« Hmm. »
Après avoir entendu l'histoire, Etting regarda Ethan.
« Comment faites-vous pour trouver des idées pareilles ? »
Le surnom d'Etting, « Fantôme de l'argent », venait du fait qu'elle avait tenté toutes sortes d'affaires qui sentaient bon le profit et les avait rendues prospères.
Mais Etting n'imaginait pas ce genre d'idées commerciale toute seule.
Chaque matin, elle mettait les têtes ensemble avec les marchands qui travaillaient avec elle et discutait des affaires qu'ils exploitaient actuellement et de nouvelles affaires.
Et en compilant les informations qu'ils apportaient, elle rachetait aussi les affaires déjà florissantes des autres.
C'est ainsi qu'elle avait réussi toutes ses entreprises.
Par-dessus le marché, elle disposait d'un filet de sécurité solide appelé la Guilde Marchande David.
Avec le nom de la Guilde Marchande David en jeu, elle construisait une certaine confiance.
C'est pourquoi cet objet audacieux la surprenait tant.
« Ce qui est plus surprenant que l'idée elle-même, c'est que vous ayez établi des plans détaillés au point de pouvoir lancer l'exploitation concrète dès maintenant. »
Tout le monde peut avoir une idée brillante. Mais il y a peu de gens qui non seulement ont une idée, mais la mettent aussi en œuvre.
Ethan était de ceux-là.
« Le fait que vous me l'ayez apporté signifie que vous avez déjà identifié qu'il y a une demande, n'est-ce pas ? Alors vous devez déjà l'avoir fabriqué ? »
« Pas encore, mais ce le sera bientôt. »
« Merci de m'avoir choisie. »
Un ton confiant.
Etting ne put que la remercier.
Car il l'avait choisie parmi les marchands qu'il avait mentionnés.
« Il est encore trop tôt pour me remercier. Si je voulais juste vendre quelque chose de nouveau, je ne serais pas venue vous chercher. »
Le point principal commençait maintenant.
« Madame Etting, vous saviez déjà qu'avec vous, cette affaire réussirait sans faille. Vous êtes venue me voir au stade initial de mon entreprise pour confirmer cette possibilité de vos propres yeux. »
Cependant, pour une raison quelconque, l'échelle de cette affaire était réduite.
« J'ignore les détails de la situation interne, mais l'échelle est un peu faible. Avec votre autorité d'officier, vous auriez pu la rendre plus importante… »
Ethan désigna l'Atelier Allègement.
Etting acquiesça.
« C'est exact. J'allais à l'origine la rendre plus importante. »
« On ne dirait pas que vous l'ayez réduite simplement pour limiter les risques. À mes yeux, on dirait que quelqu'un d'autre n'a pas cru en cette affaire et a diminué son soutien. »
« … »
« Une personne de rang officier investirait correctement au lancement d'une nouvelle affaire. Et investirait avec confiance si c'est une affaire dont elle est sûre. Mais le fait qu'elle se soit opposée signifie soit que le propriétaire de la Guilde Marchande est intervenu, soit que… »
Ethan parla d'une voix assurée.
« Quelqu'un parmi les officiers a dû interférer. »
« … »
Etting se tut.
C'était exactement ce qu'Ethan disait. À cause de Kimmel, elles avaient dû réduire les plans initiaux.
Il n'y avait pas le choix car il tenait fermement les cordons de la bourse de ce côté. Même si elles essayaient de parler au propriétaire de la Guilde Marchande, Kimmel était le frère du propriétaire de la Guilde Marchande.
« Si c'est le cas, des interférences surviendront dans toutes les affaires que vous ferez en tant qu'officier à partir de maintenant. La personne qui a bloqué celle-ci bloquera toutes les autres aussi. »
« L'affaire a réussi. »
« C'est là le problème. Peut-être que cette personne pensait qu'elle échouerait, mais elle a réussi. Ça doit être complètement hors de ses prévisions. Même si elle a réussi, elle aurait dû être un échec. »
« Mais comment changer quelque chose qui a déjà réussi ? »
Ethan rit aux paroles d'Etting teintées de soupirs.
