« Je n'en reviens pas. »
Le manoir des Whickers.
Le comte Whickers, à la réception de la plaque envoyée par la princesse Evangeline, arborait une expression satisfaite.
« Un nouveau pilier. »
Il avait entendu que l'objectif d'Ethan était les Douze Familles.
Même lorsque le marquis Dren mourut et que Wilas Dren revint, il pensa que la situation tournait mal.
Il faudrait un chemin détourné, mais il pensait que cela prendrait du temps.
Car le comte Whickers connaissait mieux que quiconque la force de Wilas Dren.
Même à l'époque où il gérait le territoire avec espoir, le marquis Wilas Dren était une figure prodigieuse.
Les récits qu'il entendait étaient tous si stupéfiants qu'ils en laissaient bouche bée. C'était un homme brutal avec qui on ne devait jamais s'affronter et dont il fallait se dégager même si on s'en trouvait à peine mêlé.
Mais au final, Ethan l'avait emporté, même face à ce Wilas.
Il ne savait pas quelle méthode Ethan avait utilisée ni comment il s'était battu.
Mais l'important, c'était qu'il avait gagné. Sans que personne ne soit blessé qui plus est.
« Maintenant, ça commence, Père. Parce que je dois retourner à l'Académie maintenant. Père et l'Intendant en chef devront travailler plus dur sur la gestion globale. »
« Hum. »
Le comte Whickers laissa échapper un grognement.
« Et tu seras probablement promu bientôt. Il serait bon de préparer une fête de célébration à l'avance. »
« Promotion… Je deviendrais marquis ? Accomplir ce que même nos ancêtres n'ont pas pu… Tu dis que je l'ai fait ? C'est grâce à mon fils. Tout est grâce à mon fils ! »
« Père a joué un rôle significatif dans ma croissance étonnamment rapide. Ce n'est pas entièrement mon mérite. »
Même à ces mots d'Ethan, le comte Whickers se contenta de sourire béatement.
« Ce n'est que la ligne de départ, non ? Devenir l'une des Douze Familles n'est pas le but, mais l'un des processus. »
Le comte Whickers parla à Ethan en riant.
Cela suffisait. Le titre de marquis et une place parmi les Douze Familles reconnue par la princesse Evangeline.
Cela suffisait pour se vanter fièrement devant ses ancêtres, même lorsqu'il mourrait et les retrouverait.
Mais non.
« S'il était satisfait, j'allais le laisser pleinement savourer cette satisfaction et le remotiver. »
Il n'y avait plus besoin de cela. Le comte Whickers regardait déjà plus haut.
Il regardait au même endroit qu'Ethan.
« Néanmoins, il faut célébrer. C'est le résultat que nous avons obtenu. »
« C'est vrai, non ? Je peux en profiter pendant cinq ans environ, non, Ethan ? »
« …… »
Ethan se tut.
« C'était une blague. »
Le comte Whickers quitta rapidement son siège.
***
Académie d'Ivecar.
Le jour de la rentrée.
De nombreux étudiants fréquentaient l'école. Malgré les courtes vacances, un bon nombre avaient changé.
« Ça fait longtemps. »
« Cela fait un moment. »
Les premiers qu'il croisa furent Yuna Garnet et Mason Yellowd.
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[1]
TLN: J'ai oublié de vous le dire, j'ai décidé de changer la famille Yeld en Yellowd. Toutes mes excuses.
L'apparence de Mason avait complètement changé. Il s'était pleinement immergé dans l'entraînement qu'il avait reçu d'Ethan Whickers tout au long du premier semestre.
Sa démarche assurée prouvait l'état actuel de Mason.
« Qu'est-ce que c'est, pourquoi ce type est-il si grand ? Il a encore grandi. »
Ron Bears, qui créait une immense ombre rien qu'en se tenant debout, salua brièvement les deux.
Les trois élèves chéris d'Ethan se retrouvaient en un seul endroit. Tous trois avaient une apparence distinctement différente de celle du premier semestre.
« Qui est ce type ? »
« C'est lui. »
« Ah, cet enfant problème ? »
À ces mots, Mason se retourna. Le surnom d'« enfant problème » était le surnom de Mason, mais depuis qu'il avait rencontré Ethan, Mason n'avait pas entendu ce surnom depuis un bon moment.
