Tartaros.
Une terre emplie d'une chaleur torride.
L'odeur sulfureuse et l'âcre effluve qui piquait le nez à chaque respiration n'étaient rien de moins qu'un avertissement aux humains de ne pas entrer en ces lieux.
« Tartaros est bien pire que Watopia. »
Tandis que Watopia avait été un temps ouverte sur l'extérieur, Tartaros n'avait jamais connu une telle histoire.
Car les nains n'étaient pas une race qui aimait interagir avec les autres.
« Tout ce que veulent les nains se trouve à Tartaros. »
Alors pour les nains, accueillir quelqu'un n'était qu'une corvée. Ils préféraient passer ce temps à frapper une fois de plus sur leur enclume.
Une faille apparut dans un tel Tartaros.
« Merdum ! On n'a pas le temps pour ça ! »
« On ne peut pas tout défoncer ? »
« Si on fait ça, la faille va s'élargir et encore plus de monstres en sortiront. Ils détruiront toutes nos forges. »
« Ah, ça craint. »
L'immense cité souterraine de Tartaros.
Dès qu'Ethan pénétra dans Tartaros, il entendit les plaintes des nains. Leurs voix portaient si bien que même de assez loin, le contenu en était très clair.
« Quoi ? Un humain ? »
« C'est aussi relié aux cités humaines ? »
Alors qu'Ethan émergeait de la faille, des nains barbus le regardaient, perplexes.
« On dirait un homme-poisson, non ? Il doit avoir des écailles sous ses vêtements. »
« Les hommes-poissons ont-ils un aspect si humain de nos jours ? »
Ethan ne daigna pas les corriger en leur disant qu'il était humain.
« Mais s'il est homme-poisson, il aura du mal à se déplacer correctement dans notre Tartaros, non ? »
« Jeune homme-poisson ! Retourne d'où tu viens ! »
« Bonjour. »
Ethan salua brièvement et expliqua pourquoi il était là.
« Vous êtes venu vérifier la faille ? »
« Ce sera difficile à voir en entier, tu sais ? Elle est énorme. »
« Merdum, elle est apparue près de nos forges aussi. Du coup, on tape sur des monstres au lieu de l'acier, tu vois ? »
Des failles étaient apparues à Tartaros aussi, mais les dégâts semblaient bien moindres qu'à Watopia.
C'était parce que les nains individuellement étaient bien plus forts que les hommes-poissons.
« Les nains naissent avec une force et une endurance si grandes qu'on dit qu'ils saisissent des marteaux dès la naissance. »
Sans l'endurance pour tenir le coup, il serait impossible de manier un marteau dans la chaleur torride du souterrain.
De plus, ils savaient instinctivement comment identifier d'excellents minerais, et on mettait un fort accent sur l'entraînement physique, disant que ces minerais devaient être travaillés à la perfection.
« Bien sûr qu'ils finissent par devenir forts. »
Leur force et leur endurance découlaient de leur désir de créer de bonnes choses.
« Pourtant, les monstres qui sortent de la faille laissent des matériaux intéressants. »
« Ah ! C'est une bonne chose ! »
« J'espère que quelques monstres rares apparaîtront. »
Même si des monstres apparaissaient, il n'y avait pas beaucoup de dégâts, alors l'ambiance à Tartaros était bien plus stable qu'à Watopia.
Certains nains accueillaient même cette faille comme une opportunité d'obtenir des matériaux qu'on ne voit pas d'habitude sous terre.
Ethan s'approcha des nains et les salua poliment.
Les nains d'ici, comme Sigma, montrèrent des réactions surprises.
« Oh, toi. Comment un homme-poisson connaît-il si bien notre salutation ? »
« Bruunir Kahart. »
Ethan répondit avec un sourire dans la langue des nains. Les expressions des nains s'illuminèrent considérablement.
Ils n'avaient pas attendu qu'un homme-poisson de Watopia utilise la langue commune de Tartaros en réponse à une salutation naine.
« La prononciation est le plus important. Plutôt que d'être fluent, mieux vaut être un peu maladroit. »
Quand un étranger qu'on vient de rencontrer parle couramment le coréen, c'est au mieux surprenant.
Mais quand on voit un étranger qui s'efforce d'utiliser le coréen malgré une prononciation maladroite, ça crée souvent un étrange sentiment de familiarité.
Ce sentiment de « Regarde un peu ce type ? » Ethan visait cette familiarité.
Et ça marcha parfaitement sur les nains.
