Ce qui lui était arrivé aujourd'hui était proprement incroyable. À qui qu'il le racontât, on le prendrait pour un fou ou pour un imbécile.
Lin Feng considéra le bassin d'eaux usées, sortit ses instruments de mesure professionnels et fit ses analyses : DCO (demande chimique en oxygène), DBO5 (demande biochimique en oxygène sur cinq jours), MES (matières en suspension), azote ammoniacal, pH, et le reste.
Quelle que fût la norme retenue, les résultats dépassaient de très loin celle des rejets ; l'eau atteignait pratiquement la qualité d'une eau potable, et se révélait même plus pure que l'eau de boisson ordinaire.
Lin Feng n'aurait jamais imaginé que ces eaux usées, qui lui empoisonnaient la vie depuis si longtemps, seraient traitées en un instant par le Tourbillon Noir logé dans son téléphone. Il en était stupéfait et ravi.
Si ce Tourbillon Noir pouvait traiter ces eaux usées en continu, son travail ne serait-il pas expédié en quelques minutes ?
Alors qu'il rêvassait à ses journées futures, son téléphone vibra de nouveau.
[Bip. Raffinage achevé !]
« Hein ? Raffinage achevé ? Raffinage de quoi ? » Lin Feng tint promptement le téléphone à bout de bras et l'observa avec lenteur, craignant de voir encore quelque chose en jaillir.
Mais cette fois, l'appareil ne fit pas grand bruit. Il vibra une fois, puis le Tourbillon Noir se mit à tourner, incroyablement vite. Et Lin Feng assista à un nouveau spectacle invraisemblable.
Plusieurs petits objets en forme de flacons sortirent en flottant du tourbillon : deux flacons rouges et trois flacons verts.
Les cinq fioles restèrent suspendues au-dessus de l'écran, silencieuses, diffusant une faible lueur rouge et verte, ce qui n'était pas sans magie.
« Non mais je rêve, il en sort vraiment des choses ! » Puis Lin Feng se ravisa : « Après tout, si les eaux usées entrent et ressortent, il n'y a rien d'étrange à ce que ceci en sorte aussi. »
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? » dit-il, surpris.
Lin Feng tendit alors la main et prit les cinq fioles. Il les examina : chacune était transparente et contenait près de vingt millilitres de liquide.
« Qu'est-ce que c'est exactement, et à quoi est-ce que ça sert ? » Perplexe, Lin Feng prit un flacon vert, l'ouvrit et le renifla.
Le flacon n'avait rien de très joli, mais le liquide dégageait un parfum ténu, comme une légère odeur de fleurs.
Lin Feng voulut en verser un peu sur sa main pour voir de quoi il s'agissait, mais il le renversa entièrement par maladresse.
Le liquide coula entre ses doigts et tomba dans les fissures de la pierre, à ses pieds, où poussaient quelques plantes mortes qui ressemblaient à de petits arbres.
Il y avait aussi des herbes desséchées depuis longtemps. Toute la végétation, ici, avait été empoisonnée par les eaux usées et était morte depuis des lustres.
Mais à mesure que le liquide vert coulait de sa main sur le sol, des traînées de vert apparurent. Puis une herbe drue poussa à toute vitesse et s'étendit alentour.
Et un arbrisseau se mit à croître frénétiquement, comme lorsqu'on accélère la croissance d'un arbre à la télévision. En un instant, il s'épaissit et s'allongea, ses branches et ses feuilles se déployant et bourgeonnant de partout, d'une densité prodigieuse.
En moins de dix secondes, l'arbrisseau atteignit la taille de Lin Feng, et il continuait de pousser follement. Quelques minutes plus tard, un arbre immense se dressait là.
« Ce... ce n'est pas possible. Ce serait donc l'effet de ce liquide vert ? » Lin Feng restait planté là, à contempler l'arbre géant à côté de lui.
Pour vérifier son hypothèse, il laissa tomber le dernier reste de liquide vert sur le sol, à un autre endroit. Le même phénomène se produisit : les herbes mortes depuis longtemps ressuscitèrent et se mirent à pousser follement.
