« Nathan Whiskers, pour résumer ce que tu viens de dire… Est-ce que tu affirmes que l'Académie Ivecar participera au programme d'échange avec une force sans précédent ? »
« Oui, bien que je ne puisse pas confirmer la véracité… J'en suis certain. Tu le sais déjà, n'est-ce pas ? Je suis le frère cadet du professeur Ethan Whiskers. »
La personne que Nathan rencontrait était un homme à la carrure imposante, portant des lunettes monocle ridiculement petites.
Draxler Kudus.
Bien qu'il fût issu de la famille Kudus, l'une des Douze Familles de l'Empire Démon, il avait quitté cet endroit de son propre chef, s'était officiellement installé dans le Saint Empire, et s'était fait reconnaître pour ses talents de maître enseignant à l'Académie Freya.
Le rôle de Draxler avait été infiniment significatif pour que l'Académie Freya ne se contente pas de dépasser Ivecar, mais consolide aussi sa première place.
Après tout, le titre de Maître est aussi impressionnant que celui de Regia.
Le nom de Maître n'est pas donné à n'importe qui.
C'est pourquoi le Maître Draxler était un talent exceptionnel que de nombreuses académies convoitaient.
Tandis que Regia s'était déjà installé au palais impérial et ne pouvait être débauché, Draxler était un agent libre.
C'est l'Académie Freya qui avait gagné cette compétition.
Avec le recrutement de Draxler, Freya avait fait un bond en avant considérable.
Enfin, ils pouvaient fièrement revendiquer d'être les meilleurs parmi les meilleurs.
« C'est une bonne nouvelle. Tout à fait. À bien des égards. »
« Je ne pense pas que ce soit simplement une bonne nouvelle. Le bond en avant de mon frère est une grande joie pour moi en tant que famille, mais en tant qu'étudiant de l'Académie Freya qui doit bien performer lors de l'échange inter-académies, ce n'est pas une bonne nouvelle. »
Nathan Whiskers dit cela avec une expression déterminée.
Draxler regarda Nathan comme s'il le trouvait intéressant.
« Il doit y avoir une raison pour que tu me dises cela, Nathan Whiskers ? »
« Oui, bien sûr. Freya doit rester au sommet jusqu'à ce que je sois diplômé. »
Dit Nathan.
« La famille Whiskers a accédé à la haute position des Douze Familles. Mais cela ne change pas mon objectif. Je veux obtenir mon diplôme en maintenant la première place depuis le meilleur environnement. Pour cela, l'Académie Freya doit devenir plus forte. Et en fait… »
Nathan avait un sens de la fierté très fort.
Bien sûr, après avoir vu son frère complètement rétabli pendant ces vacances, il avait abandonné l'idée de le battre.
Il voulait simplement battre Ivecar, où se trouvait Ethan, tout en faisant partie de l'Académie Freya en tant que groupe.
Son frère était une personne incroyablement grande et admirable, mais Ivecar avait d'autres professeurs que son frère.
« Je ne pense pas pouvoir battre mon frère avec mes compétences. Mais si les académies s'affrontent, il y a au moins une chance de gagner. Je dois gagner au moins une fois pour pouvoir taquiner mon frère là-dessus plus tard, non ? »
« Hahaha. »
Draxler rit agréablement en regardant Nathan.
Au sein de Freya, Nathan était évalué comme un excellent élève.
On l'appelait l'une des cinq étoiles de l'académie et ce ne serait pas exagéré de dire qu'il n'avait pas de rivaux dans sa promotion.
La seule chose qui lui manquait était le background, mais maintenant, cela avait été résolu aussi.
Mais plus que tout, Draxler était assez impressionné par l'état d'esprit de Nathan.
Son frère Ethan était soudainement devenu extraordinaire, donc sous certains aspects, il aurait pu lui nourrir de mauvais sentiments.
Malgré cela, Nathan ne montrait aucune telle émotion.
Au contraire, il montrait une volonté d'affronter le nom d'Ethan Whiskers sans peur, ce qui plaisait assez à Draxler.
« Ton père doit être très heureux, Nathan. D'avoir deux fils avec des mentalités aussi admirables. »
Après avoir dit cela, il se leva de son siège.
« D'accord. Comme tu le dis, j'utiliserai mon pouvoir une fois. Nathan, en tant qu'étudiant dont Freya est fière, mets encore plus d'efforts à te préparer pour l'échange inter-académies. »
« Oui, monsieur ! »
Avec cela, il avait fait un pas en avant.
Nathan comptait faire ce qu'il pouvait jusqu'à l'échange inter-académies.
« Suivant. »
Les étudiants qui étaient appelés les cinq étoiles de Freya avec lui.
C'était l'heure d'aller les trouver.
