La Sainte pouvait tout préparer pour le traitement, mais une chose restait à la charge d'Ethan.
« Il nous faut une énergie puissante. Nous allons injecter d'un coup une quantité massive d'énergie dans ton corps pour tromper l'Extinction. Nous lui ferons croire que le rituel progresse et que ton corps change. C'est mon plan pour achever le rituel. »
À mesure que le rituel approcherait de son terme, le corps d'Ethan serait détruit de l'intérieur. C'est pourquoi Ethan empêchait l'Extinction d'aller plus loin.
« En substance, on saute donc la plus grande partie du processus rituel grâce à cette énergie puissante. »
Le plan consistait à tromper l'Extinction en lui faisant croire que le rituel était déjà accompli, par l'injection de cette énergie puissante.
Au stade final, la Sainte partagerait les dommages causés par cette énergie puissante.
« Quand vous parlez d'énergie puissante, de combien parlons-nous exactement ? »
« Il nous faut une énergie capable de détruire le monde. Normalement, il serait difficile de s'en procurer, et cela prendrait pas mal de temps. Mais c'est possible ici. Ici, d'énormes quantités d'énergie sont constamment consommées. Il suffit de la collecter. »
Cet endroit était la Cité des dieux.
Quand les soldats sont vaincus, le mana donné par les dieux s'écoule. L'idée était d'utiliser ce mana pour satisfaire le besoin d'énergie puissante.
« La méthode pour collecter l'énergie est très simple. Il suffit de libérer ton Extinction. Elle absorbera l'énergie d'elle-même. »
« Compris. »
Jusqu'ici, Ethan n'avait fait que contenir son Extinction.
Car si l'Extinction se mettait à agir normalement, même Ethan ne pourrait en arrêter la progression.
Il devait donc la soumettre et la tenir en sommeil avant qu'elle ne se déchaîne.
Ethan devait en permanence garder le contrôle de son corps, c'est pourquoi il n'avait jamais, pas une seule fois, laissé son Extinction en liberté.
Pourtant, la Sainte affirmait qu'il fallait libérer cette Extinction-là.
« Quand ces soldats meurent, du mana s'écoule. C'est davantage comme une partie du pouvoir octroyé par les dieux que comme du mana. »
« C'est exact, Mary l'a absorbé. »
« J'ai trop d'énergie dans mon corps à l'instant. »
Grâce à l'absorption d'énergie au lieu du sang, Mary n'avait perdu aucune force, même en perçant l'armée de la Sainte.
Du coup, Roditon put lui aussi continuer à utiliser des techniques puissantes et suivre Ethan.
« Ce ne sera pas facile. Il te faudra affronter les soldats des Apôtres avec ton Extinction déchaînée, et il faudra faire vite. Ça ne doit pas durer plus de 5 minutes au maximum. Tu dois absorber toute l'énergie nécessaire en 5 minutes. »
« 5 minutes, compris. Je finirai tout et je reviendrai dans 5 minutes. »
5 minutes. Un temps si court.
« Pourtant, le simple fait d'avoir une méthode est porteur d'espoir. »
Avant de sortir de la forteresse, Ethan prit la parole.
« Comment avez-vous décidé de contrecarrer les plans des 1er et 2e Apôtres ? Ce n'aurait pas pu être un choix facile. »
« Quelqu'un devait le faire. J'ai juste découvert la vérité la première et je l'ai fait. »
Ethan repartit à la réponse de la Sainte.
« Même si vous pouvez mourir en cas d'échec ? »
« Je ne pense pas que j'échouerai. Je pense simplement que je dois absolument réussir. »
Ethan sourit à ces mots.
« C'est bien la Sainte, ça. »
Ce n'était pas de l'abnégation.
Elle faisait simplement ce qui devait être fait parce qu'elle avait su la première, et elle croyait qu'une fois qu'elle décidait quelque chose, elle réussirait à coup sûr.
« Alors j'irai faire ce que j'ai à faire de mon côté. »
« Je préparerai à la fois le traitement et notre départ de cette ville. »
***
« Phew. »
C'était essentiellement le début du traitement.