« Cette affaire était quelque chose qu'aucun marchand perspicace ne devrait jamais contrer. Mais il s'y est opposé. En d'autres termes, cette personne n'est pas un marchand. »
Ne pas être un marchand signifiait qu'il n'y avait même pas besoin de respecter la morale du marchand.
« Peu importe combien d'argent vous gagnez ou perdez, ils essaieront de se débarrasser de vous par des comportements inqualifiables. Madame Etting. Que vous fassiez beaucoup d'argent, que votre affaire réussisse ou échoue. »
« …… Pas possible. »
Aux mots d'Ethan, Etting secoua la tête comme pour dire qu'il n'y avait pas moyen. Mais en même temps, des doutes commencèrent à naître en elle.
Ethan remarqua ce qui se passait dans son cœur.
« L'avenir d'Etting a déjà changé. Parce qu'elle a réussi avec la nouvelle affaire, l'Atelier Allègement. Mais dans l'avenir original, Etting quitte la Guilde Marchande David avant longtemps. À cause de cet officier stupide. »
Parmi les officiers de la Guilde Marchande David, il y avait un type des plus brutaux.
Il était jaloux du talent d'Etting en tant qu'officier collègue, et finit par la faire partir de la Guilde Marchande d'une manière ou d'une autre.
« Cela arrivera un peu plus tôt maintenant. Avec le succès de cette affaire. »
C'était vraiment ironique.
Elle a réussi l'affaire, mais au lieu d'être récompensée pour cela, elle a été virée de la Guilde Marchande.
Mais cette chose absurde était inévitable.
« Elle finit par réussir à réintégrer la Guilde Marchande et à se venger. »
Le propriétaire de la Guilde Marchande David n'était pas non plus une figure particulièrement sage.
C'était son père, l'ancien propriétaire de la Guilde Marchande, qui avait fait grandir la Guilde, pas lui-même.
« Mais il n'y a pas besoin de partir pour revenir. Elle peut viser le siège de propriétaire de la Guilde Marchande David dès maintenant en persévérant ici. »
Pas besoin de partir, elle pouvait concourir pour viser directement le siège de propriétaire de la Guilde Marchande.
Etting en avait la capacité, et si elle y ajoutait son objet, c'était tout à fait possible.
« Qu'en pensez-vous d'évincer définitivement la personne qui vous déteste ? Et d'aller encore plus haut après ça ? »
Ethan parla d'un ton confiant.
« Avec l'objet d'affaire dont j'ai parlé. »
« On dirait qu'il savait tout quand il l'a dit. »
« Les absurdités de l'officier Kimmel ne sont-elles pas célèbres dans notre Guilde Marchande ? »
Etting et ses subordonnés parlèrent de ce qui venait de se passer. Ethan, qu'elle croyait venu à la légère, lui avait donné matière à réflexion.
« Mis à part ça, y a-t-il une raison de refuser ça ? »
Aux mots d'Etting, ses subordonnés réfléchirent un moment puis secouèrent la tête.
« Il n'y a absolument aucune raison. Au contraire, nous devrions baisser la tête devant Monsieur Ethan et faire des demandes. »
« L'officier Kimmel essaiera certainement de vous virer. Et le Propriétaire de la Guilde Marchande aidera probablement ou fermera les yeux. »
« Si l'affaire de l'Atelier Allègement avait réussi à plus grande échelle, votre assise au sein de la Guilde Marchande aurait été ébranlée. »
« En fait, Monsieur Ethan essaie de nous sortir du bourbier. »
Dans ce cas, c'était comme si on lui devait quelque chose.
On pourrait penser que c'en était fini si on n'acceptait pas, mais Etting était une marchande.
Il était naturel d'aller là où l'argent pouvait se gagner.
« Il a même correctement créé une justification. »
« Quoi que j'en pense, Monsieur Ethan a le sang d'un marchand qui coule dans ses veines. Présenter une telle méthode nouvelle à nous malgré son manque d'expérience… »
« S'il a fait ça instinctivement, il a de grandes chances de devenir un magnat. »
Etting acquiesça.
