Avant d'hériter de la charge de chef de famille.
Le Chancelier Tschernkastel ne disposait pas d'un grand pouvoir au sein de la famille.
Bien qu'il eût un talent exceptionnel, il n'était pas particulièrement avide de pouvoir ou d'honneur à l'origine.
Ayant rencontré l'épouse qu'il aimait étant jeune et ayant déjà un enfant, son objectif modeste était de vivre heureux avec eux.
« Je voulais vivre paisiblement. Mais j'avais beaucoup de frères et sœurs. Mes frères et sœurs ne me laissaient pas tranquille quand je disais vouloir vivre tranquillement. Cependant, je ne voulais pas m'engager dans un massacre avec mes frères et sœurs. Alors je n'ai pas cherché à créer une faction ni à saisir le pouvoir. Ce qui importait pour moi, c'était ma femme bien-aimée et mes enfants, pas ces choses-là. »
Mais ses frères et sœurs ne laissaient pas le Chancelier Tschernkastel tranquille. Pire, ils devinrent encore plus méfiants.
« J'avais du talent. Avez-vous vu la forteresse magique de notre domaine ? C'est moi qui l'ai toute construite. À cause de cela, mes frères et sœurs me surveillaient constamment. Même si je restais immobile, une faction s'était formée autour de moi. J'ai donc délibérément tenté de m'extraire de la structure de pouvoir. J'ai quitté cet endroit pour me rendre à la capitale. J'avais l'intention d'y travailler. »
Mais même cela ne plut pas à ses frères et sœurs. Ils pensaient que le Chancelier Tschernkastel, avec son talent exceptionnel, allait se détacher de la lutte de pouvoir familiale et bâtir son influence à la capitale.
C'est pourquoi ils ne laissèrent pas le Chancelier Tschernkastel partir tranquillement pour la capitale.
« Finalement, la situation atteignit son paroxysme. Ils prirent mes trésors, ma plus grande faiblesse… mes enfants en otage. Brendon fut grièvement blessé. Je criai ma désespérance. Je hurlai, demandant ce que j'avais bien pu faire de mal. Mais il n'y avait personne pour m'aider. Ma femme et moi ne pouvions que pleurer. »
La blessure que Brendon avait subie était de celles qu'aucune technique divine ne pouvait guérir, qui qu'on fasse venir.
Il ne pouvait que se consumer d'impuissance.
Et à cet instant.
« Ils s'approchèrent de moi. »
— Nous protégerons ce qui vous est le plus cher.
— En échange, il vous suffit d'accéder à nos simples requêtes.
— Le choix vous appartient.
— Tout sera décidé selon votre choix.
— Nous croyons que vous prendrez une sage décision.
« C'étaient ceux qui prétendaient ouvrir l'aube et accueillir un nouveau monde. À l'époque, ils s'appelaient le Conseil de l'Aube, aujourd'hui connus sous le nom de Disciples de la Lune. Ils vinrent à moi et me tendirent la main. À ce moment-là, je n'avais pas d'autre choix. Vraiment, il n'y avait pas d'autre choix… »
Pour protéger ceux qu'il aimait, le Chancelier Tschernkastel finit par s'allier aux Disciples de la Lune.
Parce que sauver Brendon immédiatement était plus important.
« Après m'être allié à eux, ils commencèrent à me faire des demandes. C'étaient des demandes très simples. Ils me demandaient de fournir des informations sur quelques nobles. Ce n'était pas difficile. »
Mais au fil du temps, des demandes plus lourdes suivirent.
« J'ai continuellement accédé à leurs demandes. Dans la mesure de mes possibilités. Mais éventuellement, une limite fut atteinte. Quand vint le moment de refuser, c'est alors que ma maladie chronique se manifesta. Dire qu'en y repensant… le moment de l'aggravation de cette maladie chronique était assez particulier. »
Après avoir entendu l'histoire d'Ethan, le moment semblait en effet assez suspect.
« Ils dirent qu'ils ne pouvaient pas guérir ma maladie chronique. En revanche, ils dirent qu'ils pouvaient la supprimer. Avec la précision que s'ils parvenaient à supprimer la maladie jusqu'à la mort, c'était essentiellement une guérison. »
Le Chancelier Tschernkastel accepta ce médicament.
Sachant pertinemment que ce serait un nœud coulant qui le lierait pour longtemps.
« Je savais que c'était le mauvais choix. Mais à ce moment-là, je n'avais pas d'autre option. »
« Je comprends, Chancelier. À ce moment-là, vous avez fait le choix que vous croyiez juste. Personne ne peut rien dire sur ce choix. »
« Peut-être aurais-je dû… mourir honorablement. Je l'ai regretté d'innombrables fois, mais jusqu'à maintenant, je n'ai fait que me trouver des excuses. Et maintenant, j'ai enfin trouvé le courage. »
« Cette fois encore, le moment est extrêmement particulier, Chancelier. »
« Il semblerait. Comme si j'avais été continuellement ensorcelé par quelque chose. »
Le Chancelier se leva de son lit. Le Chancelier guéri n'était plus le vieil homme mourant qu'il avait été.