***
« Le professeur Ethan est-il là ? Je suis Geralt. Dites-lui à l'intérieur que j'ai apporté les objets qu'il m'avait confiés auparavant. »
Ethan avait demandé à un forgeron qui deviendrait un futur Main-d'Or de fabriquer de l'équipement.
Geralt, qui avait reçu la commande à ce moment-là, avait fabriqué l'équipement comme demandé et était venu le livrer.
Autrefois, il avait un visage qui manquait de confiance parce qu'il ne se faisait pas bien confiance, mais maintenant, c'était différent.
Il était plein de confiance et, surtout, semblait déborder d'aisance.
« Je vais le lui remettre tout de suite. »
Le garde entra à l'intérieur, et peu de temps après, Ethan sortit.
« Professeur Ethan, cela fait un moment ! »
« Geralt ! »
Ethan salua Geralt chaleureusement.
À l'origine, cette épée et cette armure qu'Ethan avait commandées à Geralt devaient être utilisées lors de l'échange inter-académies. Mais Geralt n'avait pas pu respecter le délai.
« Je suis vraiment désolé pour le retard. Mais je peux dire que les performances sont d'autant meilleures. »
Geralt présenta l'épée enveloppée dans un tissu.
À cet instant, les yeux d'Ethan s'illuminèrent.
'Ceci.'
Normalement, ce n'aurait pas été le moment de l'éveil.
Ethan avait aussi prévu de prendre le temps de l'éveiller, puis de l'amener sur le territoire.
Mais l'épée qu'il montrait maintenant prouvait clairement qu'il s'était éveillé.
Même sans déballer le tissu, on le devinait. Elle était aussi excellente que si un Main-d'Or l'avait forgée directement.
'Ah, c'est pour ça que ça a pris si longtemps.'
« Il y avait une raison pour que ça prenne si longtemps. »
Ethan reçut l'épée et la souleva légèrement.
Alors qu'il la soulevait, elle vrombissait d'un son « vrom ».
« On dirait qu'elle reconnaît son maître. »
C'était une épée forgée avec un grand soin. Au début, il avait essayé de respecter le délai, mais les mots d'Ethan lui restaient en tête.
Ces mots disant qu'il était acceptable d'échouer.
Alors il y fit face hardiment. Il utilisa des techniques qu'il n'employait pas d'habitude par peur de l'échec et y mit un peu plus d'efforts. Il essaya aussi d'utiliser divers matériaux.
Il utilisa aussi de la magie qu'il n'avait jamais utilisée auparavant, pensant que c'était trop tôt.
Peut-être était-ce parce qu'il s'était mis en tête qu'il était acceptable d'échouer. Tout ce qu'il craignait de rater réussit, et tout cela devint l'expérience de Geralt.
Avant qu'il ne s'en rende compte, le délai était depuis longtemps dépassé.
Pendant ce temps, les compétences de Geralt avaient commencé à monter en flèche.
Mais pour un forgeron, la qualité de l'équipement n'est pas la seule chose importante. Tenir ses promesses l'est aussi.
C'était un forgeron qui ne pouvait même pas respecter la date de livraison.
Mais malgré cela, la raison pour laquelle il apportait cette épée était qu'il voulait la montrer à Ethan.
Il voulait montrer à Ethan l'épée dans laquelle il avait versé son âme après avoir entendu qu'il était acceptable d'échouer.
« C'est le genre d'épée que je voulais. »
À ces mots d'Ethan, le cœur de Geralt battit la chamade.
Il avait entendu d'innombrables louanges jusqu'à présent, mais il n'avait jamais été aussi heureux qu'à cet instant.
« Merci d'avoir cru en moi, professeur Ethan. »
Geralt s'inclina profondément.
« Geralt, ce n'est pas que j'ai cru en toi. C'est que tu as cru en toi-même. »
Ethan secoua doucement la tête et s'approcha de Geralt.
« Professeur Ethan… »
« Donc, tu sais que je suis un membre de la famille Whiskers, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui ! Je sais. Félicitations ! J'ai entendu beaucoup de bonnes choses sur la famille Whiskers à la forge ! »
« Merci. Mais parce que nos Whiskers ont grandi trop soudainement, nous manquons cruellement de talents. Le territoire est vaste et il y a tant de visiteurs, mais il n'y a pas d'artisans. C'est embarrassant qu'il n'y ait pas d'artisans pour représenter le territoire du comte Whiskers. »
Dit Ethan en croisant le regard de Geralt.
« Nous avons surtout besoin de forgerons. Il y a quelques forgerons nains sur le territoire, mais pas de forgerons humains. »
« … »
« Monsieur Geralt, notre territoire a désespérément besoin de quelqu'un comme vous. »
« M-moi ? »
La famille Whiskers n'est plus la modeste famille locale d'autrefois.
Ils sont maintenant un membre des Douze Familles. L'une des familles les plus puissantes représentant le continent.
