« Cela fait longtemps ! »
Le Grand Marteau Sigma Roadhammer salua Ethan.
Dans la ville sulfureuse de Tartaros, où des flammes dansaient un peu partout.
Ethan était assis dans la pièce où résidait le Grand Marteau.
Quand Sigma tendit le poing, Ethan le toucha naturellement du sien.
Avec cette salutation naine toute naturelle, Ethan le salua également, à l'aise.
« Cela fait un moment, Grand Marteau. »
« Même au fond de cette grotte profonde, les nouvelles de l'extérieur nous parviennent. Surtout à ton sujet, j'en ai beaucoup entendu. J'ai appris que tu avais récemment obtenu un titre incroyable ? Maître Enseignant Ethan Whickers. »
Même dans les tréfonds de Tartaros, les rumeurs sur Ethan étaient parvenues.
C'était Tartaros, où ne circulaient habituellement que des histoires de matériaux rares ou de découvertes de minerais, sans le moindre intérêt pour les humains. Le fait que des informations sur Ethan y soient arrivées signifiait qu'il avait un impact significatif, même sur Tartaros.
« Alors, comment marche le commerce de la bière ? »
Ce commerce de bière vieillie d'Ethan était le principal centre d'intérêt à Tartaros.
Depuis qu'il leur en avait fait goûter, ils attendaient avec impatience des nouvelles d'Ethan.
L'affaire de Maître Enseignant était importante aussi, mais avant tout, ils étaient surtout curieux du commerce de la bière.
Ethan sourit aux mots de Sigma.
« C'est en préparation. Je pense le développer conjointement avec une autre nouvelle affaire cette fois. Bien sûr, j'apporterai le prototype à Tartaros en premier. Aujourd'hui... »
Ethan sourit et sortit quelque chose de sous ses vêtements.
C'était un prototype de bière qu'il avait préparé à part.
'En fait, l'autre affaire a la priorité, donc je n'ai même pas encore commencé le commerce de la bière.'
Fabriquer de la bière et l'apporter, c'est facile.
'Et je compte vraiment le faire plus tard. Quand le moment viendra, si je leur en fais goûter un peu plus, Tartaros deviendra un allié solide de notre territoire des Whickers.'
« J'espère que cela vous satisfera. »
« C'est un nouveau produit ! »
Sigma éclata d'un rire franc et descendit la bière qu'Ethan lui tendait d'un trait.
« Hmm, c'est frais. Je dis, c'est frais. Tu y as mis un sort de refroidissement ? »
À Tartaros, le froid était tabou. Car à Tartaros, rempli de chaleur et d'odeur de soufre, le froid se changeait instantanément en chaleur, et le froid créé magiquement affaiblissait les flammes que les forgerons de Tartaros chérissaient.
À bien des égards, les nains de Tartaros ne supportaient pas le froid.
C'est pourquoi ils ne pouvaient pas bien boire leur chère bière à Tartaros. S'ils voulaient la boire, ils devaient utiliser de coûteux artefacts qui la refroidissaient pour un temps très court.
L'effet était considérable, mais n'était pas permanent et coûtait assez cher, il fallait donc l'utiliser avec parcimonie.
« C'est l'un des golems spéciaux. Il a un sort de refroidissement dessus. »
Ethan sortit un golem spécial en forme de flacon de médicament, montrant le verre réfrigérant.
C'était aussi l'œuvre d'Entrosa.
'Un verre qui permet de boire le contenu frais à tout moment.'
« Oh ho ? La finition du verre est assez élevée. Hmm, mais ça, c'est permanent ? Si c'est le cas... »
Un verre réfrigérant permanent. C'était assez tentant.
« Nous avons nous aussi de tels artefacts de froid, mais ils sont en fait très chers. Comme nous devons passer par des mages humains, nous devons souvent nous incliner plusieurs fois. Les mages humains sont aussi fiers que nos artisans. »
Sigma tira la langue.
« J'aimerais en parler un peu. »
C'était maintenant le point principal.
