« Vite ! Évacuez vers les abris, vite ! »
Au sol.
Les résidents du territoire Rimu évacuaient en hâte. Grâce à la direction personnelle du baron Hendan depuis l'avant, il y eut peu de victimes, mais les pertes financières furent énormes.
Les foyers où ils avaient vécu toute leur vie furent complètement détruits. De plus, ils ne purent emporter correctement aucun des biens qu'ils avaient accumulés jusqu'ici.
Mais il n'y avait pas le choix. La vie était la chose la plus importante.
« Baron, ne devrions-nous pas envoyer une demande de soutien à la maison du marquis dès maintenant ? Si ce n'est pas possible, nous devrions au moins demander le secours des seigneurs voisins. »
« L'archevêque qui avait dit qu'il apporterait certainement du soutien ne semble pas être arrivé non plus ! »
……
Le baron Hendan garda le silence.
« Houf… houf… Je viens de près du miasme dans cette mine. Et Fog ici est aussi parti soutenir la zone de la mine souterraine. »
« Et quels groupes de mercenaires sont dépêchés à la mine souterraine en ce moment, baron ? Ne sont-ce pas ceux dont le capitaine est célèbre pour l'exorcisme ? »
« Je sais bien. J'ai vu son bâton chasse-démon de mes propres yeux. »
Les subordonnés du baron étaient pressés. Ces miasmes montaient rapidement vers la surface et dévoraient tout indistinctement.
Bien qu'aucun décès n'ait encore été constaté, pas mal de gens étaient portés disparus.
Morts ou vivants, on l'ignorait pour l'instant.
À ce rythme, le miasme atteindrait bientôt le château seigneurial, et si cela arrivait, la situation deviendrait irréversible.
Ils seraient soudain marqués comme des seigneurs ayant abandonné leur territoire pour fuir.
« Je croirai en lui. Tant que le comte Ethan ne dira pas qu'il faut trouver une autre voie parce qu'il a échoué, j'ai l'intention de continuer à croire en lui. »
« C'est quelqu'un qu'on vient de rencontrer aujourd'hui ! Et il est encore jeune. Pour ce que j'en sais, c'est quelqu'un qui ne connaît pas l'échec. Il n'a connu que le chemin de la réussite jusqu'ici… »
« C'est un lapsus. »
Le baron Hendan connaissait aussi pas mal de choses sur Ethan, ayant reçu des rapports à son sujet.
« Vous le savez probablement aussi, mais jusqu'à récemment, on disait qu'il allait mourir. Il n'est sur le chemin de la réussite que depuis peu. Si on doit argumenter, il est probablement plus habitué à l'échec qu'à la réussite. »
C'est pour cela que le baron Hendan pouvait accorder une confiance inexplicable à Ethan, malgré le fait de le voir et de lui parler pour la première fois aujourd'hui.
C'est parce qu'on connaît l'échec qu'on finit par savoir comment réussir.
« Si nous avons décidé de croire, nous n'avons d'autre choix que de continuer à croire. »
Pour le baron Hendan à cet instant, le seul sauveur était Ethan Whickers.
Devant la ferme manifestation de volonté du baron, ses subordonnés ne purent plus rien conseiller.
Et peu après, une anomalie se produisit.
« Mon, mon seigneur ! »
« Mon seigneur ! Le miasme s'est arrêté ! »
Le miasme qui s'écoulait de la mine comme une vague s'immobilisa soudain sur place.
Non, ce n'était pas tout.
Le miasme se tordit et reflua vers la mine.
« Serait-ce possible ! »
Le visage du seigneur s'illumina.
Le fait que le miasme se soit arrêté signifiait que le groupe d'Ethan, entré dans la mine souterraine, avait accompli quelque chose.
Pchhhh-. Pop- !
Le miasme se tordit, puis se mit à éclater comme des feux d'artifice. Et il commença à disparaître comme s'il n'avait jamais existé.
« Il, il disparaît ! »
« Il semble… que le groupe du comte Ethan, parti à la mine souterraine, ait réussi ! »
« Je les vois, baron ! Les résidents qui étaient piégés dans le miasme ! »
« Vite, sauvez-les ! »
Alors que le miasme disparaissait, les silhouettes des résidents piégés à l'intérieur devinrent visibles.
