Le second examen pratique se passait par groupes de trois.
Mitran était plutôt nerveux, mais grâce à la potion qu'il avait prise avant l'examen, il parvint à garder son calme, tant bien que mal.
'Ça va. Ça va. Je suis la fierté de notre famille.'
Mitran était l'aîné d'une prometteuse famille vicomtale.
Il avait reçu des cours particuliers de professeurs excellents dès son plus jeune âge et avait maîtrisé l'escrime familiale au point qu'elle était devenue une partie de son corps.
Alliant talent et efforts, on l'appelait l'avenir de la famille vicomtale.
Bien qu'il n'ait pas pu entrer à l'Académie Ivecar comme élève, il en avait sorti une autre avec les meilleures notes.
À présent, c'était son tour de rejoindre Ivecar comme enseignant.
Il ne pouvait pas se permettre d'échouer cette fois.
« Groupe 1 ! »
Les candidats continuaient de monter au deuxième étage. Mitran montrait sans s'en rendre compte un comportement nerveux, les jambes tremblantes.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
« Groupe 7 ! Mitran, Ivara, Ethan. Veuillez monter au deuxième étage ! »
À ces mots du personnel, les trois se levèrent simultanément de leurs sièges.
'Ti ?'
Mitran identifia les deux personnes qui passeraient l'examen avec lui. Il en connaissait une, mais l'autre lui était inconnue.
'D'où sort-il ?'
L'examen de recrutement des enseignants de l'Académie Ivecar n'était pas ouvert à n'importe qui.
'Est-ce qu'il aurait fait un don pour passer le test ?'
Mitran ricana.
Au second examen pratique, les concurrents qui entraient ensemble étaient importants. S'il performait bien tandis que les autres ne le faisaient pas, il pouvait recevoir des points supplémentaires en conséquence.
'Je connais déjà bien les avis de ceux qui ont déjà été acceptés à Ivecar.'
Bien sûr, tout cela avait été obtenu grâce à l'argent et aux relations de la famille.
Le pouvoir de la famille était son propre pouvoir.
S'il était en concurrence avec ces deux-là, il semblait probable qu'il puisse gagner des points supplémentaires à cet examen pratique.
Avec cette pensée, il se sentit un peu soulagé.
Mitran prit une grande inspiration et monta calmement au deuxième étage.
« Bonjour ! »
En premier à entrer, Mitran salua à voix haute.
Il y avait trois examinateurs.
Le directeur était au centre, le vice-directeur et le chef du Département de Chevalerie, qui comprenait l'escrime, à ses côtés.
« Groupe 7, nous commençons l'examen pratique. Cette fois, vous ferez un cours sur l'escrime Revinade que vous avez vue au premier examen écrit. »
Alors que le directeur parlait, Mitran soupira intérieurement.
Il n'avait jamais imaginé que le second examen pratique soit un cours.
Parmi les trois thèmes du second examen pratique, le cours était le plus difficile.
Il avait entendu dire que s'il montrait la moindre ouverture face au directeur, au vice-directeur et au chef du Département de Chevalerie, il serait bombardé de questions.
On disait que quand les trois plus hauts responsables de l'académie mettaient la pression, on oubliait ce qu'on savait et qu'il devenait encore plus difficile de réfléchir sur le moment.
Même les bons vacillaient, et ceux qui ne l'étaient pas souffraient encore plus dans cet examen pratique famigeré.
C'était pourquoi l'académie connaissait bien la notoriété du cours parmi les catégories du second examen pratique.
'J'ai entendu dire que ça ne se passait pas bien !'
Mitran commença à être encore plus nerveux avant même que ça commence.
« Le candidat Mitran Lyovitz, veuillez commencer. »
« Oui ! »
Mitran fit un effort pour calmer ses nerfs.
Paradoxalement, plus c'était difficile, plus il était probable que ces deux-là ne puissent pas le faire parfaitement.
Mitran s'avança calmement et commença à expliquer l'escrime Revinade.
Il avait déjà lu le manuel d'escrime Revinade pendant le premier examen écrit.
Parmi les gens rassemblés ici, il n'y avait personne incapable de mémoriser le manuel d'escrime en peu de temps, donc le cours en lui-même n'était pas difficile.
« Eh bien, euh, l'escrime Revinade est... »
Basé sur le manuel, Mitran fit de son mieux pour expliquer l'escrime Revinade. Il avait répété le manuel d'innombrables fois avant.
Il réfléchit à la manière de faire un cours que les élèves pourraient bien comprendre et y mit beaucoup d'efforts.
Il fit même une démonstration en maniant l'épée lui-même.
Il veilla à montrer différentes techniques et mouvements pour que ce soit facile à comprendre pour les observateurs.
Cependant, pour une raison quelconque, les trois examinateurs ne posèrent aucune question significative. Ils étaient censés poser des questions difficiles.
'Est-ce que je fais trop bien ?'
Si c'était le cas, cela avait du sens.
S'il n'y avait pas de questions à poser, alors ils n'en poseraient pas.
Après avoir fini le cours, Mitran prit une grande inspiration.
