« Eh bien alors, Professeur Ethan, je vous laisse faire. »
La cérémonie d'ouverture débuta par un feu d'artifice magnifique.
Ghost Sword confia l'arrière à Ethan et se dirigea vers l'estrade supérieure.
L'estrade supérieure était réservée aux directeurs de chaque académie.
« Cela fait un moment. »
Ghost Sword salua d'abord le directeur de l'Académie Vogue. Ce jeune directeur avait fait forte impression lors de la réunion à laquelle assistaient les directeurs.
Il était la raison principale pour laquelle l'Académie Vogue participait à cet échange pour la première fois.
« Merci pour vos efforts pour permettre à notre Académie Vogue de participer à cet échange. Mes professeurs, mes élèves et moi travaillerons dur pour ne décevoir aucune des académies participantes cette fois. »
Le directeur de l'Académie Vogue dit avec un sourire.
Après avoir salué chaque directeur à son tour, Ghost Sword salua le dernier directeur.
« Ça fait un moment, non ? Mince, quel salaud enviable tu es devenu. »
« Même en tant que directeur, ta sale langue n'a pas changé. Essaie de te comporter avec un peu de gravité. Je le savais depuis que tu t'es appelé Saint de l'Épée alors que le Saint de l'Épée de Ramsdale existe, toi, l'Épée Folle. »
Le directeur de l'Académie Freya, le Saint de l'Épée, accueillit Ghost Sword.
Cheveux blanc neige et moustache grise élégante.
Des muscles intenses se devinaient sous sa tenue légère.
Et le trait le plus frappant était ses yeux, teintés d'une folie subtile.
Comme l'avait dit Ghost Sword, bien qu'il partageât le même titre que Jed Ramsdale, le Saint de l'Épée des Douze Familles Ramsdale, personne n'appelait le directeur de Freya Saint de l'Épée.
Le titre que les gens utilisaient pour lui était l'Épée Folle.
Il n'était pas l'Épée Folle parce qu'il était fou d'épées, mais parce qu'il était un fou maniant une épée.
« Tu proposes qu'on s'y mette ? »
« C'est pour ça qu'on t'appelle l'Épée Folle. Tu devrais apprendre à être plus digne avec l'âge. »
Le Saint de l'Épée de Ramsdale, Ghost Sword et l'Épée Folle.
Ils étaient tous d'un âge similaire.
Étant de plus de 10 ans plus âgés que les autres directeurs d'académie, les autres directeurs ne pouvaient que sourire maladroitement face à l'agitation entre les deux.
« Où as-tu bien pu dénicher un tel talent ? »
« Dénicher ? Le Professeur Ethan a choisi notre Ivecar. »
« Donc tu as eu de la chance ? Il t'a choisi, dis-tu. Est-ce que ça ne blesse pas ton orgueil ! »
Ghost Sword se contenta de ricaner face à la provocation de l'Épée Folle.
« C'est exact. Nous avons eu de la chance. J'ai fait le recrutement, mais il aurait été étrange de ne pas le faire. Est-ce que ça te blesse l'orgueil ? Peux-tu encore dire ça après avoir vu le Professeur Ethan ? »
Ghost Sword se remémora quand il avait engagé Ethan.
Du début à la fin. Ethan ne ressemblait à aucun autre professeur qu'il avait jamais vu.
« En commençant par le don, il savait comment se mettre en valeur de façon appropriée. »
Son talent déjà parfait d'éducateur.
Ethan était peut-être déjà complet à ce moment-là.
En y repensant, c'était Ethan qui avait choisi Ivecar, pas Ivecar qui avait choisi Ethan.
« Nous avons vraiment eu de la chance. Et toi, tu n'as pas eu de chance. »
« Ce serait été bien s'il était venu à notre Freya. »
L'Épée Folle fit un claquement de langue.
Dire que ce serait été bien avait un sens différent.
« Tu aurais perdu, l'Épée Folle. »
« J'aurais perdu ? »
L'Épée Folle regarda Ghost Sword. Ghost Sword n'était pas du genre à plaisanter.
« Tu es sérieux ? »
« Regarde notre Professeur Ethan. Alors tu comprendras. »
L'Épée Folle plissa les yeux et regarda Ethan, qui tenait le drapeau de l'Académie Ivecar.
« Il a l'air assez ordinaire, contrairement aux rumeurs. J'avais de grandes attentes. Est-il peut-être en mauvaise santé ? J'ai entendu quelques choses. On dit que le Professeur Ethan Whiskers est très malade. »
Les oreilles de l'Épée Folle étaient partout.
