« J'ai peut-être été trop sophistiqué en expliquant quelque chose que vous connaissez déjà tous les deux fort bien. Pour faire court, je suggère que nous unissions nos forces, nous trois enseignants, pour préparer l'échange inter-académies, en interagissant avec tous les élèves sans distinction. »
Dès qu'Ethan eut achevé sa phrase, Duty acquiesça sans hésiter.
« Faisons-le. J'y ai pensé plusieurs fois, mais j'ai honte de dire que j'étais contre. Cependant, il semble que je puisse désormais porter mon regard un peu plus loin. Comme vous l'avez dit, maître Ethan. Nous ne devrions pas proclamer que d'autres choses sont importantes en passant à côté de l'essentiel. »
Duty sourit largement.
Puis Claudie prit la parole.
« Une excellente idée. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous me fassiez un compliment. »
« … Comment me voyez-vous, maître Ethan ? »
« Je vous voyais comme quelqu'un de plutôt froid. »
« … »
L'expression de Claudie se figea, aussi glaciale que celle d'un être froid.
« Au fait, maître Ethan. Est-il vrai que ces quatre-là sont tous vos disciples ? »
Avec Roanna, qui venait d'arriver, s'ajoutant aux trois déjà présents — Mason, Yuna et Ron —, ces quatre élèves étaient actuellement les favoris d'Ethan.
« Songez-vous à en ajouter un cinquième ? »
'Comme prévu, il a l'esprit vif.'
« Oui, si possible, je compte en ajouter un à la liste. »
« Pas possible. Maître Ethan, n'est-ce pas ? »
« Si un certain élève vous vient à l'esprit en cet instant, vous avez raison. C'est bien de lui qu'il s'agit. »
« Hein ! »
Duty secoua la tête, l'air surpris.
Cet élève était un perturbateur parmi les perturbateurs.
« J'ai entendu l'histoire. Vous l'avez complètement brisé dès le premier cours. Mais cet élève n'est pas du genre à abandonner pour si peu. »
« Je le sais aussi. Mais il n'a que du talent. Il est bien difficile d'insuffler la motivation nécessaire pour faire éclore ce talent. »
Ethan appuya ses mots.
« S'il y a du talent, il faut le faire éclore. Quel que soit le nombre d'obstacles. »
Duty soupira aux paroles d'Ethan.
« Je vais le réformer et m'en servir. Et ce processus sera une affaire fort intéressante. Vous deux, maîtres, saviez déjà quel genre d'élève est Oz Lazarus. »
Voyant Ethan évoquer avec assurance son projet de réformer Oz, Duty parut inquiet.
Il pensait que même le grand Ethan aurait du mal cette fois. Oz Lazarus était un élève tout simplement ingérable.
« Au besoin, vous pouvez me l'envoyer, vous aussi, maître Ethan. »
En revanche, Claudie faisait confiance au plan d'Ethan.
« Puisque le maître Ethan a jugé qu'il pouvait le réformer. Je croirai en lui moi aussi. »
***
Cent cinquante élèves.
Et le premier cours.
L'Introduction aux études pratiques d'Ethan suscita une réaction énorme dès la fin de la première séance.
« Le cours du maître Ethan, c'est de la folie ! »
« Non, c'était juste l'orientation, non ? Il n'a pas encore fait le cours principal, si ? »
« Il nous a montré un truc. Vous connaissez Oz Lazarus ? Ce perturbateur. »
« Je connais. Mais il est revenu à l'école, lui ? »
« Ouais. Non seulement il est revenu, mais il a même réussi à s'inscrire au cours du maître Ethan ! »
Tous les élèves ne parlaient que du cours d'Introduction aux études pratiques d'Ethan.
En particulier, ce qui était sur toutes les lèvres, c'était l'histoire du retour d'Oz Lazarus et de la manière dont Ethan l'avait géré.
« Le cours a dû être fichu. C'est un génie, vous savez. »
Un génie exceptionnel même parmi les génies d'Ivecar.
Oz Lazarus avait le talent de pourrir n'importe quel cours, et son comportement le rendait détestable aux yeux de nombreux enseignants.
« Non, il a été parfaitement éduqué par le maître Ethan. Le maître a expliqué l'Introduction aux études pratiques qui aura lieu ce second semestre, en prenant Oz comme exemple ! »
« En prenant Oz ? »
« Oz a même sorti son épée. Vous savez, cette vraie épée émoussée. »
« Et le maître Ethan a utilisé un bokken ? »
« Même comme ça, il l'a écrasé ! Bon, maintenant que je le dis, ça a l'air bizarre. C'est normal qu'un maître écrase un élève, mais… Oz avait franchi la ligne. »
« Wahou… Pour penser qu'Oz a été parfaitement maîtrisé. »
« J'ai entendu dire que le maître Ethan est devenu bien plus fort qu'au premier semestre ? »
Pendant ce temps, de l'autre côté, on tenait ce genre de conversation.
