« Comte Garcia. »
« Oh, n'est-ce pas le comte Spencer ? Avez-vous trouvé du temps cette fois-ci ? »
« Je n'ai pas pu assister aux cours d'observation précédents consécutivement, aussi en ai-je fait le temps. »
« Hahaha, vous arrivez à point nommé. »
Le regard de nombreux nobles était rivé sur Ethan, y compris celui du comte Spencer.
« J'ai entendu dire que ce professeur s'est classé premier parmi les nouveaux enseignants cette fois. Il a battu Ciron Ramsdale et a pris la tête, n'est-ce pas ? D'après ce que j'ai vu, je ne pense pas qu'il l'ait obtenu par son talent. »
« Hein ? Alors pourquoi pensez-vous qu'il ait eu la première place ? »
« Eh bien, ne serait-ce pas pour tenir en bride le principal, le Saint de l'Épée ? Non, plutôt que de le brider, on pourrait dire que c'est une bataille d'orgueil. N'étaient-ils pas rivaux à l'époque ? Donner la première place au petit-fils de ce Saint de l'Épée... »
« Son orgueil ne le lui permet pas ? »
« C'est exact. Je pense qu'il a obtenu la première place parce qu'il a eu de la chance. »
« Hmm, j'ai entendu dire que la petite-fille de Paqueta est aussi là. Si c'est la petite-fille de l'Archimage, elle devrait être considérée pour la première place, non ? Leur relation n'est pas si mauvaise, et son talent est exceptionnel. »
« Quelle est la réputation du principal ? N'est-ce pas l'Épée Fantôme, pas un mage ? Il est naturel qu'un épéiste soit attiré par un épéiste plutôt que par un mage. De toute façon, un professeur poussé par le principal doit avoir du talent, mais je ne pense pas que ce soit si remarquable. »
Le comte Garcia regarda le comte Spencer.
En réalité, ce n'était pas seulement la pensée personnelle du comte Spencer. Parmi les nobles rassemblés ici, personne ne méconnaissait le fonctionnement de l'académie.
Un nouveau professeur menant soixante-quinze élèves jusqu'à la fin du semestre ? C'est une tâche impossible.
De plus, Ethan, en tant que nouveau venu, était censé être en charge d'autres cours également.
Diriger une seule classe n'était déjà pas une tâche ordinaire, et il en gérait deux peu de temps après être devenu professeur.
Sous quelque angle qu'on l'examine, ce n'était pas une situation normale. On ne pouvait y voir que du favoritisme.
D'autres parents observaient Ethan, mais ne semblaient pas particulièrement concentrés.
Il n'y avait pas de grandes attentes comme lors du cours d'observation précédent.
Bien sûr, certains parents observaient encore comment Ethan s'en sortait.
« Le contenu du cours est vaguement transmis, donc il est difficile de dire s'il fait bien ou non. »
« Alors le comte Spencer pense que le professeur Ethan Whickers est un enseignant sans relief. »
« Ce n'est pas qu'il soit sans relief ; il doit avoir des capacités. C'est juste que c'est exagéré. S'il était un vrai professeur génie, il devrait être au moins au niveau du professeur Claudie Hyde, non ? »
Le comte Spencer haussa les épaules en réponse.
Le comte Garcia acquiesça légèrement.
D'après ce qu'il avait vu, Ethan n'était définitivement pas à ce niveau.
« Cela se tient. Cependant, je crois que le professeur Ethan Whickers va montrer quelque chose. »
« Oh, alors... »
Le comte Spencer ricana.
« Que diriez-vous d'un pari, comte ? »
« Un pari ? »
« Oui, un pari. Si je gagne... eh bien, que diriez-vous que le comte me donne l'une de ces épées précieuses qui sont les vôtres ? »
L'épée du comte Garcia était un chef-d'œuvre célèbre forgé par un forgeron renommé.
Bien que ce fût un objet d'une grande valeur pour un tel pari, le comte Garcia afficha un sourire, semblant ravi par la proposition.
« Une mise substantielle. Eh bien, si je gagne, que diriez-vous que vous me donniez cette dague que vous affectionnez, comte Spencer ? »
La dague du comte Spencer avait une gemme rare incrustée dans son manche, disait-on exclusive à l'Empire de Magie. C'était une dague onéreuse sans utilité pratique au combat, mais d'une beauté remarquable.