« Hmm ! Alors je devrais convoquer les anciens. »
Disant cela, Sigma croisa les bras avec un « Hum » sonore.
« Au fait... puis-je en reprendre une ? »
« J'en ai apporté d'autres. »
« Comme prévu ! Tu es le meilleur des humains parmi les humains. »
***
Les anciens nains convoqués par l'appel du Grand Marteau avalaient leur salive devant la bière qu'Ethan avait faite, posée devant eux.
Glou.
Ethan expliquait la bière, mais ses mots n'atteignaient pas leurs oreilles.
« Buvons d'abord. »
Mais l'invitation à boire fut entendue fort bien.
Glou glou.
Les anciens nains qui vidèrent les verres frais d'un trait arborèrent sans s'en rendre compte de profonds sourires.
« Cela devrait être compté comme un trésor de notre Tartaros. »
« Non, que diriez-vous de faire du comte Ethan Whickers un trésor de notre Tartaros ? »
« Quelles bêtises dites-vous ! »
Bang !
Sigma se fâcha aux mots de l'ancien nain.
Sigma avait un visage très sérieux.
« Comment osez-vous tenir de tels propos légers devant un invité. »
Pourtant, ils avaient bu avec plaisir pour une fois.
Quand le Grand Marteau se fâcha, les anciens nains toussotèrent gênés, faisant « Hem. »
« S'il s'agit du Maître Ethan Whickers, ne devrions-nous pas le sélectionner inconditionnellement comme nain honoraire ! »
« ! »
À ces mots, les visages des anciens nains s'illuminèrent.
« Uahahaha- ! »
« C'est ça, c'est exactement ça. J'avais tort ! Un trésor de Tartaros, dites-vous. Il y a quelque chose de plus élevé encore ! »
Nain honoraire.
Pour les nains, traiter quelqu'un comme un pair nain était la plus haute courtoisie qu'ils puissent accorder aux autres races.
« Merci de penser si haut de moi. Continuons à parler en buvant encore de la bière. »
Alors qu'Ethan sortait d'autres bières, les expressions des anciens nains s'éclaircirent nettement.
« Je suis venu pour vous dire trois choses. »
Il devait y avoir une raison claire pour rassembler non seulement le Grand Marteau Sigma Roadhammer qui dirige Tartaros, mais aussi tous les anciens nains.
« Premièrement, je ne suis pas venu pour faire du commerce de bière. Nous le ferons probablement plus tard, mais considérez aujourd'hui comme une simple présentation de prototype. Ce verre réfrigérant sera aussi vendu en set avec la bière. »
« Hein ? Ce n'était pas encore le bon moment ? »
« C'est vraiment bon, cependant. Ce verre réfrigérant est aussi assez abouti. La forme comme la magie appliquée. Mais cette magie est inhabituelle. Est-elle permanente par hasard ? »
Un artefact de froid permanent.
C'était très attractif pour les nains de Tartaros qui désiraient le froid.
« Ce n'est pas permanent. Mais il y a un moyen de l'utiliser de façon permanente. C'est ma première proposition. »
Ethan parla de ce golem spécial en forme de verre réfrigérant.
« C'est un golem spécial en forme de verre. »
« ! »
« Vous dites que c'est un golem ? »
« La forme... c'est juste un verre, pourtant ? »
« Ce froid est la capacité d'un golem spécial que nous avons développé. Comme vous voyez, comme il a la capacité de refroidir le contenu, tout ce qu'on y met peut être refroidi instantanément. »
Cette fois, Ethan versa de l'eau dans le verre.
L'eau à Tartaros était essentiellement de l'eau chaude, mais dès qu'elle fut mise dans le verre réfrigérant, elle se refroidit instantanément.
« Vous ne buvez pas de l'eau chaude parce que vous l'aimez, n'est-ce pas ? »
« ...Eh bien, nous nous y sommes juste habitués maintenant. »
« Nous en buvons depuis des centaines d'années. »
Les anciens nains dirent cela, mais ils fixaient intensément le verre réfrigérant.