« J'ai entendu dire que le maître Ethan a bossé comme un dingue pour nous pendant les vacances ! »
« Ils disent qu'il est même arrivé premier, largement, à la conférence de formation des nouveaux maîtres ? »
Au milieu de toutes ces rumeurs qui circulaient.
Le lendemain matin.
Tous les élèves et tous les maîtres se rassemblèrent dans un immense auditorium.
« Pendant ces vacances, nos nouveaux maîtres d'Ivecar ont participé à une conférence de formation. Plusieurs académies y ont pris part, et heureusement, le Saint de l'Épée a dirigé l'entraînement. Au total, quatre académies ont participé à cette conférence de formation des nouveaux maîtres, et de nombreux nouveaux maîtres prometteurs y étaient. Comme vous le savez bien, le maître Kai Felix, de Freya, y a également participé. »
À la mention de Kai Felix, quelques élèves murmurèrent.
« Ce Kai Felix ? »
« J'ai entendu dire que c'est un maître incroyable de l'académie Freya. »
« Du coup, il a participé à cette conférence de formation. »
« Waouh, notre Ivecar a-t-il gagné contre ce maître Kai Felix ? »
« À cette conférence de formation avec de tels maîtres redoutables, notre académie Ivecar a remporté d'excellents résultats ! »
Aux mots du principal, tous les élèves parurent surpris.
« Nouveaux maîtres, avancez ! »
Ethan, Ciron, Iris, Nadia et Har, qui avaient assisté à la conférence de formation des nouveaux maîtres, s'avancèrent l'un après l'autre.
Les élèves regardèrent les maîtres qui s'avançaient tour à tour, puis firent des visages surpris.
« Hein ? »
« Leurs expressions ont sacrément changé… »
« On dirait d'autres personnes. »
Celle qui avait le plus changé était Har Demeka, qui était devenue complètement radieuse après avoir vécu avec les autres nouveaux maîtres lors de la conférence de formation.
Har, qui enseignait prudemment de diverses manières même pendant les cours de magie à cause de sa méfiance extrême. L'apparence d'Har à présent était si changée qu'elle surprenait les élèves.
Contrairement au premier semestre, elle avait l'air très pleine de confiance.
« Lors de cette conférence de formation, nos nouveaux maîtres d'Ivecar ont travaillé dur pour vous offrir un meilleur environnement éducatif, et par conséquent, ils ont pu obtenir d'excellents résultats. Maintenant, des applaudissements ! »
Aux mots du principal, des applaudissements tonitruants éclatèrent. Bien qu'il y ait eu des conférences de formation les années précédentes, Ivecar n'avait pas obtenu de très bons résultats ces dernières années.
Bien que ce fût une conférence de formation qui avait perdu sa gloire d'antan, comme ils avaient gagné, les élèves applaudirent joyeusement.
Les chefs de département applaudirent également, et même la hautaine Claudie ne put s'empêcher d'applaudir.
« Et l'essentiel reste à venir. À la conférence, on décerne le Prix du Meilleur Maître à celui qui a obtenu les meilleurs résultats parmi tous les maîtres participants. Honorablement, ce prix individuel a aussi été remporté par notre Ivecar. À en juger par vos expressions, il semble que vous le sachiez déjà tous. »
Le principal dit d'une voix forte.
« Maître Ethan ! Venez recevoir la plaque ! »
Le principal était de très bonne humeur. De bonnes choses s'étaient produites dès le début du second semestre.
Il jugea que cette fois, ils pourraient sûrement reconquérir la gloire d'Ivecar.
Ethan s'avança sur l'estrade et reçut la plaque. C'était une plaque gravée du nom d'Ethan ainsi que du sceau du Saint de l'Épée.
« Dites quelques mots de remerciement. »
« Oui. »
Ethan se tint devant l'estrade et’ouvrit la bouche.
« C'est la deuxième fois que je me tiens devant tous les élèves comme ça. »
Ethan promena son regard et continua.
« Vous vous souvenez tous de ce que j'ai dit alors, n'est-ce pas ? Vous avez probablement tous pensé la même chose. Quelles conneries il raconte. Son esprit est louable. Personne n'aurait cru mes paroles. »
Personne ne répondit aux mots d'Ethan, et tous restèrent silencieux.
Comme il l'avait dit, personne n'avait cru ce qu'Ethan avait déclaré à ce moment-là.
Ils s'étaient contentés de se moquer de lui.
« Je ne sais pas combien de confiance j'ai donnée jusqu'ici. J'ai juste essayé d'assumer la responsabilité des mots que j'ai prononcés. Je répéterai ici ce que j'ai dit alors. Lors de cet échange inter-académies, notre Ivecar gagnera. Je travaillerai avec d'excellents maîtres, et des élèves encore plus excellents seront la force principale. »
La voix d'Ethan était constamment calme. Son ton, comme s'il énonçait des faits évidents, inspirait la confiance.
« Je ferai gagner Ivecar, et je deviendrai un Maître. »
Maintenant, plus personne ne pouvait rire des paroles d'Ethan.
***
Salon de thé.
