« Entrosa se trouve à proximité. Avez-vous déjà entendu parler du marais d'Ilus ? »
Au nord, près de Gaister, existait un lieu nommé le marais d'Ilus.
À l'origine, c'était un endroit inhabité par les humains et peuplé de monstres, mais certains avaient exploité cette caractéristique pour y cacher leur identité et y vivre.
Entrosa était de ceux-là.
Avant de quitter Gaister.
Rashibed, resté seul, salua le groupe mercenaire et Ethan.
« Revenez nous voir une prochaine fois. »
« Rashibed. »
« Oui, comte. »
« Ceci n'est plus un désert. Il n'y aura donc plus besoin de guide. »
« C'est ce que vous vouliez dire à l'époque ! Je n'aurais jamais imaginé cela. Mais ça va ! Je suis satisfait d'avoir simplement été au centre de l'histoire du comte et de Gaister ! »
Rashibed dit cela avec un large sourire.
« Il semble saisir à grandes lignes comment la situation évolue. »
Comme on s'y attendait d'un excellent guide, il comprenait rapidement les circonstances changeant à vive allure.
« C'est dommage de laisser partir un tel talent. »
« Rashibed, que prévoyez-vous de faire si vous arrêtez d'être guide ? »
« Gaister n'est pas le seul endroit qui a besoin de guides. Je peux continuer à guider les gens dans les lieux où ils ne trouvent pas correctement leur chemin. Ce ne sera pas facile, mais guider les gens est ma vocation. »
« Et si vous veniez dans notre territoire ? »
« ... Pardon ? »
« Notre territoire est assez vaste. Il est facile pour les nouveaux visiteurs de s'y perdre. C'est pour cela que nous pourrions avoir besoin d'un guide. »
Rashibed montra de l'intérêt à ces mots.
« Le territoire Whickers est-il si grand ? »
« Il l'est. Et il va devenir encore plus grand. Qu'en pensez-vous ? »
Alors que le territoire grandissait, Ethan réfléchissait à l'efficacité. La plupart des gens visitant le territoire Whickers ont toujours des destinations précises en tête.
Mais les informations à leur disposition sont insuffisantes. À mesure que le territoire continue de s'étendre, sa géographie change fréquemment.
Bien sûr, cela se stabilisera naturellement avec le temps, mais il y aura certainement ceux qui ne parviendront pas à s'orienter.
Ethan avait l'intention de faire de Rashibed un guide pour eux.
Un guide du territoire. Ce ne serait pas une mauvaise idée d'augmenter le nombre de guides à mesure que davantage de visiteurs viennent dans le territoire.
« Je veux vous placer au centre de nos guides Whickers, Rashibed. »
« ... On dirait que vous avez vraiment besoin de moi. »
Rashibed sourit.
« Merci pour la proposition. Si vous m'acceptez, je ferai en sorte qu'aucun visiteur du territoire ne se perde en tant que guide du territoire Whickers ! J'en suis certain ! »
***
Après avoir envoyé Rashibed au territoire Whickers.
Ethan se dirigea vers le marais d'Ilus avec le groupe mercenaire de Hanter.
« Je suis curieux d'une chose, comte Ethan. Puis-je demander pourquoi vous souhaitez rencontrer Entrosa... ? »
« Vous êtes assez curieux, vous. »
« J'ai autrefois rêvé d'être aventurier... Je suppose que j'ai posé une question inutile. Oubliez. »
« Ce n'est pour aucune raison particulière. Il y a des individus talentueux dont notre territoire a besoin. »
« Donc vous essayez de recruter Entrosa. Hum... cela pourrait être un peu difficile. »
« À cause de sa personnalité excentrique ? »
« Oui, nous avons failli y passer nous-mêmes. Bien sûr, vous ne serez en aucun danger, comte... »
Ce n'était pas le genre d'homme à se laisser influencer par les menaces ou la persuasion par la force.
« J'ai rencontré pas mal de gens de mon temps, et j'aimerais croire que j'ai un bon œil pour juger les caractères, mais l'Entrosa que j'ai vu est un fou. »
Dit le capitaine mercenaire.
« Ce n'est pas grave. »
Ethan sourit avec aisance.
