Tous les élèves du département d'escrime choisirent l'échange d'escrime pour le premier jour de l'événement.
De plus, tous, à l'exception de quelques-uns qui préféraient d'autres méthodes d'échange que l'assaut, optèrent pour la méthode du combat.
Mason en faisait partie.
« L'élan du premier jour est le plus important. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« Tout le monde se souvient de ce sur quoi on a parié, non ? »
Aux mots de Yuna, Mason, Oz, Roanna et Ron éclatèrent de rire en même temps.
Ils avaient fait un pari à part avant le premier jour de l'événement d'échange.
« Le professeur Ethan est devenu le professeur représentant. Nous, ses élèves favoris, ne pouvons pas perdre le premier jour de l'échange, n'est-ce pas ? »
Ron acquiesça aux mots d'Oz.
« On s'est mis d'accord pour s'acheter mutuellement un truc qu'on veut. Senior Oz, ça te va si je fabrique moi-même ce que tu veux ? Je n'ai pas d'argent. »
« Gagne simplement ! »
Dit Roanna avec un sourire radieux.
« Tu as raison, mais il y a beaucoup d'élèves de l'Académie Vogue dans l'épreuve où je participe. »
« Avec cet état d'esprit, ça ne le fera pas. »
Yuna regarda Ron avec des yeux glacés. Ron sentit un frisson lui parcourir l'échine un instant.
Depuis qu'elle avait complètement repris la Guilde Marchande Garnet, Yuna montrait souvent une telle attitude froide.
Cette allure rappelait un marchand qui en avait vu de toutes les couleurs, au point que Ron pensait que s'il faisait un jour une grosse erreur, il risquait d'être vendu.
***
L'échange d'escrime des élèves le premier jour de la cérémonie d'ouverture.
Dans cet échange d'escrime où les six académies pouvaient participer, de nombreux épéistes exceptionnels de chaque académie s'étaient inscrits.
Comme c'était le premier jour, tout le monde débordait d'enthousiasme et était en parfaite condition.
Voyant le rassemblement d'élèves d'élite, les élèves de Goode et Covington chuchotaient entre eux.
« J'ai entendu dire que les Cinq Étoiles de Freya sont dans leur meilleure forme de tous les temps ? »
« J'ai ouï dire que ces gamins d'habitude si décontractés s'entraînaient comme des fous ces derniers mois. »
« Ça doit être à cause d'Ivecar. »
« C'est en partie ça... mais tu connais Nathan Whickers ? J'ai entendu dire qu'il a dirigé l'entraînement. »
« Nathan n'est pas le chef des Cinq Étoiles ? »
« Je ne connais pas les détails non plus. Mais avec les Cinq Étoiles qui s'entraînent comme ça, comment les autres élèves pourraient-ils glander ? Donc les autres ne sont pas une blague non plus. »
« On est les seuls coincés au milieu ici ? Merde, moi aussi j'ai entraîné dur. »
Les élèves de l'Académie Freya étaient tout aussi affûtés que ceux d'Ivecar.
Les élèves de l'Académie Saturne, qui participaient à l'événement d'échange pour la première fois, avaient l'air passablement décontenancés. On leur avait dit que c'était un lieu d'échange entre académies, mais l'ambiance sur place était loin d'être amicale.
« Attendez, ce n'est pas censé être un échange ? »
« Ils ont dit que l'ambiance pourrait être un peu rude, mais ça... c'est juste la guerre. »
« On est foutus, pour de bon. »
Les élèves de l'Académie Saturne firent des mines déconfites. Comme c'était leur première participation, ils n'avaient d'autre choix que de trouver du sens à simplement participer.
Cependant, malgré le fait qu'ils étaient aussi des participants de première fois, il y en avait qui ne pouvaient se contenter de juste participer.
« Nous sommes venus avec l'intention de gagner. »
« Regardez bien. Nous ne sommes pas des adversaires qu'on peut régler en un seul jour. »
Shira, l'élève représentante de l'Académie Vogue, dit aux élèves de Vogue.
« Veuillez vérifier le tableau des affrontements ! »
Alors que le personnel de l'événement criait fort, les élèves se rassemblèrent devant le tableau des affrontements. Bien sûr, beaucoup utilisaient la magie ou vérifiaient de loin.
« Hmm. »
Mason examinait le tableau des affrontements de loin.
« L'une des Cinq Étoiles de Freya, hein. »
Il y avait certainement de nombreux adversaires redoutables dans l'échange d'escrime.
« Tu as dit que le professeur avait un cadet. Je ne vois pas de nom, par contre. Ah, c'était un mage ? »
Celui qui avait inscrit son nom pour cet échange d'escrime était un élève des Cinq Étoiles qui utilisait l'épée.