Le baron donna l'ordre, puis mena lui-même le sauvetage des résidents.
Et peu après, quatre silhouettes apparurent au loin.
L'une était l'archevêque de l'Ordre de Holylight, vêtu d'une robe tachée de sang et en lambeaux.
Les trois autres étaient le groupe d'Ethan. La tenue du groupe d'Ethan était assez propre, en contraste avec l'apparence de l'archevêque.
« Comte Ethan ! »
Le baron Hendan courut au-devant d'Ethan.
« Ça va ! »
« Baron Hendan. »
Dit Ethan.
« Il semble que l'évacuation ne soit plus nécessaire. »
« Cela veut dire… ? »
« Nous avons réglé le mauvais esprit dans la mine souterraine. »
À ces mots, l'expression du baron s'éclairit agréablement.
Les subordonnés du baron, qui avaient entendu la conversation sur le côté, sourirent aussi.
« Le comte Ethan a éliminé le miasme ! »
Les résidents acclamèrent.
[Vous avez accompli un haut fait.]
[Vous avez obtenu des J'aime pour avoir accompli le haut fait « Sauveur du territoire Rimu ».]
[Vous avez obtenu « 10 » J'aime.]
[La confiance des résidents du territoire Rimu envers vous est devenue de 100 pour cent.]
« Vive le seigneur Ethan ! »
« Vive le comte Ethan ! »
Il n'y eut plus de résistance. Avec cet incident, le territoire Rimu était pour ainsi dire parfaitement incorporé au domaine du comte Whickers.
Surtout, l'expression du baron Hendan valait le coup d'œil. Il faisait désormais entièrement confiance à Ethan.
'Maintenant, la prochaine étape revient à Héra Dren.'
Si Héra Dren réussit, le reste des terres entrera assurément dans le domaine du comte Whickers.
'Après cela, il s'agira d'absorber naturellement ce que possède la famille du marquis Dren.'
« Schudlen. »
« Oui ! »
Au point le plus haut du château seigneurial.
Un drapeau arborant les armoiries de la maison Whickers y fut planté.
***
Domaine du marquis Dren.
De nombreux seigneurs relevant du domaine du marquis assistèrent aux grandes funérailles du marquis.
Les enfants du marquis, candidats à la succession, s'activaient pour rallier ces seigneurs, et Héra Dren ne faisait pas exception.
« Ouah. »
Le dernier jour des funérailles. Une réunion secrète se tint dans la chambre d'Héra Dren.
« L'attention est très concentrée sur nous en ce moment, dame Héra. Les yeux des autres Douze Familles sont très affûtés. »
« Quel est l'avis commun ? »
« L'avis majoritaire est que, quel que soit celui qui organise la maison du marquis, son statut sera différent de ce qu'il était du vivant du défunt marquis Dren. »
« C'est exact. Juste après la fin des funérailles, non, les rapports devraient déjà être partis. Maintenant, les Douze Familles vont devenir ennemies. C'est la situation idéale pour nous prendre ce que nous avons. »
Héra soupira.
« Oui, et ce n'est pas le seul problème. Même au moment où tout ce qui est à nous est en train d'être pris, la lutte pour la succession continuera. »
« Et les seigneurs ne lâcheront pas facilement ce qu'ils détiennent. Il y a de fortes chances qu'ils exigent l'indépendance. »
« Il y a déjà des mouvements. »
Dit l'aide d'Héra.
« Il n'y en a presque pas de notre côté, mais… j'entends dire que de nombreux seigneurs approchent déjà les autres jeunes maîtres et jeunes dames. Ils disent vouloir entendre comment ils comptent gérer la situation actuelle. »
« C'est tant mieux. S'ils viennent comme ça, c'est même préférable. Cela montre exactement ce qu'ils pensent de nous. Inutile de se presser. Pour l'instant, je dois aller voir ma sœur. Nous pouvons commencer par former une alliance. »
Toc toc-.
À cet instant, quelqu'un vint à la chambre d'Héra.