« J'ai des moyens de m'occuper des fous. »
***
Au fond du marais.
« Je connais le chemin. »
Y étant déjà venu une fois, le capitaine mercenaire Hanter pris la tête avec assurance.
« Il y a une cabane en rondins par là-bas. Entrosa y vit. »
Après avoir marché un certain temps.
Ethan et le groupe mercenaire arrivèrent devant la cabane en rondins d'Entrosa.
Mais quelque chose semblait anormal.
« Hein ? »
Il y avait de la magie installée près de la cabane en rondins d'Entrosa.
« Cela n'était pas là quand nous sommes venus la dernière fois. »
Alors que le capitaine mercenaire s'approchait de la magie, celle-ci s'activa soudainement.
Ethan attrapa le capitaine surpris par la nuque et le rejeta en arrière.
Simultanément, quelque chose jaillit de l'endroit où le capitaine mercenaire se tenait juste avant.
C'était une épée.
« U-une épée qui sort du sol... ? »
« Ce n'est pas une épée. »
Alors qu'Ethan parlait, l'épée fut tirée du sol.
« C'est un golem. »
Tchak-. Clang-.
À partir du golem maniant l'épée qui émergeait, des douzaines de golems cachés à proximité commencèrent à approcher.
Ils étaient tous visiblement armés et bougeaient différemment.
« Oh ho. »
Comme prévu, ils étaient différents des golems ordinaires.
« Ce sont des golems spéciaux. »
Les golems spéciaux qu'Ethan avait créés avec Yerica étaient spécialisés pour l'éducation.
En revanche, ces golems étaient spécialisés pour le combat contre les humains et le meurtre.
« Leurs mouvements sont différents. Contrairement aux mouvements saccadés des golems ordinaires, ceux-ci bougent de manière très naturelle. »
Ce mouvement était exactement ce qu'Ethan avait introduit dans ses golems spéciaux.
« Impressionnant. L'original est certainement différent. »
Si la magie de Yerica était excellente, la magie des golems d'Entrosa était également admirable.
« Mais c'est encore incomplet. »
Lorsqu'Ethan avait rencontré Entrosa pour la première fois dans MePan, ses golems spéciaux frôlaient la perfection. Mais ces golems spéciaux n'avaient pas les mêmes mouvements brillants qu'alors.
Ethan agita légèrement son épée.
« Si l'on coupe la source d'énergie, ils s'arrêtent immédiatement. »
Crac-.
Avec un crépitement, le golem s'immobilisa sur place.
Après avoir arrêté le golem d'un seul coup, quelqu'un jaillit entre les arbres.
« ... Qui êtes-vous ? Comment avez-vous identifié avec précision la faiblesse de mon golem et coupé sa source d'énergie ? Non, vous n'avez même pas été surpris au départ ! Qu'il s'agissait d'un golem ! »
Se révélant lentement, un jeune homme portait une robe bleu foncé et un chapeau inhabituel orné de plumes de corbeau.
Le mage noir Entrosa.
« Il est jeune. »
Pas seulement jeune, mais juvénile.
« Vous n'êtes même pas surpris de voir des golems bouger comme ça ? Qui diable vous a amenés ? »
« Monsieur Entrosa ! N'est-ce pas un peu trop ? Vous nous avez dit d'apporter le Bouclier de Purification, et maintenant vous nous attaquez comme ça ! »
« Vous avez amené quelqu'un que je ne connais pas. Pour ce que j'en sais, vous auriez pu amener des chasseurs. C'est ce que font généralement les groupes mercinaires comme vous. »
« ... Bon sang. »
Le capitaine mercenaire Hanter ne put trouver d'excuse. Comme l'avait dit Entrosa, les groupes mercinaires suivent généralement l'argent.
Trahir les autres était chose courante.
« Nous ne faisons pas ce genre de choses ! »
« Mais vous l'avez déjà fait auparavant ? »
« Quoi qu'il en soit ! Nous sommes venus récupérer notre homme ! »
« Oh ho, donc vous avez apporté le Bouclier de Purification ? »
« Eh bien... nous n'avons pas trouvé le trésor du Roi du Désert. »
« Quelles absurdités dites-vous ? Alors pourquoi êtes-vous venus ? Votre camarade est au bord de la mort. Eh bien, je suppose que trouver le trésor du Roi du Désert n'aurait pas été facile. Je suppose qu'on n'y peut rien. »
« Au, au bord de la mort ? Quel est son état ?! »
« Emmenez-le. Vous verrez par vous-même en le regardant. »
Après qu'Entrosa eut parlé brutalement, il regarda Ethan et demanda.