C'est pourquoi il avait déjà entendu parler de la maladie d'Ethan.
« On l'appelle l'Extinction, non ? Cette maladie rare. »
« Exactement, le Professeur Ethan souffre de l'Extinction. À cause de ça, ses talents ne sont pas pleinement exploités à bien des égards. Il y a pas mal de restrictions. »
« C'est pour ça ? »
Ghost Sword secoua la tête aux mots de l'Épée Folle.
« Tes instincts se sont émoussés. »
En disant cela, Ghost Sword se demanda ce que cela aurait été s'il avait été à la place de l'Épée Folle.
Un nouveau professeur entouré de rumeurs.
Le rencontrer en personne, il paraît assez ordinaire.
On penserait alors sûrement que les rumeurs ont été exagérées.
Comme il le disait lui-même, dire que les instincts se sont émoussés est inapproprié. D'un point de vue tiers, c'est un jugement parfaitement normal.
« N'est-ce pas étrange qu'il paraisse si ordinaire ? »
« C'est étrange. Mais c'est un nouveau professeur, non ? »
« Oublie l'idée qu'il est un nouveau professeur et regarde de près. »
Aux mots de Ghost Sword, les directeurs des autres académiciers examinèrent aussi Ethan de près.
Le directeur de l'Académie Vogue, en particulier, regarda Ethan le plus sérieusement.
C'était la première participation de l'Académie Vogue à l'échange inter-académies. À cause de cela, ils avaient mis un effort tout particulier à se préparer pour cet échange inter-académies.
Ils devaient montrer leur meilleur lors du premier échange pour assurer une position ferme lors des futurs échanges.
Ils avaient l'intention de faire forte impression non seulement dans l'Empire Démon mais aussi dans le Saint Empire.
Il y avait donc besoin d'examiner de près les compétences du professeur dont l'académie du Saint Empire se vantait.
« … Hein. »
Une fois leurs préjugés mis de côté, ils commencèrent à voir ce qu'ils avaient manqué avant.
« …… »
Les yeux de l'Épée Folle brillèrent.
« Oublie le combat d'entraînement. Au moins lors de cet échange, le Professeur Ethan ne se battra pas contre toi. Essaie même pas de glisser un match. »
« Ha, ha ! Incroyable. À cet âge, et même avec l'Extinction, il est à ce niveau ? »
Ce n'est qu'alors que les yeux de l'Épée Folle s'ouvrirent totalement.
Les autres directeurs poussaient aussi de profonds souffles, admirant le vrai visage d'Ethan.
« Mince ! Comment je suis censé résister ? »
L'Épée Folle était quelqu'un qui avait transcendé le domaine de la victoire et de la défaite. S'il gagnait, c'était bien, et même s'il perdait, tant qu'il pouvait se battre à sa satisfaction, il n'y avait pas de problème.
C'était la raison même pour laquelle il avait pris le rôle de directeur d'académie.
« Le Professeur Kai Felix est assez capable aussi. Mais il n'a pas encore fini de grandir. C'est pour ça que je me suis retenu. »
Grin.
Ghost Sword était d'humeur plutôt bonne. C'était ça. C'était la réaction qu'il attendait et attendait de voir lors de cet échange inter-académies.
Tous ici avaient vu Ethan de leurs propres yeux et réalisé sa vraie valeur.
« Moi, tu sais, je suis venu à cet échange avec un état d'esprit très détendu. »
Ghost Sword, assis confortablement sur son siège, releva le menton et regarda les autres directeurs de haut.
« Après tout, notre Ivecar va gagner cet échange de toute façon. Les autres, vous pouvez vous battre pour la deuxième place. »
***
« Je suis Scottman, le Directeur du Bureau de Gestion Totale des Académies, en charge de la gestion du 17e échange inter-académies qui se tient ici, sur le territoire neutre de Kabak. »
C'était une voix digne.
Scottman, le Directeur du Bureau de Gestion Totale des Académies, était déjà un ancien du continent bien âgé de plus de 100 ans.
« Cet échange impliquera six académies, et il est particulièrement significatif car c'est le premier échange à réunir nominalement les deux empires, brisant la règle non écrite qui séparait les académies du Saint Empire et de l'Empire Démon jusqu'à présent. »
Bien sûr, l'Académie Vogue était légèrement plus proche du Saint Empire que de l'Empire Démon, ce qui lui permettait de participer à cet échange, mais ce n'était pas si important.
« C'est le premier gage d'unité. Vous avez été chargés de ce rôle crucial. »
Ses mots insufflèrent un sentiment de fierté dans le cœur de tous les élèves des académies.
