Un nain à Watopia. Quand Ethan jeta un coup d'œil à Hydroscale, celui-ci arborait également une expression surprise.
« Pourquoi y a-t-il un nain ici… »
Le nain se retourna.
« Encore un humain qui arrive. Mais est-il venu seul ? J'ai entendu dire qu'ils amenaient un gros renfort, pff. »
C'était un nain à la longue barbe torsadée et nouée comme un bretzel.
Des yeux et un nez sévères.
Et un crâne luisant, sans un seul cheveu, qui contrastait avec la barbe fournie.
« Prenez-vous cette affaire à la légère ? »
Le nain ricana et alla droit au but.
« Il semble que la situation prenne une tournure étrange. »
Hydroscale ne put répondre aux paroles d'Ethan. Il ne savait rien de cette situation.
« Je suis désolé. Je ne sais rien pour l'instant. »
« Ce n'est pas grave. Nous saurons quand nous les rencontrerons. »
Lorsque Hydroscale, qui était enfin parvenu dans la salle de réception, annonça qu'il avait amené des renforts, l'énorme porte s'ouvrit.
« Vous pouvez entrer. Je serai dans la salle d'attente, venez me trouver si vous avez besoin d'aide. »
Ethan entra dans la salle de réception, laissant Hydroscale derrière lui. Les décorations, les meubles et le style luxueux propre à Watopia ressortaient.
La salle de réception, plutôt vaste, était bondée.
Des gardes hommes-poissons alignés des deux côtés. Au fond, le roi de Watopia était assis devant une table ronde.
À sa gauche siégeait un vieillard vêtu de blanc pur et coiffé d'un petit chapeau, et face à lui un nain à la barbe grisonnante fournie et aux cheveux gris.
« C'est le roi de Watopia. À côté de lui, Frederick Beecham, le pape de l'Ordre de Holylight. »
Le nain en face était celui qu'il avait soupçonné.
« Sigma Roadhammer, le Grand Marteau de Tartaros, la cité des nains. »
Sigma Roadhammer était le roi de Tartaros, la cité des nains.
C'était l'un des nains les plus puissants, ayant été élu trois fois comme le meilleur forgeron parmi les nains, et continuant à occuper le trône.
« Pourquoi Sigma est-il ici ? »
Ethan avait plusieurs fois fait l'expérience d'obtenir de l'équipement forgé directement par Sigma dans MePan. En conséquence, il avait une impression plutôt favorable de Sigma.
C'était pourtant la première fois qu'il le rencontrait réellement.
Sigma était une figure puissante de Tartaros ainsi qu'un ouvrier qui dirigeait personnellement nombre des affaires de Tartaros.
Il était si occupé par les affaires publiques et privées qu'on ne pouvait le rencontrer qu'à Tartaros.
Et pourtant, voilà Sigma à Watopia.
Ethan ne comprenait pas. Il pensait à l'origine que les nains n'aimaient pas beaucoup l'eau.
« Qui est-ce ? »
Les trois détenteurs du pouvoir discutaient autour de la table ronde, et leurs regards se fixèrent simultanément sur Ethan au moment où il entrait.
Ethan baissa la tête en guise de salutation.
« Je suis Ethan Whickers. Je suis venu aider Watopia à la demande d'Hydroscale pour résoudre le fléau qui s'est abattu sur Watopia. »
« Donc tu es le renfort. Mais… tu es venu seul en renfort ? »
Ethan acquiesça aux paroles du roi de Watopia.
Le pape Frederick, à ses côtés, sourit à Ethan.
« Ethan Whickers, je ne m'attendais pas à te rencontrer ici comme ça. Tu l'ignores peut-être, mais je te connais bien. »
« Votre Sainteté, c'est un honneur de vous rencontrer ainsi. Qui dans l'Empire Saint ne connaîtrait pas Votre Sainteté ? »
Le pape sourit avec bienveillance aux mots d'Ethan.
Ethan était un talent que l'Ordre de Holylight surveillait également de près.
« Connais-tu cet humain ? »
« Je le connais, Sigma. C'est un jeune homme extraordinaire. Un jeune qui a accompli beaucoup de choses à un jeune âge. »
Le pape parla d'Ethan en réponse à la question de Sigma.
« Oh ho, il a l'air d'être un humain bien intéressant. Tu dis qu'il a vécu un peu plus de 20 ans ? Alors c'est pratiquement un bébé. D'avoir fait de telles choses à cet âge. »
Sigma jeta un coup d'œil à Ethan. Puis, fixant soudain son regard, il parla d'une voix perplexe.