« Alors, qui est ce type ? »
« Entrosa, originaire de l'Empire Démon, doué pour la création de golems, a reçu le parrainage de nobles ayant reconnu son talent, mais tout parrainage a été coupé lorsqu'il n'a pas créé ce qu'ils voulaient. Incapable d'accepter ce fait, vous avez fui. Ai-je raison ? »
Aux mots d'Ethan, les yeux d'Entrosa se plissèrent, et des golems surgirent des alentours.
D'un coup d'œil, il y en avait plus d'une centaine.
De plus, leurs mouvements étaient différents des golems qu'il avait fait sortir initialement.
« Il cachait les vrais. »
La voix d'Entrosa baissa face à la question d'Ethan, qui semblait trop bien informée.
« Qui êtes-vous ? »
« Un homme d'affaires. »
Ethan répondit brièvement.
Au même instant, Entrosa bougea la main comme s'il dirigeait un orchestre. Les golems spéciaux bougèrent en parfaite synchronisation.
« Peu importe. Je n'ai pas besoin d'en savoir plus sur qui vous êtes. Devenez un sacrifice pour ma recherche sur les golems. »
Les golems d'Entrosa étaient assez rapides. En un instant, ils entourèrent Ethan, bloquant toute fuite en couvrant toutes les directions.
Le capitaine mercenaire paniqué cria.
« C'est dangereux... ! »
« C'est déjà trop tard ! »
Entrosa grimaça en écartant les mains.
Mais Entrosa ne savait pas.
Le capitaine mercenaire ne prévenait pas Ethan.
« Entrosa, c'est toi qui es en danger ! »
« ... Hein ? »
Soudain, Ethan se tenait juste devant les yeux d'Entrosa.
Il avait definitivamente été entouré par de nombreux golems, mais...
Quand était-il arrivé là...
Bam- !
Ethan n'eut même pas besoin de dégainer son épée ; il brandit simplement son poing.
Le poing d'Ethan, planté avec précision sur le menton d'Entrosa, l'assomma instantanément.
Thud.
Situation terminée.
Cependant, même si Entrosa s'était effondré, les golems continuèrent de bouger.
Ethan dégaina son Épée de Givre et activa l'Œil d'Horus.
« Il a monté ça de manière assez complexe. Comme on s'y attendait d'Entrosa. »
Ses compétences méritaient certainement d'être appelées le père des golems dans le futur.
Même Ethan dut se concentrer pour trouver la source d'énergie, tant les golems et leur magie étaient bien conçus.
Bougeant comme s'il dansait, Ethan coupa les sources d'énergie de centaines de golems.
Vroum-.
Alors que les golems perdaient leur énergie et s'effondraient vers l'avant, les membres du groupe mercenaire poussèrent enfin des soupirs de soulagement.
« Phew. »
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il attaque dès qu'il nous a vus. »
« Et c'est quoi ces golems ? Ils n'étaient pas là jusqu'à récemment. »
« Plus important, ne devrions-nous pas nous dépêcher d'entrer ? Jérôme est en train de mourir là-dedans... ! »
Ethan attrapa l'inconscient Entrosa par la taille et le souleva.
C'était la cabane en rondins d'Entrosa, qui serait appelé le père des golems.
Bien sûr, il ne l'aurait pas laissée accessible à n'importe qui.
« Il a installé pas mal de défenses. »
Cependant, bien que nombreuses, ce n'étaient que des magies qui ne fonctionneraient que sur les autres. Aux yeux d'Ethan, cette cabane en rondins aurait tout aussi bien pu avoir sa grande porte ouverte.
L'Œil d'Horus, poussé à ses limites par un usage quotidien, grandissait progressivement pour égaler les connaissances d'Ethan.