Ils peuvent manquer de tradition, mais leur potentiel et leurs possibilités futures sont amplement suffisants.
« Devenez s'il vous plaît le forgeron représentant de nos Whiskers. »
Geralt fut très décontenancé par l'offre de recrutement d'Ethan, mais il ne put cacher son sourire qui fuyait.
'C'est fait.'
Geralt hocha lentement la tête.
« Mes compétences sont insuffisantes, mais comment pourrais-je refuser une offre du professeur Ethan ? J'ai hâte de travailler avec vous ! Je ferai de mon mieux ! »
Le futur Main-d'Or. Non, Geralt, un forgeron qui pouvait maintenant être légitimement appelé Main-d'Or, rejoignit le territoire du comte Whiskers.
***
Ethan passa rapidement en revue tous les territoires où flottait le drapeau des Whiskers.
'Maintenant que je sais que le Conseil de l'Aube me cible, il ne serait pas étrange que quoi que ce soit arrive.'
Ils le cibleraient probablement directement plutôt que le territoire, mais ils pourraient utiliser des méthodes inattendues.
'Je le sais parce que je l'ai vécu directement de l'intérieur.'
Ils ne reculent devant rien.
'C'est dommage que l'Ordre des Rosicruciens ait été presque anéanti.'
Après tout, l'Ordre des Rosicruciens n'était pas fondamentalement différent du Conseil de l'Aube.
'Mais j'ai obtenu d'informations importantes, donc.'
« Attendez une minute. »
Ethan, qui ruminais les choses, ouvrait soudain grands les yeux.
« Cela veut dire qu'il n'y a pas de 1er et 2e Apôtres dans le Temple de l'Aube, le quartier général du Conseil de l'Aube, en ce moment. »
Probablement seul le chef du conseil s'y trouve.
'Mettons de côté les informations sur le chef du conseil puisqu'elles sont entourées de mystère. Pour l'instant, le seul Apôtre gardant le Temple de l'Aube est le 4e Apôtre.'
Ethan avait déjà traité le 5e Apôtre.
Parmi les Apôtres en dessous de celui-ci, il n'y avait personne qui puisse être un adversaire pour Ethan.
'Il y a probablement pas mal de Premiers Ordres avec des capacités spéciales.'
Mais tous peuvent être gérés.
« Même si je traite le 3e Apôtre et que ce fait est transmis aux 1er et 2e Apôtres dans l'Empire Démon, ils ne peuvent absolument pas quitter leurs postes. »
Alors cette fois, Ethan peut être en position de prendre sa revanche.
'Je peux les prendre au dépourvu.'
Le quartier général du Conseil de l'Aube est minutieusement caché.
Même parmi les adeptes du Conseil de l'Aube, personne ne le sait à moins de devenir un membre de niveau Apôtre.
Et les Apôtres qui connaissent l'emplacement ne trahissent jamais le conseil.
'Parce qu'ils perdent immédiatement leurs capacités s'ils trahissent. Ils ne peuvent absolument pas trahir.'
Ethan, qui avait atteint une profondeur considérable bien qu'il n'ait pas atteint le niveau d'Apôtre, connaissait l'emplacement approximatif du Temple de l'Aube, le quartier général du Conseil de l'Aube.
« Je ne peux pas continuer à encaisser les coups. »
Mais il n'était pas nécessaire de trop penser à l'avenir.
La priorité est de traiter les problèmes imminents un par un.
Ethan ferma les yeux un instant et fouilla dans les connaissances de sa tête. Comment régler définitivement cette situation.
Le 3e Apôtre ne viendra absolument pas seul, et mobilisera probablement tout le pouvoir dont il dispose.
Alors il n'y a aucun intérêt à changer de scène, de cette Ivecar à un autre endroit.
'Il faudra les attirer. Mais l'appât ne fonctionnera pas. Au contraire, ce sera moi qu'on attirera.'
Ils détruiront probablement Ivecar et formeront l'opinion publique en mentionnant le nom d'Ethan. C'est quelque chose que les Disciples de la Lune savent très bien faire.
'Surtout, j'ai beaucoup investi dans cette Ivecar.'
Alors mieux vaudrait opter pour la défense plutôt que pour l'évacuation.
« Si c'est de la défense plutôt que de l'attaque. Ivecar est un endroit qui a des avantages certains, après tout. »
La clé est d'utiliser la restriction de mana, la mesure défensive la plus cruciale d'Ivecar.
« Si c'est bien utilisé, nous pouvons même prendre l'avantage. »
Maintenant, Ethan avait deux missions qui lui étaient confiées.
Se préparer pour l'échange inter-académies.
« Et se préparer pour le 3e Apôtre. »
Etaient des missions difficiles, mais il devait les accomplir.
Il n'avait d'autre choix que de les accomplir.
« Plus c'est difficile, plus c'est amusant. »