« C'est exact. Mais… je pense qu'il s'avérera quelqu'un de plus impressionnant qu'un simple magnat. »
Des plans méticuleux, de grandes ambitions.
Ce n'était pas une figure qui finirait en magnat.
Etting regarda le mémo privé qu'Ethan avait laissé derrière lui.
Des mots encore plus choquants y étaient écrits.
« L'objectif ultime. »
Il y avait une question sur l'objectif ultime d'Etting.
Naturellement, il n'y avait qu'un seul objectif ultime.
« Aurait-il pensé si loin ? »
Il était déstabilisant à bien des égards.
De retour à l'académie, Ethan se déplaça d'un pas vif.
« Professeur Ethan. »
Ethan choisissait une salle de cours pour préparer la classe d'observation des parents.
Les amphithéâtres existants seuls pouvaient accueillir 75 personnes dans une grande salle, mais pour cette classe d'observation des parents, bien plus de monde était attendu, donc une salle plus grande était nécessaire.
Il avait l'intention d'emprunter le plus grand amphithéâtre de l'académie pour que le plus grand nombre de parents et de responsables de l'académie puissent le voir.
Quelqu'un interpella un tel Ethan.
« C'est le Professeur Martynas. »
C'était l'un des professeurs originels du Département d'Escrime qu'il avait salués à la fête de félicitations.
« Où allez-vous ? Je me demandais si nous pourrions parler un moment si vous avez le temps. »
« Je suis un peu distrait à chercher un amphithéâtre pour la classe d'observation des parents cette fois. Quel est le sujet ? »
Alors qu'Ethan acquiesçait, l'expression de Martynas changea complètement. Une expression sérieuse apparut sur le visage autrefois doux.
« Professeur Ethan. Les rumeurs à votre sujet ne sont pas très bonnes. »
Tandis qu'Ethan restait immobile, Martynas continua.
« J'ai entendu dire que vous n'utilisez pas seulement des châtiments corporels, mais que vous n'enseignez pas correctement l'escrime Revinade aux étudiants. C'est une violation du règlement scolaire, Professeur. Et j'ai aussi entendu qu'au lieu de cours normaux, vous enseignez des choses étranges. »
Martynas secoua fermement la tête.
« Vous avez franchi la ligne, Professeur Ethan. »
Martynas parla comme si c'était quelque chose de grave, mais Ethan ne lui répondit guère. Voyant un tel Ethan, Martynas ricana et chuchota à Ethan.
« Les autres professeurs du Département d'Escrime ne sont pas bien disposés envers vous, Professeur Ethan. En ce moment, Professeur Ethan ressemble plus à un précepteur particulier pour la haute noblesse qu'à quelqu'un qui enseigne pour l'académie et les étudiants. »
« … »
« Peu importe à quel point vous êtes issu d'une famille noble locale, c'est une académie. Ce n'est pas fait pour entrer dans des familles nobles et faire carrière. »
« Peut-être que je ne savais pas assez. »
Alors qu'Ethan adoptait une posture calme, Martynas sourit sournoisement et parla à Ethan sur un ton bas.
« Je peux aider un peu. Qu'y a-t-il de mieux que d'avoir un aîné de votre côté ? Surtout, Claudie Hyde est particulièrement préoccupé par cette affaire. »
Martynas insista sur le nom de Claudie Hyde. Claudie était un professeur avec une influence significative non seulement au Département d'Escrime mais dans toute l'Académie Ivecar.
Le fait qu'un tel professeur voie Ethan d'un mauvais œil signifiait qu'Ethan pouvait potentiellement être mis à l'écart au sein de l'académie.
Voyant l'expression d'Ethan se durcir, Martynas tapota légèrement l'épaule d'Ethan.
« Ce n'est rien. Je suis venu pour t'aider directement avec ça. »
Martynas, dont le ton était devenu plus détendu, parla à Ethan.
