurs liens, les négociations futures n'en seraient que plus faciles.
« Bon, j'enverrai mon équipe demain. On devrait pouvoir finir dans la semaine ! » assura Du Gang.
« Attends, y a encore un truc », dit soudain Lin Feng.
« Quoi encore ? »
« C'est de curer les canalisations d'eaux usées de chaque maison de notre village de Luoyang et de tout déverser dans ce bassin. Vois combien ça coûterait. »
Lin Feng avait construit ce bassin pour collecter les eaux usées, il lui fallait donc naturellement nettoyer les canalisations de chaque foyer et les y raccorder.
« Combien y a-t-il de foyers dans ton village ? »
« Deux cents. »
« Deux cents foyers... J'estime à environ cinquante mille. Soit, au total, environ deux cent mille. Fou, c'est pas trop cher, ça ? » Du Gang s'inquiétait que le coût soit trop lourd pour Lin Feng.
« C'est bon, deux cent mille, c'est deux cent mille. Marché conclu ! »
Lin Feng fit ses comptes : soixante mille de la vente du raisin ce mois-ci, plus quatre cent mille du concours de chasse, total : quatre cent soixante mille.
Il garda dix mille pour les frais du ménage, prêta vingt mille à son cousin, et dépensa deux cent mille pour le site de collecte et le bassin, soit deux cent trente mille au total, il lui restait deux cent trente mille.
Sur ces deux cent trente mille restants, il en mit trente mille de côté intouchables, ce qui laissait deux cent mille disponibles pour embaucher des ouvriers et acheter matériel et fournitures.
« Pffff, l'argent, c'est facile à dépenser, mais dur à gagner ! » soupira Lin Feng en regardant son solde bancaire. La moitié était partie d'un coup.
Ensuite, Lin Feng ramena Du Gang à la maison. Sa mère avait déjà préparé le repas. Lin Feng et Du Gang burent quelques verres et discutèrent longuement avant que Du Gang ne parte.
« Du Gang, tiens, emporte ce raisin. Fais-en manger davantage à ta tante, c'est bon pour la santé, ça soigne les petits bobos ! » Lin Feng donna à Du Gang plus de dix jin de raisin.
« Fou, ça... c'est trop ! » Du Gang hésitait à accepter une telle quantité.
« Fais pas de façons, la santé de ta tante n'est pas au top. Qu'elle en mange ! » insista Lin Feng, et Du Gang finit par accepter.
Puis Lin Feng monta sur la vieille motocyclette de son père pour raccompagner Du Gang en ville, pendant que le Dogue Argentin rentrait en voiture.
Cependant, juste avant d'entrer en ville, ils furent brusquement bloqués par un groupe d'hommes — une bande de types en robes noires, tous portant des lunettes de soleil.
« Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? » Lin Feng stoppa la moto, et Du Gang sauta immédiatement à terre en hurlant.
Du Gang, grand et costaud, d'une constitution puissante, rugit si fort que les hommes en noir devant lui reculèrent de plusieurs pas.
« Gamin, je te conseille de t'occuper de tes affaires ; ça ne te regarde pas. Si t'es malin, tu dégages ! » Un grand gaillard en noir, lunettes sur le nez, s'avança vers Du Gang.
Bang !
Un bruit sourd retentit tandis que le gaillard était projeté en arrière, s'écrasant au sol et glissant sur une bonne distance.
« Wahou, fidèle à sa réputation de bagarreur de la cour de récré de notre bahut ! Son caractère n'a pas changé d'un iota ! » s'exclama Lin Feng en regardant Du Gang reposer lentement son pied.
Du Gang avait toujours ce tempérament ; si quelque chose ne lui plaisait pas, il frappait sans un mot. Il ne craignait personne.
Au collège, il avait été renvoyé pour bagarre avant le bac. Toutes ces années plus tard, il avait toujours ce tempérament violent.
Le grand gaillard gisait au sol, se tenant la poitrine, se tordant de douleur.
« Inutiles, complètement inutiles ! »
À cet instant, une voix perçante retentit. Un homme d'âge moyen aux yeux louches surgit derrière les hommes en noir, coiffé d'une casquette et portant une fine moustache.
« Monsieur Luo ! »
« Monsieur Luo ! »
À son apparition, tous les grands gaillards en noir baissèrent la tête et le saluèrent respectueusement.
« Hmm, écartez-vous, je m'occupe de lui ! »