« Mais cette forme, y a-t-il vraiment besoin de la faire comme ça ? »
« La finition est élevée, mais hmm, je pense qu'on pourrait changer la forme pour la rendre plus impressionnante. »
« C'est justement ce dont je suis venu parler. »
Ethan aborda le point principal face aux expressions intéressées des anciens nains.
« Je veux que Tartaros et notre Atelier Ethan du territoire Whickers collaborent. À notre Atelier Ethan, nous fabriquons des golems spéciaux... »
Ethan expliqua tout sur les golems spéciaux devant les anciens nains et le Grand Marteau.
« Oh ho, donc vous dites que vous avez déjà mis toutes les fonctions maintenant ? »
« Vous nous demandez de collaborer pour améliorer encore la qualité des golems spéciaux ? »
« Oui, peu importe le talent des humains, ils ne sont pas aussi habiles que les nains. »
« Vous n'avez pas Main-d'Or là-bas ? »
« Si c'est Main-d'Or, ils seraient similaires ou meilleurs que nous. Nous le savons bien. »
« Oui, c'est exact. »
Ethan avait déjà recruté le forgeron Main-d'Or.
Mais le problème était qu'il n'y avait qu'un seul forgeron de ce niveau de talent.
« La production en série est impossible. »
« Hmm, je vois. »
« Ce serait bien si un forgeron talentueux fabriquait une petite quantité d'objets, mais si nous essayons de produire en série, nous manquerons de bras, et si nous essayons d'améliorer cela... »
« La qualité chute. »
Les anciens nains acquiescèrent aux mots d'Ethan.
« Je veux relever cette qualité. Et je prévois de fournir les verres réfrigérants finis à Tartaros en priorité absolue. »
« ! »
Améliorer la qualité des verres réfrigérants n'était pas difficile pour les nains.
Ce qui était vraiment important, c'était la magie contenue dans ce verre réfrigérant, le golem spécial.
Pour abaisser la température du verre à ce point, la maîtrise de la magie devait être assez élevée.
« À quelle fréquence faut-il le remplacer ? »
« Le verre lui-même peut être utilisé de façon permanente. Si vous remplacez régulièrement le fluide réfrigérant qui maintient le froid, vous pouvez utiliser la fonction de refroidissement semi-permanemment. Nous prévoyons de vendre ce fluide réfrigérant sous forme d'abonnement. »
« Abonnement ? »
Tout comme pour les autres golems spéciaux ou objets de l'atelier de teinture, Ethan décida d'appliquer le système d'abonnement à cette magie de froid également.
'Le système d'abonnement est ce qui peut créer de la valeur en continu.'
Quand Ethan expliqua le système d'abonnement, les expressions des nains devinrent singulières.
« Maître Ethan Whickers. Je pensais que vous n'étiez qu'un artisan, mais vous êtes un homme d'affaires incroyable ? »
« Si nous faisons cela, nous pourrons gagner de l'argent en continu au lieu de nous arrêter à une seule vente ! »
« Mais. »
Etha dit avec un sourire.
« C'est bien moins cher et utilisable plus longtemps que les artefacts de refroidissement que vous utilisez actuellement. »
Le verre réfrigérant golem spécial d'Ethan était une version améliorée des artefacts de froid utilisés actuellement par les nains.
« Vous n'avez pas besoin de vous incliner devant des mages difficiles et hautains. Vous n'avez pas à subir leurs conditions déraisonnables. »
« C'est la partie la plus attrayante. »
« Pourquoi les mages ont-ils un tel caractère ? »
« Nous ne pouvons pas dire que le nôtre est bon non plus, mais ces types-là, c'est trop ! »
« Surtout les mages humains, ils racontent trop de bêtises sur notre taille et nos barbes ! »
Comme s'ils avaient été bien embêtés, les nains secouèrent la tête.