Il se redressa lentement et descendit du lit.
Un pas. Un autre pas.
Un instant, on eut l'impression que le corps du Chancelier avait soudain grandi, dégageant une présence énorme.
« Songer qu'un Chancelier aussi impitoyable ait vécu sous la coupe des Disciples de la Lune. »
C'était une chose assez intéressante.
En même temps, cela montrait à quel point les Disciples de la Lune opéraient bien.
Faire du Chancelier Tschernkastel quelqu'un comme ça.
« Je ne connais pas les détails exacts, mais cela a dû être l'œuvre des 3 premiers apôtres. »
« Merci, Ethan. La grâce que vous m'avez accordée, me permettant de corriger mes erreurs, je ne l'oublierai jamais. »
Le Chancelier prit une grande inspiration.
« Brendon ! Rassemble tous les enfants et entrez ! »
Une voix tonitruante éclata comme la foudre.
« O-Oui ! »
Et bientôt, la voix pressante de Brendon se fit entendre.
« Maintenant, il est temps de tout redresser. Les transactions sordides avec les Disciples de la Lune, et les affaires familiales qui ont eu lieu parce que j'ai lâché les rênes. »
Le Chancelier regarda Ethan.
« Vraiment, merci, Ethan Whiskers. Cette dette, je ne l'oublierai jamais. »
— Votre probabilité de survie augmente !
— Votre probabilité de survie a atteint sa limite !
La probabilité de survie abaissée retrouva son niveau initial.
***
La suite se déroula sans accroc. Le Chancelier Tschernkastel, ayant recouvré ses forces, régla rapidement la situation chaotique dans la famille.
Surtout, il réprimanda sévèrement ce qu'avait fait Brendon Tschernkastel.
« J'ai reçu des excuses. Et… Grand-père a dit que de telles choses ne devaient jamais arriver entre gens du même sang, et qu'il y mettrait un terme définitif dans sa génération. »
Nadia avait une expression relativement claire.
« Ce n'est pas quelque chose qui peut se régler avec de simples excuses, mais cela s'est passé exactement comme l'avait dit le Professeur Ethan ! »
Bien que tout ne fût pas complètement résolu, il était clair qu'un poids avait été levé. L'expression de Nadia paraissait considérablement plus lumineuse.
« Maintenant, tu peux te concentrer sur l'académie sans soucis. Ne devrais-tu pas aller au festival d'échange et tous les renverser ? »
« Bien sûr ! Maintenant qu'il n'y a plus rien qui pèse sur mon esprit, je me sens vraiment à l'aise. »
Nadia fit un geste comme si quelque chose qui lui bloquait les entrailles était descendu, en laissant échapper un « Ouf. »
« Je m'inquiétais de savoir si tout pouvait se faire en un jour, mais c'était une inquiétude inutile. »
« Retournons à l'académie maintenant. »
« Avant ça, il y avait quelque chose qu'on avait promis, non ? Viens par ici, Professeur Ethan. »
Ethan se dirigea vers l'immense couloir de la famille Tschernkastel avec Nadia.
« C'est le centre de notre forteresse magique. Les mages d'ici ont établi la théorie avec mon grand-père et font toujours fonctionner la forteresse maintenant. »
« Oh, Comte Ethan Whiskers. Bonjour. Je voulais vous rencontrer. »
Il y avait plusieurs mages qui, bien que paraissant plus jeunes que le Chancelier Tschernkastel, avaient manifestement atteint un âge avancé.
Certains regardaient Ethan favorablement, mais d'autres fronçaient visiblement les sourcils de façon marquée.
« Même ainsi, penser qu'il faille nous révéler la méthode de production du cœur de la forteresse magique des Tschernkastel. »
« Même si nous la lui disons, il ne pourra pas l'utiliser telle quelle. Cela risque de n'être qu'effort perdu. »
Ethan esquissa un sourire.
« Gérer les mages est ma spécialité. »
« C'est le sauveur de la vie du grand-père ! Si vous êtes trop grossiers… »
« Alors c'est ici le centre de la forteresse magique. Hmm. »
Il y avait de nombreux artefacts et cercles magiques ici. À cause de cela, même des mages assez habiles auraient du mal à localiser le cœur de cette forteresse magique.
Mais Ethan s'approcha immédiatement d'un livre qui paraissait ordinaire.
Qui pourrait voir en ce livre la totalité de la magie déployée sur l'immense domaine des Tschernkastel ?
Pourtant, il n'échappa pas aux yeux d'Ethan.
« Toute la magie imbriquée ici conduit à ce livre. Ce n'est pas un livre ordinaire. »
Il était bien plus exact de le considérer comme un artefact en forme de livre avec de la magie directement gravée dessus.