« Tiens, en y repensant, ce sont vraiment des dieux reconnaissants. »
Ethan pensa qu'il ne serait pas une mauvaise idée de visiter les chaînes des dieux auxquels il s'était abonné et d'exprimer sa gratitude envers eux.
« Je devrais aussi vérifier les messages qui se sont accumulés, tant que j'y suis. »
Ethan désactiva facilement les nombreuses magies défensives qu'Entrosa avait installées et entra dans la cabane en rondins.
« Urgh... »
À l'intérieur de la cabane se trouvait un homme allongé sur un lit, gémissant.
« ! »
« Jérôme ! »
Les membres du groupe mercenaire s'approchèrent en urgence de l'homme gémissant.
L'homme allongé sur le lit semblait dans un état assez pitoyable.
Il était trempé de sueur froide et convulsait sans cesse.
« C-comte Ethan ! »
« Merdum ! Il est dans un état où il ne serait pas étrange qu'il meure sur l'instant ! »
« Entrosa, ce salaud. Si nous étions arrivés ne serait-ce qu'un peu plus tard, Jérôme serait déjà mort ! »
« Jérôme ! Jérôme ! M'entends-tu ?! Nous sommes là ! Ne t'inquiète pas, nous sommes là ! »
Ethan vérifia brièvement l'état de Jérôme.
« Êtes-vous allés quelque part avant de venir ici ? »
« Eh bien... Nous avons acheté des informations il y a un moment. Nous avons entendu qu'il y avait un donjon caché, alors nous sommes allés le chercher, mais il n'y avait rien. »
« Il semble qu'il ait été maudit alors ? »
« Quoi ?! Une malédiction ? »
« Vous avez dit être allés voir des guérisseurs ? C'est compréhensible qu'ils n'aient pas pu identifier la cause. À moins que ce ne soit un guérisseur versé dans les malédictions, ils ne pourraient pas en déterminer la cause. Entrosa savait probablement que c'était une malédiction. »
« Si, si c'est une malédiction... »
« Je peux la lever. »
Ethan parla avec certitude.
« Vous avez déjà payé le prix, alors ne vous inquiétez pas. Grâce à cela, j'ai rencontré Entrosa. »
Jettant Entrosa au sol, Ethan utilisa immédiatement la Véritable Acupuncture de Heo. Dans ce cas, la Véritable Acupuncture de Heo était plus appropriée.
Chak-. Chak-.
Après avoir inséré des aiguilles concentrées sur la tête et l'abdomen, il utilisa la Chirurgie Abdominale de Hua Tuo.
Tchak- !
Ethan localisa précisément où se trouvait la malédiction, l'ouvrit, puis y inséra la main pour retirer la malédiction.
-L'Extinction avale la malédiction !
À l'origine, retirer une malédiction sans précaution pouvait causer des problèmes. Mais pour Ethan, les malédictions étaient un problème très simple qui pouvait être résolu en les attrapant et les retirant.
Avec l'Extinction, toutes les malédictions étaient inévitablement sous les pieds d'Ethan.
« Urgh ! »
Jérôme gémit alors que la malédiction était retirée.
« Son teint... »
À l'instant d'avant, son visage était d'une pâleur mortelle. Mais maintenant, de la couleur commençait à revenir sur le visage de Jérôme.
« Snif. »
« Ce type, à nous faire tant de souci. »
« Es, est-ce qu'il va bien maintenant ? La malédiction a-t-elle été résolue ? »
« Oui. »
Alors qu'Ethan répondait calmement, tout le groupe mercenaire s'agenouilla sur place.
« Nous n'oublierons jamais cette dette ! »
« Merci, comte Ethan ! »
« Bien, assurez-vous de ne pas oublier. Si quelque chose survient où vous pourrez m'aider plus tard, assurez-vous de le faire. »
Le groupe mercenaire partit, emmenant Jérôme libéré de la malédiction.
Même en partant, ils continuaient de rendre hommage à Ethan.
« Maintenant, il ne reste plus que nous deux. »
Ethan étendit l'effondré Entrosa sur le lit.
Puis il lui gifla immédiatement la joue.
Claque- !
« Urgh !? »
Réveillé en sursaut, Entrosa fixa Ethan.
Ethan releva un coin de sa bouche.
« On discute un peu ? »