« Ooooh. »
Un sort de magie d'une ampleur que le comte Whickers n'avait jamais vu auparavant venait d'être installé sur son territoire.
« C'est Ethan qui a fait ça ? Ça ne peut être que lui, non ? C'est pas une blague ! »
Yerica, qui s'occupait depuis peu de deux des Douze Familles, Equis et Scriabin, fut grandement impressionnée en revoyant le territoire du comte Whickers après longtemps.
« On dirait une forteresse. Wahou, comment ont-ils pu faire ça ? »
Les yeux de Yerica scrutaient rapidement les lieux. La combinaison de nombreux sorts œuvrant en harmonie ressemblait à une belle peinture, une magie si belle que le cœur de tout mage qui la verrait s'emballerait.
« Dame Yerica, bonjour. »
« … Bonjour ? »
« Sur ordre du comte Ethan, je suis venu vous accueillir. Je suis Imst, mage de la famille Tschernkastel, chargé de la remise de cette forteresse magique. »
« Bonjour, M. Imst. Je trouvais que ça ressemblait à une forteresse, et il se trouve que c'est vraiment son nom, Forteresse Magique ? Plus important, vous avez dit que le seigneur Ethan vous a ordonné de me la confier ? »
« Oui, il a dit de vous mettre en charge comme gérante générale. J'ai accepté vu que c'était la parole du comte, mais ce n'est pas une responsabilité qu'on peut confier à n'importe qui. Je vais devoir faire une petite vérification, si cela ne vous dérange pas. »
Tel maître, tel garde du corps.
Imst laissa échapper un petit soupir, veillant à ce qu'il passe inaperçu. Le niveau de Yerica n'était en rien inférieur à celui d'Ethan.
Peut-être même supérieur à celui des mages Tschernkastel.
« … En effet, le sang d'un Archimage est différent. »
« Oui, mais attendez un instant. La forteresse n'est pas seulement ici, n'est-ce pas ? »
Yerica, qui inspectait divers endroits du territoire avec le mage Tschernkastel, affichait un air surpris.
« C'est dingue. Ce sont les mages Tschernkastel qui ont fait ça ? »
« Nous avons apporté notre aide, mais nous n'étions que des assistants. Nous n'avions pensé qu'à la théorie d'un truc pareil, sans jamais tenter de le réaliser. Une telle magie était quasi impossible en pratique. »
Il parlait comme s'il en avait honte.
« C'est le comte Ethan qui a achevé cette magie. J'apprends beaucoup à rencontrer le comte Ethan. Nous étions passablement stagnants, cantonnés aux échanges internes de notre famille, mais depuis que nous avons croisé le comte, qui est comme une vague fraîche, on a l'impression qu'on nous a ouvert les yeux. »
Juste à ce moment, un bruit violent retentit et le cercle magique trembla.
« … Des intrus ! »
Yerica posa vivement les mains sur le cercle magique.
Chaaaak-.
Les fonctions centrales de la Forteresse Magique étaient l'identification et l'expulsion.
Elle avait pour effet d'identifier les ennemis et de les expulser, ce qui lui valait le nom de Forteresse Magique en raison de sa puissance.
« … Ce sont ces salauds de Disciples de la Lune. »
Les ennemis d'Ethan.
S'il s'agissait des Disciples de la Lune, il fallait les régler sans hésiter.
« Dame Yerica. »
« Ne vous en faites pas. C'est la mission que le seigneur Ethan m'a confiée. »
Dit Yerica.
« Je m'en charge, c'est sûr. »
***
Devant le territoire du comte Whickers.
Tandis qu'une partie des Disciples de la Lune s'était infiltrée dans le territoire, un bon nombre d'entre eux n'avait pas pu entrer et était resté dehors.
« … Pourquoi y a-t-il ça ici ? »
Le Vrai Apôtre en tête fronça les sourcils.
« Pourquoi cette magie se trouve-t-elle sur le territoire du comte Whickers ? »
Le Vrai Apôtre était stupéfait.
C'était la puissante Forteresse Magique, une magie transmise uniquement dans la famille Tschernkastel.
Grâce à cette seule Forteresse Magique, la famille Tschernkastel était devenue la plus solide en défense parmi les Douze Familles, au point que personne n'osait attaquer Tschernkastel après son achèvement.
Bien sûr, il y avait eu des fous pour prouver à quel point ils étaient stupides.
De tels fous étaient éliminés avant même de pouvoir entrer dans la Forteresse Magique. Même ceux qui parvenaient à y pénétrer étaient immédiatement expulsés par les effets de la Forteresse Magique.
Kugouuung- !
Kwang- !
Avec un fracas, quelque chose s'envola vers le ciel.
« Merde, c'est vraiment une Forteresse Magique ! Pourquoi est-elle sur le territoire du comte Whickers ?! Comment la magie secrète de la famille Tschernkastel peut-elle être ici ! »
Le Vrai Apôtre ne put s'empêcher d'être décontenancé.