« Qui est-ce ? »
« Dame Héra, c'est urgent. »
« Urgent ? Entrez. »
Un subordonné entra en urgence et rapporta.
« Le seigneur Wilas est arrivé. »
« … ! »
« … ! »
Wilas Dren.
C'était l'ancien chef de la famille du marquis Dren, le grand-père d'Héra, et le père du défunt marquis Dren.
« Non, pourquoi soudain ? N'avait-on pas dit qu'il s'était mis en retraite ? On disait qu'on ne savait même pas où il était, alors on n'a même pas pu lui annoncer la mort du père ? »
« Oui, c'est exact. Mais… il est arrivé soudainement. »
« Est-il venu seul ? »
« Non. Il est venu en menant les gens qu'il avait emmenés avec lui lorsqu'il est parti. »
« Merdre. »
Lorsqu'il avait pris sa retraite, Wilas avait emmené avec lui tous ceux qui avaient créé l'âge d'or de la famille du marquis ensemble avec lui.
Il avait dit que s'ils restaient, cela ne causerait que des ennuis et serait inconfortable pour son fils.
Le fait qu'ils soient revenus signifiait qu'un puissant axe de pouvoir avait été créé.
Cela change la situation.
Si Wilas règle tout, l'alliance qu'Héra a faite avec Ethan devient caduque.
Non, par-dessus cela, il y a de fortes chances qu'Héra soit complètement finie. Si le fait qu'elle ait formé une alliance avec Ethan était révélé, Wilas ne tenterait jamais de la placer sur le siège de la succession.
Héra se hâta de sortir.
Dès qu'elle fut dehors, elle put le voir. Wilas Dren et sa suite se tenaient dans la cour du château seigneuriel.
C'étaient les anciens membres les plus forts de la famille du marquis, dégageant une présence puissante rien qu'en se tenant là.
Un instant, Wilas leva la tête, et son regard croisa celui d'Héra qui était en haut.
C'était exactement le même grand-père qu'elle avait vu quand elle était petite.
Cheveux d'un noir d'encre.
Yeux puissants.
Et la longue cicatrice tracée en ligne droite de son œil à sa bouche.
« Grand-père. »
« Héra, descends. »
Ses frères et sœurs étaient déjà rassemblés devant Wilas. Comme Héra, leurs yeux tremblaient aussi.
C'était naturel puisque tous les plans qu'ils avaient faits étaient complètement bouleversés par l'apparition de Wilas.
Aussi, les seigneurs dirigeant chaque territoire du domaine du marquis étaient assez tendus. Certains d'entre eux étaient des nobles directement choisis par Wilas.
Autant ils savaient quel genre de personne était Wilas, autant ils se contentèrent de baisser la tête tranquillement, sans mouvement notable.
« Ce Yusta n'a pas bien éduqué ses enfants. Il croyait qu'il vivrait éternellement ? Hein, vraiment. »
Bien qu'il parût insensible à la mort de son fils, contrairement à cette impression, Wilas Dren était simplement froidement en colère.
« Est-il vrai que le nom de celui qui a tué mon fils est Ethan Whickers ? »
« Oui, oui, c'est exact, grand-père. »
Paris Dren, qui avait perdu toute sa prestance en un instant, baissa la tête et dit. L'aura qu'émettait Wilas Dren était à peine croyable pour quelqu'un qui avait pris sa retraite.
L'instant où il vint ici, la lutte pour la succession était finie. Se battre entre eux n'avait plus aucun sens.
S'ils veulent devenir le successeur, ils doivent l'impressionner.
Avec l'apparition de Wilas Dren, la famille du marquis qui allait complètement s'effondrer changea radicalement.
Les autres seigneurs ressentirent aussi pleinement cette atmosphère. Ils abandonnèrent tous sur-le-champ les pensées inconvenantes qu'ils nourrissaient secrètement.
« Et pourtant, vous l'avez laissé tranquille ? »
« C'est… parce qu'il n'y avait pas de preuves… »
« Il n'y a peut-être pas de preuves physiques évidentes, mais il doit être évident que c'est lui qui a tué Yusta. »
……
« Votre père est mort. Et pourtant, vous n'avez rien pu faire même avec le coupable sous vos yeux ? »
Personne ne put répondre aux paroles de Wilas.