« C'est tout. »
« Hum. »
Dès que ce fut fini, les trois examinateurs échangèrent un regard et notèrent rapidement quelque chose sur leurs feuilles de notation.
Mitran pensa que c'était tout.
Les deux autres ne seraient pas différents.
Ils pourraient suivre le cours de Mitran comme exemple.
Si cela arrivait, ce serait pratiquement fini.
Avec une confiance renouvelée, Mitran s'assit à la place désignée au fond.
« Maintenant, suivant : Ethan Whiskers. »
« Oui. »
Ethan, qui attendait, sourit et s'avança.
« Je suis Ethan Whiskers. »
Ethan se présenta brièvement et commença immédiatement à expliquer.
« Eh bien, euh, alors, ah, comment dois-je expliquer ça ? »
Cependant, son cours ne coulait pas de source.
Un instant, Ethan tomba silencieux et caressa doucement son menton, comme s'il réfléchissait.
'C'est ça ! C'est ça ! Je l'ai dépassé !'
C'était une perte de points significative. Mitran fut ravi. C'était ça. Ses chances de réussite avaient grandement augmenté !
Submergé par la joie, Mitran ne put contrôler son expression et laissa échapper un léger sourire.
Et puis, à ce moment-là.
« Êtes-vous le chef du Département de Chevalerie ? »
Ethan interpella le chef du Département de Chevalerie, un homme aux profondes rides sur le front et aux cheveux bleus.
« Pourriez-vous venir devant ? »
Un instant, Mitran regarda Ethan avec un air qui semblait questionner sa santé mentale.
***
'Donc c'est Ethan Whiskers.'
Ethan Whiskers se tenait devant le directeur, qui l'observait de près.
C'était leur première rencontre en face à face.
'S sa feuille de réponse était étonnante.'
Après avoir examiné les copies ensemble, le directeur appela directement Claudie, qui avait supervisé l'examen.
Puis le directeur demanda comment Ethan Whiskers avait passé l'examen.
Claudie, d'abord perplexe face à la question, sembla saisir la situation.
-Il a écrit sans s'arrêter une seule fois. Peut-être voulait-il retrouver son poste d'enseignant honoraire après avoir vu la difficulté de l'examen.
En entendant la réponse de Claudie, les trois examinateurs ne purent qu'être encore plus étonnés.
'Le manuel Revinade fourni pour l'examen était significativement différent de l'original.'
C'était une version améliorée conçue spécifiquement pour l'examen, pas le manuel original.
En conséquence, même ceux qui connaissaient l'escrime Revinade originale auraient du mal à résoudre les problèmes facilement.
-Il a dû écrire l'escrime Revinade originale telle quelle ou à peu près.
C'était la seule conclusion logique à laquelle Claudie pouvait aboutir.
'Le but de fournir un manuel amélioré pour l'examen était de tester la capacité de discernement.'
Par conséquent, on s'attendait généralement à ce que les candidats interprètent et écrivent les réponses en se basant à la fois sur leur connaissance préalable de l'escrime Revinade et sur le manuel amélioré.
Cependant, Ethan s'était uniquement fié au manuel amélioré pour interpréter et écrire ses réponses.
Puisque les trois examinateurs étaient ceux qui avaient fait les améliorations, ils pouvaient facilement discerner ce qui était correct en examinant les réponses.
'Il a compris ça parfaitement sur le coup. L'escrime Revinade modifiée.'
Seule la feuille de réponse d'Ethan différait des autres.
Alors que les autres avaient mélangé et interprété l'escrime Revinade originale avec la version modifiée, Ethan seul avait une compréhension complète de l'escrime Revinade modifiée et avait écrit ses réponses en conséquence.
De plus, entendre l'histoire de Claudie était encore plus choquant.
'Le fait qu'il n'ait pas fait une seule pause signifie qu'il a tout compris après une seule lecture. Il n'y avait pas besoin de marquer de pause entre-temps.'
C'était la partie la plus étonnante.
'Il n'y a eu qu'une seule personne comme ça jusqu'à présent.'
Et actuellement, on le connaissait comme l'Empereur de l'Épée.
'Candidat Mitran, je suis désolé, mais vos cours ne m'ont pas du tout marqué.'
La même chose pourrait être vraie pour les deux autres aussi.
L'attention des trois examinateurs était maintenant uniquement concentrée sur Ethan Whiskers, qui avait réussi l'examen écrit.
Ils étaient curieux de voir comment il performerait à l'examen pratique.
« Veuillez commencer. »
Juste au moment où Ethan allait commencer à expliquer, il s'arrêta soudain et fit venir le chef du Département de Chevalerie.
« Moi ? »
Le chef du Département de Chevalerie, surpris, regarda le directeur, qui trouva la situation assez amusante.
« Allez-y, essayez. Cependant, Ethan Whiskers, vous comprenez que ça dépasse les bornes, n'est-ce pas ? »
« Vous m'avez demandé de faire un cours. Et les élèves qui m'écoutent sont ceux qui paient mes honoraires, non ? Il est tout à fait naturel de faire venir les élèves devant, n'est-ce pas ? »
Le directeur ne put s'empêcher de rire aux paroles d'Ethan comme s'il les trouvait incroyables.