« Allons-y. »
L'objectif de Mason était d'obtenir des résultats qui surprendraient le professeur Ethan.
« Je ne peux pas perdre contre le senior Oz. »
***
Pendant que les matchs de l'échange d'escrime entre élèves se déroulaient, le tableau des affrontements pour l'échange d'escrime entre professeurs fut également publié.
Et c'était maintenant assez bruyant à cause de ce tableau.
« Ce match dès le premier duel d'échange ? »
« Waouh, le tableau des affrontements n'était pas censé être aléatoire ? »
« C'est pratiquement la finale. Les deux professeurs font le buzz en ce moment. »
« Le professeur représentant de l'Académie Vogue avait l'air costaud aussi. Il est opposé au professeur de l'Académie Goode. »
« En fait, les rivaux traditionnels, c'est nous Freya et Ivecar. Bien sûr, Ivecar est loin en dessous maintenant. »
« De quoi tu parles ? L'Ivecar de cette année est différent. »
Les gradins des spectateurs étaient également en effervescence à cause de cet affrontement.
Ivecar et Freya.
Ces deux académies puissantes traditionnelles avaient été au coude-à-coude à chaque événement d'échange, mais depuis un bon moment, Ivecar concédait les victoires à Freya, solidifiant complètement la structure entre les deux académies.
Dans cette situation, un affrontement incroyable sortit.
Ethan, le professeur représentant d'Ivecar, et Draxler, le professeur représentant de Freya, étaient désignés pour un duel d'échange d'escrime.
Comme un gros match sortait dès le premier tirage, tout le monde, élèves comme professeurs, était excité.
« Eh, tu n'as pas à aller à ton échange ? »
« Merde, mais je dois voir ça. »
« Dépêche-toi ! Tu veux perdre contre Ivecar ? »
« Toi aussi tu y vas ! Tu veux perdre contre Freya ? »
Au milieu de l'agitation.
Les élèves et professeurs de Covington et de l'Académie Goode observaient les deux en croisant les bras.
« Hmm. »
« C'est un duel que le professeur Draxler doit gagner. »
« Peu importe les exploits accumulés par Ethan Whickers... pour rivaliser avec le professeur Draxler, au minimum la professeure Claudie Hyde aurait dû sortir. »
« Je pensais que la professeure Claudie serait évidemment la professeure représentante. »
« Je pense qu'Ivecar a pris un risque. Ils disent que ce n'est plus l'Ivecar d'avant, qu'un nouvel Ivecar est né. »
Les professeurs regardaient ce duel avec intérêt.
Mais il y avait une opinion nette sur l'issue.
C'était la victoire de Draxler X, le professeur représentant de l'Académie Freya.
Draxler est un maître enseignant. Alors que Claudie Hyde d'Ivecar est actuellement évaluée comme la professeure la plus proche de devenir maître, Draxler est un enseignant qui a obtenu le titre de maître avant Claudie.
Même si Claudie était sortie, la victoire n'aurait pas été garantie, mais l'adversaire est Ethan, un nouveau prof ?
Naturellement, ils ne pouvaient prévoir que la victoire de Draxler.
Les professeurs de Covington eurent une conversation.
« Le niveau des élèves a définitivement eu un gros impact. Ils étaient comme des épées affûtées. Mais le professeur Ethan Whickers a l'air plus ordinaire que je ne l'imaginais. »
« Oui, c'est pour ça que j'ai été surpris aussi. »
Incine Hunter, le professeur représentant de l'Académie Goode, regarda Ethan. C'était pareil maintenant. Une aura puissante émanait parfois de Draxler.
Même dans son apparence contenue, on pouvait entrevoir la force puissante que possédait Draxler.
Bien sûr, il aurait pu la dissimuler complètement, mais il n'y avait pas besoin de cacher l'aura qui s'échappait au quotidien.
D'un autre côté, Ethan semblait quelque peu ordinaire.
Il semblait si ordinaire qu'il était difficile de l'exprimer autrement. On aurait même dit qu'il recherchait intentionnellement l'ordinaire.
« Il y a de fortes chances que son état physique ne soit pas bon. Ivecar ne s'est pas fait attaquer il n'y a pas si longtemps ? »
Les professeurs de Goode acquiescèrent aux mots d'Incine.
« Il n'est probablement pas encore totalement remis. »
Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis l'incident de l'attaque, mais en le voyant dans cet état, il semblait avoir subi des blessures assez profondes.
« Et j'ai entendu dire qu'il avait à l'origine une maladie chronique. Il n'a probablement pas pu guérir d'ici aujourd'hui. »
« Alors à quoi ça aurait ressemblé s'il était en condition normale ? »
À ce moment, une voix se fit entendre du côté où étaient rassemblés les professeurs de l'Académie Freya.