Même si c'était une unité nominale, ils ne pouvaient s'empêcher de se sentir bien d'être chargés d'être la première pierre d'étape.
Bien sûr, il y avait bien plus de gens qui épiaient secrètement les uns les autres.
L'unité était importante, mais la compétition importait vraiment.
Pendant que tout le monde s'évaluait mutuellement, les élèves d'Ivecar trouvaient d'une manière ou d'une autre cette situation assez agréable.
Ils pouvaient clairement sentir la méfiance venant des élèves des autres académies.
« Cet échange durera 4 jours au total. Élèves des académies, vous pouvez choisir et participer aux échanges qui auront lieu pendant ces 4 jours. En plus des échanges pour lesquels vous vous êtes préinscrits, vous pouvez aussi postuler et participer à des échanges sur place, donc j'espère que vous en retirerez beaucoup pendant ces 4 jours. »
Snap !
Quand Scottman claqua des doigts, quelque chose commença à s'élever derrière lui.
Ça ressemblait à des douzaines, non, des centaines de parchemins. Les parchemins, pliés comme des papillons, volèrent depuis derrière Scottman et enveloppèrent les élèves.
« Ceci est un guide de l'emploi du temps pour ce programme d'échange. Assurez-vous de ne pas le perdre. »
Les élèves ici ne savaient pas qui était Scottman.
Mais parmi les professeurs, certains le connaissaient.
Scottman, l'Archimage sans faille.
D'habitude, le directeur du bureau de gestion vient rarement à l'échange inter-académies.
Typiquement, ce serait le directeur adjoint ou un chef d'équipe du bureau de gestion qui viendrait.
Bien sûr, cet échange avait diverses significations symboliques.
« C'est à cause de l'Académie Vogue… »
« Il y a eu aussi le récent incident à l'Académie Ivecar. Les problèmes de sécurité doivent être garantis. Je pense que c'est probablement pour ça que le Directeur Scottman est venu. »
Problèmes de sécurité. Et le problème de l'Académie Vogue qui participait pour la première fois.
Bien sûr, ces deux raisons existaient, mais il y en avait une encore plus grande.
Un problème qui nécessitait la participation non seulement de Scottman mais aussi du directeur adjoint.
Cette raison était le discours de félicitations.
« Directeur adjoint, tout est prêt, c'est certain ? »
« Oui. »
« C'est une opportunité nominalement très bonne, mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils viennent tous les deux. »
« Je ressens la même chose, Directeur. L'un d'eux, je peux comprendre, mais l'autre n'a aucune raison d'être ici… »
« Il n'y en a jamais eu. Ils ne se sont jamais souciés de l'échange auparavant. »
Scottman se demanda quel vent avait soufflé de la famille impériale.
« C'est parfait pour ajouter du prestige à cet échange. La Princesse Evangeline a demandé à faire un discours de félicitations, ce qui est génial pour nous. »
« Elle est venue, abandonnant sa recherche. J'espère que cet échange vaut autant. Mais tu sais. »
Il y avait quelque chose qu'il ne pouvait pas du tout comprendre.
L'échange inter-académies était toujours un événement qui demandait un effort immense.
C'était un événement très important qui apportait de l'expérience aux jeunes pousses grandissant sur le continent, et en même temps, il devait être un événement où des évaluations précises étaient faites.
C'est pourquoi il était toujours difficile de trouver des évaluateurs.
« Tu n'as pas pas mal galéré pour inviter des évaluateurs capables d'assurer à la fois un jugement équitable et une évaluation ? C'est pour ça que cet échange avait besoin de prestige. »
À cause de ça, Scottman avait envoyé des lettres à la famille impériale en son nom et les avait même visités en personne.
C'était une demande d'ajouter le nom de la famille impériale à l'échange.
Mais il avait été refusé à chaque fois.
Après ça, Scottman avait abandonné l'idée d'ajouter le prestige de la famille impériale à l'échange.
« C'était le cas, alors quel vent a soufflé maintenant ? »
« Eh bien… J'étais si curieux que j'ai demandé. C'était une demande si soudaine. La garde de la Princesse Evangeline a expliqué la raison directement. »
« Quelle est-elle, cette raison ? »
Il était très curieux de savoir pourquoi la famille impériale changeait soudainement d'attitude. Puisque même la réputation de Scottman ne pouvait obtenir de coopération de la famille impériale, il était curieux de savoir quelle raison avait poussé la Princesse Evangeline à faire le discours de félicitations et à y ajouter son nom.
« Ils disent que c'est parce que le Professeur Ethan Whiskers participe à l'échange. »