« Hein ? Tu connais même notre langue ? »
« La prononciation est pas mal pour ce niveau ! »
« Wahahahaha ! Ouais, bienvenue ! Si tu sais utiliser notre langue, on peut te considérer comme un nain, non ? Bien sûr, il te faudra faire pousser une barbe. »
« Merci de m'accueillir. »
Certains pourraient dire que les nains sont méfiants, mais c'est ce que disent les gens qui ne connaissent pas bien les nains.
« Ils sont méfiants, c'est vrai, mais c'est plus facile à briser qu'on ne le croit. Et une fois leur méfiance brisée, il n'est pas difficile de se rapprocher. »
« En fait, à part vérifier la faille, je suis ici pour trouver un objet à Tartaros. »
Ethan ne daigna pas y mêler le moindre mensonge.
« Un objet ? »
« Vous voulez dire de l'équipement ? »
« Non. Grand Marteau a dit que c'était un objet imprégné d'un pouvoir sacré ancestral. »
« Ah ! »
« Je crois avoir entendu parler de ça. Ce n'est pas celui qui se transmet de génération en génération depuis Grand Marteau ? »
« Mais pourquoi le cherchez-vous ? »
Soudain, les nains firent montre d'une méfiance évidente.
Certains nains serrèrent fermement le manche de leur marteau.
L'ambiance suggérait que s'il disait la mauvaise chose, il pourrait bien recevoir un massage au marteau sur-le-champ.
L'air chaud rendait la respiration difficile par-dessus le marché.
« Je t'ai demandé pourquoi tu le cherches. »
L'ambiance chaleureuse d'il y a un instant s'était soudain glacée.
« Parce que ça m'aidera pour mon commerce. »
« Commerce ? »
« Oui, mon commerce de brasserie de bière. »
« …Bière ? »
La méfiance des nains disparut. Leurs yeux étaient déjà revenus à des regards amicaux.
Non, au-delà de l'amical, les yeux de tous les nains présents brûlaient d'anticipation.
« As-tu dit bière ? »
« Il vient de dire bière ? »
« Quoi… qu'est-ce qu'il vient de dire ? »
« Qu'est-ce qu'il a dit ! »
« Il n'a pas clairement dit bière !? »
Le seul mot d'Ethan eut un impact énorme.
Les nains environnèrent immédiatement Ethan.
Alors que des dizaines, non, des centaines de nains se ruaient soudainement, même Ethan eut du mal à gérer son expression.
« L'odeur de sueur qui l'emporte sur l'odeur de soufre, hein. »
Mais Ethan serra les dents et reprit la gestion de son expression.
« J'essaie de faire de la vraie bière en utilisant la magie. J'ai entendu de Grand Marteau que l'ingrédient crucial serait ici à Tartaros, alors je suis venu vérifier la faille et le chercher. Savez-vous peut-être où il pourrait se trouver ? »
« De-la-vraie bière, dites-vous ? »
« Hohohoho, on n'a jamais vu un humain aussi culotté ! »
« Donc tu dis que tu es venu jusqu'à Tartaros en expédition pour faire la meilleure bière ? »
« Faites place ! »
« Amenez-le aux anciens immédiatement ! ***
Le pouvoir à Tartaros vient de l'habileté à manier le marteau.
Le critère de sélection pour le roi de Tartaros, appelé Grand Marteau, était l'habileté à travailler le fer et le marteau.
En conséquence, quand un roi plus habile était élu, celui qui était appelé Grand Marteau à Tartaros descendait du trône.
En même temps, il gagnait une nouvelle position, qui était le siège d'ancien.
En d'autres termes, les anciens de Tartaros avaient autrefois été appelés Grand Marteau et avaient montré des compétences écrasantes au sein de Tartaros.
« Je suis nerveux. »
Ces anciens étaient le cœur de Tartaros.
Les objets qu'ils fabriquaient avaient des options qui surpassaient de loin le rang S en termes de classement.
« Que ce soient des armes ou des armures, tout ce qu'ils font convient pour être utilisé par des Maîtres d'Épée ou des Archimages. »
Normalement, ce n'étaient pas des gens qu'on pouvait rencontrer si facilement, mais la situation s'était bien passée à bien des égards.
« Le 5e Apôtre m'a en fait aidé. »
Whoosh !
Avec une bouffée d'air chaud, trois anciens nains entrèrent dans la pièce.
Ils avaient tous des expressions solennelles, mais l'Œil d'Horus montrait clairement leurs émotions.
« Ils s'attendent à quelque chose. »
À la bière ultime dont avait parlé Ethan.
Ils en étaient tous captivés.
« Hem, vous avez dit que votre nom était Ethan Whiskers ? On entend des gamins que vous faites de la bière ? »
« Pas seulement faire de la bière, mais faire une bière riche et profonde en goût, cela. »
« Les gamins d'en bas ont dit que vous essayez de faire la bière ultime. »
Les yeux des trois anciens pétillaient tout en maintenant une solennité superflue.