« Hein ? »
Ses yeux étaient rivés sur les deux épées attachées à la taille d'Ethan.
« Tu as de bonnes épées. Je le vois rien qu'en regardant les fourreaux. »
Sigma grina.
« Vous les reconnaissez tout de suite. Je suis Ethan Whickers. »
Ethan tendit son poing. C'était une salutation naine. Sigma éclata de rire face à ce geste inattendu.
« Wahahahaha ! Je suis Sigma Roadhammer. Je suis le Grand Marteau qui dirige Tartaros. Mais votre salutation est assez naturelle, où l'avez-vous apprise ? »
Les salutations adaptées à chaque race sont très utiles pour augmenter la favorablesse. C'est pourquoi Ethan avait mémorisé les méthodes de salutation de toutes les races.
« C'est la base. »
Sigma frappa son énorme poing contre celui d'Ethan.
« J'ai une connaissance naine. Merci de m'accueillir si chaleureusement. »
« La situation est devenue confuse. D'après ce que dit le pape, vous semblez assez qualifié pour siéger ici aussi. Renfort venu aider notre Watopia, asseyez-vous face à moi. »
Ethan s'assit naturellement à la table ronde.
[Votre réputation augmente !]
« Bien sûr qu'elle augmenterait. »
Ethan sourit imperceptiblement en s'asseyant, assez peu pour ne pas être vu.
Cette table ronde était un endroit où seuls ceux qui détenaient un grand pouvoir et la capacité d'en assumer la responsabilité pouvaient s'asseoir.
De penser qu'il siégerait dans un tel endroit.
Il semblait que c'était hier qu'il faillait mourir en toussant une seule fois à cause de l'Extinction. La situation lui donnait un fort sentiment de combien les temps avaient changé.
« C'est une bonne sensation d'accomplissement. »
Mais Ethan n'avait aucune intention de se satisfaire de cet état ambigu.
Ce sentiment d'accomplissement qu'il ressentait maintenant n'était pas la destination finale. Ce n'était qu'une étape passagère.
« Alors, si cela ne vous dérange pas, j'aimerais entendre ce dont vous parliez. »
Alors qu'Ethan abordait naturellement le sujet, les trois dirigeants le regardèrent.
« Vous devez venir d'arriver à Watopia. Mais vous avez dû voir diverses choses sur votre chemin. Je vais donc expliquer brièvement l'essentiel. »
Le roi de Watopia parla.
« Il y a un dieu dans cette mer qui protège Watopia depuis longtemps. Bien qu'on l'appelle divinité tutélaire, ce n'est pas un vrai dieu, on pourrait dire que c'est plutôt un esprit gardien. Il a vécu plus longtemps que nous. »
Mais cette divinité tutélaire de Watopia commença à tomber malade.
« Son aura sacrée s'est assombrie et l'odeur de pourriture a commencé à se répandre partout. Nous avons rapidement enquêté sur la cause. Mais pendant l'enquête, une autre anomalie s'est produite. »
Des fissures apparurent et des monstres commencèrent à en jaillir.
« Des monstres des grands fonds ont envahi Watopia. En même temps, notre divinité tutélaire, qui enquêtait sur l'anomalie, a commencé à se déchaîner, perdant la raison. »
Le roi de Watopia était convaincu que tous ces événements se produisaient selon le plan de quelqu'un.
« Notre divinité tutélaire nous a aidés jusqu'à juste avant de perdre complètement la raison. Les dernières paroles de la divinité tutélaire étaient que quelqu'un avec une aura noire comme l'encre et des yeux bleus était derrière tout cela. »
Le roi de Watopia essaya à la fois de trouver le coupable et de résoudre cette situation d'une manière ou d'une autre.
Mais comme vous le voyez, le résultat fut un échec. Ils ne purent trouver le coupable, et la situation empirait même.
« De nombreux citoyens ont été blessés par les fissures sans cesse grandissantes. C'est devenu une situation que je ne peux plus résoudre seul. »
« Watopia est un lieu isolé. Ce n'est pas que le roi de Watopia et les hommes-poissons soient incompétents. L'Apôtre a bien monté son plan. »
« C'est pour cela que Votre Sainteté est venue en renfort. »
« C'est exact. Le roi a aidé notre ordre il y a 30 ans. Je suis donc venue m'acquitter de cette dette. Mais ce n'est pas facile. Nous cherchons sans cesse le coupable mais il est difficile à trouver, et nous arrivons à peine à boucher les fissures pour l'instant… »
« Nous sommes déjà reconnaissants pour cela seul, Seigneur Frederick. »
Avant l'arrivée du pape, Watopia n'était pas parvenue à gérer correctement les fissures du tout.