Il se demanda donc qui l'appelait ainsi. Mais ce n'était pas lui qu'ils appelaient.
« Il est de retour ? »
Mason plissa les yeux et le regarda. Il semblait que l'enfant problème qui avait pris un congé était revenu ce semestre.
« Regardez, les professeurs arrivent ! »
« Je dois absolument suivre le cours du professeur Ethan cette fois. »
L'élève appelé enfant problème fixa Ethan intensément, puis sourit bientôt. Comme s'il avait trouvé un nouveau jouet.
***
« Comment allez-vous ? »
« Professeur Ethan, vous avez été incroyable depuis la session d'entraînement ? J'en ai beaucoup entendu parler. »
« J'ai été vraiment surpris. »
Les collègues professeurs d'Ethan lui parlèrent, les yeux brillants face aux événements survenus après la session d'entraînement.
« J'ai effectivement accompli des choses incroyables, mais j'ai eu de la chance. »
« Peut-on devenir l'une des Douze Familles avec de la simple chance ? C'est un exploit véritablement remarquable ! »
Ciron Ramsdale parla avec excitation.
« Vous avez complètement changé, vous aussi, depuis la session d'entraînement, professeur Ciron. »
« Ah, vous l'avez remarqué, haha. »
Ciron sourit avec gêne.
« Professeur Iris, vous avez aussi considérablement augmenté votre mana en peu de temps. De plus, votre mana est bien plus raffiné que pendant la session d'entraînement. »
« J'ai eu du mal. Professeur Ethan, le fait que vous le remarquiez, cela vaut la peine des efforts, non ? »
Iris sourit radieusement. Ethan porta alors son regard sur Nadia.
« Quant au professeur Nadia… »
« Ah, j'ai été occupée par beaucoup de choses. Hmm… Il n'y aura pas beaucoup de changement, haha. »
Voyant le rire maladroit de Nadia, il semblait que la famille Tschernkastel était définitivement en plein tumulte.
« C'est le moment où l'état du chancelier Tschernkastel empire. »
Un grand changement surviendrait dans la famille Tschernkastel, la maison des Douze Familles qui avait produit le chancelier.
Alors que l'état du chancelier se détériorait pour une raison quelconque, un vide se créerait, et cela rendrait les luttes de faction au sein de la famille encore plus intenses.
Tout comme la famille du marquis Dren, la question de la succession était finalement le problème le plus épineux au sein des familles aristocratiques.
« Laisser la famille Tschernkastel en l'état n'apportera rien de bon. Car il est fort probable qu'elle ait un impact négatif sur la maison Whickers, nouvellement entrée dans les Douze Familles. Il vaut donc mieux aider Nadia et rallier fermement les Tschernkastel à notre camp. »
Les divers pouvoirs qu'ils possédaient seraient assurément utiles à la famille Whickers.
« Surtout des choses comme les forteresses magiques. »
« Parlons séparément plus tard. J'ai quelque chose d'urgent à vous dire. »
Ethan parla assez bas pour que seule Nadia l'entende. À ces mots, Nadia afficha une expression surprise, puis acquiesça bientôt.
Derrière Ethan, qui saluait ses collègues, un professeur passa.
« Professeur Claudie. »
Lorsque Ethan le salua, Claudie fixa Ethan intensément. Il fit une pause pour choisir ses mots, puis parla.
« Je devrais vous féliciter. Professeur Ethan, la bonne fortune qui est tombée sur la famille Whickers, félicitations. »
Après avoir dit cela, Claudie s'assit.
« Le professeur Claudie semble être devenu plus affûté. »
« Il est devenu comme une sculpture. »
C'était à l'origine un bel homme à l'allure très mince. Mais maintenant, il semblait avoir été sculpté par un grand artiste, avec une apparence qu'il serait difficile à un forgeron du calibre de Main-d'Or de retoucher.
« Il a dû être fortement stimulé pendant le premier semestre. »
« J'ai hâte que ce semestre commence. Il y a aussi le plus grand événement à la fin du second semestre. »
« C'est différent cette année, cette année ! »
L'Échange Inter-Académies était prévu pour la fin du second semestre.