Le comte Spencer acquiesça avec assurance, comme s'il pensait gagner le pari sans conteste.
« Marché conclu. J'ai hâte ! Hm ! »
Il serra alors le poing et exhala fortement.
Dans son esprit, l'élégante épée du comte Garcia était déjà là. S'imaginant la montrer fièrement en visitant les territoires de divers nobles semblait lui procurer une grande joie.
Le comte Garcia était également de bonne humeur, tout comme le comte Spencer.
Tandis qu'ils nourrissaient des intentions différentes, Ethan prit la parole alors que l'atmosphère se déployait.
Certains élèves étaient haletants dans cette situation.
C'était un cours qui attirait l'attention non seulement des nobles ordinaires, mais aussi des nobles de haut rang du Saint Empire.
S'ils avaient été à la place d'Ethan, ils auraient pu s'évanouir à la simple idée. Avec de telles réflexions, les élèves se concentrèrent sur les paroles d'Ethan.
« Ce cours se déroulera sous forme d'assauts. Les élèves démontreront ce qu'ils ont appris de moi en peu de temps grâce à l'entraînement pendant ce cours. »
Alors qu'Ethan activait les artéfacts, tous les obstacles disparurent, sauf les sièges des parents.
En réponse, les élèves s'avancèrent.
Ethan se tenait au centre, et les élèves l'entourèrent.
Malgré une certaine nervosité, leurs yeux étaient vifs.
« Épées. »
Clac !
Soixante-quinze élèves levèrent leur épée simultanément. Le timing était parfait. Avec leurs postures convaincantes et ce bruit, les parents affichèrent des expressions d'admiration.
« Vu comme ils ont bien synchronisé cela, on dirait qu'il les a bien entraînés. »
« Mais est-ce que ce genre de chose a de l'importance ? Cela ressemble plus à un geste spectaculaire. »
« S'ils intègrent l'armée impériale, de telles formalités sont cruciales. Hum. »
« Au moins à ce point, il pourrait être digne du premier rang. »
« Hahaha, encore un peu amusant. Ce ne sont que des élèves. Ne ressemblent-ils pas à des chevaliers ? »
Quelques parents pouffèrent, trouvant cela amusant.
« Eh bien, les professeurs d'Ivecar devraient naturellement pouvoir faire au moins cela. Cela ne semble pas particulièrement spécial, cependant. »
Karlson Yeld murmura à côté du duc Yeld. En effet, le contrôle qui venait d'être affiché était un aspect typique d'un professeur d'Ivecar.
Les élèves qui l'accompagnaient pointaient précisément leur épée vers Ethan, présentant une apparence plausible. Bien que faire bonne figure fût important, le fond comptait le plus. Rictus au coin de la bouche, Karlson serra le poing.
Maintenant, Karlson était curieux de voir comment Ethan mènerait les assauts.
« Pathétique. Il ne ressort même pas parmi soixante-quinze élèves. Ne devrait-il pas au moins se distinguer parmi les élèves ? »
Soudain, voyant Mason naturellement mêlé aux élèves, une remarque acerbe échappa à Karlson.
Mason, en tant que descendant du duc Yeld, semblait remarquablement discret, au point de ne pas se distinguer parmi les soixante-quinze élèves.
S'il était vraiment du sang ducal, il aurait dû avoir une présence imposante parmi ces élèves.
« Même Max Jurod semble absent ? »
« Il assiste probablement au cours de Claudie. À l'origine, il n'y a aucune raison pour qu'il suive le cours de ce nouveau professeur, non ? »
Le duc Yeld n'était pas non plus satisfait de la situation qui se déroulait devant lui. Il avait d'abord pensé faire une brève observation et partir.
Il y avait eu l'idée de partir en cours de route, mais il décida de ne pas le faire par égard pour les autres parents.
« Hmm. »
« Il ne semble pas y avoir grand-chose d'autre à voir, Père. »
« Il vaudrait mieux regarder un peu plus pour voir comment le professeur Ethan mène le cours. »
Comme le duc Yeld, les autres parents n'avaient pas non plus de grandes attentes.