Tout le monde redevient un enfant face à quelque chose qu'il aime.
« Oui, c'est mon rêve. »
La bière était en fait l'une des bonnes potions. Elle avait notamment l'effet d'aider la circulation du mana, et meilleure était la bière, plus elle accélérait la circulation du mana, aidant à la récupération de mana.
« C'est une sorte de potion de mana. »
Bien sûr, se sentir bien était un bonus.
« Hmmmm, mais ils disent que l'objet que vous cherchez est plein de pouvoir sacré. »
« Tous ces objets dans notre Tartaros sont dans un entrepôt qui se transmet de génération en génération à Grand Marteau. Mais cet entrepôt n'est pas un endroit où n'importe qui peut entrer. »
« Même Sigma, l'actuel Grand Marteau, n'a pas pu y entrer. Sigma, qui n'avait montré aucun intérêt jusqu'à maintenant, a soudain dit qu'il voulait y entrer, voyez-vous. »
Devant l'implication que ce serait difficile, Ethan se leva net.
« Alors il n'y a pas à hésiter. Il vaudrait mieux que je voyage un peu plus sur le continent et que j'acquière plus d'expérience. »
À la place, les anciens nains montrèrent des signes de consternation.
« Attends, Ethan Whiskers ! Nous pourrions peut-être ouvrir cet entrepôt avec notre autorité ! »
« Mais il y a une condition. »
« Tu as dit que tu faisais un commerce de bière, non ? Si tu dis que tu vas faire la meilleure bière, tu dois avoir confiance en tes compétences. »
« Nous devons goûter votre bière une fois. Ce n'est qu'alors que nous pourrons examiner votre demande. »
Les trois anciens grinçèrent simultanément.
Ethan répondit aussi à ce sourire.
« Volontiers. ***
Les ingrédients de la bière sont simples.
Orge, houblon, eau, levure.
« Les quatre peuvent être facilement obtenus à Tartaros. »
Mais une bière pure faite en utilisant seulement ces quatre serait difficile à vendre aux nains.
« C'est pourquoi j'utilise des herbes. »
Actuellement, Ethan avait une technique pour rendre les herbes spéciales.
Le pouvoir d'Asclépios. Art des Herbes Radiantes.
Grâce à cette technique qui tirait tout le pouvoir contenu dans les herbes, il pouvait maximiser la saveur des herbes entrant dans la bière.
« Je ne m'attendais pas à utiliser cette technique pour faire de la bière. Mais les capacités sont faites pour être utilisées de diverses manières. »
À l'origine, la bière passe par divers procédés et subit finalement un vieillissement à la fin.
« Heureusement, il existe une magie spécifiquement pour le vieillissement. »
C'était une magie qui pouvait être utilisée librement même avec le peu de mana d'Ethan. De plus, Ethan était extrêmement compétent dans cette magie.
« C'est une magie qui utilise le brüle, après tout. »
Ethan commença à faire de la bière dans la pièce fournie par les anciens nains.
« Plutôt qu'une méthode de travail traditionnelle. »
On pouvait voir ça comme le processus de fabrication d'une potion de bière.
Ethan se mit rapidement au travail. C'était assez agréable de faire des potions de bière après si longtemps.
« Hmm. »
Ethan créa une potion de bière par deux fermentations.
Glou glou.
« Le goût est bon. C'est bon même si je l'ai fait moi-même. Surtout avec l'aide de l'Art des Herbes Radiantes. N'est-ce pas parfait pour faire les herbes qui vont dans la bière ? »
Clairement, le pouvoir d'Asclépios jouait un grand rôle.
Ce goût amer mais profond n'était possible que parce qu'il avait tiré tout le potentiel des herbes.
« En fait, ça a été fait sans considérer le prix de revient. Bien sûr que c'est délicieux. »
Mais ce n'était pas le moment de penser aux prix de revient.
Ethan se tint devant les anciens nains avec la potion de bière terminée.
« C'était rapide. Tu peux la faire aussi vite ? »
« Même si la magie a progressé… »
« Comme je l'ai dit, mon rêve est de faire la meilleure bière. Je ne clame pas mon romantisme sans avoir ce genre de technique. »
Face à l'attitude confiante d'Ethan, les trois anciens se caressèrent le menton et sourirent subtilement avec satisfaction.
Comme il sied à un maître artisan, on doit avoir une telle attitude. En tant que forgerons, ils étaient assez satisfaits de la tenue d'Ethan.
Les trois burent simultanément la bière qu'Ethan leur tendait.
Glou glou.
« Ce n'est pas possible. »
« Ce goût… »