L'année dernière, hormis Claudie, aucun professeur ne s'était distingué à Ivecar, mais cette année était différente.
Ethan Whickers et ses collègues professeurs montraient aussi des performances fort honorables, et Duty, le professeur de magie qui rivalisait avec Ethan, s'activait également de multiples façons pour l'Échange Inter-Académies de cette année.
« Tous les professeurs, veuillez vous rassembler dans l'amphithéâtre. »
Sur l'ordre du chef du Département de Chevalerie, tous les professeurs se rassemblèrent dans l'amphithéâtre par groupes de trois ou cinq.
« Ce ne sont pas seulement les élèves qui ont changé. »
Maintenant qu'ils étaient tous réunis, c'était évident. Tous les professeurs avaient changé.
« Parce qu'ils ont tous vu. »
Quel genre de choses le nouveau professeur Ethan avait accomplies en un semestre.
Surtout, ils avaient vu de leurs propres yeux comment il avait transformé Mason Yellowd, sur qui Claudie avait fait une croix.
« Ils ne peuvent pas ne pas être motivés. »
Les élèves changent selon ce que fait le professeur.
Tous étaient motivés par le changement qu'Ethan avait directement montré.
« Hem. »
Le directeur de l'Académie d'Ivecar apparut. Il monta lentement vers l'estrade, regarda les professeurs un par un, et croisa leurs regards.
Puis il sourit comme satisfait.
« Je ne pense pas que le niveau de nos professeurs d'Ivecar ait jamais été aussi élevé. Tous ont été stimulés et ont utilisé cette stimulation comme force motrice. Vous êtes tous excellents. »
L'Épée Fantôme, le directeur, grinça.
« Je ne pense pas avoir besoin de demander si vous avez passé de bonnes vacances. Vous le montrez tous par votre apparence actuelle. »
L'Épée Fantôme parla.
« Divers événements sont prévus pour le second semestre. Le plus important est l'Échange Inter-Académies où les académies interagissent entre elles. Selon la progression des cours du second semestre, nous sélectionnerons les professeurs qui représenteront l'Académie et participeront à l'Échange. Il y a quelque chose que les directeurs de chaque académie ont décidé de nouveau cette fois. Nous avons décidé d'augmenter d'une le nombre d'académies participantes. »
« Une nouvelle augmentation ? »
Actuellement, un total de quatre académies participent à l'Échange Inter-Académies. Chacune était une académie éminente sur le continent.
« La nouvelle académie participante s'appelle l'Académie Vogue. Avec la participation de cette Académie Vogue, ce sera un Échange Inter-Académies d'une ampleur sans précédent. Alors tout le monde, travaillez dur au second semestre. Parce que si nous gagnons cette fois, ce que nous pourrons gagner sera extraordinairement grand. »
« Directeur. »
Dès que les mots de l'Épée Fantôme s'arrêtèrent, la professeure Iris leva la main.
« Cette Académie Vogue… n'est-ce pas une académie de l'Empire Démon ? »
Tous avaient une expression dubitative. Ils connaissaient clairement le nom de l'Académie Vogue.
Il y a aussi des écoles prestigieuses dans l'Empire Démon.
Les Douze Familles ne désignent pas simplement les nobles de l'Empire Saint. C'était un nom qui signifiait les douze étoiles soutenant le continent entier.
L'Empire Démon possédait aussi des maisons des Douze Familles appelées les Quatre Grandes Familles Démoniaques, et les nobles prestigieux en dessous d'elles.
« C'était l'école que l'un des Trois Dieux a fréquentée, non ? »
Les Trois Dieux au-dessus des Douze Familles.
L'académie où le Maître de la Tour de l'Épée, la Lance du Dieu Démon, l'un des Trois Dieux, avait étudié n'était autre que l'Académie Vogue.
« Une académie de l'Empire Démon participe à cet Échange ? »
Un professeur demanda avec une expression surprise. Cela faisait 10 ans qu'il travaillait à Ivecar. Pendant ce temps, il n'y avait jamais eu d'échange avec l'Empire Démon.
C'était naturel. L'Empire Démon était fondamentalement une nation ennemie.