« Fais la classe d'observation des parents comme je te le suggère cette fois. L'impact est crucial. Si tu veux faire un cours avec un impact significatif que tout le monde reconnaîtra, eh bien… une classe d'observation en extérieur devrait aller. Une classe d'observation en extérieur ! Ce serait bien. Tout le monde pourra la voir, et ils reconnaîtront le Professeur Ethan. »
« Un cours en extérieur ? N'est-ce pas risqué ? Le principal ne l'autorisera pas. »
« Pourquoi s'en préoccuper ? Tout le monde est impatient de trouver un moyen de pénaliser le professeur en ce moment. Viens par ici un instant. Discutons-en plus en détail. »
Au moment où il dit cela, ses yeux commencèrent à briller.
« Calme. »
En un instant, les pupilles d'Ethan se troublerent, rappelant Hollin, tandis que Martynas Lane ricana et l'emmena dans un endroit discret.
Une salle de classe vide.
La salle, utilisée comme dépôt, était exceptionnellement sombre.
Grincement.
Dès que la porte s'ouvrit, Martynas s'approcha d'Ethan avec un sourire sournois. Bien qu'Ethan fût déjà affaibli, il était dans un état d'endoctrinement.
Il ne s'attendait pas à être pris si facilement.
« Ethan Whiskers. À partir de maintenant, tu obéis à mes ordres et n'écoutes que moi. »
Il attrapa l'épaule d'Ethan et tourna son corps pour pouvoir voir ses deux yeux.
Cependant, quelque chose clochait.
Contrairement à l'air hagard qu'aurait dû avoir quelqu'un de manipulé, il y avait une froideur dans les yeux d'Ethan.
« Deuxième Ordre, tu ne peux pas en sortir ? »
« Heu, euh, quoi ? »
Un Martynas déconcerté recula.
« Je te demande sur qui tu utilises l'endoctrinement. Ce type pathétique. »
« Hein. Beurk ! »
Martynas afficha un instant une expression choquée.
Qu'est-ce qui se passait au juste ?
Ethan connaissait sa position. Il avait clairement dit qu'il était le Deuxième Ordre.
De plus, l'endoctrinement ne semblait pas fonctionner.
L'esprit de Martynas se mit à tourner.
Et puis, la conclusion.
« Pas possible. Es-tu quelqu'un du Conseil de l'Aube ? »
« Deuxième. Qui t'a dit d'agir comme ça sans réfléchir ? Et si tu tentais stupidement l'endoctrinement, et s'il échouait, qu'avais-tu prévu de faire ? »
Ce n'est qu'alors que l'expression de Martynas devint pâle.
C'était certain. La personne venue du Conseil de l'Aube était vraiment redoutable.
« Je suis vraiment désolé. Vraiment désolé. J'ai fait une grosse erreur. »
Des pièces du puzzle commencèrent à s'emboîter dans l'esprit de Martynas.
Ethan Whiskers, le professeur novice chef. Tout chez Ethan Whiskers n'avait pas de sens depuis le début.
Mais qu'en était-il si c'était un coup bien calculé du Conseil de l'Aube ?
« Je ne savais pas que vous étiez du Conseil. »
Martynas, s'inclinant profondément, n'osa pas lever la tête pour regarder Ethan.
Toute cette situation devait faire partie du plan du Conseil de l'Aube.
Cela signifiait que la probabilité qu'Ethan Whiskers devant lui soit un Apôtre était élevée.
L'un des Douze Apôtres, le noyau du Conseil de l'Aube, était venu directement à Ivecar.
Martynas avait tenté d'endoctriner un tel Apôtre, faillant faire échouer ses plans.
« Je suis désolé. Vraiment désolé. Pardonnez-moi ! »
Martynas se prosterna, frappant violemment son front au sol.
Toc, toc, toc !
Du sang commença à couler de son front, mais Ethan ne lui dit pas d'arrêter. Au lieu de cela, il ajouta d'une voix glaciale.
« Tu penses que ça suffit ? »
« D-désolé ! »
Il répéta les violents coups de tête. Quand Martynas pensa qu'il allait perdre connaissance, la voix d'Ethan lui parvint.
« Assez. »
« Beurk. »
Martynas essaya de se relever mais s'effondra sur les genoux.
Ethan était sans aucun doute un Apôtre. La pensée qu'il avait affaire à un Apôtre du Conseil de l'Aube semblait correcte.
« Tu es un pitoyable imbécile. »
Martynas était au bord des larmes.