« En effet, hahaha. Vous avez certainement le don de la parole. »
L'anticipation du directeur grandit encore plus.
En réalité, de telles paroles n'auraient pas dû être permises. Mais tous se souvenaient de la feuille de réponse d'Ethan au premier examen écrit.
C'est pourquoi le chef du Département de Chevalerie s'avança le premier.
« L'escrime Revinade est la technique d'épée fondamentale enseignée à Ivecar. C'est bon à utiliser comme base, et c'est aussi assez excellent comme escrime à part entière. »
Alors qu'Ethan ajustait sa posture, il continua de parler.
« De la Forme 1 à la Forme 5, et au-delà de la Forme 5, vous pouvez librement combiner et développer votre propre style d'épée. C'est probablement pourquoi elle a été choisie comme escrime fondamentale d'Ivecar. »
Lorsqu'il fit signe au chef du Département de Chevalerie du regard, celui-ci ajusta aussi sa stance. Ethan se déplaça lentement derrière le chef.
« À partir de maintenant, je vais démontrer l'escrime Revinade de la Forme 1 à la Forme 5 en utilisant le corps d'un élève. »
« De quoi parlez-vous... »
« Détendez-vous, élève. Si j'exerce trop de force, vous pourriez vous blesser. Vous devez me faire entièrement confiance. »
Alors qu'Ethan se glissait discrètement derrière le chef, il leva son épée et l'utilisa comme une baguette.
« ... ! »
« Baissez la taille, avancez, et estocquez, c'est la Forme 1. »
Alors qu'Ethan appuyait son épée sur l'épaule du chef du Département de Chevalerie et donnait un léger coup de pied à l'arrière de sa cuisse, il le plaça dans la posture de la Forme 1 de l'escrime Revinade.
« Alors que la Forme 1 originale donne l'impression de toucher l'adversaire, ce manuel révisé vise à finir dès la première attaque. Plus puissant et féroce. Cependant, il y a un risque plus grand en cas d'échec. »
L'épée jaillit comme la griffe d'une bête.
Le chef du Département de Chevalerie, touché par le mouvement d'Ethan, montra un instant une expression surprise.
Bien qu'il ne fasse pas entièrement confiance aux paroles d'Ethan, il avait mis un peu de force dans son corps pour le bien de son cours.
Mais à cause du revirement soudain, il ne put libérer pleinement sa force. Même si Ethan essayait de le bouger comme il le désirait, il y avait des parties rigides qui l'empêchaient d'assumer la posture parfaite.
'C'est parfait.'
C'était une posture parfaite, qui surprit même le chef du Département de Chevalerie lui-même.
'Je peux même saisir en détail comment j'ai bougé.'
Ce genre d'instruction n'était pas originellement possible dès la première leçon.
Pour recevoir un tel guidage, il fallait faire fondamentalement confiance à son partenaire. Alors seulement pouvait-on libérer sa force. Mais même sans libérer pleinement sa force, Ethan le rendait possible.
'Comment a-t-il fait ?'
« Ensuite vient la Forme 2. Quand la Forme 1 se termine, vous pouvez immédiatement enchaîner sur la Forme 2 pour compenser ses faiblesses. La Forme 2 a aussi été révisée. Alors que l'originale insiste sur la transition du toucher à l'attaque, la version révisée est tout aussi féroce que l'attaque précédente. Cependant, elle n'est pas aussi féroce qu'avant. »
Une fois de plus, l'épée d'Ethan bougea.
Et elle frappa précisément pour faire ajuster la posture du chef du Département de Chevalerie.
« J'aime les formes qui combinent offense et défense. »
Ce ne fut que lorsqu'il entra dans la Forme 2 qu'il put comprendre.
Ethan était habile.
Il ne se contentait pas d'utiliser son épée pour forcer la posture ; il appuyait sur les points exacts, rendant impossible pour le corps de résister, quelle que soit la force exercée.
Il bougea le corps du chef du Département de Chevalerie comme s'il s'agissait du sien, et celui-ci ne put faire autre chose qu'assumer la posture parfaite.
La bouche de Mitran resta ouverte alors qu'il regardait Ethan.
'Ça ne peut pas être vrai.'
Les deux autres examinateurs, et même le chef du Département de Chevalerie qui avait temporairement endossé le rôle d'élève, riaient tous.
Ils riaient si lumineusement qu'ils n'étaient même pas conscients de leur propre rire.
Face à un tel spectacle, Mitran ressentit du désespoir.
Cet examen avait déjà basculé.
'Qu'est-ce qui se passe ? Qui est ce type ?'
Comment quelqu'un de la famille Whiskers, dont il ne connaissait même pas le nom, pouvait être capable d'une telle instruction ?
« Ça suffit pour l'instant. »
Il n'y avait plus rien à voir.
Pour le Groupe 7, l'examen était pratiquement fini à ce moment-là.
Et bien que les résultats n'aient pas encore été annoncés, Ethan pouvait déjà sentir l'issue.
[La probabilité de survie augmente !]