Mason y avait rencontré Ron et Yuna au premier semestre. Et plus tard, il était devenu l'arme secrète d'Ethan.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
Les trois, réunis au Salon de thé sur les mots d'Ethan, y rencontrèrent un élève du département de magie.
« Le maître Ethan m'a dit de venir ici ? »
Roanna Prochet.
En la voyant, le centre de la génération dorée du département de magie, les trois élèves firent simultanément des visages surpris en saisissant la situation.
« Tout le monde est réuni. »
Avec un timing parfait, Ethan apparut derrière les trois élèves.
À l'apparition d'Ethan, Roanna le regarda les yeux brillants.
« Maître, votre discours était vraiment cool. »
« C'était l'intention. »
« Maître, Roanna est-elle ici pour la raison qu'on pense ? »
« Oui, Roanna a accepté de devenir ma disciple. Vous connaissez bien le talent de Roanna, l'ayant vu directement, non ? »
Les trois se remémorèrent simultanément l'inscription aux cours.
Elle avait contrôlé plus de cent personnes à la fois avec juste une poignée de mana utilisable dans l'enceinte de l'académie.
Des compétences étonnantes. Mais c'était une élève du département de magie, pas du département d'escrime.
« Ne vous en faites pas. J'ai des connaissances en magie également. »
C'est différent d'avant.
Ethan n'était plus dans une situation où il ne pouvait pas utiliser le mana du tout, puisqu'il avait poussé sa probabilité de survie à l'extrême pendant la période de vacances.
'Même si ce n'est pas un état parfait, je peux utiliser environ 15 pour cent du mana que j'ai.'
Bien qu'il n'ait pas encore vérifié exactement combien, s'il empruntait le pouvoir de Lyuka, qui était à la fois Maîtresse du Mana et esprit ancien, il était dans un état où il pouvait utiliser le mana plus efficacement encore.
« C'est suffisant pour enseigner à Roanna. Et ne vous en faites pas, je me suis pas mal entraîné pendant les vacances pour vous aussi. Les résultats que j'ai obtenus seront bien supérieurs à ce que vous avez gagnés pendant les vacances. »
Aux mots confiants d'Ethan, les trois disciples n'eurent d'autre choix que d'acquiescer.
Chacun avait travaillé comme un fou pendant les vacances, donc ils étaient confiants d'être les plus forts quand ils se rassembleraient au début du second semestre.
Cependant, en regardant Ethan, leurs pensées changèrent complètement. Ironiquement, celui qui était devenu le plus fort était le maître, Ethan.
« Et encore un. Au total, cinq personnes deviendront mes disciples et participeront à l'échange inter-académies. »
« Un de plus ? »
« Dis pas que c'est le mec auquel je pense ? »
Ethan acquiesça aux mots de Mason.
« Oui, Oz Lazarus sera le dernier à nous rejoindre. »
À ces mots, les expressions des trois, sauf Roanna, se durcirent. Roanna n'avait jamais connu ni vu la mauvaise réputation d'Oz. Mais les trois autres le connaissaient très bien.
« En fait, je pense que la probabilité que ça arrive est faible, maître. Mais vous avez réussi à faire monter ces petites probabilités jusqu'ici. Bon, on n'aime pas Oz, mais s'il vient avec un esprit réformé, on l'accueille. »
Ron acquiesça aussi aux mots de Yuna.
Bien que sa personnalité soit 꽤 mauvaise, ce n'est pas exagéré de dire que le talent d'Oz était le plus exceptionnel d'Ivecar.
« Et toi, Mason ? »
« Je suis d'accord aussi, maître. »
Yuna fit un visage surpris quand Mason, dont elle pensait qu'il s'opposerait, accepta au contraire.
« J'ai bossé dur moi aussi, mais ce mec Max, il est devenu fort de façon flippante pendant les vacances. Les autres ne le sauront pas parce qu'il ne le montre pas du tout, mais moi je sais. Les blessures qui transparaissent légèrement et le mana qu'on sent quand il bouge étaient énormes. Je pense qu'il nous faut un talent sûr de plus pour battre un tel Max. »
« Tu as pas mal grandi pour le remarquer, Mason. Tu es devenu un adulte. »
Les yeux de Mason tremblaient grandement aux mots d'Ethan.
« Me-Merci. »
Puis il bégaya, contrairement à son habitude.
« Alors je prends ça pour un accord de tous. »
Dit Ethan, en regardant chacun.
« Je réformerai son esprit et je l'amènerai. Avec ça, cette conversation est finie. Maintenant, on parle du point principal ? »
Cette réunion servait à la fois à présenter la nouvelle disciple Roanna aux trois disciples et à expliquer comment ils s'entraîneraient en vue de cet échange inter-académies.
« J'ai remonté ma condition physique pour vous enseigner. Lors de cet échange inter-académies, je compte montrer des résultats écrasants. »
Ethan sourit. À cet instant, les trois élèves sentirent un frisson leur parcourir l'échine face à ce sourire.
« On entre en entraînement spécial pour un semestre. C'est un entraînement spécial personnalisé. »