« Les Douze Familles de nom seulement. Pas un seul d'entre vous ne s'est levé pour régler la situation et venger. »
« C'est… grand-père, Ethan Whickers est quelqu'un qui a peut-être reçu la grâce de la Troisième Princesse, du Pape, et peut-être même de l'Empereur. Ce n'est pas que nous ayons renoncé à la vengeance, nous ne pouvions pas la prendre tout de suite. »
Aux mots de Paris, les sourcils de Wilas tressaillirent.
« Princesse ? Pape ? J'entends le nom Whickers pour la première fois aujourd'hui. Mais vous dites que cette famille est sous la protection de la 3e Princesse et du Pape, qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Eh bien, la vérité est… »
Paris expliqua rapidement ce qu'était Ethan Whickers.
« … Hum. »
Même Wilas fut surpris par ce personnage.
Il y a eu d'innombrables gens dans l'histoire du continent qui se sont élevés en peu de temps, et Wilas en avait piétiné beaucoup qui surgissaient ainsi plusieurs fois.
Du point de vue de Wilas, de tels types n'étaient pas différents des mauvaises herbes.
Même s'ils poussent vite, leur racine est finalement une mauvaise herbe.
Mais Ethan était quelque peu différent.
« Il n'y a rien à craindre. Je m'occuperai de cette affaire moi-même. Et je réglerai aussi la question de la succession. »
Aux mots de Wilas, les expressions des candidats à la succession se durcirent.
Héra, regardant un tel Wilas, pensa à Ethan. La tournait très mal.
***
« Seigneur Ethan, un rapport est arrivé. On dit que Wilas Dren, l'ancien chef de la famille du marquis Dren, est revenu. »
« Ce qui devait arriver arrive. »
Ethan organisait le territoire Rimu. Cet endroit était désormais devenu une partie définie du domaine du comte Whickers. Ethan envoya immédiatement des lettres aux territoires environnants.
Par-dessus cela, il mit le baron Hendan, qui avait complètement changé d'avis, au tout premier plan.
« Comme ça, avec Wilas Dren comme point focal, il semble qu'ils n'accepteront pas notre proposition. »
« Non, ils viendront à l'accepter. »
Dit Ethan.
« Vous n'avez pas l'intention de laisser Wilas Dren en vie, n'est-ce pas ? »
……
Yerica garda le silence face aux paroles d'Ethan. C'était un signe d'accord. Wilas était un personnage plus profondément impliqué dans la mort d'Hécate que le marquis Dren.
Ils n'avaient pas pu planter la lame de la vengeance parce qu'il s'était mis en retraite, mais maintenant qu'il est réapparu, il y avait raison suffisante pour le tuer.
Cette vengeance était déjà comme sortie des mains d'Ethan. Il avait posé l'échiquier, donc danser sur cet échiquier ou le renverser dépendait entièrement de Yerica.
'Il me suffit de me concentrer sur le travail d'élévation de la maison Whickers aux Douze Familles.'
Le reste de la vengeance, Yerica s'en chargera elle-même.
« Cela ne prendra pas longtemps. »
Après le départ de Yerica. Ethan traversa les résidents en plein travail de restauration et se dirigea vers la mine souterraine.
Le baron Hendan n'avait pas encore touché à la zone de la mine souterraine.
Au fond de la mine souterraine.
Passant près de César temporairement scellé, Ethan se dirigea vers l'endroit où se trouvait l'exécutif de l'Ordre des Rosicruciens.
« Tu dors bien, je vois. »
Claque- !
Ethan le gifla violemment. Ces mouvements féroces de la main continuèrent sans s'arrêter jusqu'à ce que l'exécutif de l'Ordre des Rosicruciens se réveille.
« Urgh ! »
L'exécutif de l'Ordre des Rosicruciens, qui se réveilla le visage enflé, regarda Ethan avec des yeux confus.
« J'ai beaucoup de questions. »
Ethan le souleva tel qu'il était.
« Allons ailleurs pour parler. »