« Rien que d'arriver ici pour le traitement a été assez difficile. »
Le traitement lui-même serait encore plus difficile.
Mais Ethan était confiant.
« Nos états d'esprit se ressemblent pas mal. »
Celui de la Sainte et celui d'Ethan avaient bien des points communs.
« Qui penserait à l'échec en premier ? »
Face à l'impossible, au lieu de songer à l'échec et d'abandonner prématurément, ils cherchent le moyen de réussir.
Ethan regarda les soldats des 1er et 2e Apôtres qui emplissaient l'horizon aussi loin que porte le regard.
Les soldats de la Sainte combattaient sans relâche contre ceux-là.
Des dizaines de milliers contre des dizaines de milliers.
Dans une bataille d'une telle ampleur, les soldats individuels ne ressortent pas.
« Il va falloir que je devienne un général. »
À mesure qu'il avance, les 1er et 2e Apôtres comprendront qu'Ethan est venu dans cette Cité des dieux.
« Ils l'ont peut-être déjà remarqué. La Mère Lune a pu le leur dire. Que le grand prêtre est mort. »
Si le grand prêtre est mort, une seule personne peut en être responsable.
Celle qui a survécu et tué la 3e Apôtre, alors qu'ils l'avaient envoyée à ses trousses.
« Ça ne peut être que moi. Donc ils s'y attendent probablement. »
Désormais, leur seul espoir est d'obtenir le Corps Divin Parfait et de l'utiliser pour faire descendre la Mère Lune.
Ils n'ont nulle part où battre en retraite.
« Moi non plus, je n'ai nulle part où battre en retraite. »
Puisque ni l'un ni l'autre n'avait de retraite possible, ils devaient occuper l'espace de l'autre pour survivre.
« Allons-y. »
Ethan ferma les yeux.
Désormais, il devait faire quelque chose qu'il n'avait jamais expérimenté.
Il trouva l'Extinction en son corps. L'Extinction était solidement ligotée dans le corps d'Ethan.
Ethan desserra ces liens.
Puis il resta immobile.
À cet instant, l'Extinction tressaillit et se mit à se propager rapidement dans tout son corps.
« Ugh. »
Un grognement lui échappa un instant, mais Ethan frémit une fois et planta fermement ses pieds au sol.
« Déchaîne-toi comme bon te semble. Tu fais ce pour quoi tu as été créée à l'origine, Extinction. »
Dit Ethan.
« Je te donne exactement 5 minutes. »
***
« Ô Apôtres des Ténèbres. »
« La situation a déjà fortement basculé. »
« L'important, c'est un coup puissant. Concentrez-vous. Concentrez-vous sans fin ! N'êtes-vous pas là pour ressusciter le dieu en qui vous croyez ? »
Les dieux du côté des 1er et 2e Apôtres riaient et les provoquaient.
« … Quelle vulgarité. »
La 2e Apôtre marmonna, le sourcil profondément froncé.
La 1re Apôtre arrêta la 2e.
Pour gagner cette guerre, elles avaient besoin du pouvoir de ces dieux, quoi qu'il en coûte.
Régler leur compte aux dieux pouvait attendre après.
« Nous avons absolument besoin du Corps Divin Parfait. »
« Compris, 1re Apôtre. »
Les 1re et 2e Apôtres se concentrèrent sur le champ de bataille.
Malgré une guerre qui durait depuis un bon moment, aucune ne montrait le moindre signe de fatigue.
En revanche, le camp de la Sainte se dégradait progressivement. C'était en partie parce que pas mal de dieux avaient basculé du côté des 1re et 2e Apôtres, mais surtout parce que leur concentration vacillait à mesure que la guerre s'éternisait.
Des brèches apparaissaient çà et là.
Elles se concentrèrent pour y injecter des soldats et rompre la formation.
Si un camp s'effondre, cela affecte fortement l'autre, aussi les deux Apôtres visèrent-elles ce point faible.