Une nation puissante représentée par la survie du plus fort et la loi du plus fort.
Au-delà de cela, l'Empire Démon et l'Empire Saint étaient en guerre constante.
Actuellement, on avait atteint une accalmie, mais ce n'était littéralement qu'un cessez-le-feu. De par ces circonstances, les échanges avec l'Empire Démon lui-même étaient bloqués.
Ils ne pouvaient donc s'empêcher d'être perplexes face à la nouvelle soudaine de la participation de l'Académie Vogue à l'Échange.
L'Empereur ne le permettrait pas.
Comment cela s'était-il produit ?
« C'est une bonne question. »
L'Épée Fantôme, qui s'attendait à une telle question, sorti un parchemin de son sein.
C'était une carte.
« L'Académie Vogue est une académie de l'Empire Démon, mais géographiquement, elle est située de l'autre côté de l'Empire Saint. Ainsi, les gens de l'Empire Démon peuvent s'y rendre, et ceux de l'Empire Saint aussi. En principe, du moins. Mais en termes de localisation, il est beaucoup plus commode pour ceux de l'Empire Démon d'aller et venir, donc les nobles de l'Empire Saint n'y envoyaient pas leurs élèves. »
« Alors pourquoi tout à coup… ? »
« Leur directeur est venu me rencontrer en personne. Il a assisté directement à la réunion et a discuté. L'Académie Vogue est appelée une école prestigieuse de l'Empire Démon depuis longtemps, mais à cause de cela, elle est plutôt en déclin, s'est-il plaint. »
En maintenant continuellement sa position d'école prestigieuse, elle s'était assoupie.
Alors que l'eau commençait à stagner, une odeur de pourriture s'éleva, et le directeur de l'Académie Vogue, qui vit la compétitivité diminuer graduellement, tira son épée.
« Il a dit avoir aussi reçu l'autorisation de l'Empereur de l'Empire Démon. De même, il a reçu l'autorisation de notre Empereur. »
Grâce à cela, l'Académie Vogue put participer à cet Échange.
« L'Académie Vogue, qui a maintenu la première place dans l'Empire Démon pendant longtemps. Cet Échange Inter-Académies sera vraiment amusant. »
L'Épée Fantôme rit de bon cœur, mais les professeurs ne purent se contenter de rire.
« L'événement s'est produit plus vite que je ne le pensais. »
La participation de l'Académie Vogue à l'Échange Inter-Académies était censée avoir lieu après un bon moment.
« C'est plutôt bon. »
Maintenant, il comprenait les mots de l'empereur Cairodias lui enjoignant de devenir un maître. Des professeurs et des élèves de l'Académie Vogue arriveraient en grand nombre à cet Échange, et ils étaient tous membres de familles éminentes de l'Empire Démon.
C'était l'occasion idéale de démontrer ses compétences.
« Ce sera le passeport le plus sûr pour l'Empire Démon. »
« Ne vous inquiétez pas trop. La question de la sécurité a été définitivement résolue. »
« Il y avait une raison pour que le directeur continue de sourire. Cet Échange, l'ampleur est la plus grande jamais vue. »
Dans cet Échange de la plus grande ampleur jamais vue, Ivecar avait définitivement préparé un atout majeur.
« Parce que nous sommes en lice pour le championnat. Nous ne pouvons pas nous empêcher d'être heureux. »
Ils pourraient montrer le prestige de l'Académie d'Ivecar pour que tous le voient, donc ils souriraient naturellement.
« Les professeurs vont en baver. »
« Pfiou… Ça, l'ampleur est devenue trop grande. »
« Si nous faisons une erreur là-bas, ce n'est pas juste un problème au sein de l'Empire Saint. C'est une honte du côté de l'Empire Démon aussi… »
C'était définitivement une position lourde.
« Mais en même temps, si nous le faisons bien… »
« C'est une occasion de devenir célèbre dans les deux empires. Certainement, la réputation… »
Ciron Ramsdale parla et rit : « Héhé. » Il semblait peindre un avenir radieux dans sa tête.
« Tout le monde, travaillez dur pour notre Ivecar ! Et professeur Ethan. Professeur Ethan, parlons un peu après que ce soit fini. »