Certains en arrivaient même à railler la situation. Peut-être parce qu'il était un nouveau professeur, ils pensaient qu'on lui accordait trop de crédit pour le premier cours d'observation des parents.
« Pourquoi reste-t-il là si docilement ? »
« Leur a-t-il mal enseigné ? S'ils doivent faire des assauts, pourquoi tue-t-il l'esprit des élèves ? »
Certains arboraient des expressions inconfortables, et d'autres riaient incrédules.
Il semblait qu'ils n'appréciaient pas que leurs enfants éteignent leur esprit et se fondent dans la masse comme des élèves ordinaires.
Ethan lança un coup d'œil aux parents qui l'observaient.
« Riez tant que vous voulez, pour l'instant. »
Plus personne ne rirait à partir de maintenant.
Un thud, un léger bruit de pied roulant, et Ron Bears fonça sur Ethan.
Craac !
Le choc des épées d'entraînement produisit un son semblable à une explosion.
« Hein ! »
Dès la première collision, le brouhaha des parents disparut. Car la force émanant de Ron Bears était tremendeuse.
Jusqu'à tout à l'heure, aucune force notable ne se dégageait des élèves.
En commençant par Ron, les élèves se mirent à bouger naturellement.
Thoc ! Thoc !
Ron Bears déploya son escrime caractéristique, intense.
Ethan, en réponse, le reçut avec une force presque aussi puissante.
Craac ! Craac !
Un choc puissant, au point que des ondes de choc se propageaient autour d'eux, se déroula entre leurs épées en bois.
Les épées en bois qui résistèrent à une telle force semblaient impressionnantes, soulignant la force extraordinaire d'Ethan et de Ron.
« Pourquoi la force est-elle si immense ? »
« Brutale, mais assez puissante pour compenser ce défaut. »
L'assaut qui mettait en valeur la force puissante de Ron Bears, qui pouvait être considérée comme son atout, se démarqua.
Les parents, qui s'étaient rapidement immergés dans l'assaut après quelques chocs d'épées, déplacèrent alors leur attention vers les élèves qui suivaient Ron, alors qu'ils bondissaient en avant par des estocades rapides, presque invisibles.
C'était une rapière si vive qu'elle semblait exhilarante de rapidité.
Une rapière dans laquelle chaque once de force était versée dans une seule estocade s'abattit sur Ethan.
Clang ! Clang ! Clang !
L'épée d'Ethan, qui avait encaissé la force, était devenue plus rapide on ne sait comment.
« ! »
Cette fois, c'était une question de vitesse.
Siffl ! Siffl !
L'épée d'Ethan, qui avait été solide face à l'escrime de l'élève, augmenta graduellement sa vitesse. Légère et rapide. Bien que le son sembla se répéter plusieurs fois, il n'y eut que deux mouvements visibles.
Cependant, tous les présents étaient hautement qualifiés. Ils voyaient clairement Ethan et l'élève s'engager dans une bataille de vitesse significative.
Ils trouvèrent l'assaut assez agréable en raison de son niveau élevé.
Pendant ce temps, kwak ! Ethan brandit soudain son épée, et simultanément, un nouvel élève l'attaqua.
Le troisième participant était Yuna Garnet.
Ethan avait l'intention de révéler le sens de cet assaut à travers les trois premiers élèves.
Au troisième assaut, Yuna Garnet démontra une escrime sans égale au Département d'Escrime.
Alors que Yuna Garnet prenait position, elle balança son épée sans effort.
Immédiatement, comme si les mains de Yuna s'étaient multipliées, cinq épées visèrent simultanément Ethan.
Parmi elles, une seule était réelle.
Cependant, il était difficile de distinguer laquelle était réelle car les cinq apparaissaient identiques.
Ce n'était pas un niveau d'escrime qu'un élève pouvait normalement afficher. Pour créer cinq épées qui semblaient identiques, il aurait fallu passer au moins vingt ans à perfectionner l'Épée Illusoire.
Un talent exceptionnel.
Face aux cinq illusions de Yuna, cinq illusions se déployèrent également depuis l'épée d'Ethan.
Craac !
Et peu après, le réel et le réel entrèrent en collision.
L'escrime affichée par Yuna était un spectacle en soi. Dissimulant des illusions dans l'éclat et l'éclat dans les illusions, l'escrime de Yuna laissa une forte impression sur les parents observateurs.