« Cela seul est satisfaisant. Oui, bien. Grand Marteau, qu'en penses-tu ? Nous trouvons ça plutôt bien. »
« Comme le pensent les anciens, je le vois aussi très favorablement. De plus, si cette affaire réussit correctement, le Maître Ethan Whickers lancera le commerce de la bière tout de suite. »
Comme s'ils pensaient tous la même chose, ils hochèrent la tête avec des visages ravis à la mention de la bière.
« C'est décidé. Maître Ethan Whickers, nous travaillerons ensemble. »
« Merci. Alors c'est réglé pour le premier point, je vous parle du second tout de suite. »
Ethan sortit une épée sur-le-champ.
Quand Ethan sortit soudainement une épée, tout le monde posa rapidement les mains sur leurs ceintures et dans le dos, le visage légèrement tendu.
Chaaaah-.
Un air glacial jaillit d'Ethan tenant l'Épée de Givre.
« ! »
« Maître Ethan Whickers, étiez-vous un humain réfrigérant ! »
« Non. Ah, je suis un humain réfrigérant, mais en fait, j'ai un dieu en qui je crois. »
« Oh, j'en ai déjà entendu parler. Je l'ai vu moi-même. »
Sigma Roadhammer dit à Ethan comme satisfait.
« Tu as dit que tu croyais en la déesse Force Lunaire, n'est-ce pas ? »
« Force Lunaire ! J'en ai entendu parler ! Penser que ce dieu bienveillant est avec le Maître Ethan Whickers. La déesse Force Lunaire n'est-elle pas descendue sur notre Tartaros dans un passé ancien ? C'est trop loin pour que quiconque s'en souvienne. »
Le plus ancien des anciens nains présents dit.
« Je l'ai vu clairement de mes propres yeux. »
'Si c'est le cas, cette conversation devrait aller plus vite.'
« En fait, l'Ordre de Force Lunaire a vu sa lignée s'éteindre il y a très longtemps. Les temples ont disparu et les croyants ont disparu. J'en suis venu à hériter de cette lignée d'une manière ou d'une autre, mais jusqu'à maintenant, je n'ai pas pu diriger correctement l'Ordre de Force Lunaire. »
Ethan continua.
« Je veux construire un temple pour l'ordre. Je veux bâtir un vrai temple de mains d'artisans. Jusqu'à maintenant, j'ai demandé à plusieurs artisans, mais cela manque d'impact comparé aux temples construits dans le passé. En cherchant, j'ai découvert que ces temples avaient été construits par des artisans nains. »
Bien sûr, il n'était pas sûr que ce soient des nains, des humains ou une autre race qui les aient faits.
Mais l'important était de stimuler leurs émotions.
« C'est pourquoi je suis venu à Tartaros. Pour raviver ce charme, je n'avais d'autre choix que de trouver des artisans nains. »
Aux mots d'Ethan, les anciens nains ricanaient déjà.
« Je vois, alors vous avez vraiment fait un bon choix, Maître Ethan Whickers. »
« Nous les trouverons pour vous. Nous choisirons les plus excellents parmi nos frères et construirons un temple sur notre terre. »
« La déesse Force Lunaire nous a aidés aussi. Considérez cela comme le remboursement définitif de cette dette. »
'Avec ça, la question du temple est aussi résolue.'
Puisqu'il était venu jusqu'à Tartaros, Ethan avait l'intention de tout régler avant de partir.
'Maintenant pour ce qui est essentiellement le point principal.'
« Et en fait, la plus grande raison pour laquelle je suis venu à Tartaros est cette dernière raison. »
Ethan poussa un profond soupir.
« Connaissez-vous le monde souterrain ? »
À cet instant, les expressions des nains, qui riaient gaiement jusqu'alors, se raidirent complètement.
Bang !
Sigma Roadhammer frappa fortement la table avec le marteau qu'il tenait.
« Maître Ethan Whickers. »
Sigma dit.
« Fermez les yeux et lavez vos oreilles. Quoi que vous ayez vu, quoi que vous ayez entendu. Maître Ethan Whickers, vous ne savez rien. C'est ainsi que cela doit être. »