« Je suis Kai Felix, professeur à Freya. »
« Ah, tu es ce prodige de Freya. Enchanté. »
Incine détailla rapidement Kai. Il avait effectivement l'allure de ce qu'on appelle un prodige.
« Tu as demandé à quoi ça aurait ressemblé s'il était en condition normale ? »
« Oui, le professeur représentant de l'Académie Goode a dit que même si le professeur Ethan était en condition normale, il perdrait contre le professeur Draxler, mais je ne le vois pas comme ça. »
« Qu-Quoi ? Le professeur Kai ? »
Les professeurs de Freya à côté de lui furent décontenancés, mais Kai s'en moquait.
Qu'il s'agisse du professeur représentant de Goode, sous-estimer Ethan... Kai ne put s'empêcher d'intervenir.
Mais il n'avait aucun regret.
C'était vrai qu'il était en colère. Inutile de cacher ses émotions.
« Hahaha, intéressant. Le professeur Draxler est un prof de Freya. Toi, prof de Freya, tu prends le parti du prof Ethan ? »
« Je ne cherche à prendre le parti de personne. J'ai juste demandé par curiosité. »
Bien qu'il fût clairement visible qu'il ne demandait pas par simple curiosité, Incine accepta l'ardeur du jeune sang avec un sourire.
« Vous devez avoir noué une sacrée amitié pendant la session d'entraînement. Tu paries sur la victoire du professeur Ethan Whickers ? Le professeur Ethan est certainement un bon prof. Mais le professeur Draxler est un maître enseignant. Toi qui as été à ses côtés, tu devrais le savoir mieux que quiconque, non ? »
« Oui, je dis ça après avoir tout vu. »
Kai répondit avec un sourire.
« Si je devais parier toute ma fortune, je la miserais entièrement sur le professeur Ethan. »
« Oh ho, alors on fait un pari ? Qui gagnera ce duel, c'est ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux parier ? »
Bien sûr, Kai pensait parier sur la victoire d'Ethan.
Voyant l'assurance de Kai, Incine sortit quelque chose de sa poitrine.
C'est aussi le rôle d'un prof vétéran que d'accepter l'ardeur du jeune sang.
Avec l'intention de détendre l'atmosphère à propos, ce qu'il sortit était une potion.
« Je parie une potion de vitalité. »
« Alors je parie ceci. »
Kai toucha l'épée à sa taille pour la montrer.
Ce n'était pas une épée ordinaire, mais une épée précieuse transmise de génération en génération dans la famille Felix.
« ... ? »
« Tu... tu paries ça ? »
Les professeurs de l'Académie Goode à côté d'eux demandèrent avec des expressions surprises.
Tandis qu'Incine pariait légèrement une potion de vitalité, Kai pariait l'épée précieuse de la famille Felix.
Le problème n'était pas seulement la valeur des objets misés l'un contre l'autre.
Il y avait une grande signification pour un épéiste de parier son épée.
« Tu es sérieux ? Pourquoi diable ? »
Incine ne comprenait pas pourquoi Kai allait si loin.
« Ce n'est pour aucune grande raison. Je veux juste faire un gros pari sur une victoire certaine. »
« Ha ! »
Incine fronça profondément les sourcils.
Puis il claqua des doigts, et une dague apparut dans sa main.
C'était une dague assez luxueuse avec plusieurs joyaux incrustés dans le fourreau.
Ce n'était pas tout. De la magie était imprégnée dans la lame elle-même, donc si on poignardait avec cette dague, elle avait l'effet de paralyser le corps.
En plus de ça, c'était un artéfact précieux avec diverses magies imprégnées.
C'était une dague précieuse faite en demandant au forgeron Main-d'Or, en y imprégnant lui-même de la magie, puis en faisant ajouter divers sorts supplémentaires par les mages de la Tour de Magie.
Si Kai pariait l'épée précieuse de la famille Felix, Incine devait parier quelque chose de valeur égale.
« L'épée précieuse de la famille Felix. Si je gagne, je la prends définitivement. Pas de problème, hein ? »
Même pas en rêve de te dédire après avoir perdu le pari. Incine s'assura d'enfoncer le clou.
Il ne savait pas sur quoi ce nouveau prof imprudent comptait, mais il semblait ne pas bien comprendre les réalités du monde.
S'il allait agir à la légère, la seule chose à faire était de mater cette légèreté.
« Une fois que l'épée précieuse aura quitté ma main, elle n'y reviendra jamais. Je te le promets. »
« Pari conclu. Alors regardons. Est-ce que le professeur Ethan Whickers gagnera, ou le professeur Draxler X ? »