« Est-ce que le chancelier Tschernkastel aurait donné cette magie secrète à Ethan Whickers ? Impossible, ça ne se peut pas. »
Il avait déjà entendu qu'Ethan Whickers avait aidé le chancelier Tschernkastel.
De plus, des rumeurs couraient qu'il entretenait de bonnes relations avec plusieurs des Douze Familles, aussi avaient-ils décidé de lancer l'attaque avant qu'il ne soit trop tard.
Mais… ils étaient bloqués dès la première étape de l'attaque.
Kwang- !
Quelque chose qui était dans le ciel s'écrasa au sol. C'étaient les croyants du Conseil de l'Aube qui s'étaient infiltrés en avance.
« Urgh… »
« Keuh… »
Les croyants expulsés et projetés au sol gémissaient.
« … »
C'était bel et bien une vraie Forteresse Magique.
Cela ne faisait que le confirmer. Le chancelier Tschernkastel avait donné la magie secrète de sa famille, la Forteresse Magique, à Ethan Whickers.
Et Ethan Whickers avait parfaitement déployé cette magie sur le territoire Whickers.
« … Vrai Apôtre. »
« Notre mission était de plonger le territoire Whickers dans le chaos. Mais le plan A, le raid, a échoué. Nous passons immédiatement au plan B. »
Cependant, avant qu'ils ne puissent mettre le plan B à exécution, une situation inattendue se produisit.
La Forteresse Magique à l'entrée du territoire comtal venait de s'ouvrir.
« … Qu'est-ce qui se passe ? »
La Forteresse Magique est solide. Une fois activée, il est extrêmement difficile de démonter une Forteresse Magique.
Pour ouvrir une magie aussi puissante, il faut percer non seulement sa puissance défensive, mais aussi la magie d'expulsion, et atteindre le cœur de son pouvoir.
« Ils auraient tous dû être expulsés à présent. »
Aucun des personnels externes n'avait prévu l'installation d'une Forteresse Magique sur le territoire du comte Whickers.
Tous les agents plantés à l'intérieur avaient été expulsés, il n'y avait donc aucun moyen pour quelqu'un d'aller au cœur du pouvoir et de neutraliser la Forteresse Magique.
Ce qui signifie…
« Est-ce qu'ils sont sortis et ont ouvert la porte eux-mêmes ? »
« Vous avez du culot. Vous n'avez pas entendu ? Notre comte a tué le plus fort de vos croyants, les apôtres. »
« … »
« On dirait que non. Vu que vous êtes venus ici sans peur. »
Crac-.
Une veine gonfla sur la tempe du Vrai Apôtre.
« Yerica von Hyde. Une descendante de la lignée méritoire du continent, et vous osez proférer de telles sottes tout en servant simplement de garde du corps à Ethan Whickers ? »
Sur un geste du Vrai Apôtre, les Disciples de la Lune levèrent tous les deux mains vers Yerica.
Chaaaak-.
Un immense cercle magique fut tracé instantanément, une puissante mana s'accumulant au-dessus.
« Vous les avez tous rassemblés au même endroit pour me faciliter la tâche. Merci. »
Yerica vit le cercle magique et sourit, relevant le coin de sa bouche.
« On dirait qu'il n'y a pas d'apôtres parmi vous. Vu la grossièreté de votre utilisation de la magie. »
Kugoung-.
Pououng- !
Avec un bruit de canon, un énorme météore fonça vers elle.
Pourtant, ce météore se dissipa avant même d'atteindre Yerica.
« … ! »
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
« Elle l'a annulé… ? Un sort déjà lancé ? »
Le Vrai Apôtre était décontenancé.
Il est tout à fait possible pour des mages de haut niveau d'interférer avec un cercle magique et de l'annuler avant que le sort ne soit lancé.
C'est pourquoi, dans les combats entre mages, ils tordent intentionnellement leurs cercles magiques.
Ils mettent en place des sécurités pour empêcher l'annulation entre la préparation du sort et son lancement.
Yerica, qui avait hérité du sang de l'Archimage qui avait jadis fait trembler le continent, avait mis assez d'efforts dans son cercle magique.
Yerica ne pouvait pas annuler le cercle magique, et le sort achevé fut tiré tel quel.
Naturellement, ils pensaient que Yerica tracerait aussi un cercle magique pour le contrer.
Mais ce fut différent.
« C'est impossible. L'annuler si facilement… »
« Ce sont vous qui êtes impossibles. Vous avez pris cette place à quel point à la légère pour venir attaquer avec seulement ce niveau de force ? »
Yerica ricana.
« Même s'il y en a mille, je peux les gérer seule. Sans utiliser la Forteresse Magique. »
Le Vrai Apôtre trembla face à cette confiance écrasante.
Bouung-.
Le corps de Yerica s'éleva lentement dans les airs.
Alors qu'elle levait les deux mains, des cercles magiques se formèrent autour d'elles.
Kugoung-. Koung-.
Bientôt, des vagues de mana qui semblaient onduler se répandirent autour d'elle. La scène ressemblait presque à la seconde venue de l'Archimage Hécate.