Yuna Garnet sortit en s'effondrant avec la dernière épée illusoire. Par la suite, les élèves continuèrent à s'avancer, montrant leur propre escrime.
Initialement, les parents se concentrèrent sur l'escrime des élèves, mais au fur et à mesure que les prestations se succédaient, ils devinrent de plus en plus stupéfaits par d'autres aspects.
« Est-ce seulement possible ? »
« C'est déjà le quinzième. »
« Il pare l'escrime de tous les élèves avec la même technique. C'est incroyable. Même si le talent est grand, pour tenir à ce point, il faudrait au moins deux corps. »
Enchaîner des assauts avec quinze élèves, même pour un épéiste accompli, était un exploit ardu.
Simultanément, il allait de soi que cela mettait en valeur l'escrime des élèves.
« C'est incroyable. »
Des discussions similaires avaient lieu du côté des Yeld, tout comme chez les autres nobles. Ils observaient Ethan Whickers avec une posture digne, se demandant comment exactement il mènerait le cours.
Au moment où ils passèrent par les trois étapes de force, vitesse et variété, en commençant par Ron Bears, ils étaient déjà profondément absorbés par les assauts.
Les élèves déversèrent toute leur force comme s'ils étaient prêts à mourir à cet instant. Ils démontrèrent leur passion pour la courte durée dont ils disposaient, balançant leurs épées jusqu'à l'épuisement.
En les observant, Jason, qui était proche en âge des élèves, continua à secouer les épaules et les jambes. En les regardant manier leurs épées de toutes leurs forces, il ressentit un fort désir d'en faire de même.
De même, les spectateurs ne pouvaient pas détourner le regard, secouant les jambes tout en essayant de contenir leur excitation.
L'immersion était si intense.
Mais soudain, Jason reprit ses esprits.
Il n'était pas venu ici pour jouer.
Il était venu vérifier Ethan et avait assisté à la pitoyable apparition de son cadet. C'était pour confirmer le retrait complet de Mason de la bataille de succession et commencer officiellement à rivaliser avec son frère aîné.
Cependant, un revirement inattendu se produisait.
« C'est amusant, vraiment amusant. »
À cet instant, la voix du duc résonna.
Le duc Yeld, qui affichait toujours une expression composée, montrait un air intrigué.
« ! »
« ! »
Les deux fils affichèrent des expressions de surprise.
« Le monde est vaste en effet. Qui aurait pensé qu'un tel talent était caché dans la noblesse d'une simple campagne ? Se cachait-il derrière sa fragilité ? A-t-il fait grandir ce talent indicible en secret, parce que le monde ne pouvait pas le supporter ? »
Le duc observait chaque mouvement d'Ethan.
Ethan, qui s'adaptait constamment aux élèves changeants, semblait facile au premier abord, mais il exécutait des manœuvres hautement difficiles.
Parce qu'Ethan était fondamentalement sur un niveau supérieur, tout effort de force vers les élèves redirigeait l'attention vers Ethan au lieu des élèves.
Il semblait que le duc en était bien conscient.
« Il dirige parfaitement l'attention du public vers les élèves. »
« Oui... »
« En effet. »
Réalisant enfin cela, les deux fils acquiescèrent.
Pour concentrer l'attention du public sur les élèves, Ethan devait contrôler parfaitement sa force et afficher une escrime adaptée à chaque élève. Ainsi, l'escrime des élèves ressortirait encore plus.
En d'autres termes, Ethan se souvenait et connaissait l'escrime que chaque élève utilisait.
S'il répondait après que l'élève ait balancé son épée, le premier mouvement ferait inévitablement ressortir Ethan momentanément.
« Ces pas, rien n'a été négligé. »
À l'apparition de l'élève, Ethan fit de lui-même le protagoniste de cet assaut.
À cet instant, l'expression du duc Yeld changea radicalement.
« Karlson. »
« Oui, mon seigneur. »
« Regardez bien. Ne vous ai-je pas toujours dit quelque chose sur votre escrime en vous observant ? »
Le duc Yeld parla en observant la taille descendante d'Ethan.
« Juste là, c'est la taille descendante que j'attendais de vous. »