La Sainte était seule alors qu'elles étaient deux. Yeux sur le champ de bataille et concentration. Au fil du temps, l'écart dans tous ces domaines ne pouvait que se creuser.
« Oh ho. »
« Elles ont l'air d'avoir sérieusement pris leurs marques sur le champ de bataille. »
« Si avec mon pouvoir vous ne pouvez faire que ça, je change de camp n'importe quand ! »
« Cela dit, le Dieu du Froid Intense a bien choisi son Apôtre. »
[1]
Les dieux se délectaient pleinement.
Les forces des 1re et 2e Apôtres firent une poussée, repoussant celles de la Sainte.
« Oh ! »
« Oh, c'est la première fois qu'on les repousse aussi loin, non ? »
« On n'est plus qu'à un pas de la forteresse. Encore un pas et c'est fini. »
« Concentrez-vous ! »
Malgré les commentaires des dieux, les 1re et 2e Apôtres restaient calmes. Elles étaient si concentrées qu'elles n'entendaient plus les paroles des dieux.
Mais alors.
Crac-.
Un problème survenait dans la section diagonale des forces des 1re et 2e Apôtres.
Boum- !
Avec un fracas tonitruant, cette zone explosa et le froid se propagea.
Dès qu'il vit le froid, l'œil de la 2e Apôtre s'écarquilla.
La main qu'elle tendait comme pour commander se crispa.
« Ethan Whiskers. »
Bien qu'incroyablement semblable au pouvoir de la Mère Lune, il était radicalement étranger.
Le froid propre à la Force Lunaire se répandait.
« C'est donc arrivé à ce point, après tout. »
Dit la 1re Apôtre. Du début à la fin. Tout ce qui touchait à Ethan avait tourné au pire.
Ce qu'elles croyaient faux s'avérait vrai, et ce qu'elles pensaient pouvoir reporter ne devait absolument pas l'être.
Ce n'est que lorsqu'il apparut enfin devant elles que les deux Apôtres comprirent.
Qu'elles auraient dû le tuer depuis longtemps.
« Il ne devrait pas être capable… d'utiliser le pouvoir de la Force Lunaire à ce point. »
« N'avions-nous pas éliminé tout ce qui touchait à la Force Lunaire ? Nous aurions dû tout effacer, ne pas laisser la moindre trace… ! »
La 2e Apôtre grinca des dents.
La Force Lunaire séparée de la Mère Lune avait bâti son propre domaine pendant un long moment.
Et à mesure qu'elle bâtissait son domaine, le pouvoir de la Mère Lune diminuait.
C'est pourquoi les deux Apôtres avaient effacé toutes les traces de la Force Lunaire du continent.
Elles croyaient tout avoir effacé, et pourtant…
« Pour utiliser le pouvoir à ce point… Ça veut dire qu'Ethan Whiskers a fait revivre le culte de la Force Lunaire dans une certaine mesure. »
« En si peu de temps ? »
Il n'y a pas si longtemps que les 1re et 2e Apôtres avaient traversé vers l'Empire Démon, et leur séjour dans l'Empire Démon avait été assez bref.
Il n'y avait pas de culte de la Force Lunaire dans le Saint Empire où elles étaient jusqu'à récemment.
Pas de temple, pas de croyants.
« Une erreur d'appréciation. Nous n'avons d'autre choix que de l'accepter. »
La 1re Apôtre évalua vite la situation.
« … Ethan Whiskers n'est pas venu jusqu'ici simplement pour nous tuer, n'est-ce pas ? »
« Il y a probablement deux raisons. L'une, c'est nous, et l'autre, c'est la Sainte. »
« Le traitement, tu veux dire. »
« Ce qui signifie qu'il nous reste une chance. »
C'était leur dernière chance.
Une chance de renverser toutes leurs erreurs précédentes d'un coup.
« Nous sortirons nous-mêmes. »
Ce n'était pas le moment de faire bouger les soldats pour qu'ils se battent à leur place.
« Qu'est-ce que vous faites ! »
« Vous êtes les dirigeantes ! Vous ne savez pas que la guerre est finie si les dirigeantes sortent et se font éliminer ? »
Comme les 1re et 2e Apôtres tentaient de quitter la forteresse, les dieux hurlèrent.