Ceux qui pouvaient utiliser la magie et le pouvoir divin essayaient de boucher les fissures, mais ils étaient souvent submergés par les monstres et le poison.
Boucher les fissures était entièrement dû au pouvoir divin du pape.
Mais ce n'était qu'une mesure temporaire.
Pour boucher les fissures qui apparaissaient sans cesse, il fallait trouver et éliminer la cause profonde.
« C'est pour cela qu'ils ont appelé des renforts séparés. »
Une question était résolue. Mais une autre restait.
« Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais poser une question. Pourquoi Seigneur Sigma Roadhammer est-il ici ? »
Pourquoi Sigma, un nain, est-il à Watopia ?
Ont-ils peut-être demandé l'aide de Sigma également ?
« Pourquoi, me demandez-vous ? Je ne sais pas pourquoi je suis ici non plus. »
Sigma soupira.
« Ces fissures ne sont pas apparues qu'à Watopia. Des fissures sont apparues dans notre Tartaros aussi. Je suis venu à Watopia à travers cette fissure. »
« Vous voulez dire que les fissures sont connectées entre elles ? Donc Tartaros et Watopia sont connectés, et les monstres sortent d'un autre lieu connecté ? »
« Vous comprenez d'un coup, vous avez une bonne compréhension. J'ai d'abord cru que c'était des absurdités. »
Sigma serra fortement la table ronde.
« Ce n'est plus seulement le problème de Watopia. C'est pour cela que j'ai dû venir. C'est un problème que nous devons résoudre ensemble. Même si je déteste l'eau, que puis-je faire ? L'eau pourrait entrer par ces fissures. »
« Ce ne peut pas être une coïncidence. »
Tartaros, la cité des nains, et Watopia, la cité des hommes-poissons, connectées par hasard ? C'est impossible.
« Que visent donc ces Disciples de la Lune ? »
Il doit y avoir une raison pour relier les cités de deux races.
« D'abord, nous devons éliminer les fissures qui se produisent sans cesse. J'essaierai de faire quelque chose, donc ne vous inquiétez pas. »
« …Si nous n'éliminons pas la cause profonde, les fissures ne vont-elles pas continuer à se produire ? J'essaierai de la trouver de mon côté aussi. »
La réunion se termina sans grande avancée.
« D'abord, je dois trouver et éliminer la cause des fissures. En même temps, je dois attraper l'Apôtre du Conseil de l'Aube qui est derrière tout cela. »
« Monsieur Ethan, nous vous sommes infiniment reconnaissants d'être venu aider notre Watopia. »
Après la réunion, Ethan fut officiellement reconnu comme renfort de Watopia et se vit assigner un logement.
C'était un logement magnifique.
« Les chambres du pape et de Sigma sont de chaque côté. C'est définitivement un traitement VIP. »
Une fois assigné à une chambre, Ethan décida de rencontrer le pape en premier.
Après tout, la raison originale pour laquelle Ethan était venu ici était de rencontrer le pape.
Alors qu'il se dirigeait vers la chambre du pape…
Ethan sentit un puissant pouvoir divin au bout du couloir.
Comme envoûté, Ethan s'approcha et découvrit un espace scellé par d'innombrables artefacts et sorts.
Non, il était ambigu de l'appeler un espace en toute confiance.
Car il n'y avait aucune entrée.
« Cela… c'est l'énergie d'une relique sacrée. »
Ethan avait déjà fait l'expérience d'obtenir une relique sacrée dans l'entrepôt souterrain de la famille Felix. À cause de cela, il se souvenait de l'aura unique émise par les reliques sacrées.
« Est-ce que… »
Essaient-ils de profiter du chaos à Watopia et Tartaros pour voler les reliques sacrées que possèdent les deux races ?
« Beaucoup sont morts dans cet incident. Ils récoltent aussi les âmes pour les utiliser comme sacrifices pendant qu'ils y sont. »
Si c'est le cas…
À cet instant, Ethan perçut une présence derrière lui.
« Ethan. »
« … ! »
Le pape Frederick.
Il regarda Ethan en fronçant légèrement les sourcils.
« Es-tu vraiment Ethan Whickers ? »
Le pape posa une question au sens incompréhensible.