« Songer qu'une magie aussi complexe fonctionne parfaitement. Est-ce que tous les mages d'ici l'ont créée ? »
Autant ceux qui étaient favorables à Ethan que ceux qui se méfiaient de lui le connaissaient assez bien.
C'était à cause des rumeurs qui l'entouraient et de sa grande réputation.
Quand un tel Ethan reconnaissait la magie d'un coup d'œil et la louait même, tous les mages relevèrent inconsciemment les coins de la bouche.
Certains souriaient ouvertement.
« Mon Dieu. Faire fonctionner cela ainsi n'est pas une mince affaire. »
Ethan joua son atout.
« Au fait, pourriez-vous me dire comment cela fonctionne ? »
Ethan fit un pas profond dans leur champ d'intérêt.
« Hem ! On dit que vous avez connu un énorme succès jeune et élevé votre famille aux Douze Familles, et c'est mérité ! Penser que vous repéreriez cela tout de suite ! »
Le mage qui affichait un air mécontent et avait dit à Ethan que ce serait effort perdu quelques instants plus tôt s'approcha, le coin des lèvres relevé.
Voyant que les autres mages restaient immobiles quand lui avançait, cette personne semblait être celle qui dirigeait les lieux.
Ethan sourit chaleureusement et tendit la main.
« Je suis Ethan Whiskers. »
« Je suis Martelis. Le mage qui a établi cette forteresse magique avec le Chancelier. »
Une brise chaleureuse se mit à souffler dans l'atmosphère jusque-là rigide.
« Cette technique de cercles magiques superposés. Surtout cette partie. À l'origine, ils devraient être décalés, mais… »
Ethan entra immédiatement dans le domaine professionnel.
« Oh ho, penser que vous repériez cela tout de suite. Excellent ! C'est exact, nous y avons intentionnellement placé un artefact pour… »
Martelis, qui s'était enflammé, se mit à expliquer.
Les mages proches, semblant brûler d'envie de parler, ajoutaient constamment un mot ou deux à l'explication de Martelis.
« C'est changer l'incantation entièrement et n'en utiliser que la moitié ! »
« Cette partie utilise une incantation modifiée de type 2… »
Au début, même ceux qui étaient méfiants et réticents envers Ethan devinrent complètement absorbés à lui parler avec excitation, et voyant cela, Nadia cligna simplement des yeux.
« Incroyable… On dit qu'ils sont assez difficiles… »
Comme la plupart des mages, les mages responsables de la forteresse magique étaient aussi assez difficiles. Pour commencer, leurs réalisations étaient si grandes que leur fierté s'envolait à des hauteurs inimaginables.
Mais une telle attitude hautaine était compréhensible vu leurs réalisations, et comme la forteresse magique ne pouvait pas tourner sans eux, personne ne pouvait rien dire.
C'est pourquoi Nadia était honnêtement très inquiète.
Bien que l'ordre du Chancelier ait été donné, ces gens résisteraient même aux ordres du Chancelier s'ils n'aimaient pas quelque chose.
Elle pensait qu'ils ne révéleraient pas facilement la méthode de production de la forteresse magique.
Mais la situation était l'inverse.
« Ah ! Donc vous l'avez fait comme ça ? C'est incroyable. Penser à utiliser une incantation modifiée de type 2. »
« Hohoho, ce n'est rien ! Cela a pris pas mal de temps, mais pour créer une forteresse magique de ce calibre, cela est nécessaire. La perspicacité du Comte Ethan pour le reconnaître est encore plus excellente. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut reconnaître facilement. »
Tous étaient complètement conquis par Ethan.
« C'est un soulagement. »
Nadia put souffler.
Si par hasard une situation surgissait où ils entreraient en conflit avec Ethan, leur bienfaiteur, elle avait prévu d'intervenir et de les persuader, mais ce n'était pas nécessaire.
« Comme prévu, l'œil du Chancelier ne se trompait pas. Cette forteresse magique n'est pas quelque chose qu'on peut pleinement comprendre juste en se la faisant enseigner. Mais le Comte Ethan le pourra certainement ! Je vous la dis tout de suite. Venez par ici. C'est assez complexe à bien des égards, alors nous avons créé un livre de théorie, mais ce livre de théorie n'existe pas physiquement. Il est dans nos têtes. Nous allons le matérialiser pour vous maintenant, alors emportez-le dans votre domaine et assurez-vous de l'incinérer après l'installation, Comte Ethan. »
« Ah, alors il ne faut pas en faire une forme physique. Parce que cela pourrait fuir. »
Ethan secoua la tête.
« Me le dire verbalement suffit. »
« C'est bon. Nous croyons que le Comte Ethan n'est pas quelqu'un qui le divulguerait. Et la méthode de production de cette forteresse magique est assez volumineuse. »
« Ça va. »
Etha dit avec assurance.
« Je peux tout mémoriser. »