La 1re Apôtre regarda les dieux d'un air dépourvu d'émotion.
« Rester ici, c'est resserrer lentement la corde autour de mon cou. C'est comme un suicide paresseux. Je n'ai pas envie de mourir pour l'instant. Il reste tant à faire. »
« Vous êtes des imbéciles, vous avez si peu l'œil du champ de bataille ? »
« Quoi ? »
« Si on attend ici, tout sera fini ! »
Laissant les dieux derrière elles, les deux Apôtres sortirent rapidement de la forteresse.
***
« Elles fonceront dès qu'elles me verront. Ces deux-là le sauront avec certitude. Elles comprendront tout dès qu'elles me verront. »
Qui a tué le grand prêtre.
Que cette guerre prendra fin si elles ne sortent pas personnellement l'arrêter.
Qu'elles doivent s'occuper d'Ethan elles-mêmes tant qu'il leur reste des soldats.
C'est pourquoi Ethan prévoyait de battre en retraite avant l'arrivée des 1re et 2e Apôtres. Ethan disposait exactement de 5 minutes. Il comptait obtenir l'énergie nécessaire dans ces 5 minutes et revenir à la forteresse.
« Je les affronterai après ça. »
Il avait l'intention de se battre après avoir soigné son Extinction.
« Ugh. »
Cependant, la douleur était considérable.
De plus, l'Extinction qui progressait rapidement perturbait grandement l'équilibre de son corps.
Mais le mana venant des soldats vaincus renforçait son corps.
« Le rituel de l'Extinction consiste justement à renforcer le corps à l'extrême. »
Renforcement et récupération.
Entre les deux, une douleur énorme.
Ethan serra les dents fortement.
Ses dents étaient sur le point de craquer, mais sans ça, il aurait été difficile d'endurer la douleur.
Même au milieu de la douleur, Ethan balançait son épée.
À chaque coup, les alentours se remplissaient d'air glacial. Sur le sol gelé, Ethan continuait de balancer son épée.
D'énormes quantités d'énergie continuaient de déferler dans le corps d'Ethan.
La quantité était considérable puisqu'il tuait de nombreux soldats à la fois. C'était une quantité normalement insupportable, mais l'Extinction l'engloutit à contrecœur.
« La douleur est énorme, mais l'exaltation l'est tout autant. »
Avec ces sentiments contradictoires tourbillonnant en lui, Ethan vivait une confusion totale. Il pouvait perdre conscience sous l'effet de la douleur accablante, mais chaque fois que cela arrivait, Ethan respirait.
Immortalité – Respiration du Héros.
Par-dessus ça, il insérait vite des aiguilles pour soulager la douleur.
« Tant que je ne perds pas conscience, ça va. »
Boum- ! Crac- !
Avec l'Extinction libérée, son rituel progressait instant après instant. Ethan dans cet état était si puissant que même la Sainte, observant depuis l'intérieur de la forteresse, en fut saisie.
« … À ce point, il est puissant. »
Ce pouvoir était précisément ce qu'elle devrait partager avec lui.
« Phew. »
Mais c'était pour plus tard. Ce pouvoir accablant repoussait significativement les soldats des 1re et 2e Apôtres.
Ce pouvoir était si extraordinaire qu'il avait repoussé les forces ennemies jusqu'à la Colline des Dieux, une voie de retraite qu'elles n'avaient pas pu reprendre depuis longtemps.
À ce rythme, la victoire était certaine.
« Mais vous savez, Dame la Sainte. »
« Je suis désolée, Monsieur Roditon, mais vu la situation actuelle, il m'est bien difficile de répondre. »
Thud-.
« Je vous ai clairement confié une requête. Mais au final, je m'en suis occupée moi-même. Donc la dette reste inchangée. »
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Le surpris Roditon leva immédiatement Mary.
« Avez-vous fait un bon rêve, Sainte ? »
L'Empereur Démon était arrivé.