Les pupilles du Vrai Apôtre tremblaient.
C'était un déséquilibre total.
« Depuis quand… avons-nous été dupés par Ethan Whickers tout ce temps ? »
Aucune des connaissances qu'il avait sur lui n'était correcte.
Pouvoir et information.
Ils étaient en retard sur tout.
L'ennemi les connaît, mais eux ne connaissent pas l'ennemi.
« Recul… On recule ! »
À la base, les ordres du conseil étaient absolus.
C'était le code du Conseil de l'Aube de les exécuter par tous les moyens nécessaires, mais ce n'était pas le moment pour ça.
Sur l'ordre du Vrai Apôtre, les croyants rassemblés commencèrent à se disperser et à fuir.
Cependant, cela ne dura pas longtemps, car les croyants se figèrent dans leur posture de fuite.
« Urgh… Keuk. »
Ils ne pouvaient pas bouger du tout, comme si leurs corps étaient collés au sol.
« Puisque vous êtes venus préparés, vous devriez partir préparés aussi. »
La magie de Yerica se déploya.
***
Dans le brouillard profond.
À l'apparition soudaine d'Ethan, Ghost Sword appliqua une forte force à son épée.
Chaaaak-.
Il visa cette force puissante, qu'il s'apprêtait à décharger dans le sol un instant plus tôt, vers Ethan.
« Que tu sois vrai ou faux, je vais devoir le vérifier moi-même. »
Ethan Whickers apparut soudainement.
Ghost Sword pensa que ce brouillard avait enfin activé sa capacité.
« Tu peux te méfier, mais ce n'est pas le moment. La situation est urgente, Directeur. »
« C'est pour ça que je dois me méfier encore plus. »
Ethan renonça à tenter de persuader Ghost Sword par les mots. Il dégaina immédiatement Frost Sword et répandit son froid autour de lui.
« La preuve se montre mieux par les actes que par les mots. Avant de vous la montrer, comprenez que je suis actuellement assez blessé et pas dans mon meilleur état. »
« … »
Ghost Sword hésita face à l'aura qu'Émanait Ethan.
Conformément à ses dires, la mana qui s'écoulait d'Ethan semblait passablement déréglée.
Même au premier coup d'œil, il ne semblait pas dans son état habituel.
Surtout, l'énergie unique ressentie quand Ethan répandit ce froid tout à l'heure lui donna la certitude.
C'était l'énergie yin unique possédée par l'Extinction, qui s'était installée dans le corps d'Ethan.
« Hein… C'est vraiment le professeur Ethan ! »
Ce n'est qu'alors que Ghost Sword put être sûr que l'Ethan devant ses yeux était réel, et non une illusion créée par le brouillard.
« Comment as-tu fait pour entrer dans ce brouillard ! J'étais dans une sacrée panade, incapable d'en sortir. Tu es entré de l'extérieur ? Ou… est-ce que tu serais toi aussi piégé ici ? »
Ghost Sword parla d'une voix légèrement anxieuse.
S'il n'était pas venu de l'extérieur mais l'avait rencontré en étant déjà dedans, la situation ne serait pas différente.
Non, elle serait encore pire.
Ethan était l'une des forces importantes d'Ivecar. S'il avait été piégé ici, d'autres professeurs auraient dû combler sa place.
Ethan secoua la tête face à l'air inquiet de Ghost Sword.
« J'ai percé et je suis entré. Comme je viens de le dire, je suis venu vous secourir, Directeur. »
« ! »
L'expression du directeur s'illumina vivement.
« J'ai essayé toutes les méthodes mais je n'ai pas trouvé de sortie, comment as-tu fait pour percer et entrer ici ? Non, ce n'est pas important pour l'instant. D'abord, dis-moi ce qui se passe dehors. J'ai eu affaire à quelqu'un qu'on appelle un Vrai Apôtre ici… »
Ghost Sword expliqua la situation dans laquelle il se trouvait.
« Le Vrai Apôtre était assez fort. Mais d'après ce que j'ai pu voir, il semble que quelqu'un d'encore plus fort soit venu en menant des troupes. Probablement un apôtre. Et un apôtre de haut rang qui plus est. Si c'est le cas, aucun de nos professeurs ne pourra le gérer ! À ce rythme… nous serons anéantis. »
Ghost Sword parla d'un air grave.
« Il faut qu'on sorte avant ça. Et ensuite… affronter l'apôtre de haut rang. Je ne suffirai peut-être pas seul. Beaucoup des forts renommés du continent sont tombés face aux apôtres et ont disparu. »
Il était extrêmement inquiet. Avec le pouvoir possédé par un apôtre de haut rang, ils pouvaient facilement détruire Ivecar.
« Ne vous en faites pas. »
« Ne pas m'en faire ? Comment voulez-vous que je ne m'en fasse pas… »
Étan répondit à cette question simplement.
« Je me suis déjà occupé de cet apôtre. »
« … ? »
Une question complexe couvrit l'expression de Ghost Sword.