En quelques minutes, l'herbe avait formé un petit tapis. Ce spectacle acheva de stupéfier Lin Feng.
« Mon Dieu, quel élixir miraculeux ! » s'écria-t-il, fou de joie, quand il reprit enfin ses esprits.
Tout à son excitation et à son émerveillement, il entendit soudain des pas derrière lui. Lin Feng rangea prestement le téléphone et les flacons d'élixir dans sa poche.
« Hé, le péquenaud, tu es viré. Qu'est-ce que tu fabriques encore ici ? Dégage ! »
À peine Lin Feng s'était-il retourné qu'il entendit ces mots. C'était Zhang Lei, et la colère le gagna aussitôt.
Zhang Lei et Lin Feng se vouaient une haine tenace. Dans cette entreprise, c'étaient l'eau et le feu. Tout venait de ce que, lors de leur entretien d'embauche, Lin Feng l'avait systématiquement devancé.
Dans chaque épreuve, la note de Lin Feng avait été légèrement supérieure. À l'origine, l'entreprise ne cherchait qu'une seule personne. Mais comme l'oncle de Zhang Lei était cadre dirigeant de la société, et actuellement le supérieur de Lin Feng, il avait usé d'on ne sait quelles relations pour se faire embaucher lui aussi.
Aussi Zhang Lei était-il persuadé que Lin Feng lui avait volé sa place, et il s'opposait sans cesse à lui en lui causant mille ennuis. Mais comme Zhang Lei avait des appuis dans la maison, Lin Feng devait ravaler sa colère.
Depuis peu, cependant, un poste de chef d'équipe s'était libéré, et Zhang Lei semblait de nouveau manigancer quelque chose, sans que Lin Feng en eût encore la preuve.
« Hum. Et toi, qu'est-ce que tu fais ici ? Et puis je suis curieux : comment sais-tu que j'ai été viré ? »
Sa propre question le frappa.
Car combien de temps s'était-il écoulé depuis son licenciement ? Quelques minutes à peine. Les nouvelles ont beau circuler vite, elles ne vont pas à cette allure. Le siège de l'entreprise était tout de même à un quart d'heure de voiture.
« Héhé, ça t'étonne ? Le péquenaud, tu sais pourquoi le chauffeur du camion s'est soudain mis en congé pendant que tu gérais les ordures, avant de disparaître plusieurs jours ? »
« Et tu sais pourquoi ton traitement des eaux usées n'a jamais atteint les normes ? Tu calculais méticuleusement, tu traitais scientifiquement à chaque fois, et les analyses échouaient toujours. »
« Et puis l'entreprise t'a chargé de trouver un terrain pour la nouvelle décharge. Tu avais déjà convenu du prix, et le lendemain le propriétaire changeait d'avis. Héhé, tu sais pourquoi ? »
Zhang Lei s'approcha de Lin Feng et ricana.
« Quoi ? Tout ça... c'était toi ? »
Lin Feng n'y avait pas beaucoup réfléchi jusque-là, mais maintenant que tout se recoupait, avec ce poste de chef d'équipe vacant et son propre licenciement, il flairait quelque chose de louche.
« Héhé, exactement, c'est ce que tu penses. J'ai fait beaucoup de choses. Tout était planifié par moi. Ha ha ha ! » Zhang Lei éclata soudain d'un rire dément.
« Le péquenaud, tu as beau sortir d'une grande université, tu as beau travailler dur et obtenir d'excellents résultats, tu ne me battras jamais au bout du compte. Ha ha ha ! » Zhang Lei jouait les triomphateurs et le narguait frénétiquement.
À cet instant, Lin Feng le fusilla du regard, les poings si serrés que ses jointures craquaient. Si les yeux pouvaient tuer, Zhang Lei serait mort un nombre incalculable de fois.
« Tu es en colère ? Tu es humilié ? Ha ha, j'adore cette expression de haine : tu ne peux rien contre moi ! Ha ha ha, quelle jouissance ! » En voyant son visage, Zhang Lei se sentait encore mieux, et son rire se fit plus débridé.
« Ah, c'est donc ça. Quelle jouissance, hein ? »